Hathor

Cet article vous présentera Hathor, figure majeure de la mythologie égyptienne.

Vous découvrirez également son histoire, les mythes et légendes attachés à son nom, ainsi que la manière dont elle fut représentée à travers les époques.

Lisez la suite pour en savoir plus.

Qui est Hathor dans la mythologie égyptienne ?

Dans la mythologie de l’Égypte ancienne, Hathor comptait parmi les déesses les plus puissantes et les plus vénérées du panthéon.

Comptée parmi les quarante-deux divinités d’État de l’Égypte, le culte de Hathor était répandu dans tout le royaume. Bien que de nombreux hommes la révérassent, Hathor était considérée comme la protectrice des femmes et honorée en tant que déesse égyptienne de l’amour, de la musique, de la fertilité, de la beauté, des cosmétiques et du plaisir. On croyait également que Hathor aidait les âmes en voyage dans l’au-delà à atteindre leur destination.

Vénérée dès l’époque prédynastique, avant même l’avènement de la civilisation égyptienne, et tout au long de l’histoire de l’Empire, Hathor était la mère (et parfois la parèdre) du dieu Horus. En outre, Hathor était considérée comme la fille du dieu solaire Rê (et parfois comme sa sœur ou sa consort).

Horus et Rê étant associés à la royauté, Hathor était considérée comme la mère spirituelle des pharaons. En raison de ses multiples rôles — mère et consort d’Horus, fille et consort de Rê — Hathor était également étroitement associée à la fonction rituelle de l’épouse du pharaon.

En tant que consort de Rê, et donc pendant féminin du dieu solaire, Hathor détenait l’un des Yeux de Rê (rôle qu’elle partageait avec Sekhmet et Bastet). Sous cet aspect, Hathor agissait comme protectrice vengeresse de Rê.

Lorsqu’elle n’assumait pas le rôle de consort de Rê, Hathor s’associait également à d’autres divinités égyptiennes — Atoum, Amon, Khonsou et bien d’autres — et donnait naissance à leurs fils et filles. On lui attribue la maternité d’Horus l’Enfant, de Neferhotep, d’Ihy et de dizaines d’autres divinités locales et territoriales.

Le plus grand temple et le principal centre cultuel de Hathor se trouvaient à Dendéra, en Haute-Égypte, avec un autre vaste complexe templaire à Memphis. En tant que l’une des divinités les plus largement vénérées de l’Égypte ancienne, Hathor recevait davantage de temples que toute autre déesse, et, en tant que consort de plusieurs dieux masculins, elle était également honorée dans leurs sanctuaires.

Le culte de Hathor ne se limitait pas à l’Égypte : il s’étendait à l’ensemble du bassin méditerranéen, à Canaan et à la Nubie. Et contrairement à d’autres divinités égyptiennes, les hommes comme les femmes pouvaient servir comme prêtres de Hathor.

Dans l’Égypte ancienne, Hathor était également considérée comme une divinité privée, c’est-à-dire qu’elle était censée intervenir dans la vie de chaque fidèle, et non seulement lors des cérémonies et rituels d’État. De nombreuses traces attestent que Hathor était invoquée en privé dans les foyers, en particulier par les femmes désirant des enfants en bonne santé et une protection céleste.

À la fin du Nouvel Empire (1550-1070 av. J.-C.), bon nombre des attributs royaux de Hathor furent assimilés par Isis et Mout. Néanmoins, la popularité de Hathor demeura élevée jusqu’à la fin de la religion égyptienne au IVe siècle de notre ère, lorsque le christianisme fut proclamé religion officielle de l’Empire romain.

La signification du nom de Hathor

Dans l’Égypte ancienne, le nom de Hathor se prononçait « hwt-hwr », signifiant « Maison d’Horus » (ou encore « Domaine d’Horus » et « Temple d’Horus »). Ce nom peut également se traduire par « ma maison est le ciel ». Horus étant souvent utilisé pour représenter le soleil et le ciel, Hathor symbolisait le ventre de la déesse (la maison) d’où le dieu solaire surgissait chaque jour.

