Hapi

Egyptian

Hapi : le dieu égyptien de la fertilité qui faisait monter et descendre les eaux du Nil Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui était Hapi, son histoire, ainsi que les nombreux mythes et légendes attachés à son nom.

Vous apprendrez également :

Pourquoi Hapi était vénéré comme une divinité égyptienne
Le rôle du dieu de l’inondation dans la société égyptienne
Comment Hapi était représenté dans l’art égyptien
Les noms et titres officiels de Hapi
Qui était Hapi dans la mythologie égyptienne
La première mention documentée de Hapi dans les anciens Textes des Pyramides
Le rôle spécifique de Hapi en tant que dieu du fleuve
Des exemples d’hymnes à Hapi parvenus jusqu’à nous

Hapi

Dans la religion de l’Égypte ancienne, Hapi était le dieu de l’inondation du Nil. Le Nil étant l’artère vitale du royaume égyptien, Hapi comptait parmi les divinités les plus célébrées du panthéon antique.

La crue annuelle du Nil déposait un limon fertile sur les rives du fleuve, favorisant une végétation luxuriante et l’abondance des cultures. Cette inondation était appelée l’Arrivée de Hapi, et en raison de la vie qu’elle apportait, Hapi était également considéré comme un dieu de la fertilité.

On croyait que Hapi résidait dans une caverne près d’Assouan, aux abords de la Nubie, là où les anciens Égyptiens situaient la source du Nil. C’est pourquoi le culte de Hapi, religion liée au fleuve Nil, était établi à la première cataracte du Nil – des tronçons peu profonds du fleuve situés entre Assouan et Khartoum, où de nombreux rochers et blocs de pierre émergeaient du lit, formant une série d’îles.

C’est sur l’île appelée Éléphantine que les prêtres de Hapi élaboraient des rituels destinés à maintenir le débit annuel du Nil et à apaiser le dieu.

Sur l’île d’Éléphantine, les prêtres surveillaient en permanence le nilomètre, un appareil qui mesurait le niveau du Nil afin de prédire la crue annuelle. C’est également là que de nombreux égyptologues estiment que les Fiancées du Nil, de jeunes vierges choisies pour leur pureté et leur innocence, étaient sacrifiées chaque année en l’honneur du dieu du fleuve.

Apparence

En tant que dieu de la fertilité, Hapi était considéré comme plutôt androgyne. Dans une apparente contradiction, Hapi était à la fois dieu et déesse du Nil, bien qu’il fût de sexe masculin.

Dans les représentations artistiques, Hapi était figuré avec un ventre proéminent et de lourds seins tombants, portant souvent un pagne cérémoniel et une barbe postiche, car il ne pouvait porter de barbe naturelle. Sa peau était de couleur aigue-marine, parfois bleue ou verte, pour symboliser les eaux montantes et descendantes.

En Basse-Égypte (le nord), où le Nil regorgeait de grenouilles et de papyrus, les représentations artistiques de Hapi intégraient souvent ces éléments. En Haute-Égypte (le sud), on trouvait plus communément des crocodiles et des lotus, et Hapi en était paré. Dans les deux régions, Hapi était souvent représenté offrant de la nourriture ou versant l’eau d’une jarre (une amphore – un long vase égyptien à deux anses au col).

À partir d’environ 1800 av. J.-C., Hapi fut parfois représenté sous la forme de deux figures tenant et nouant ensemble deux longues tiges végétales. Cela symbolisait l’unification de la Basse et de la Haute-Égypte et donna naissance à un nouveau hiéroglyphe représentant l’union. Ce hiéroglyphe fut fréquemment gravé à la base des statues pharaoniques tout au long de l’histoire égyptienne.

Les noms de Hapi

Les chercheurs modernes estiment que le nom de Hapi désignait le fleuve Nil avant l’avènement des dynasties égyptiennes. Au moment où le premier pharaon fut couronné, le Nil avait pris le nom d’Iterw (signifiant « le fleuve »), nom devenu interchangeable avec celui du dieu du Nil. Hapi était également connu sous les noms de Hep, Hapy, Hap, Hap-Reset et Hap-Meht.

En tant que l’une des divinités les plus célébrées de l’Égypte ancienne, Hapi portait de multiples titres honorifiques. Parmi ceux-ci figuraient Seigneur du Fleuve Porteur de Végétation, Seigneur des Poissons et des Oiseaux des Marais, Ami de Geb (dieu de la terre) et Seigneur de Neper (dieu du grain).

