Ptah

Egyptian

Ptah : le Dieu Égyptien des Artisans et des Architectes Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui était Ptah, son histoire et les nombreux mythes et légendes attribués à son nom.

Vous apprendrez également :

Qui était Ptah dans la mythologie égyptienne
L’importance de Ptah dans la société égyptienne
Les noms de Ptah
La vérité derrière la traduction du mot Égypte
L’apparence de Ptah à travers les âges
La puissance du culte de Ptah, dieu égyptien des architectes

Qui était Ptah dans la mythologie égyptienne

Dans la religion complexe de l’Égypte antique, Ptah était considéré comme l’une des divinités les plus puissantes du panthéon égyptien. Connu comme le dieu créateur qui fit exister toute chose, Ptah était tenu en estime particulière par le peuple d’Égypte, et était également connu comme le dieu patron des artisans et des architectes.

Ptah était à l’origine vénéré comme la divinité locale de Memphis. Mais à mesure que la ville de Memphis gagna en puissance et devint la capitale d’Égypte durant la première dynastie, le culte de Ptah s’éleva en importance et Ptah en vint à être célébré dans toute l’Égypte. À mesure que le rôle de Memphis s’étendait dans l’Égypte, la vénération pour la puissance de Ptah grandit également.

La compagne de Ptah était la déesse guerrière Sekhmet. Ptah et Sekhmet créèrent ensemble un fils, Nefertoum (dieu de la jeunesse et de la fleur de lotus). Ensemble, les trois divinités formaient la Triade Memphite, et leur culte fut l’un des plus importants de l’histoire dynastique égyptienne.

L’importance de Ptah dans l’Égypte antique

Les Égyptiens qui faisaient partie du culte de la Triade Memphite croyaient que Ptah était le plus important de tous les dieux d’Égypte. Ptah était vénéré par ses fidèles comme le plus ancien des dieux, et donc le créateur de toutes choses – y compris les autres divinités, le soleil, la terre, et il était responsable de la nouvelle croissance et de la végétation.

Divers récits de la création de la mythologie égyptienne affirment que Ptah créa les autres divinités du panthéon en les imaginant dans son cœur et en les faisant exister par sa parole. Après avoir parlé les dieux à l’existence, il commença à souffler sur le bois, le métal et la pierre pour créer les autres créatures du cosmos. Chaque fois qu’une nouvelle ville, un nouveau village, temple ou sanctuaire était construit, on disait que Ptah devait les avoir d’abord fait exister par sa parole, et ce étaient les cérémonies de Ptah qui étaient souvent les premières célébrées après la première pelletée de terre.

Ptah était appelé le cœur et la langue de l’Ennéade, qui étaient les neuf dieux formant le tribunal du mythe d’Osiris – Atoum, Shou, Tefnout, Geb, Nout, Osiris, Isis, Nephthys et Seth. Comme les Égyptiens considéraient que le cœur et la langue étaient le siège de l’âme humaine et de l’intellect, Ptah était effectivement vénéré comme le plus grand des dieux primordiaux d’Égypte. De plus, à Memphis, Ptah était considéré comme supérieur même à Atoum qui avait créé l’Ennéade par sa semence et ses doigts.

En tant que créateur de toutes choses, Ptah était également crédité de la création du monde des esprits. Si Khnum créait l’humanité sur son tour de potier, c’était Ptah qui créait le ka (l’esprit, ou aspect particulier de l’âme) qui remplissait chaque être. Ptah était en outre considéré comme le créateur de tout ce qui était bon – la boisson, l’alcool, la nourriture et les offrandes aux dieux.

Lorsque la dynastie ptolémaïque débuta en 305 av. J.-C. et que la pensée hellénistique commença à s’entremêler avec celle de l’Égypte antique, Ptah fut reçu et compris comme le concept grec de création par le Logos – signifiant qu’au commencement était le verbe. Ptah étant avant toutes choses qui commencèrent, il était auto-engendré, se créant en concevant une idée dans son cœur et en parlant lui-même et toute autre chose à l’existence par sa langue.

Les Ptolémées placèrent Ptah au centre de leur vision de la foi égyptienne, car si quelque chose devait jamais être ou avait jamais été, alors cela devait émaner du Logos – Ptah.

Les noms de Ptah

En raison de son importance dans les systèmes de croyances de l’Égypte, Ptah reçut de nombreux noms officiels.

Ces noms ont été retrouvés sur des monuments et dans des tombes à travers l’empire et décrivent son importance dans la société :

Ptah Seigneur de Vérité
Ptah le dieu qui se fit dieu
Ptah qui Exauce les Prières
Ptah Maître de Justice
Ptah Seigneur d’Éternité
Ptah l’Engendreuur de la Première Engendrure
Ptah au Beau Visage
Ptah Maître des Cérémonies
Ptah l’Être Double
Ptah l’Engendreuur du Premier Commencement

Demeure de l’âme de Ptah

La traduction anglaise du mot Égypte provient du mot égyptien désignant la ville de Memphis – Hiku-Ptah, qui se traduit par Demeure de l’Âme de Ptah. Traduit en grec ancien, Hikuptah devint Aiguptos, devenant Aegyptus en latin, qui donna ensuite le mot anglais Egypt.

