La Théogonie d'Hésiode

Hésiode était un poète béotien du VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C., que beaucoup considèrent comme ayant vécu peu après Homère. Hésiode écrivit deux poèmes, les Travaux et les Jours et la Théogonie. Ces deux œuvres peuvent en réalité être combinées pour former un mythe de la Création complet, bien que je me sois principalement appuyé sur la Théogonie.

La Théogonie commence avec Chaos et s’achève sur le règne de Zeus, et elle inclut le récit de la Titanomachie, c’est-à-dire la guerre entre les Titans et les Olympiens. Vous y trouverez également l’histoire de Prométhée et du Déluge.

C’est dans les Travaux et les Jours que l’on trouve le récit d’Hésiode sur les Cinq Âges de l’humanité, ainsi que le mythe de Prométhée et Pandore. Le vol du feu par Prométhée se trouve également dans l’autre poème.

Ci-dessous se trouve le mythe de la Création, pour lequel je me suis principalement appuyé sur la version d’Hésiode, mais mes autres sources comprenaient la Bibliothèque d’Apollodore et les Métamorphoses d’Ovide, afin de compléter le récit d’Hésiode.

• Les Commencements
• La Guerre au Ciel et sur la Terre
• Typhon
• L’Ascension des Olympiens
• L’Enfer, voir Maison d’Hadès
• Les Cinq Âges de l’Humanité
• Le Sauveur de l’Humanité
• Le Déluge

Les Commencements

Avant le commencement de l’univers, rien n’existait jusqu’à ce que Chaos (Χάος) vienne à l’être. Ce qu’était exactement Chaos, les Grecs ne l’ont pas vraiment précisé. Les Grecs décrivaient généralement Chaos comme une entité masculine. Chaos pouvait être la personnification de l’abîme ou du vide, une confusion informe.

Du vide surgirent Nyx (Νύξ, « Nuit ») et Érèbe (Ἔρεβος, « Ténèbres »). Également de Chaos, Éros (Ἐρως, « Amour »), Gaïa (Γαἳα, « Terre ») et Tartare (Τάρταρος) vinrent à l’être. C’est Éros qui rendit possible la procréation entre deux êtres, pour produire une descendance.

De son frère Érèbe, Nyx devint la mère d’Éther (Αἰθήρ, « Air supérieur ») et d’Héméra (Ἡμέρα, « Jour »). Ce fut la première union sexuelle. D’elle-même, Nyx devint la mère de plusieurs personnifications abstraites : Thanatos (« Mort »), Moros (« Destin »), Hypnos (« Sommeil »), les Moires ou Parques et Némésis.

Gaïa, d’elle-même, enfanta Ouranos (Οὔρανος, « Ciel »), les Ourea (Montagnes) et Pontos (Πόντος, « Mer »).

Gaïa s’unit à son fils Pontos et devint la mère de deux anciennes divinités marines, Nérée (Νηρεύς) et Phorcys (Φόρκυς), ainsi que de Thaumas (Θαύμας), Eurybie (Εἐρύβια) et du monstre marin Céto.

Gaïa épousa son autre fils, Ouranos, et il devint le maître de l’univers. Gaïa devint la mère des Titans, des Hécatonchires (Ἑκατόγχειres, aux Cent Bras) et des Cyclopes (Κύκλωπες, « aux Yeux ronds »). La naissance de leurs enfants engendra une guerre entre les dieux qui dura toute une génération.

La Guerre au Ciel et sur la Terre

Ouranos

Ouranos (Οὔρανος) devint le maître de l’univers après avoir épousé sa mère, Gaïa (Οὔρανος). Ouranos fut le père de trois créatures géantes aux cent bras et cinquante têtes, Briarée, Cottos et Gyès. Ces géants étaient connus sous le nom d’Hécatonchires (Ἑκατόγχειρες, aux Cent Bras). Ils étaient d’une taille et d’une force monstrueuses. Ils étaient si laids qu’Ouranos les cacha dans le corps de leur mère. Ouranos fit probablement de même avec ses trois autres enfants, connus sous le nom de Cyclopes (Κύκλωπες). Les Cyclopes étaient également des géants, dotés d’un seul œil au milieu du front. Les trois Cyclopes s’appelaient Argès, Brontès et Stéropès. L’emprisonnement des six créatures gigantesques dans son corps causa à Gaïa de grandes souffrances.

