Isis

L’Égypte fut une autre province intégrée à l’empire d’Alexandre ; les Égyptiens practiquaient un polythéisme affirmé. Parmi toutes les divinités égyptiennes, la déesse mère Isis était la plus populaire en dehors de l’Égypte, en particulier auprès des Grecs, des Macédoniens et des Romains.

Son véritable nom égyptien était Aset ou Eset. Isis n’était en fait qu’une translittération de son nom égyptien par les Grecs ou les Macédoniens. Elle partageait certains attributs d’Hathor, déesse égyptienne de l’amour et de la fécondité. Les Grecs identifiaient également Isis à Déméter et à Aphrodite.

Selon le mythe d’Io rapporté par Apollodore, lorsque l’héroïne épousa Télégonos, roi d’Égypte, elle érigea une statue à Déméter qui fut appelée Isis. Curieusement, les Égyptiens donnaient également à Io le nom d’Isis.

Isis était une déesse aux multiples fonctions et pouvoirs. Elle était déesse mère et déesse de la fécondité. Isis était aussi la déesse de la guérison et de la magie.

Isis était la fille de Geb (dieu de la terre) et de Nout (déesse du ciel), et la sœur d’Osiris, de Nephthys et de Seth. Isis épousa son frère Osiris et devint sa parèdre.

Son autre frère, Seth, assassina son époux et frère, découpant le corps d’Osiris en morceaux avant de les jeter dans le Nil. Nephthys aida Isis à rassembler les membres de leur frère et à les ensevelir, à l’exception de son phallus. Par sa magie, Isis préserva le phallus encore vigoureux. Elle fut fécondée par la semence du phallus d’Osiris et donna naissance au dieu solaire, Horus.

Redoutant pour son fils, Isis cacha Horus jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge adulte. Horus affronta Seth et le combattit jusqu’à ce que le jeune dieu vainquît son oncle.

Dans son culte à mystères, son époux et frère Osiris et son fils Horus partageaient l’honneur d’être vénérés à ses côtés.