Ainsi, chaque fois que quelqu’un prononce le mot Égypte, ce qu’il dit véritablement, c’est Demeure de l’Âme de Ptah.

La représentation changeante de Ptah à travers les âges

Au fil des siècles, le dieu Ptah prit de nombreuses formes différentes. Ptah étant à l’origine un petit dieu territorial de la ville de Memphis, à mesure que l’influence de Memphis grandit à travers l’empire égyptien, la puissance et la représentation de Ptah s’accrurent également.

On pense que Ptah était à l’origine représenté comme un nain nu et difforme, l’une des divinités naines des royaumes prédynastiques. Les égyptologues associent souvent le culte primitif de Ptah à un autre dieu nain nommé Bes, le dieu de l’accouchement. Cependant, à mesure que la vénération pour Ptah grandit, celui-ci commença à prendre une forme plus majestueuse.

Au moment de la formation de l’Ancien Empire et de l’accession de Memphis au statut de capitale, Ptah avait absorbé les caractéristiques de plusieurs autres dieux, notamment le dieu à tête de faucon Sokar et le dieu créateur Tatenen.

Ptah prenant le suaire

En adoptant les caractéristiques du dieu Sokar, Ptah prit le suaire blanc de Sokar et sa couronne (l’Atef, qui était également liée à Osiris). Ce faisant, Ptah devint également connu comme le patron de Saqqarah et des sites des pyramides royales.

Au fil des siècles, Ptah et Osiris furent syncrétiquement combinés en une divinité nommée Ptah-Sokar-Osiris. La statue de Ptah-Sokar-Osiris commença à apparaître sous la forme mi-faucon, mi-humaine, ou parfois sous la forme d’un seul faucon, et fut placée dans les tombes comme protection des morts dans l’au-delà.

Le forgeron vénéré

Lorsque Ptah adopta les caractéristiques de Tatenen, il fut représenté comme un jeune homme portant une couronne à deux plumes entourant le soleil. Cela fut considéré comme symbolique de la croyance égyptienne en un feu souterrain qui fait trembler et soulever la terre. Les métallurgistes et les forgerons portaient une vénération particulière à Ptah ici, non seulement en tant que créateur mais en tant que créateur qui créait par le feu.

Sous sa forme Tatenen, Ptah portait le nom de Maître des Cérémonies, notamment dans le rituel du Heb-Sed qui honorait les trente premières années du règne d’un pharaon.

Ptah en tant qu’Aton et personnification du Ba

Durant la période amarnienne (1346 – 1336 av. J.-C.), la résidence du pharaon fut transférée à Akhetaton, tandis qu’Amenhotep IV (Akhenaton) tentait de remodeler la religion égyptienne pour rassembler ses nombreux dieux sous le dieu Aton, le disque solaire. Cependant, réticents à l’idée d’abandonner leur système de croyances, beaucoup d’Égyptiens continuèrent secrètement à honorer Ptah durant cette période en le vénérant simplement comme le dieu Aton, les deux divinités partageant nombre des mêmes caractéristiques. Lorsque le système religieux polythéiste de l’Égypte fut rétabli, Ptah conserva certains des traits d’Aton.

Après la restauration officielle du panthéon égyptien sous le règne de Toutânkhamon, Ptah était souvent représenté sous la forme de deux oiseaux à têtes humaines, représentant le Ba (les dieux jumeaux Shou et Tefnout de Memphis). Dans son temple principal à Memphis, une représentation de Ptah était placée dans sa barque sacrée, qui était portée lors d’une procession annuelle.

Le taureau Apis

Le taureau sacré d’Égypte, Apis (grec « Apis ») était également considéré comme l’incarnation de Ptah. Pour les Égyptiens, Apis était la représentation physique de la force, du courage de Ptah et symbolisait l’esprit combattif du pharaon.

Apis était gardé et célébré dans le grand temple de Ptah à Memphis, et à sa mort, le taureau était inhumé avec les honneurs à Saqqarah.

Représentation générale de Ptah

En dehors de ces représentations, Ptah était généralement figuré comme un homme à la peau verte enveloppé dans un suaire collant à sa peau, avec une longue barbe droite, tenant le Bâton de Ptah – un sceptre Was à tête animale et base fourchue, un ankh et un pilier Djed. Ces trois éléments révélaient les trois pouvoirs créateurs que Ptah maniait – la puissance (Was) ; l’énergie vitale (ankh) ; et la stabilité (Djed).

La puissance du culte de Ptah, dieu égyptien des architectes

Ancien Empire

Ptah étant considéré comme le dieu des artisans et des architectes, son culte prospéra rapidement à travers l’empire en expansion de l’Égypte. À mesure que la ville de Memphis gagnait en puissance, son dieu, Ptah, également. En raison des campagnes de construction et artistiques ambitieuses de l’Ancien Empire, les Grands Prêtres de Ptah étaient ardemment recherchés et investis de pouvoir par le roi, remplissant généralement le rôle d’architectes en chef et d’artisans.

