Maat

Maât : la Déesse qui Jugea les Cœurs des Morts Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui était Maât, son histoire et les nombreux mythes et légendes attribués à son nom.

Vous apprendrez également :

• Pourquoi Maât était vénérée comme une divinité égyptienne
• Le rôle complexe de Maât dans la société égyptienne
• Comment Maât était représentée dans l’art égyptien
• Qui était Maât dans la mythologie égyptienne
• L’origine de Maât
• Le rôle de Maât en tant que juge des morts
• Maât comme concept philosophique
• Les Principes de Maât
• Le rôle de Maât et d’Anubis dans la magie égyptienne

Maât

Dans l’Égypte antique, la déesse Maât symbolisait la vérité, l’équilibre, la droiture et la justice. C’était Maât qui décidait qui trouverait avec succès une place dans l’au-delà, car c’est la plume de Maât contre laquelle le cœur de chacun était pesé après la mort.

Maât, également connue sous les noms de Mayet ou Ma’at, était la fille de Rê, le dieu du soleil, et était l’épouse de Thot, le dieu de la lune et du monde souterrain. Le rôle de Maât dans le panthéon égyptien était celui de représentante de l’ordre et de la justice, et les mythes et légendes de Maât remontent au moins à l’Ancien Empire, il y a près de 5 000 ans.

Comme d’autres sociétés antiques avancées, les Égyptiens reconnaissaient ce qu’ils considéraient comme le bien par rapport au mal, et l’ordre par rapport au chaos. Cependant, les Égyptiens personnifiaient également l’ordre et le chaos à travers leurs divinités. La personnification du chaos, par exemple, était Asfet (Isfet). Et représentant la justice, l’ordre et la droiture, s’opposant ainsi au mal, se tenait Maât.

En tant que déesse égyptienne de la justice, Maât était bien plus qu’une simple figure mythologique. Maât était une idée philosophique de paix et d’harmonie dans la vie et dans la mort. Cela était représenté par les 42 Confessions de Maât (parfois appelées les 42 Principes de Maât) et les 42 Confessions Négatives que les individus respectaient tout au long de leur vie puis faisaient graver sous forme de sorts dans leurs tombes afin de les assister dans l’au-delà.

Dans la société égyptienne, Maât en tant que déesse représentait la personnification de l’équilibre, de la vérité, de l’ordre, de la droiture, de l’harmonie, de la moralité et de la justice. Ces concepts devinrent connus sous le nom des Sept Principes de Maât, et tous les Égyptiens, y compris les pharaons et les prêtres, étaient tenus de chérir ces principes dans leur cœur.

Pour les anciens Égyptiens, le pharaon était celui qui maintenait Maât sous forme terrestre. Comme le pharaon était lui-même un dieu, fils d’une longue lignée de divinités, il était le représentant de Maât et considéré comme celui qui préservait l’harmonie et l’ordre dans la société. Le pharaon était le gardien des cycles et des traditions, et il lui incombait de repousser le chaos.

Dans l’au-delà, Maât se tenait en jugement des âmes lors de la cérémonie égyptienne de la Pesée du Cœur sur les Balances de Maât. Si un cœur était alourdi par le péché et pesait plus que la plume de vérité de Maât, l’âme du défunt était dévorée par le féroce Babi, dévoreur d’âmes, et dans les mythes ultérieurs, par la déesse à tête de crocodile Ammit. Si les Balances de Maât penchaient en faveur du défunt, celui-ci pouvait alors accéder à l’au-delà.

Apparence

La déesse Maât est l’une des divinités les plus facilement reconnaissables de l’Égypte antique grâce aux ailes souvent figurées sous chaque bras et à la plume d’autruche (la plume de Maât) qui faisait partie de sa coiffe.

Généralement représentée comme une jeune femme, Maât était souvent figurée debout ou assise sur une plateforme de pierre qui représentait sa fondation solide de l’ordre et de la justice. Assise, Maât tient souvent un sceptre égyptien dans une main (appelé was, un bâton droit surmonté d’une tête animale et muni d’une base fourchue) et un ankh (la clé de vie) dans l’autre main.

Dans certains dessins et hiéroglyphes, Maât est simplement représentée par une plume ou sa balance. De ce fait, la plume en vint à être assimilée à l’ordre, à l’harmonie et à la vérité. Les balances furent associées à la droiture et à l’équilibre.

Qui était Maât dans la mythologie égyptienne ?

Maât était la déesse égyptienne de l’ordre, représentant la justice, la droiture, la stabilité et l’harmonie. Ses balances servaient à peser les cœurs des morts contre sa plume de vérité, permettant à une âme de passer dans l’au-delà ou d’être détruite. En tant que concept, Maât s’opposait au chaos, et les Égyptiens étaient tenus de suivre les Principes de Maât pour repousser le chaos.

