Khonsu

Khonsu : Dieu Égyptien de la Lune et du Temps Les anciens Égyptiens reconnaissaient Khonsu comme un dieu de la guérison. Il possédait également des attributions en tant que divinité lunaire.

Dans cet article, nous en apprendrons davantage sur ses débuts historiques et le culte de Khonsu durant l’histoire tardive de l’Égypte.

Qui était Khonsu dans la mythologie égyptienne ?

Dans la mythologie égyptienne antique, Khonsu était le dieu de la lune, du passage du temps et de la création de la vie. Dans son principal centre cultuel à Thèbes, Khonsu était vénéré au sein d’une triade familiale avec Amon comme père et Mout comme mère.

En tant que dieu de la lune et du temps, Khonsu était également associé à Thot et souvent représenté comme son compagnon.

La signification du nom et des titres de Khonsu

Le nom de Khonsu est souvent traduit par voyageur, dérivé du verbe égyptien « khenes » (hns) signifiant « voyager » ou « traverser ». Cependant, certains égyptologues estiment que le nom de Khonsu est une translittération de l’expression « placenta royale ».

Khonsu fit l’objet d’un culte répandu à travers l’Égypte en tant que divinité patronnée par l’État.

Pour cette raison, il était connu sous plusieurs noms et titres modifiés :

• Khonsu Neferhotep – Ainsi nommé notamment à Thèbes, ce nom signifiait que Khonsu était un « seigneur de Maât » (justice et droiture)
• Taureau Puissant ou Taureau Châtré – Lors des pleines lunes, Khonsu était qualifié de Taureau Puissant. Au moment de la nouvelle lune, il était appelé Taureau Châtré
• Khonsu pa-khart – Lorsque la lune était croissante, Khonsu était censé aider à la fertilité et à la pureté de l’air. Le cycle des phases de la lune était symbolique de régénération et de reproduction
• Khonsu pa-khered – Ce qui signifie « Khonsu l’Enfant ». Ce titre était utilisé pour désigner Khonsu comme premier fils d’Amon et aspect lunaire de Rê
• Khonsu heseb-ahau – Défini comme Khonsu le décideur de la durée de vie, indiquant la croyance que Khonsu connaissait les jours de la vie d’une personne
• Khonsu pa-ir-sekher – Khonsu le pourvoyeur

Outre ses titres officiels, Khonsu était également appelé « L’Étreigneur », « Le Protecteur » et « Le Défenseur ». Comme Khonsu était le dieu de la lune, il était donc le dieu de la lumière dans la nuit. Il était souvent invoqué pour protéger ceux qui voyageaient durant les heures nocturnes contre les bêtes sauvages et les ennemis humains.

Les représentations de Khonsu dans l’art et la littérature égyptiens

Khonsu était souvent représenté dans les tombes et les temples comme un jeune homme enveloppé des bandelettes d’une momie, coiffé d’une couronne au disque lunaire. La couronne de Khonsu était composée d’un disque complet posé dans un disque en croissant pour représenter les phases de la lune.

Il était également généralement représenté avec un sceptre was (un bâton surmonté d’une tête animale et fendu à la base), ou lorsqu’il était associé à Horus ou Osiris, il était représenté avec la crosse et le fléau (la crosse représentant la royauté et le fléau la fertilité de l’Égypte).

Dans la plupart des représentations, comme dans la statue de Khonsu de son temple à Karnak, le dieu lunaire est représenté avec le contre-poids du menat royal porté autour du cou, symbolisant la virilité du dieu et la protection divine.

Dans la capitale royale de Thèbes, Khonsu était souvent représenté avec la tresse latérale du prince, une mèche de cheveux identifiant Khonsu comme détenant le rôle divin d’enfant d’Amon et de Mout. Cependant, dans nombre de ces représentations, Khonsu portait également la barbe recourbée des dieux, réservée aux souverants masculins adultes.

Représenté sans visage humain, Khonsu recevait souvent la tête d’un faucon, semblable à Horus. Cependant, contrairement à Horus, Khonsu était représenté portant sa couronne lunaire pour les différencier.