À mesure que les complexes funéraires et les ensembles architecturaux devenaient de plus en plus créatifs et somptueux, les Grands Prêtres de Ptah se retrouvèrent bientôt directement sous le vizir dans la chaîne de commandement religieuse égyptienne. On croyait même que le grand Imhotep, le concepteur des premières pyramides qui devint un dieu, avait été lui-même engendré divinement par Ptah.

Moyen et Nouvel Empire

À mesure que la période du Moyen Empire céda la place au Nouvel Empire, le culte de Ptah commença à croître dans de nouvelles directions. En raison du commerce florissant et de la croissance inspirée de l’Égypte, les travailleurs qualifiés du royaume commencèrent à appeler Ptah, Ptah qui Exauce les Prières, car ils croyaient avoir été bénis au-delà du naturel par leurs compétences, leur emploi et leurs revenus.

Dans le village principal de Thèbes où vivaient les artisans, un oratoire dédié à Ptah fut construit à Deir el-Médineh, autrefois appelé Set Maât – La Place de Vérité (les artisans qui y vivaient portaient le titre estimé de Serviteurs dans la Place de Vérité).

À Memphis, l’enceinte du temple de Ptah fut sculptée de grandes oreilles (encore visibles aujourd’hui), Les Oreilles de Vérité (ou les Oreilles de Ptah) pour exprimer la foi en l’idée que Ptah entendait et honorait les prières de ceux qui lui étaient fidèles, ce qui semblait évident au peuple égyptien en raison de la vie plus confortable que menaient désormais les artisans et les architectes. Beaucoup d’Égyptiens qui le pouvaient affluèrent vers le culte toujours croissant de Ptah.

Période ramesside

Durant la période ramesside (XIXe dynastie, 1292 à 1189 av. J.-C.), Ptah en vint à être vénéré comme l’un des quatre grands dieux de l’empire de Ramsès. Les campagnes de construction explosèrent durant cette période de croissance massive de l’empire égyptien. Ptah devint connu comme le Maître des Couronnements et des Cérémonies, et les pharaons et autres hauts dirigeants ne pouvaient accéder au pouvoir et régner sans la bénédiction de Ptah.

Troisième Période intermédiaire

Après la fin de la période ramesside et le début de la Troisième Période intermédiaire, le culte de Ptah connut un nouvel essor, Ptah devenant la divinité centrale, les couronnements pharaoniques se déroulant dans le temple de Ptah à Memphis. Il devint alors coutumier que les Grands Prêtres de Ptah s’unissent en mariage avec des princesses royales, le grand culte de Ptah s’entremêlant de plus en plus avec le sang royal. Cette pratique fut poursuivie par les successeurs de l’antique lignée de pharaons, les Ptolémées, et se poursuivit jusqu’à la chute de leur dynastie avec la mort de Cléopâtre en 30 av. J.-C.

Ptah, créateur de toutes choses

Il serait réducteur de qualifier Ptah de simple dieu des artisans et des architectes. Pour nombre d’esprits de l’Égypte antique, Ptah était le créateur de toutes choses, celui qui pensa et prononça l’existence telle que nous la comprenons à l’être.

Ptah était considéré comme l’un des dieux les plus puissants du panthéon égyptien, finissant par occuper le devant de la scène durant la période ptolémaïque
Ptah était souvent reconnu comme le dieu égyptien des architectes et des artisans, mais était également vénéré comme une création de style Logos – se parlant lui-même et tout le reste, y compris les dieux, à l’existence
À l’origine vénéré comme un dieu nain de la ville de Memphis, à mesure que l’influence de Memphis grandit à travers l’empire, Ptah commença à prendre des caractéristiques plus majestueuses
Le culte de Ptah devint l’un des plus influents de l’histoire dynastique de l’Égypte, le culte de la Triade Memphite (composé des fidèles de Ptah, Sekhmet (son épouse) et Nefertoum (son fils)) devenant le plus puissant
Ptah portait un grand nombre de noms honorifiques, et même le nom Égypte dérive de lui (Égypte – Hiku-Ptah ; signifiant Demeure de l’âme de Ptah)
Bien que Ptah fût généralement représenté comme un homme vert dans un suaire avec une barbe royale et tenant le remarquable Bâton de Ptah, en raison de son importance dans le panthéon égyptien, Ptah était également honoré de manière diversifiée, allant de l’assomption des représentations d’autres dieux à celles d’animaux et d’idoles

Si l’histoire de Ptah avait peut-être commencé par le culte d’un petit dieu nain presque perdu dans les sables du temps, à mesure que sa ville de Memphis s’éleva au pouvoir à l’aube de l’Égypte, l’étoile de Ptah monta avec elle, Ptah étant finalement reconnu comme le plus puissant de tous les dieux. Aujourd’hui encore, nous l’honorons, car chaque fois que nous disons le mot Égypte, nous disons en réalité demeure de l’âme de Ptah.