Qui était Hapi dans la mythologie égyptienne ?

Dans la mythologie égyptienne, Hapi était le dieu de l’inondation du Nil. La crue annuelle du Nil étant responsable de la luxuriance de la vallée nilotique, Hapi était considéré comme un dieu de la fertilité. De nombreux hymnes dédiés à Hapi sont encore conservés de nos jours, et ses sanctuaires ainsi que son temple furent édifiés là où les Égyptiens situaient l’origine du Nil, près d’Assouan, sur l’île d’Éléphantine, aujourd’hui appelée Jabal al-Silsila.

Il importe de souligner que si Hapi était considéré comme un dieu du Nil, il n’était pas le dieu du Nil lui-même. Hapi était le dieu de l’inondation du Nil, responsable de la montée et de la descente de ses eaux vivifiantes.

La première mention documentée de Hapi dans l’Égypte ancienne

La première mention historique de Hapi figure dans les Textes des Pyramides d’Ounas, rédigés vers 2400 av. J.-C. Dans ces textes, Hapi était prié d’envoyer une puissante inondation sur le Nil, car selon les inscriptions, le fleuve jaillissait de la demeure de Hapi, située près de la première cataracte du Nil.

Les Textes des Pyramides d’Ounas furent le premier texte où l’inondation était appelée l’Arrivée de Hapi, et ils précisaient que, lors de la crue, les Égyptiens plaçaient des idoles de Hapi dans les villes riveraines afin de favoriser une inondation adéquate du Nil.

Les Textes des Pyramides d’Ounas décrivaient également comment le peuple d’Égypte déposait des offrandes, telles que des amulettes d’or, des offrandes alimentaires et, en période de détresse, des sacrifices humains, en des lieux précis du fleuve afin de s’assurer que la crue ne soit ni trop élevée (risquant de détruire les villes et villages), ni trop faible (laissant insuffisamment d’eau pour les cultures et le bétail).

Hapi, dieu de la crue annuelle

Il est fréquent que les observateurs croient à tort que le dieu égyptien Hapi était le dieu du Nil. Cependant, Hapi n’était pas le dieu du Nil. Il était l’un des plusieurs dieux du fleuve Nil. Plus précisément, les dieux Khnoum, Satet et Anoukis étaient les gardiens de la source du Nil, tandis que Hapi contrôlait le niveau des eaux et l’importance de la crue annuelle. Hapi était également honoré comme seigneur du delta du Nil.

En tant que dieu responsable du Nil, Hapi était souvent assimilé au dieu Noun (qui symbolisait les eaux primordiales du chaos selon l’Ogdoade d’Onou, alias Héliopolis), et était désigné comme l’époux de Nuanet (l’aspect féminin de Noun). Comme Rê, le dieu solaire, émergea des eaux primordiales de Noun pour donner naissance à la création, Hapi était souvent mentionné comme le père symbolique de Rê, et par conséquent comme le père de la création elle-même.

Au fil des siècles, Hapi fut également associé au dieu Osiris en raison de son propre lien avec la fertilité et le Nil. C’est pourquoi Hapi fut parfois rattaché à Isis en tant que parèdre. Les Textes des Pyramides confirment cette assertion, car au fil des âges, Hapi fut également mentionné comme l’époux de Ouadjet de Basse-Égypte et de Nekhbet de Haute-Égypte, qui étaient elles-mêmes associées à la déesse Isis.

Les hymnes à Hapi

En tant que l’une des divinités les plus populaires du panthéon de l’Égypte ancienne, de nombreux hymnes dédiés à Hapi sont parvenus jusqu’à l’époque moderne, tel le simple « Hymne à Hapi ».

Hymne à Hapi

« Salut à toi, ô Nil ! Qui te manifestes sur cette terre, et viens donner la vie à l’Égypte !

Viens et prospère !

Ô Nil, viens et prospère !

Ô toi qui fais vivre les hommes par ses troupeaux et ses troupeaux par ses vergers !

Viens et prospère, viens,

Ô Nil, viens et prospère !

Hapi, dieu d’Égypte »

Et allant jusqu’à l’ample « Hymne à la crue du Nil » en quatorze parties.

Hymne à la crue du Nil

« 1.