En dehors des formes humanoïdes, Khonsu était identifié au babouin, car les anciens Égyptiens considéraient les singes et les babouins comme des créatures lunaires en raison de leur habitude de hurler à la pleine lune.

Bien qu’il ne fût pas aussi souvent représenté sous forme de babouin que Thot, Khonsu resta associé à cet animal jusqu’au moins le Nouvel Empire (1550 – 1352 av. J.-C.).

Khonsu en tant que divinité lunaire

En tant que dieu égyptien de la lune, le rôle de Khonsu allait au-delà de la simple représentation du disque lumineux dans le ciel nocturne. En tant que dieu de la lune, il était réputé exercer une influence puissante sur la fertilité de toute créature vivante en Égypte.

Les prêtres et guérisseurs d’Égypte comprenaient que les cycles de fertilité des animaux étaient fortement influencés par les cycles de la lune. Ainsi, Khonsu était considéré comme influençant directement la création de la vie nouvelle.

Pour cette raison, plusieurs temples et cultes lui conférèrent une position influente lors de la création du cosmos, allant jusqu’à le titrer Plus Grand Dieu des Grands Dieux, où Khonsu était décrit comme un serpent qui fécondait l’Œuf du Cosmos donnant naissance au monde.

L’un des principaux attributs conférés à Khonsu en tant que dieu lunaire était la capacité d’exercer un pouvoir et d’offrir une protection à ses adeptes contre les esprits et les démons qui rôdaient dans le monde naturel pendant la nuit. Khonsu était réputé détenir un pouvoir sur les démons hostiles à l’humanité et causant maladie, maladie, folie et mort.

En tant que dieu de la lune, Khonsu était également responsable de la croissance des plantes et de la maturation des légumes et des fruits. De plus, les hommes et les femmes vénéraient Khonsu comme le dieu romantique de l’amour.

Khonsu en tant que guérisseur

L’un des mythes les plus célèbres de la dynastie ptolémaïque est le conte de la Princesse de Bekhten.

Dans l’histoire, le dieu Khonsu offrit la guérison à un pharaon gravement malade, Ptolémée IV. Après sa guérison, le pharaon honora le dieu en adoptant le nom de Ptolémée, bien-aimé de Khonsu, qui protège le pharaon et chasse le mal.

En raison de la vénération que le pharaon portait à Khonsu après sa guérison, on croyait que Khonsu offrait la guérison au peuple d’Égypte par l’intermédiaire du pharaon durant le règne de Ptolémée IV. Ainsi, entre 221 et 204 av. J.-C., de nombreux Égyptiens furent nommés d’après le dieu lunaire.

Le dieu cannibale

Bien qu’il fût vénéré comme une divinité lunaire bienveillique depuis le Moyen Empire, Khonsu possédait des caractéristiques beaucoup plus sombres aux débuts de l’histoire de l’Égypte.

Dans les Hymnes Cannibales (tirés des Textes des Pyramides de la période de l’Ancien Empire (2575 – 2150 av. J.-C.)), Khonsu était représenté comme quelqu’un aidant les pharaons défunts à vaincre et dévorer des dieux plus faibles afin que le pharaon mort puisse assimiler leurs forces. Le titre officiel de Khonsu à cet égard était « Khonsu qui tua les seigneurs », qui les étranglait pour le pharaon et extrayait pour le roi ce qui se trouvait dans leurs corps.

Dans les Textes des Sarcophages (environ 2134 – 2040 av. J.-C.), Khonsu était désigné comme « Celui qui vit des cœurs » et était crédité de la capacité d’envoyer la rage qui brûle les cœurs.

Khonsu était souvent perçu comme violent et dangereux pour quiconque n’appartenait pas à la famille royale, ce qui en faisait une divinité redoutée. Ce ne fut qu’à la période du Moyen Empire que Khonsu commença à être représenté avec des traits bienveillants en tant que fils divin d’Amon et de Mout.

