Dieux et déesses égyptiens — Rê, Osiris, Anubis et Isis

Les dieux égyptiens se comptaient par milliers et régissaient chaque aspect de l’existence. Chaque divinité de l’Égypte antique possédait son propre pouvoir et offrait au peuple des raisons de la vénérer et de l’honorer.

Le panthéon comptait des milliers de divinités, mais nous nous concentrons ici sur les 28 principales divinités égyptiennes présentées ci-dessous.

Liste des dieux et déesses égyptiens

Anubis

Anubis était l’une des divinités les plus éminentes du panthéon égyptien. Il fut d’abord le dieu des morts, puis devint le dieu de la momification.

Anubis portait de nombreux noms, dont celui de « Seigneur des bandelettes de momie. » Il avait une tête de chacal et agissait en tant que psychopompe, guidant les âmes vers l’au-delà.

Osiris

Osiris, une fois parvenu à la prééminence, devint le seigneur du monde souterrain égyptien. On le qualifiait souvent de « le Puissant » ; il avait été un roi puissant de son vivant. En tant que maître de l’au-delà, il pouvait décider quelles âmes étaient dignes de renaître dans la vie suivante.

Isis

Isis était l’épouse d’Osiris et l’une des déesses les plus célèbres de l’Égypte antique. Magicienne et déesse de la guérison, elle était aussi une épouse fidèle et une mère aimante. Sa popularité fut telle que d’autres civilisations continuèrent à la vénérer bien après la disparition de l’Égypte antique.

Rê

Rê était l’un des dieux les plus importants du panthéon égyptien. Il était le dieu du soleil et de la création ; ses mythes racontent qu’il était présent dès l’origine des temps. De nombreuses divinités se réclamaient de Rê comme leur ancêtre, tout comme les pharaons égyptiens. Ce lien avec Rê conférait aux pharaons un pouvoir accru.

Nephtys

Nephtys était la sœur d’Isis, mais moins connue que cette dernière. En dépit de sa moindre notoriété, elle joua un rôle majeur. Elle séduisit le mari de sa sœur, Osiris, et fut la mère d’Anubis. Cette déesse intervenait également dans certains rites funéraires égyptiens.

Seth

Seth, également appelé Set, était le dieu du chaos et du désordre. Divinité trompeuse, il prenait plaisir à semer la confusion sur son passage. Il possédait une tête d’oryctérope. Il était aussi un métamorphe, capable de se transformer en divers animaux, y compris Anubis.

Bastet

Bastet était la belle déesse de la santé, du plaisir et de la protection. Elle avait le corps svelte d’une femme et une tête de chat. Elle comptait parmi les filles de Rê.

Nout

Nout était la déesse du ciel et des cieux. Son nom se prononçait «nout », et elle était l’épouse de Geb, le dieu de la terre. Nout figurait parmi les plus anciennes déesses du panthéon et était souvent représentée sous les traits d’une vache dans le ciel. Son symbole était une échelle permettant d’accéder à ses cieux.

Geb

Geb était une divinité terrestre, également appelé « Père des serpents. » Il était à la fois le frère et l’époux de la déesse Nout, et ensemble ils régissaient la terre et les cieux. Certains mythes affirment que son rire provoquait des tremblements de terre. Geb était aussi associé au dieu grec Cronos.

Thot

Thot était un dieu aux multiples fonctions dans la mythologie égyptienne. Il était le scribe des dieux, le créateur du calendrier annuel, le dieu de l’écriture, le gardien de l’univers et, plus tard, il intervenait dans le jugement des morts. Il était l’un des deux dieux qui se tenaient de chaque côté de Rê.

Horus

Horus était là encore l’une des divinités les plus importantes et les plus longtemps vénérées de l’Égypte antique. Fils d’Isis, il possédait tant de facettes et de pouvoirs qu’il est parfois difficile de le cerner avec précision.

Il était le dieu de la royauté et du ciel, et certains mythes racontent que l’un de ses yeux était le soleil et l’autre, la lune.

Atoum

Atoum est considéré comme très probablement le premier dieu du panthéon. Il se créa lui-même, et son nom signifiait « achever » ou « compléter. » Il engendra les autres dieux en les crachant de sa bouche. Il aurait possédé à la fois des attributs féminins et masculins.

Hathor

Hathor était une déesse du ciel, mère ou bien-aimée d’Horus et de Rê. Elle était également la « mère » des pharaons, tandis que Rê en était le « père. » Elle comptait parmi les déesses qui agissaient en tant qu’Œil de Rê et châtiaient les ennemis du dieu solaire. Elle était souvent représentée sous la forme d’une vache, ou du moins comme une femme coiffée d’une couronne à cornes de vache.

Shou

Shou était le dieu des lions, de l’air, de la paix et du vent. Hathor le créa en le crachant de sa bouche. Il était à la fois l’époux et le frère de la déesse Tefnout, elle aussi née de la bouche de Shou. Son nom signifiait « vide » ou « celui qui s’élève. »

Sekhmet

Sekhmet était à la fois une déesse guerrière et une déesse de la guérison. Dans les représentations artistiques, elle était figurée sous les traits d’une lionne, symbole de sa puissance et de sa capacité au combat. Elle protégeait les pharaons et les guidait au combat. Même après leur mort, elle les accompagnait vers l’au-delà.