Hymne à la crue Salut, ô crue !
jaillissant de la terre, arrivant pour donner vie à l’Égypte,
aux formes cachées, ténèbres dans le jour,
celui dont les disciples chantent pour lui, tandis qu’il abreuve les plantes,
créé par Rê pour faire vivre tout troupeau,
qui satisfait les collines du désert éloignées de l’eau,
car c’est son dû qui descend du ciel
– lui, le bien-aimé de Geb, maître de Nepri,
celui qui verdit les œuvres de Ptah.

Seigneur des poissons, qui permet aux oiseaux des marais du sud,
sans qu’aucun oiseau ne périsse de chaleur
Créateur de l’orge, cultivateur de l’amidonnier,
ordonnateur des fêtes des temples.
Quand il tarde, les visages se ferment,
tous deviennent orphelins,
et si les offrandes des dieux sont distribuées,
alors un million d’hommes périssent parmi les hommes

S’il est avare, tout le pays souffre,
grands et petits gémissent
Les hommes sont transformés à son avènement,
celui qui le crée est Khnoum.
Quand il monte, le pays est dans l’allégresse,
alors chaque ventre se réjouit,
chaque mâchoire laisse place au rire,
chaque dent se découvre.

Porteur de nourriture, riche en provisions,
créateur de toute bonté,
seigneur de vénération, parfum doux,
celui dont la venue apporte la paix,
créateur des plantes pour les troupeaux,
pourvoyeur de la boucherie pour chaque dieu.
Tandis qu’il séjourne dans le monde souterrain,
ciel et terre sont sous sa garde.
Remplisseur des réserves, agrandisseur des greniers,
celui qui donne l’abondance à l’orphelin.

Faiseur pousser les arbres pour tout désir,
sans qu’aucune coupe ne soit nécessaire ;
créateur de bateaux par sa puissance,
sans charpentier armé de pierre.
Les montagnes sont excavées par sa crue,
sans qu’il soit aperçu,
sans ouvriers, sans direction pour lui.
Celui qui emporte dans le secret,
et le lieu qui est sien n’est pas connu,
ni sa caverne ne peut être entrevue dans les écrits

Sans navigations de son choix
sans follower de son désir,
(pourtant) jeunes et enfants le suivent,
et il est salué comme un roi ferme dans son règne,
arrivant en son temps, comblant Haute et Basse-Égypte.
Quand on boit son eau, tous les yeux sont sur lui,
le donateur du surplus dans sa bonté.

Quiconque est dans le besoin émerge dans la joie,
Sobek enfant de Neît montre ses dents
et l’ennéade en lui se déploie.
Celui qui jaillit et fait boire le marais,
celui qui fortifie chacun.
Un homme est rendu puissant par l’action d’un autre,
sans aucun différend avec lui.
Faiseur de paix qui ne peut être courbé,
et nul ne peut lui fixer de limite.

Illuminateur sortant des ténèbres
gras pour ses troupeaux,
c’est sa puissance qui crée chacun,
et nul ne peut vivre sans lui.
Les hommes sont vêtus par le lin de ses champs,
lui qui fait travailler Hedj-hetep pour lui,
Shesem a préparé ses huiles,
et il n’y a aucune limite à Ptah dans sa forme.
Tout travail est possible par lui –
tous les écrits hiéroglyphiques,
ses productions dans le pays des roseaux.

Celui qui entre dans la caverne et ressort au sommet
s’efforçant constamment d’émerger dans le secret ;
quand il est lourd, le peuple rétrécit,
la nourriture de l’année est détruite,
et le puissant se montre nerveux,
chacun se distinguant par les armes qu’il porte,
personne ne peut accomplir ses tâches,
personne pour couvrir ce qui doit l’être,
les enfants des riches ne peuvent être parés,
pas de fard pour le visage,
un manque de cheveux (?) faute de les avoir,
pas d’onction pour qui que ce soit.

10.

Ce qui est juste est fixé dans le cœur des hommes,
mais le mensonge est proféré après la pauvreté
Un homme qui se mêle à l’eau du marais
n’est pas un maître du grain,
et même si tu loues tous les dieux,
aucun oiseau ne descendra sur les terres désertiques.
Il n’y a personne qui batte des mains avec de l’or,
il n’y a aucun homme ivre d’argent,
on ne peut manger le lapis-lazuli inébranlable :
l’orge est le premier de la force.

11.