Le culte de Khonsu du Moyen Empire à l’occupation romaine

De la fin du Moyen Empire jusqu’à la fin de la dynastie ptolémaïque, Khonsu bénéficia d’un culte patronné par l’État à travers l’Égypte. De ce fait, des temples dédiés à Khonsu étaient répandus dans tout l’empire, avec de grands sanctuaires à Hibis, Edfou, Memphis et Thèbes. Le centre cultuel principal de Khonsu se trouvait dans la capitale de Thèbes, et le Grand Temple de Khonsu fut érigé à Karnak.

En raison des divers cultes et des aspects multiples de Khonsu, différents sanctuaires au sein de ses complexes templaires étaient dédiés à des fins spécifiques – Le Temple de Khonsu qui accomplit ses desseins à Thèbes (fertilité et guérison), Le Temple de Khonsu à Thèbes Nefer-hetep (dédié à la justice et à la droiture) et Le Temple de Khonsu (la lune et le temps).

En tant que l’un des dieux de la triade thébaine, Khonsu participait à de nombreuses processions templaires annuelles. L’une des plus grandes processions avait lieu lors de la Fête du Nouvel An, qui se tenait au Temple de Louxor, où la statue de Khonsu était portée sur sa barque sacrée le long d’une avenue bordée de statues mineures de Khonsu.

Durant cette procession à l’époque de Ramsès, la barque sacrée était transportée à pied du Temple de Khonsu au temple de Louxor, où Khonsu était proclamé Plus Grand Dieu des Plus Grands Dieux.

Khonsu, dieu de la lune et protecteur divin du pharaon

Dans la mythologie égyptienne antique, Khonsu était vénéré comme le dieu de la lune, du passage du temps et en tant que créateur de la vie. Honoré au sein d’une triade familiale, Khonsu était considéré comme le fils divin d’Amon et de Mout.

• Khonsu était considéré comme le dieu de la lune et du cycle lunaire, étant ainsi crédité d’influencer la fertilité des animaux et des terres, la protection contre les esprits et démons malveillants lors des voyages, et même la création du cosmos
• Le nom de Khonsu est souvent traduit par voyageur, bien que certains historiens estiment que son nom signifiait placenta royale car Khonsu était considéré comme le fils des dieux Amon et Mout
• En raison de son statut de dieu patronné par l’État, Khonsu portait de nombreux titres officiels et était également appelé « Étreigneur », « Défenseur » et « Protecteur »
• Dans l’art des temples et des tombes, Khonsu était souvent représenté comme un jeune homme enveloppé des bandelettes d’une momie, portant une couronne au disque lunaire composée d’un disque lunaire complet dans un croissant de lune ou d’une tresse latérale de prince
• Khonsu était également identifié au faucon et au babouin
• En tant que dieu de la lune, Khonsu symbolisait à la fois la lumière dans la nuit et le passage du temps
• Khonsu était responsable des cycles de fertilité et de croissance et était vénéré comme un dieu de l’amour. Il était également souvent crédité de la création du cosmos et de la protection contre les esprits sombres de la nuit
• Durant la dynastie ptolémaïque, Khonsu fut vénéré en tant que guérisseur, les pharaons et le peuple adoptant des aspects du nom de Khonsu comme le leur
• Bien que vénéré comme une divinité bienveillique pendant la majeure partie de l’histoire de l’Égypte, les attributs antérieurs de Khonsu le désignaient comme un dieu assoiffé de sang qui aidait les rois morts à cannibaliser des dieux plus faibles pour s’approprier leurs pouvoirs
• Durant les royaumes moyen et tardif de l’Égypte, Khonsu fut vénéré comme une divinité patronnée par l’État avec des temples à travers l’Égypte
• Différents temples étaient dédiés à Khonsu à des fins variées, notamment le culte lunaire, la fertilité et la guérison

Le culte de Khonsu évolua considérablement au cours de l’histoire de l’Égypte antique. À l’origine dieu cannibale assoiffé de sang qui preyait sur des divinités plus faibles, Khonsu en vint à être honoré comme un dieu de la création et de la guérison, un protecteur du pharaon et un guérisseur du peuple. Ainsi, il devint bien plus qu’une simple divinité lunaire.