Khonsou

Khonsou était le dieu de la lune, et son nom signifiait « voyageur. » L’Égypte antique croyait que la lune traversait le ciel chaque nuit, d’où ce nom. Curieusement, dans l’art, il était représenté sous la forme d’une momie. Avec Thot, il représentait le passage du temps.

Khnoum

Khnoum était l’un des plus anciens dieux égyptiens, considéré comme la source du Nil. On le tenait aussi pour le créateur des corps des enfants. Il les façonnait à partir de l’argile du Nil sur un tour de potier, puis les plaçait dans le ventre de leur mère. Khnoum était souvent représenté avec une tête de bélier.

Amon

Amon était un autre dieu de l’air, mais son rôle évolua au fil du temps. Il comptait parmi les principales divinités égyptiennes. Il finit par fusionner avec Rê, le dieu du soleil, pour former la nouvelle divinité Amon-Rê.

Sobek

Sobek était un dieu aux multiples attributions. Les Égyptiens de l’Antiquité l’associaient au crocodile du Nil, et dans l’art, il était souvent représenté avec une tête de crocodile.

Il était également le dieu de la puissance pharaonique, de la fertilité et de la force militaire. Il jouait aussi un rôle de divinité protectrice, en particulier contre les dangers du Nil.

Khépri

Khépri était un dieu au visage de scarabée. Il représentait la vie nouvelle, le renouveau ainsi que le soleil levant ou matinal. Son nom signifiait « créer », « développer » ou « venir à l’être. » Les Égyptiens croyaient que le soleil traversait le ciel chaque jour. C’est pourquoi Khépri était associé au scarabée : de même que le scarabée roule sa boule de bouse chaque jour, le dieu faisait avancer le soleil.

Maât

Maât était une déesse et l’incarnation de l’équilibre, de l’harmonie, de la vérité, de la loi, de la morale et de la justice. Elle ramenait l’ordre dans le chaos de l’univers et contribuait à réguler les étoiles et les saisons. Elle incarnait les principes moraux et éthiques que les Égyptiens devaient respecter.

Babi

Babi était un dieu babouin de la mythologie égyptienne. Son nom signifiait quelque chose comme « chef des babouins. » Les Égyptiens croyant que les babouins étaient les morts, Babi était assimilé à un dieu du monde souterrain. Il passait aussi pour le fils aîné d’Osiris.

Hâpy

Hâpy était un autre dieu du Nil, associé plus particulièrement à la crue annuelle. Comme les inondations apportaient l’eau aux cultures et déposaient le limon qui favorisait la croissance des plantes, Hâpy était une sorte de dieu de la fécondité. Il portait aussi le titre de « Seigneur des poissons et des oiseaux des marais. » Il était représenté sous les traits d’un personnage androgyne.

Bes

Bes était un dieu protecteur, gardien des foyers, des mères, des enfants et des accouchements. On le considérait plus tard comme l’ennemi de tout ce qui est maléfique, qu’il combattait sans relâche. Il avait une contrepartie féminine nommée Beset, et ensemble ils protégeaient les maisons.

Ptah

Ptah était l’un des dieux créateurs et le patron des architectes et des artisans. Son épouse était Sekhmet, la déesse guerrière. On le tenait pour le père du célèbre sage Imhotep. Dans un poème de l’Égypte antique, il est écrit qu’il « façonna le monde selon le dessein de son cœur. »

Seshat

Seshat était la déesse de l’écriture, de la sagesse et du savoir. Elle était une autre scribe des dieux, et son nom lui-même signifiait « Celle qui écrit. » Elle devint par la suite la déesse de la comptabilité, de l’astronomie, de l’astrologie, des mathématiques et de l’arpentage. Elle assistait les pharaons dans leur travail de scribe.

On croyait qu’elle mesurait le temps passé sur terre par le pharaon en gravant une encoche dans sa paume.

Aton

Aton était le disque solaire, l’un des nombreux aspects de Rê, le dieu du soleil. Il était au centre de l’Atonisme, un système religieux instauré au cours de l’histoire égyptienne. N’étant pas exactement un dieu, il n’avait pas de récit d’origine, mais il est mentionné dans « Le Livre des Morts. »

Héquet

Héquet était la déesse de la fertilité, liée à Hathor, déesse du ciel et de la maternité. Elle était représentée sous la forme d’une grenouille. Cet animal symbolisait la fertilité en Égypte antique en raison de son association avec la crue du Nil. Elle était l’épouse du dieu Khnoum.

Conclusion

Le panthéon des dieux de la mythologie égyptienne antique était véritablement fascinant. Il existait une divinité pour pratiquement chaque aspect de la vie et chaque processus naturel qui régissent la terre. Plus de 1 500 divinités nommées sont attestées, mais nous en avons couvert ici les principales.