Les Titans étaient également sa progéniture, mais ils étaient de taille plus petite et d’apparence plus agréable. Contrairement à leurs frères disgracieux, les Titans ne furent pas emprisonnés. Gaïa, furieuse du traitement infligé à ses fils aînés, fit appel à son fils Cronos (Κρόνος), le plus jeune des Titans, pour renverser son époux et son père.

La nuit, alors qu’Ouranos s’apprêtait à s’unir à sa mère-épouse (Gaïa), Cronos châtra son père avec une faucille d’adamant et jeta les organes génitaux de son père dans la mer, près de l’île de Cythère. Les Géants, les Érinyes (Ἐρινύες, Furies) et les Mélies naquirent du sang qui tomba sur le sol, fécondant ainsi Gaïa. Les Olympiens combattront plus tard les Géants, aidés par le héros Héraclès.

Dans la mer, l’eau commença à écumer autour des organes génitaux coupés d’Ouranos. Cette écume dériva sur une vaste étendue marine avant d’atteindre l’île de Chypre. De la mer écumeuse, Aphrodite (Ἀφροδίτη), déesse de l’amour, d’une beauté divine et nue, surgit, déjà femme pleinement adulte.

Sur le rivage de Chypre, Éros (l’Amour) et Himeros (le Désir) l’attendaient pour l’accueillir. Les autres dieux lui rendirent hommage. Aphrodite devint plus tard membre des Olympiens, bien qu’elle ne fût techniquement pas une Olympienne.

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Cronos et les Titans

Cronos succéda à son père comme maître de l’univers et devint le chef des Titans. Il partagea la terre avec ses frères et sœurs. Cronos épousa sa sœur Rhéa (Ῥεία), sa parèdre. Ce fut sous son règne qu’il créa l’humanité et qu’il régna durant l’Âge d’or.

Cronos cependant ne libéra pas ses frères, les Cent-Bras et les Cyclopes, du Tartare. Tout le sens de l’injonction de Gaïa à Cronos et aux Titans de se révolter contre le pouvoir d’Ouranos était de libérer ses autres fils du Tartare. Au lieu de cela, Cronos chargea le monstre Campé de garder les Cent-Bras et les Cyclopes pour empêcher leur évasion du Tartare.

Cela rendit sa mère furieuse contre son fils, si bien qu’elle annonça que Cronos serait à son tour renversé par son propre fils, tout comme Cronos avait renversé son père.

Cronos tenta d’échapper à ce destin en avalant chaque enfant que sa sœur-épouse (Rhéa) mettait au monde. Le récit habituel veut qu’il ait avalé tous ses enfants à l’exception du plus jeune, Zeus (Ζεύς). Rhéa, comprenant qu’elle perdrait tous ses enfants, donna à son mari une pierre enveloppée dans des langes à la place du nourrisson Zeus. Cronos, sans se douter de rien, avala la pierre.

Rhéa cacha le nourrisson Zeus en Crète, où il fut élevé par des nymphes et les Courètes. Selon certains, Zeus naquit en Crète, tandis que d’autres situaient son lieu de naissance en Arcadie, mais il fut tenu caché de son père en Crète. Sa demeure se trouvait dans la grotte du mont Ida ou du mont Dicté. Le nourrisson Zeus fut nourri du lait de la chèvre Amalthée. Les Courètes étaient des esprits ou démons crétois, généralement décrits et représentés comme de jeunes guerriers. Les Courètes exécutaient une danse guerrière, frappant leurs lances contre leurs boucliers afin que les cris de Zeus soient couverts par leur fracas. Cette partie du mythe pourrait être d’origine préhellénique, issue de la Crète minoenne.