L’origine de Maât

Dans les textes antiques, Maât était généralement décrite comme la fille du dieu du soleil Rê. Maât n’avait pas de mère, car elle fut créée par Rê lorsqu’il surgit des eaux, ce qui symbolisait le chaos primordial (à ne pas confondre avec le chaos créé).

Dès sa création, Maât était harmonieuse, remplissant le cosmos de son ordre et de sa justice. Mais au fil du temps, le désordre et le chaos pénétrèrent le cosmos sous la forme d’Asfet, et les humains contribuèrent à introduire davantage de mal dans le monde.

Maât servait à équilibrer le chaos introduit dans le monde en maniant la droiture et la justice. Elle consacrait une grande partie de son énergie à aider les pharaons et les dirigeants à régner en harmonie avec les lois naturelles et surnaturelles. Dans le cadre de sa fonction d’établissement de l’ordre, Maât aidait à juger les âmes dans l’au-delà, afin que le mal ne puisse pas dominer pour l’éternité. Chaque Égyptien cherchait à honorer Maât d’une manière ou d’une autre. Faire autrement, c’était inviter le chaos et la disharmonie dans l’univers.

Dans le cadre de son fondement d’honneur et d’ordre établi, Maât était chargée de guider la course de Rê à travers le ciel en tant que soleil chaque jour. Elle traça le parcours que Rê devait suivre afin qu’il ne rencontrât aucun obstacle et puisse terminer chaque jour sain et sauf.

Dans certaines versions du mythe de Maât, elle n’était pas la fille de Rê mais était plutôt reconnue comme son épouse.

Maât et Thot

Plusieurs mythes de l’Ancien Empire relatifs à Maât indiquent qu’elle était mariée à Thot, reconnu comme le dieu de la sagesse, de la magie et de la lune. Les mythes égyptiens avaient coutume d’associer des déesses et des dieux, notamment en raison de leurs attributs complémentaires. Thot et Maât étant considérés comme très similaires, ils formaient, dans l’esprit égyptien, un couple naturel.

Dans les mythes où Maât et Thot étaient unis, ils eurent huit enfants qui devinrent les dieux de la ville de Khmounou (Hermopolis) – Amon et Amonet représentaient l’air et ce qui était caché ; Heh et Hauhet représentaient l’éternité ; Noun et Nounet représentaient les eaux d’avant le commencement des temps ; et Kek et Kauket représentaient les ténèbres. Collectivement, les huit enfants de Maât et Thot étaient appelés l’Ogdoade.

Dans le culte de Khmounou, c’étaient les huit enfants de Maât et Thot qui étaient responsables de la création du monde et de tout ce qui s’y trouvait.

Maât, juge des morts

Après le décès d’un Égyptien, on croyait que son âme se rendait immédiatement dans le monde souterrain, dans la Salle de Maât, où son jugement était rendu par une cérémonie appelée le Jugement d’Osiris. C’est là que Maât rendait son verdict sur les justes et les injustes afin de maintenir l’ordre et d’empêcher la continuation du chaos.

Pour aider une âme à se préparer au Jugement d’Osiris, des recueils de sorts funéraires tirés d’un texte appelé Le Livre des Morts étaient conçus pour aider une personne à traverser le processus de passage dans le monde souterrain, au-delà du jugement de Maât, et vers l’au-delà pour rencontrer Osiris en paradis. Si une personne n’avait pas accès à ces sorts et ne les connaissait pas, on croyait qu’elle ne saurait que faire et ne pourrait pas surmonter les épreuves et les pièges du monde souterrain. Certaines des sections les plus importantes du Livre des Morts portaient sur les Confessions Négatives et les Quarante-Deux Confessions de Maât. Ces sorts étaient les confessions du propriétaire de la tombe pour le bien ou le mal qu’il ou elle croyait avoir commis au cours de sa vie conformément aux Lois de Maât. Si une personne estimait avoir violé l’une des Confessions de Maât, ces événements devaient être consignés afin d’être pardonnés.

Si le propriétaire de la tombe estimait qu’il y avait des actes pour lesquels il devait être honoré pour avoir contribué à créer l’ordre et l’harmonie, il était tout aussi important d’en garder la trace.

Lorsqu’une âme se présentait devant Maât pour le jugement, Maât équilibrait le cœur de la personne sur la Balance de Maât contre la plume de Maât. Si le cœur pesait moins que la plume ou équilibrait la balance, alors le défunt était libre de traverser le monde souterrain pour rencontrer éventuellement Osiris dans l’au-delà. Cependant, si le cœur était lourd, chargé de violations des principes de Maât ou de l’esprit de ses confessions, le défunt était immédiatement mis en pièces et dévoré par les féroces habitants du monde souterrain tels que Babi ou Ammit.

Maât comme concept de justice

Maât était bien plus qu’une simple déesse pour les anciens Égyptiens. Maât était un concept juridique et philosophique qui représentait la conscience de l’empire égyptien.