Dans les mythes ultérieurs, Hathor fut considérée comme la mère ou la consort de Rê, le dieu solaire. Dès lors, son nom fut associé à la barque de Rê, Hathor se tenant en lieu éminent sur le navire qui traversait le ciel et la nuit, pénétrait dans la Douat (le monde souterrain égyptien), puis renaissait à l’aube.

Hathor étant considérée comme la mère des pharaons, son nom fut également associé à la capacité du roi, après la mort, à être ressuscité pour régner et vivre à nouveau. En raison de cette association, le nom de Hathor fut assimilé à la renaissance, à la résurrection, à l’inspiration, à la vie et à la lumière.

Parmi les titres officiels de Hathor figuraient « la Dorée », « Hathor aux Quatre Visages », « Dame de la Vulve », « Dame du Contentement », « Dame de l’Offrande », « Maîtresse du Ciel » et « Maîtresse des Étoiles ».

L’apparence de Hathor

Dans l’art égyptien, Hathor était souvent représentée sous la forme d’une femme dotée d’une tête ou d’oreilles de vache. Dans les temples, Hathor apparaissait typiquement comme une figure féminine portant une simple coiffe composée de cornes de vache encadrant un disque solaire. Dans les foyers, elle était le plus souvent représentée sous la forme d’une vache blanche, symbolisant son aspect maternel. Parfois, Hathor était figurée sous l’apparence d’un chat domestique.

Lorsqu’elle était représentée en femme, Hathor se distinguait par sa chevelure sombre et exquise. Ses cheveux étaient souvent associés à son pouvoir de séduction, et certains mythes comparaient la perte d’une mèche de Hathor à la perte de l’œil d’Horus ou des testicules de Seth.

Hathor incarnant la femme égyptienne idéale, la chevelure sombre et parfumée devint le symbole de la beauté par excellence tout au long de l’histoire dynastique égyptienne.

Dans les temples, Hathor est généralement représentée tenant une tige de papyrus ou un sceptre ouas (un bâton long et droit, pourvu d’une tête animale à une extrémité et d’une extrémité fourchue à l’autre). Hathor est l’une des rares divinités féminines figurées avec un sceptre ouas, car seuls les dieux suprêmes ou les Yeux de Rê pouvaient en exercer l’autorité.

La déesse Hathor portait également couramment un sistre ou un menat (des instruments de musique semblables à des hochets) ou un petit miroir, les miroirs — généralement dorés à l’or et au bronze — symbolisant à la fois le soleil et la beauté.

Hathor, la déesse vache

Dans les représentations plus détaillées de Hathor sous forme bovine, elle était figurée d’un blanc pur, portant un plateau de nourriture sur la tête, le lait coulant de ses pis.

Sous cette forme, Hathor était désignée sous le nom d’Hésat, établissant un parallèle avec la déesse primordiale du ciel, Méhet-Ouret, elle aussi représentée sous forme de vache, dont le nom signifiait « Grande Inondation » et à qui l’on attribuait jadis la crue annuelle du Nil.

Au fil du temps, Hathor assimila les attributs de Méhet-Ouret et fut créditée de cette inondation annuelle du Nil. D’autres représentations figurent Hathor sous la forme d’un cobra, d’un sycomore ou d’une lionne.

Origines possibles de Hathor et le féminin idéal

Le culte des bovins était répandu durant l’Égypte prédynastique (il y a plus de 5 000 ans). Les images que l’on croit être des déesses étaient gravées et moulées avec les bras dressés et courbés, évoquant des cornes bovines.

Les vaches étant communément vénérées dans les cultures polythéistes antiques comme symboles de maternité — en raison des soins prodigués aux veaux et du lait fourni aux humains —, il était tout naturel pour l’esprit égyptien ancien de représenter les déesses mères sous une forme bovine.