Lorsque Zeus eut grandi, il épousa l’une des filles des Titans (les Océanides) Océan et Téthys, nommée Métis (Μἣτις). De Gaïa, il reçut une drogue qui ferait recracher à Cronos les cinq enfants aînés qu’il avait avalés. Métis donna l’émétique à Cronos, et il vomit les frères et sœurs de Zeus.

La guerre éclata entre les Titans et les jeunes dieux appelés les Olympiens, menés par Zeus. Cette guerre fut appelée la Titanomachie.

Zeus et ses frères avaient besoin d’aide, car ils étaient en infériorité numérique. Aucune des Titanides (les Titans féminins) ne prit part à la guerre. Parmi tous les fils d’Ouranos et Gaïa, Océan (Ὠκανωός) avait choisi de rester neutre. Lorsque Zeus appela les plus jeunes Titans à le secourir, la première à changer de camp fut Styx (Στύξ), la fille aînée d’Océan et Téthys. Styx vint vers Zeus avec ses enfants : Bia (la violence), Cratos (la force), Niké (la victoire) et Zélos (l’émulation). Pour cette raison, Zeus l’honora par-dessus les autres dieux et donna des places spéciales à ses enfants.

Prométhée (Προμηθεός) et Épiméthée (Ἐπιμηθεύα), fils du Titan Iapetos et de l’Océanide Clymène ou Asie, firent également défection vers les Olympiens car Prométhée savait que Zeus et ses frères finiraient par l’emporter. Prométhée tenta vainement de persuader son père Iapetos et son frère aîné Atlas (Ἄτλας) de changer de camp.

Gaïa conseilla à Zeus que ses autres enfants, les Cyclopes et les Cent-Bras, l’aideraient s’il les libérait de leur cachot dans le Tartare. Zeus descendit donc dans le monde souterrain et tua le gardien, Campé, puis libéra les prisonniers.

Les Cyclopes devinrent connus comme des maîtres forgerons et des maîtres bâtisseurs. Les Cyclopes étaient responsables de la fabrication de plusieurs armes pour les jeunes dieux : un Foudre pour Zeus, le Trident pour Poséidon, et la Casquette d’invisibilité pour Hadès.

La victoire fut assurée lorsque Zeus libéra également les Cent-Bras. Comme il y avait trois Cent-Bras et que chaque géant avait cent mains, ils pouvaient lancer 300 énormes rochers sur les Titans.

La guerre dura dix ans avant que les Olympiens ne l’emportent, et la plupart des Titans mâles furent emprisonnés dans le Tartare, la région la plus profonde de l’Enfer. Zeus chargea les Cent-Bras de garder les Titans. Les Cyclopes ou leurs descendants travaillèrent dans la forge d’Héphaïstos.

Il y eut un châtiment spécial pour Atlas. En Libye, dans la partie occidentale de l’Afrique du Nord, Atlas porta le poids du ciel sur ses épaules pendant d’innombrables siècles.

Typhon

Bien que Zeus et les Olympiens eussent vaincu les Titans, ils durent affronter un adversaire encore plus redoutable, Typhon (Τυφών). Gaïa avait conçu cette nouvelle progéniture de son frère Tartare.

Apollodore donna une description saisissante de Typhon dans son ouvrage intitulé la Bibliothèque. Typhon était un monstre gigantesque et ailé, mi-homme mi-bête. Typhon était également plus grand que la plus haute montagne. Sous les bras de Typhon se trouvaient cent têtes de dragon. Sous ses cuisses s’enroulaient les masses de serpents venimeux. Typhon offrait un spectacle terrifiant et était mortel, car des flammes jaillissaient de sa bouche.

Typhon fut le père, de Échidna (fille de Phorcys et Céto, ou bien de Gaïa et Tartare, ce qui en ferait la sœur de Typhon), de nombreuses descendances monstrueuses : Cerbère, la Chimère, Orthros, l’Hydre, le Lion de Némée, le Sphinx, l’Aigle du Caucase, la Truie de Crommyon et des vautours.