Car pour toi l’on entame des chants avec la harpe
Pour toi ils chantent en frappant des mains,
Pour toi jeunes et enfants clament leur joie,
Pour toi les foules s’assemblent.
Celui qui vient avec ses richesses, parant le pays,
celui qui rafraîchit la teinte des corps des hommes,
qui vivifie le cœur de la femme enceinte,
qui aime la multitude des troupeaux.

12.

Quand tu te lèves dans la cité de la faim
alors les gens sont rassasiés de tes provisions
avec la tige à la bouche, le lotus au nez,
tout ce qui germe sur la terre,
tous les légumes dans les mains des enfants –
ils peuvent oublier les repas,
la bonté répandue dans les rues,
et tout ce pays bondissant de joie.

13.

Quand la Crue frappe,
ils t’offrent
ils abattent du bétail pour toi,
des tas d’offrandes sont dressés pour toi,
des oiseaux sont massacrés pour toi,
des lions sont pris au piège pour toi dans le désert,
la bonté t’est rendue.
Ils offrent à chaque dieu
selon ce que la Crue a créé,
en encens de première qualité, bétail grand et petit, oiseaux pour la flamme.
La Crue dans sa caverne est le Tout-Puissant.
Son nom n’est pas connu dans le monde souterrain,
et les dieux n’émergent pas avec lui.

14.

Tous les hommes élevants la louange de l’Ennéade
Craignent la crainte qu’inspire son fils le Seigneur de Tout pour verdir les Deux Rives
Verdi soit l’esprit à ta venue,
Verdi soit l’esprit à ta venue, ô Crue
Verdi soit l’esprit à ta venue,
Viens en Égypte,
fais son bonheur,
Verdis les Deux Rives,
Verdi soit l’esprit à ta venue,
Verdi soit l’esprit à ta venue, ô Crue
Verdi soit l’esprit à ta venue,
Les hommes et les troupeaux sont mis en vie par tes livraisons des champs,
Verdi soit l’esprit à ta venue,
Verdi soit l’esprit à ta venue, ô Crue
Verdi soit l’esprit à ta venue. »

Hapi, la divinité égyptienne qui contrôlait la vie le long du Nil

En tant que l’un des dieux responsables des pouvoirs vivifiants du Nil, Hapi était l’une des divinités les plus populaires et les plus connues de l’Égypte ancienne. Représenté sous une forme androgyne, avec le ventre d’un homme et les seins d’une femme, Hapi était responsable de la fertilité de la vallée du Nil, touchant ainsi la vie de chaque habitant de l’empire égyptien.

La crue annuelle du Nil était appelée l’Arrivée de Hapi, car l’on croyait que le dieu du fleuve était responsable de l’inondation
Le Nil passait pour prendre sa source auprès de la demeure de Hapi, près d’Assouan, et le culte de Hapi prospérait sur l’île d’Éléphantine, où ses prêtres faisaient des offrandes et relevaient les indications du nilomètre, un appareil servant à prédire les niveaux de crue
Bien que considéré comme mâle, Hapi était représenté de manière androgyne, avec les seins pendants d’une femme et le ventre d’un homme. Cela reflétait son statut de dieu de la fertilité, et il était souvent figuré avec une barbe postiche pharaonique
En raison de l’estime dans laquelle Hapi était tenu, il fut honoré de nombreux titres tels que Seigneur du Fleuve Porteur de Végétation et Seigneur des Poissons et des Oiseaux des Marais
La première mention historique de Hapi figure dans les Textes des Pyramides d’Ounas, rédigés vers 2400 av. J.-C.
Au fil des siècles, en raison de son importance, Hapi fut associé à plusieurs autres dieux tels que Rê et Osiris, et également désigné comme époux de diverses hypostases d’Isis
Un grand nombre d’hymnes honorant Hapi sont encore conservés de nos jours, tels que l’Hymne à Hapi et l’Hymne à la crue du Nil

Aimé et honoré de tous les Égyptiens, Hapi exerça une influence considérable sur le développement de l’histoire et de la culture égyptiennes, car l’Égypte elle-même oscillait au rythme de l’inondation du Nil. Depuis sa demeure dans les cavernes d’Assouan, le dieu Hapi veillait à la fertilisation et au renouveau perpétuels de la terre d’Égypte, portant la responsabilité de l’artère vitale de l’une des plus grandes civilisations du monde : le Nil.