Une palette en pierre de la période Nagada II de l’histoire prédynastique (vers 3500-3190 av. J.-C.), appelée la palette de Gerzéh, représente le contour d’une tête de vache aux cornes courbées, entourée d’étoiles, ce qui suggère que le culte de la vache était également lié à celui du ciel.

Les déesses ultérieures représentées avec l’imagerie bovine, telles que Hathor, furent également associées au ciel nocturne et aux étoiles, en particulier à ce que l’on nomme aujourd’hui la Voie lactée (dans l’Égypte ancienne, la Voie lactée était considérée comme du lait divin).

Des artefacts explicitement attribués à Hathor ont été datés des débuts de l’histoire dynastique (vers 3100 av. J.-C.). À mesure que l’Égypte entrait dans la période de l’Ancien Empire, le culte de Hathor gagna en importance. Dès la IVe dynastie (2600-2500 av. J.-C.), Hathor occupait une place prééminente dans la religion égyptienne en tant que divinité tutélaire de Dendéra, en Haute-Égypte.

Au temple de Dendéra, Hathor remplaça un dieu antérieur à tête de crocodile et absorba le culte de Bat. Au cours du Moyen Empire (2035-1650 av. J.-C.), Hathor avait entièrement assimilé les caractéristiques de Bat, la remplaçant comme déesse de la Voie lactée et du ciel nocturne.

À mesure que le pharaon était de plus en plus étroitement associé au dieu solaire Rê, Rê devint le roi des dieux, tout comme le pharaon était le roi de tout ce qui existait sur terre. La popularité croissante du culte de Hathor fit qu’elle fut bientôt représentée comme l’épouse de Rê, devenant ainsi la mère divine du pharaon.

À mesure que le culte de Hathor se développait au fil de l’histoire égyptienne, elle assuma différents rôles en s’appropriant les attributs de divinités locales mineures.

Plus Hathor absorbait de rôles, plus les divinités mineures étaient considérées comme des manifestations de Hathor, communément appelées les Sept Hathors dans les textes égyptiens (on théorise qu’il y eut jusqu’à 362 manifestations de Hathor, car chaque fois que son culte était introduit dans un nouveau village ou territoire, les déesses locales étaient supplantées et leurs caractéristiques transférées à Hathor).

Par ce processus, et en raison du nombre d’aspects divins qu’elle absorba, Hathor devint associée au concept du féminin idéal égyptien.

Hathor, divinité solaire et céleste

En raison de son association étroite avec Horus et Rê, Hathor était considérée comme une déesse solaire au sein du panthéon égyptien. Dans son temple de Dendéra, son titre officiel était « la Dorée, dont les rayons illuminent toute la terre ». En tant que membre de la suite de Rê, elle l’accompagnait lors de sa traversée du ciel sur sa barque. À Héliopolis, Hathor était vénérée aux côtés de Rê et possédait même son propre temple au sein de son enceinte.

Les anciens Égyptiens croyaient que le ciel était un vaste plan d’eau et que le soleil le traversait chaque jour. On considérait que Hathor était le ventre d’où le dieu solaire émergeait quotidiennement.

S’il peut sembler déroutant pour l’esprit occidental moderne de comprendre comment Hathor pouvait remplir simultanément les rôles de mère, d’épouse et de fille, pour l’esprit égyptien, ces rôles symbolisaient simplement le cycle quotidien du soleil.

L’égyptologue Lana Troy décrit ainsi le processus solaire de Hathor et Rê :

« Au crépuscule, le dieu pénétrait dans le corps de la déesse, l’engrossant et engendrant les divinités nées de son ventre à l’aube : lui-même et la déesse de l’Œil, qui plus tard le mettrait au monde. Rê engendra sa fille, la déesse de l’Œil, qui à son tour l’engendra, son fils, dans un cycle de régénération constante. »

L’Œil de Rê

En tant que consort de Rê, Hathor détenait l’honorifique rôle de l’un des Yeux de Rê. En tant qu’Œil de Rê, Hathor était considérée comme l’aspect féminin du soleil et du pouvoir de Rê.