Il existe plusieurs versions de la façon dont Zeus vainquit Typhon. Je rapporterai ici la version la plus répandue du mythe.

Selon Ovide et Hygin, lorsque Typhon vint attaquer le ciel, tous les Olympiens s’enfuirent vers le sud, en Égypte. Les Olympiens se transformèrent en divers animaux pour échapper au monstre. Apollon se déguisa en corbeau, sa sœur Artémis en chatte, et Dionysos se changea en bouc, tout comme Pan (où il était connu sous le nom d’Égoceros ; le bouc fut plus tard immortalisé sous la constellation du Capricorne). Héra se transforma en vache blanche, Hermès en ibis, Aphrodite et Éros en poissons ; les poissons furent plus tard commémorés sous la constellation des Poissons.

Seul Zeus osa affronter Typhon. Zeus lança ses foudres mortelles, mais comme le monstre approchait, Zeus attaqua Typhon avec la faucille d’adamant (notons qu’il s’agit de la même faucille que Cronos avait utilisée contre son père Ouranos, voir La Guerre au Ciel et sur la Terre ; et possiblement la même faucille utilisée par Persée pour décapiter Méduse). Typhon s’enfuit vers le mont Casion en Syrie.

Zeus, voyant que le monstre avait été gravement blessé, devint trop confiant. Typhon emprisonna Zeus dans ses vastes anneaux, et avec la faucille de Zeus, Typhon parvint à couper les nerfs et les tendons des mains de Zeus et fit emprisonner le dieu dans la grotte Corycienne en Cilicie. Selon Apollodore, Typhon plaça un dragon femelle nommé Delphyné pour garder cette grotte, et les nerfs furent cachés sous une peau d’ours. Sans ses nerfs, Zeus était impuissant et ne pouvait manier la foudre.

Hermès et Aigipan parvinrent somehow à récupérer les nerfs et à délivrer Zeus. Après que les nerfs de Zeus furent restaurés, il retrouva l’usage de la foudre.

Zeus brandit ses foudres puissantes contre Typhon, poursuivant le monstre jusqu’en Sicile. Là, Zeus vainquit Typhon et ensevelit le monstre sous l’Etna ou l’île entière de la Sicile. Les éruptions volcaniques de l’Etna résulteraient du feu craché par Typhon.

L’Ascension des Olympiens

Zeus (Ζεύς), le chef des Olympiens, devint le souverain suprême de l’univers. Il partagea le monde avec ses deux frères, Poséidon et Hadès. Par le tirage au sort, Zeus reçut le ciel et devint le dieu du ciel, y compris de la pluie et des tempêtes, tandis que Poséidon (Ποσειδὣν) devint le dieu de la mer et qu’Hadès (Ἅιδης) régna sur l’Enfer, le monde des morts.

Les jeunes dieux étaient appelés Olympiens parce qu’ils établirent leur demeure sur ou dans le ciel au-dessus du mont Olympe. L’Olympe était une montagne de près de 3 000 mètres d’altitude, dans le nord de la Thessalie.

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Zeus devint le père de la plupart des jeunes dieux olympiens.

Zeus apprit de ses grands-parents, Gaïa et Ouranos, que si sa première épouse Métis enfantait un deuxième fils, ce fils le détrônerait, comme il avait lui-même renversé son père Cronos. Zeus voulant éviter ce destin, décida d’avaler Métis alors qu’elle était encore enceinte. Lorsque le terme de la grossesse de Métis arriva, Zeus souffrit d’un violent mal de tête. Incapable de supporter la douleur, Héphaïstos ou Prométhée fendit le crâne de Zeus avec une hache. Sa fille Athéna (Ἀθηνᾶ) jaillit de la tête de Zeus, pleinement armée. Cela effraya les autres dieux jusqu’à ce qu’elle retire son casque, révélant une apparence moins guerrière.

