Titans
Selon Hésiode, le mot Titan (Τιτησι) semblait signifier « ceux qui tendent » ou « les Presseurs », car ils s’efforcèrent d’accomplir des actes présomptueux et redoutables, dont la vengeance ne tarda pas à suivre. Tandis que les Olympiens résidaient sur l’Olympe, le foyer des Titans était l’Othrys (Οθρυος), leur forteresse.
Le nombre exact des Titans variait d’un auteur à l’autre, et l’on y incluait souvent certains des enfants des Titans. Il convient donc de considérer au moins deux générations de Titans.
Pendant une génération, les Titans partagèrent le monde sous la direction de Cronos. Ce sont les Titans qui créèrent l’humanité. Un certain nombre de Titans mâles furent emprisonnés dans le Tartare lorsqu’ils choisirent de faire la guerre aux dieux plus jeunes, connus sous le nom d’Olympiens.
Selon le mythe orphique, Zeus anéantit les Titans à coups de foudre parce qu’ils avaient assassiné et dévoré son fils Zagreus (Dionysos). C’est à partir des cendres encore fumantes que l’humanité fut créée.
Voir la Création concernant la guerre entre les Titans et les Olympiens.
J’ai divisé les Titans en deux groupes. Le premier groupe comprend les enfants de Gaïa et d’Ouranos. L’autre groupe d’articles porte sur la seconde génération de Titans.
Enfants d’Ouranos et de Gaïa
Le terme de Titans peut s’appliquer strictement aux enfants premiers-nés de Gaïa (la Terre) et d’Ouranos (le Ciel).
Selon Hésiode, Cronos était le plus jeune et le plus audacieux des Titans, et il était leur chef. Cronos devint le souverain suprême de l’univers lorsqu’il renversa son père Ouranos. Ses propres fils le renversèrent à leur tour, ainsi que certains de ses frères, et les enfermèrent dans le Tartare. (Voir la Création.)
Selon Hésiode, les Titans étaient au nombre de douze, six fils et six filles, bien que ce nombre puisse varier d’un auteur à l’autre. Dans la cosmogonie orphique, ils sont au nombre de quatorze — 7 Titans et 7 Titanides. Ces chiffres ne tiennent pas compte des Titans de la troisième ni même de la seconde génération.
| Hésiode | Apollodore | Denys d’Halicarnasse | Orphique | Hygin | |
| Titans | Cronos Océan Hyperion Japet Crios Céos | Cronos Océan Hyperion Japet Crios Céos | Cronos Océan Hyperion Japet Crios Céos | Cronos Océan Hyperion Japet Crios Caus Phorcys | Saturne Océan Hyperion Polus Atlas |
| Titanides | Rhéa Téthys Théia Thémis Phébé Mnémosyne | Rhéa Téthys Théia Thémis Phébé Mnémosyne Dioné | Rhéa Téthys Thémis Phébé Mnémosyne | Rhéa Téthys Théia Thémis Phébé Mnémosyne Dioné | Ops Thémis Moneta Dioné |
Bon nombre d’auteurs mentionnaient Dioné parmi les Titanides, bien qu’elle fût parfois qualifiée d’Océanide.
Selon la généalogie orphique, Ouranos et Gaïa eurent sept fils et sept filles, incluant Phorcys et Dioné dans la liste des Titans.
Titans de la seconde génération
Les Titans de la seconde génération, ou Jeunes Titans, étaient les enfants des Titans aînés (enfants d’Ouranos et de Gaïa).
Qu’est-ce qui faisait des membres de cette jeune génération des Titans ? Peut-être le fait que l’un ou l’autre de leurs parents fût Titan ?
Il n’existe aucune condition préalable formelle qui en ferait des Titans, car tous les enfants des Titans aînés n’étaient pas également considérés comme tels.
Si la règle exigeant que les deux parents soient Titans s’appliquait, alors techniquement, les enfants de Cronos et de Rhéa (c’est-à-dire les Olympiens) étaient aussi des Titans. Par ailleurs, les Titans Océan et Téthys eurent des milliers d’enfants — 3000 dieux-fleuves et 3000 nymphes Océanides. Les enfants d’Océan ne pouvaient tous être des Titans. Les Océanides Styx et peut-être sa sœur Métis constituaient les seules exceptions — elles étaient considérées à la fois comme des Océanides et des Titans. Styx fut la première à rallier le camp de Zeus lors de la guerre entre les Titans et les Olympiens, tandis que Métis fut la première épouse de Zeus.
Certains affirment qu’Hélios et ses sœurs étaient des Titans, tandis que d’autres auteurs le niaient. Je ne suis pas certain du statut d’Hélios, d’Éos et de Séléné, raison pour laquelle vous les trouverez parmi les Divinités grecques mineures (sous Divinités célestes) plutôt que sur cette page.
Certains considéraient même que la déesse Hécate était une Titanide. Si tel était le cas, elle aurait appartenu à la troisième génération de Titanides.
Voici les noms des Titans et Titanides de la seconde génération dont je suis certain qu’ils furent reconnus comme tels.