Dans ce rôle, Hathor était une protectrice vengeresse de Rê, souvent représentée sous la forme d’un cobra ou d’une lionne. En tant que cobra, Hathor était appelée « Hathor aux Quatre Visages » et figurée par quatre cobras scrutant les quatre directions cardinales à la recherche de menaces.

À différentes périodes de l’histoire dynastique égyptienne, Bastet, Sekhmet et Hathor furent toutes considérées comme jouant le rôle des Yeux de Rê. Cependant, durant la période tardive de l’Égypte, on croyait que Hathor prenait les formes de Bastet ou de Sekhmet chaque fois qu’elle agissait en tant qu’Œil de Rê.

Durant le Moyen Empire (2030-1650 av. J.-C.), en tant que protectrice du dieu solaire, Hathor se fit connaître par sa férocité. Dans le texte égyptien du Livre de la Vache céleste, Hathor, en tant qu’Œil de Rê, est envoyée pour châtier les humains qui tramaient de renverser Rê.

Sur l’ordre de Rê, Hathor fusionna avec Sekhmet sous la forme d’une lionne et anéantit les ennemis de Rê, mais, prise de soif de sang, Hathor ne put s’empêcher de tuer tous les humains qu’elle trouvait. Craignant que Hathor ne s’arrêtât qu’après avoir exterminé tout être humain sur terre, Rê ordonna de teindre de la bière en rouge et de la répandre en abondance. L’Œil de Rê, prenant la bière pour du sang, en but jusqu’à la dernière goutte, et, bientôt ivre, se retransforma en la bienveillante déesse Hathor.

À l’époque du Bas Empire, Hathor se distingua à nouveau par sa sauvagerie. Dans un récit intitulé la Déesse lointaine, Hathor, en tant qu’Œil de Rê, se rebella contre les ordres de Rê et quitta le royaume pour se rendre vers l’ouest, en Libye. Là-bas, Hathor se livra à la fureur, saisie une fois encore par la soif de sang et la rage.

Effrayé à l’idée de perdre définitivement son œil protecteur, Rê envoya finalement Thot ramener Hathor en Égypte en organisant une fête grandiose accompagnée de beuverie et de plaisirs sensuels, conçue pour inciter la déesse à rentrer. À son retour, Hathor accepta de devenir la consort du dieu solaire et se vit confier de plus grandes responsabilités dans le royaume.

En tant qu’Œil de Rê, Hathor était représentée comme la femme idéale, alliant une fureur implacable et un amour bienveillant. Incarnation de ces deux extrêmes, Hathor inspirait la crainte et l’admiration de tous ceux qui la vénéraient et convoitaient ses attributs.

Déesse de la danse, de la musique et de la célébration

Les nombreux noms de Hathor la relient aux festivités religieuses et à la musique. Les Égyptiens considérant les plaisirs des sens comme des dons divins, Hathor était hautement vénérée et portait les titres de « Maîtresse de la Musique, de la Danse, de la Guirlande, de la Myrrhe et de l’Ivresse ».

Dans de nombreux temples, textes funéraires et hymnes, des assistants sont figurés allumant de l’encens pour embaumer l’air tandis que des musiciens jouent de la harpe, du tambourin et de la lyre en l’honneur de Hathor. Un instrument de musique appelé sistre — un petit cadre métallique muni de tiges et de perles qui s’entrechoquent lorsqu’on l’agite — était dédié à Hathor et constituait un élément essentiel de son culte.

La forme en U du manche, avec ses tiges transversales, évoquait la tête de vache de la déesse, et l’instrument était souvent utilisé dans des danses rituelles aux allures érotiques, le sistre étant associé à la création de la vie.

Bon nombre des fêtes annuelles égyptiennes étaient conçues pour inciter Hathor à revenir et à favoriser la crue du Nil, intégrant musique, danse et célébration.