Zeus épousa la Titanide Thémis avant d’épouser sa propre sœur Héra (Ἥρα). Héra devint sa parèdre, la reine du ciel. Elle enfanta de Zeus, Arès (Ἄρης), et deux filles – Ilithye et Hébé. Certains dirent qu’Héphaïstos (Ἥφαιστος) était également leur fils, mais Héphaïstos était plus communément considéré comme le fils d’Héra, sans père.

Zeus eut plusieurs liaisons amoureuses avec d’autres déesses. De la Titanide Léto (Λητώ), il devint le père des jumeaux, Apollon (Ἀπόλλων) et Artémis (Ἄρτεμις). La Pléiade Maïa, fille d’Atlas, fut la mère d’Hermès (Ἑρμἣς), le messager des dieux.

Selon certains auteurs, Aphrodite (Ἀφροδίτη) était sa fille de Dioné, une fille d’Océan et Téthys, tandis que d’autres auteurs plus anciens affirmaient qu’elle surgit de la mer issue des organes génitaux coupés d’Ouranos (je préfère cette version, car aphros signifie « écume de mer »).

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L’autre Olympienne était Hestia, l’enfant aînée de Cronos et Rhéa. Certains auteurs affirmèrent que Dionysos (Διόνυσος), fils de Zeus et de la mortelle Sémélé, devint un Olympien lorsqu’Hestia décida de céder sa place au plus jeune des dieux.

Bien que l’autre sœur de Zeus, Déméter (Δημήτηρ), fût la grande déesse de la terre, elle n’était pas toujours reconnue comme une Olympienne. Ceux qui affirmaient qu’elle était une Olympienne disaient également qu’Hadès ne l’était pas, car Hadès ne vivait jamais sur l’Olympe.

Les Cinq Âges de l’Humanité

La création de l’humanité peut être divisée en cinq âges.

Cronos créa l’Âge d’or. Ce fut l’époque la plus heureuse pour l’humanité, où les hommes vivaient et mouraient en paix. Il n’y avait ni maladie ni souffrance. Ils ne connurent jamais les épreuves de la guerre ni la peine de la terre. La nourriture était sauvage et abondante. À leur mort, ils devenaient des esprits, gardiens de l’humanité.

Mais lorsque les nouveaux dieux arrivèrent, ils commencèrent à expérimenter la création de l’humanité, créant un nouvel âge. Chaque âge successif serait inférieur au précédent, du meilleur au pire.

L’Âge d’argent était inférieur à l’Âge d’or. Ce fut une époque où les dieux détruisirent l’humanité, parce qu’elle refusait de les honorer.

La troisième période fut l’Âge de bronze, qui fut peuplé d’hommes d’airain qui aimaient la guerre pour elle-même, jusqu’à ce qu’ils se détruisent eux-mêmes dans des conflits continus. Selon Apollodore, Zeus tenta de détruire les hommes de l’Âge de bronze par le Déluge.

Lui succéda l’Âge héroïque. Durant cet âge vivait une race de demi-dieux, des héros qui trouveraient leur récompense pour leur courage et leurs exploits héroïques après leur mort dans les Îles des Bienheureux (Élysée).

Le dernier âge fut l’Âge de fer. Ce fut le pire des âges, où la bonne volonté et la décence cesseraient d’exister. Les hommes souffriraient d’une grande oppression sous des souverains méchants. Ces souverains ne satisferaient que leurs propres besoins, mus par leur avidité et leur soif de pouvoir, jusqu’à ce que Zeus détruise cette race.

Selon Apollodore, c’est Prométhée qui créa l’humanité, et non Cronos ni Zeus. Selon un mythe, Prométhée façonna chaque homme et chaque femme à partir de l’argile et présenta son œuvre à Zeus. Il avait créé un beau jeune homme qu’il voulait cacher, car il connaissait le goût de Zeus pour les garçons.

Le Sauveur de l’Humanité

Le Don du Feu

Lorsque Zeus devint le souverain suprême de l’univers, il ne s’intéressait pas aux mortels et commença à expérimenter la création de l’humanité. Le Titan Prométhée (Προμηθεός), cependant, tenta de protéger l’humanité des autres dieux. Mais ce faisant, Prométhée provoqua sa propre chute.

