Oceanids

Classical

Les Océanides étaient les filles d’Océan et de Téthys. Les Titans eurent trois mille filles. Océan comptait également un nombre égal de fils, tous dieux fleuves.

Être une Océanide ne signifiait pas nécessairement que la nymphe était une divinité aquatique. Les Océanides, contrairement aux Néréides, n’avaient pas de fonctions ni de rôles particuliers. Certaines étaient à la fois nymphes et déesses. Seule une partie des filles d’Océan possédait les attributs d’une déesse des eaux, liés à la mer ou aux fleuves.

L’aînée était Styx, seule divinité fluviale féminine dans un monde peuplé de dieux fleuves. D’autres, telles que Doris et Amphitrite, étaient clairement représentées comme des déesses de la mer. Mais des figures comme Métis, déesse de la sagesse, ne semblaient entretenir aucun lien avec l’eau.

Dans la Théogonie, Hésiode les décrivit comme la sainte assemblée qui, avec leurs frères les dieux fleuves et Apollon, veillait sur les jeunes. Puisqu’elles étaient au nombre de trois mille, les filles d’Océan étaient dispersées aux quatre coins du monde, habitant aussi bien la mer que la terre.

Quelques autres Océanides illustres étaient des déesses à part entière : Doris et Amphitrite (peut-être une Néréide), toutes deux déesses de la mer ; ainsi que Métis, déesse de l’intelligence et de la ruse.

Les autres tenaient davantage de la nymphe que de la déesse, à l’instar de Pléioné, mère des Pléiades, et de Clymène, ou Asie, mère de Prométhée.

Certaines Océanides furent séduites par les dieux ou mariées à des mortels, engendrant des fils qui devinrent des héros ou des princes.

Voici la liste des noms que l’on trouve dans la Théogonie d’Hésiode :

Peitho, Admété, Ianthé, Électre, Doris, Prymno, Uranie, Hippo, Clymène, Rhodée, Callirrhoé, Zeuxo, Clytie, Idyia, Pasothoé, Plexaure, Galaxaure, Dioné, Mélobosis, Thoé, Polydore, Cercéis, Plouto, Perséis, Ianéira, Acasté, Xanthé, Pétrée, Ménestho, Europe, Métis, Eurynomé, Telesto, Chryséis, Asie, Calypso, Eudora, Tyche, Amphirrho, Ocyrrhoé, Styx.

Il n’y a que quarante et un noms dans cette liste, et Hésiode affirmait qu’il y en avait bien d’autres. Il serait présomptueux de prétendre nommer les trois mille Océanides. J’ajouterais également Pléioné et Cyllène à cette liste, ainsi que Philyre, mère du centaure Chiron. Le mythographe romain Hygin nous a également transmis d’autres noms.

Veuillez noter que certaines des Océanides les plus importantes ont déjà été présentées ailleurs.