La Fête de l’Ivresse, célébrée dans son temple de Medamoud, était l’une de ces célébrations. Durant la fête, les excès éthyliques étaient encouragés, le jeu du tambour et la danse constituant l’attrait central tandis que la statue de Hathor était déplacée vers la cabine principale du temple. Le bruit apparemment chaotique mais joyeux était réputé chasser les esprits malveillants et apaiser le mauvais tempérament de Hathor qui attendait le retour de son consort templaire, Montou.

Hathor, déesse de l’amour, de la beauté et de la sensualité

Les anciens Égyptiens considéraient le plaisir sensuel comme un don des dieux, nécessaire à la création. La sexualité était destinée à être appréciée et n’était ni honteuse ni rejetée. En tant que déesse Hathor, l’aspect féminin d’Horus et de Rê revêtait une importance primordiale dans la représentation du féminin idéal. Hathor était souvent associée aux rites et aux célébrations de la fertilité et de l’amour.

Plusieurs mythes égyptiens attribuent à Hathor un rôle dans la création. À Héliopolis, centre cultuel d’Atoum, on considérait qu’Atoum avait créé le monde par l’acte de la masturbation, sa semence contenue en lui-même se déversant et donnant naissance à toutes choses, y compris à ses enfants Shou et Tefnout.

La main qu’il utilisait pour se satisfaire, la Main d’Atoum, était désignée au féminin, car l’on croyait que Hathor était la personnification de la main qui avait aidé Atoum à accomplir l’acte créateur.

Lorsque l’Égypte tomba sous l’influence hellénistique durant la dynastie ptolémaïque (305-30 av. J.-C.), le culte de Khonsou prit le devant de la scène, le roi Ptolémée IV croyant que Khonsou l’avait guéri d’une terrible maladie.

Ptolémée IV entreprit un vaste programme de construction de temples à travers l’Égypte pour honorer le dieu qui lui avait sauvé la vie. Khonsou reçut le titre de « Plus Grand de tous les Dieux » et fut réputé protéger explicitement la famille royale. Hathor devint connue comme l’épouse de Khonsou, apparaissant à ses côtés dans ses temples, car c’était avec Hathor que Khonsou s’unissait pour créer le monde.

En raison de son statut de incarnation du féminin idéal, Hathor fut sexuellement associée à plusieurs dieux masculins à travers l’Égypte, notamment Horus, Rê, Amon, Montou, Shou, Khonsou et bien d’autres divinités puissantes. Ces unions n’étaient pas seulement représentées lors de fêtes et sur les murs des temples, mais également consignées dans des textes, des récits et des poèmes.

L’un de ces récits est celui des Contendings d’Horus et de Seth, dans lequel Rê et Babi se trouvent mêlés à une dispute. Babi, le dieu babouin, insulta Rê et le plongea dans une profonde mélancolie, le rendant inerte et abattu. Après quelque temps, Hathor décida de s’installer au-dessus de Rê, de se tenir au-dessus de lui et de s’exhiber, ce qui fit rire Rê et lui éclaircit l’esprit.

Sa mélancolie dissipée, Rê se leva et reprit le gouvernement des dieux. L’ordre cosmique dépendant de l’accomplissement par le souverain de ses devoirs nécessaires, Hathor utilisa sa sexualité féminine pour empêcher le cosmos de sombrer dans le désordre. Ce mythe populaire révèle que la sexualité et la sensualité étaient considérées comme essentielles à l’accomplissement de ses devoirs dans l’Égypte ancienne et étaient hautement estimées.

Si Hathor et Isis sont souvent comparées en tant que mères et consorts, elles sont représentées de manière fort différente. Alors qu’Isis symbolisait l’épouse dévouée et la soignante, Hathor était plus souvent figurée comme impétueuse, affichant une sexualité sans vergogne. Là où Isis représentait la stabilité résolue, Hathor incarnait la passion et la fureur, sujette aux émotions et au raisonnement séducteur.