Prométhée fut l’un des rares Titans mâles à soutenir les Olympiens dans la guerre contre les Titans. Prométhée sachant que les Titans perdraient la guerre, il persuada son frère de changer de camp. Prométhée était un dieu extrêmement intelligent et sage, doué de prescience. Il ne parvint pas à convaincre son père Iapetos et son frère aîné Atlas (Ἄτλας) de ne pas résister à Zeus, mais en vain. Iapetos et Atlas furent tous deux punis pour s’être opposés aux Olympiens.

Prométhée fut le gardien de l’humanité, cherchant souvent à l’aider. Prométhée vola le feu du ciel, cachant le feu dans une tige de fenouil creuse, et le donna aux hommes (ou bien il leur apprit à faire du feu).

Prométhée trompa également Zeus pour qu’il choisisse la part du sacrifice que les dieux et les hommes recevraient. Il s’assura que les hommes reçoivent la meilleure part.

Il découpa un taureau et dissimula la viande sous sa peau et ses entrailles posées dessus, tandis que les os étaient recouverts de graisse. Zeus fut furieux contre Prométhée lorsqu’il découvrit qu’il avait choisi la graisse avec seulement des os. Les os et la graisse devaient être utilisés pour le sacrifice aux dieux, tandis que les hommes garderaient la meilleure viande pour eux-mêmes.

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Pandore

Zeus se vengea sur l’humanité en créant la première femme mortelle, nommée Pandore (Πανδώρα). Les dieux lui firent des dons avant de présenter la création de Zeus au reste du monde. Zeus donna Pandore en mariage au frère de Prométhée, Épiméthée. Prométhée avait tenté de mettre son frère en garde contre l’acceptation de quoi que ce soit venant de Zeus, mais Épiméthée n’écouta pas son frère sage.

L’un des cadeaux de mariage offerts au jeune couple était une belle et grande boîte. Il fut dit à Pandore de ne jamais ouvrir la boîte. Mais Pandore était curieuse ; elle voulait savoir ce que contenait la boîte.

Un jour, elle ouvrit la boîte. Toutes sortes de malheurs – souffrances et maux – s’en échappèrent pour tourmenter l’humanité. Dans l’horreur, Pandore referma rapidement le couvercle, mais il était trop tard. La seule chose qui ne s’échappa pas fut l’Espoir. Ce fut la seule chose qui apporta un réconfort à l’humanité dans sa souffrance.

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Le Châtiment de Prométhée

Prométhée n’échappa pas au châtiment de Zeus pour avoir donné le feu à l’humanité. Il fut emmené dans les montagnes du Caucase et enchaîné au plus haut sommet. Chaque jour, un aigle gigantesque (l’Aigle du Caucase) venait se repaître du foie et des entrailles de Prométhée, faisant subir au Titan une agonie cruelle.

Prométhée apparut dans la pièce d’Eschyle, Prométhée enchaîné (milieu du Ve siècle av. J.-C.), où le Titan rencontra une génisse souffrante. Cette vache était une jeune fille nommée Io, fille du dieu fleuve argien Inachos. Malheureusement, elle était une grande prêtresse d’Héra aimée de l’époux de celle-ci, Zeus. Zeus tenta de cacher Io à Héra en transformant la jeune fille en une belle vache blanche. Héra demanda la génisse (Io) en cadeau, ce que Zeus ne pouvait refuser. Héra savait de toute façon qui était la vache. Héra plaça un gardien nommé Argos Panoptès, doté de cent yeux, pour surveiller Io afin que Zeus ne puisse la délivrer. Après qu’Hermès eut tué Argos Panoptès, Héra envoya un taon pour tourmenter Io. Le taon la piqua à de multiples reprises, si bien qu’Io se mit à errer à travers de nombreuses terres lointaines.