Si Isis fut associée à Osiris puis à Amon, Hathor fut toujours connue comme une déesse qui s’unissait sexuellement à de nombreuses divinités masculines, engendrant plusieurs enfants qu’elle nourrissait invariablement.

Hathor, mère idéale

Dans la mythologie égyptienne, Hathor n’était pas simplement la mère d’Horus. Elle était souvent représentée comme son épouse ou sa compagne. En assumant ces deux rôles, Hathor était considérée comme le pendant divin de la reine du pharaon, particulièrement dans l’éducation des héritiers du royaume.

Durant l’Égypte prédynastique, Hathor était associée à Horus en tant que sa mère. À la fin de l’Ancien Empire, selon le mythe d’Osiris, Isis devint la mère d’Horus. Mais même après ce changement de rôle, Hathor était souvent représentée allaitant le pharaon dans son enfance et assumant d’autres fonctions maternelles.

Sous sa forme bovine, le lait de Hathor représentait la nourriture divine, conférant ainsi au pharaon le droit divin de régner. Après qu’Horus eut perdu son œil gauche lors de son combat contre Seth, c’est Hathor qui guérit la blessure avec son lait, donnant naissance au célèbre Œil d’Horus.

Au Nouvel Empire, les temples commencèrent à s’organiser autour du concept de la famille divine. Celle-ci prenait généralement la forme d’un dieu masculin, d’une déesse et d’un jeune fils. Les divinités masculines et féminines étaient généralement des dieux majeurs, et l’enfant devenait vénéré comme un dieu local.

Hathor était la déesse principalement utilisée pour constituer ces triades, et elle fut vénérée dans toute l’Égypte comme la mère des dieux. Le dieu enfant représentait le territoire local et symbolisait le renouveau des cieux et du monde naturel. De nombreux temples établis, comme le temple de Hathor à Dendéra, ajoutèrent des constructions appelées mammisis, dédiées aux dieux triadiques de la région.

Le rôle de Hathor dans l’au-delà

En tant que l’une des divinités majeures du panthéon égyptien, Hathor jouait un rôle important dans l’au-delà égyptien.

Souvent appelée la déesse symbolique de l’ouest, Hathor représentait les vastes nécropoles situées à l’ouest du Nil. Dans de nombreux mythes, Hathor quittait l’Égypte pour se rendre dans les contrées occidentales. Dès lors, Hathor symbolisait le passage de l’âme du monde des vivants vers le royaume des morts.

En raison de son rôle d’accompagnatrice des âmes des défunts dans la Douat (l’au-delà), Hathor était hautement vénérée dans les temples qui préparaient les corps à leur passage vers l’autre monde. L’une des principales nécropoles de Thèbes était figurée sous la forme d’une montagne d’où émergeait une vache représentant Hathor.

De même qu’Hathor accompagnait Rê dans sa traversée quotidienne du ciel et que c’était de son ventre qu’il émergeait chaque matin après l’avoir pénétrée au crépuscule, les tombes des défunts étaient considérées comme le ventre de Hathor, où les morts renaîtraient comme Rê renaissait. La Douat elle-même était parfois représentée comme le ventre symbolique de Hathor.

La sexualité étant un motif central dans la vie d’un Égyptien, l’au-delà reconnaissait également le sexe comme essentiel. Puisque la pénétration nocturne de Rê en Hathor permettait sa renaissance le lendemain, on croyait que Hathor stimulerait les âmes masculines et féminines dans l’au-delà pour les éveiller de leur sommeil.

C’est par cette stimulation sexuelle que les âmes étaient réveillées pour entreprendre leur traversée de la Douat. Une fois éveillées, Hathor accueillait les défunts dans l’au-delà et nourrissait leur âme de nourriture et de boisson. D’autres représentations figurent Hathor sous la forme d’un sycomore, dispensant une sève vivifiante aux morts dans les champs luxuriants de l’au-delà.