Lorsque Prométhée la rencontra, le Titan l’informa qu’elle retrouverait un jour sa forme naturelle, lorsqu’elle atteindrait l’Égypte. Elle aurait un fils de Zeus, et de sa descendance naîtraient de puissants souverains et de grands héros. Prométhée prophétisa également sa propre libération et sa réconciliation avec Zeus. Voir Io sur la page des Héroïnes.

L’ironie du châtiment de Prométhée fut que c’est Héraclès, fils de Zeus, qui délivrerait le Titan de ses chaînes. En échange de sa libération, Prométhée indiqua à Héraclès comment obtenir les pommes des Hespérides de son propre frère, Atlas.

Une fois Prométhée libéré, le Titan partagea à nouveau sa sagesse avec Zeus. Prométhée avertit Zeus de ne pas séduire la déesse marine Thétis car elle enfanterait un fils qui serait plus grand que son père. Zeus évita ce destin en mariant Thétis au héros Pélée.

Il y avait une autre raison à la libération de Prométhée. Selon Hésiode, c’était simplement que Zeus souhaitait accroître la gloire et la renommée de son fils (Héraclès).

Le Déluge

Hésiode ne relata pas le Déluge, j’ai donc dû m’appuyer sur plusieurs auteurs différents.

Zeus décida de détruire la race des hommes par un déluge, en punition de leur méchanceté et de leur impiété.

Selon Apollodore, c’était la race des hommes de l’Âge de bronze que Zeus voulait détruire. L’une des autres raisons possibles pour lesquelles Zeus envoya le déluge était que Lycaon et ses cinquante fils en Arcadie avaient égorgé un bébé et offert sa chair à Zeus à manger alors que le dieu était déguisé en ouvrier. Voir Lycaon dans la Colère du ciel.

Zeus envoya la pluie et les tempêtes tandis que Poséidon (Ποσειδὣν) envoya l’eau de la mer, submergeant la terre.

Prométhée parvint à sauver sa famille en les avertissant. Deucalion (Δευκαλίων) était son fils de Pronoéa. Deucalion avait épousé Pyrrha (Πέρρα), fille d’Épiméthée et de Pandore. Ils construisirent un coffre rempli de provisions.

Le déluge dura neuf jours et neuf nuits, puis le coffre s’échoua au sommet du mont Parnasse. Bien que Zeus n’aimât pas Prométhée, le dieu ne fut pas fâché que Deucalion et Pyrrha aient survécu au déluge, car c’était un couple pieux.

Selon Ovide, Deucalion et Pyrrha se sentaient seuls, étant les seuls survivants. Ils trouvèrent un temple en ruine et prièrent la déesse Thémis. Thémis leur dit de jeter les os de leur mère par-dessus leurs épaules.

D’abord ils furent indignés par une telle suggestion, jusqu’à ce que Deucalion interprète correctement que les pierres sur le sol étaient les os de la mère terre (Gaïa). Comme les deux se mirent à jeter des pierres derrière eux, des hommes surgirent de terre. Ces gens devinrent connus sous le nom de Peuple de Pierre. Les pierres que Deucalion jeta devinrent des hommes, tandis que Pyrrha créa des femmes avec ses pierres.

Selon Apollodore, Deucalion offrit un sacrifice à Zeus en tant que Dieu de la Délivrance, lorsqu’ils furent descendus du coffre. Zeus envoya Hermès pour leur accorder un vœu. Deucalion dit qu’ils voulaient des hommes, et ce fut Zeus, non Thémis, qui enjoignit à Deucalion et Pyrrha de jeter des rochers par-dessus leurs épaules pour créer des hommes à partir des pierres.

Deucalion et Pyrrha devinrent les parents d’Hellen, Amphictyon, Protogénie, Pandore et Thyia. Deucalion régna à Phthie et eut pour successeur son fils, Hellen.

Selon Apollodore, l’humanité tout entière ne périt pas dans le Déluge, à l’exception de Deucalion et Pyrrha ; il y eut d’autres survivants, mais Apollodore ne précise pas qui. Ces rares survivants parvinrent à échapper à la dévastation en gravissant de hautes montagnes.