Au Nouvel Empire, Hathor acquit une importance encore plus grande, remplaçant parfois Osiris dans l’au-delà.

Conclusion : Hathor, déesse égyptienne de l’amour et du sacré féminin

Dans la mythologie égyptienne, Hathor comptait parmi les déesses les plus puissantes et les plus vénérées du panthéon. Membre des quarante-deux divinités d’État de l’Égypte, le culte de Hathor fut répandu tout au long de l’histoire égyptienne, de l’époque prédynastique jusqu’à la fin de l’occupation romaine.

Hathor était considérée comme la protectrice des femmes et honorée en tant que déesse égyptienne de l’amour, de la musique, de la fertilité, de la beauté, des cosmétiques et du plaisir. On croyait également qu’elle aidait les âmes en voyage dans l’au-delà à atteindre leur destination.

• Hathor était connue comme la mère et la consort d’Horus, ainsi que la fille, la sœur et la consort de Rê.
• Dans toute l’Égypte ancienne, Hathor était considérée comme le symbole du féminin idéal et de la maternité.
• Hathor détenait l’estimé rôle de l’Œil de Rê, protégeant Rê et exécutant ses volontés contre ses ennemis.
• Bien que le temple principal de Hathor se trouvât à Dendéra, davantage de temples furent érigés en son honneur qu’en celui de toute autre divinité égyptienne.
• Contrairement aux autres dieux, les hommes comme les femmes pouvaient servir comme prêtres de Hathor.
• Bien que divinité d’État, Hathor était également couramment vénérée dans les foyers.
• Hathor était vénérée comme une divinité solaire et céleste, responsable de la naissance de Rê et de sa barque chaque matin, l’accompagnant dans sa traversée du ciel, s’unissant à lui le soir et voyageant avec lui dans le monde souterrain la nuit.
• Dans l’art égyptien, Hathor était souvent représentée sous la forme d’une femme à tête ou à oreilles de vache.
• Dans les temples, Hathor était typiquement représentée sous les traits d’une femme portant une simple coiffe de cornes de vache encadrant un disque solaire.
• Dans les foyers, Hathor était généralement représentée simplement sous la forme d’une vache blanche, symbolisant son aspect maternel.
• La déesse Hathor portait un sistre ou un menat (instruments de musique similaires à des hochets) ou un petit miroir, les miroirs — généralement dorés à l’or et au bronze — symbolisant à la fois le soleil et la beauté.
• Le nom de Hathor se prononçait « hwt-hwr », signifiant « Maison d’Horus » (ou « Domaine d’Horus » et « Temple d’Horus »). Ce nom peut aussi se traduire par « ma maison est le ciel ».
• Hathor était considérée comme la déesse de l’amour, de la danse, de la musique, du plaisir et de la beauté ; elle était sexuellement associée à de nombreuses divinités masculines tout au long de l’histoire égyptienne.
• En raison de ses liens avec Horus et Rê, Hathor était considérée comme la mère idéale, particulièrement dans sa relation avec le pharaon et la reine.
• En raison de son statut de l’une des divinités les plus puissantes du panthéon, Hathor se vit confier un rôle éminent dans l’au-delà égyptien, chargée de ressusciter les morts et de les guider à travers la Douat.

Si bon nombre des attributs royaux de Hathor furent finalement assimilés par Isis, sa popularité demeura vive jusqu’à la fin de la religion égyptienne au IVe siècle de notre ère. La déesse égyptienne de l’amour, de la danse et de la musique bénéficia des plus grandes vénérations, fêtes et célébrations de l’Égypte ancienne.

Cependant, la consort des plus grands dieux de l’histoire égyptienne était bien plus qu’un simple pendant. Hathor traça son sillage à travers le ciel et la Douat, se montra largement à la hauteur de ses partenaires masculins, et servit d’inspiration aux femmes d’un empire pendant quatre millénaires.