Maât était assimilée à la loi et à l’ordre. De l’Ancien Empire jusqu’au Nouvel Empire, le plus haut dignitaire après le pharaon portait le titre de Prêtre de Maât. Les juges en chef étaient dits incarner l’Esprit de Maât et recevaient également le titre de Prêtres inférieurs de Maât. Être Prêtre de Maât n’était pas seulement une fonction gouvernementale mais aussi spirituelle, conçue pour maintenir la paix et l’harmonie sur les plans physique et surnaturel.

Les Prêtres de Maât siégeaient au tribunal portant une représentation de la plume de Maât. Ils portaient également de petites idoles dorées de Maât en signe de leur autorité. La plume de Maât était également dessinée sur la langue des prêtres avec un colorant vert pour symboliser le fait que leurs paroles étaient emblématiques de l’ordre et de la vérité.

Les verdicts rendus pouvaient consister en des amendes pécuniaires, des châtiments et parfois des exécutions. Les crimes contre Maât pouvaient être tout ce qui était considéré comme disharmonieux dans le monde de l’Égyptien antique – l’injustice, le mensonge, la convoitise, la gloutonnerie, la paresse, l’ingratitude et les crimes physiques tels que le vol ou le meurtre.

Si un jugement négatif était prononcé par un Prêtre de Maât, l’accusé était déclaré en violation de l’Esprit de Maât et devait faire face à un jugement physique et spirituel dans l’au-delà.

Les Principes de Maât

Dans l’Égypte antique, les Principes de Maât constituaient les valeurs directrices de la culture. Les Lois de Ma’at démontraient comment une personne devait trouver l’union avec les dieux et les idéaux de l’univers, et étaient enseignées aux Égyptiens de la naissance à la mort, et même dans l’au-delà. Les Principes de Maât faisaient partie de la formation d’une personne, car ces principes visaient non seulement au développement individuel, mais aussi à celui de l’empire. Les principes de Maât étaient conçus pour ne pas se manifester seulement à l’extérieur mais pour être intériorisés.

Maât en tant que déesse était une encapsulation des sept Principes de Maât – Justice, Bienséance, Harmonie, Réciprocité, Vérité, Équilibre et Ordre. Tous les horizons de la société égyptienne, des pharaons aux esclaves, étaient tenus d’incarner les principes de Maât, et les Lois de Maât devaient guider chaque interaction et relation.

Chaque Principe de Maât possédait sa propre signification et compréhension, et il était impératif qu’un Égyptien menât sa vie en conformité avec eux.

• Justice – Pour l’Égyptien, la justice signifiait l’équité pour ses citoyens et les créatures du royaume. La véritable justice existait lorsque le peuple de l’empire vivait en paix en contribuant à la société et que le bien commun était atteint. Les talents devaient être consacrés au progrès sociétal, et tous devaient avoir la possibilité de satisfaire leurs besoins fondamentaux.
• Bienséance – Un Égyptien avait une responsabilité morale d’agir correctement selon l’idée que toutes les créatures possédaient un aspect spirituel et un droit d’exister. Les citoyens égyptiens étaient tenus de se comporter honorablement les uns envers les autres et de ne causer aucun tort grave.
• Harmonie – Les Égyptiens apprenaient que les expressions de la création étaient conçues pour évoluer ensemble de manière à produire la beauté et l’alignement. Cela se reflétait dans tout, de l’architecture complexe au simple jardinage. Ager en dehors de l’alignement, c’était inviter le chaos et le désordre.
• Réciprocité – Semblable au concept oriental du karma, les Égyptiens croyaient qu’il existait une relation de cause à effet dans le domaine spirituel. Toute la création évoluait avec un mouvement et un rythme, et ce qui revient, revient encore.
• Vérité – Dans l’Égypte antique, la vérité n’était pas définie par le bien ou le mal. Le concept de vérité était défini par la connaissance de la différence entre ce qui était réel et ce qui ne l’était pas. Si cela pouvait être défini pour le bien commun – à savoir que toute création était sacrée et méritait le respect – alors c’était réel. Tout ce qui opérait en dehors du désordre était faux et devait être jugé en conséquence.
• Équilibre – Dans la vie égyptienne, l’équilibre n’était pas assimilé à l’égalisation des résultats positifs et négatifs. L’équilibre était atteint lorsqu’un environnement (y compris les individus) était mis en alignement avec les voies de Maât. Lorsque les opposés se rencontraient, comme les forces positives et négatives, c’était un point de création qui engendrait une vie nouvelle. Après cette genèse, l’équilibre était atteint en se conformant aux principes de la déesse Maât.
• Ordre – Dans l’Égypte antique, l’ordre était l’état de non-encombrement, signifiant aligné simplement et exempt d’artifices compliqués. Ce concept s’infiltra dans la conception archéologique, l’écriture, la législation et les relations.

Maât et Anubis

Dans l’antique système de magie égyptienne, pour les prêtres et les adeptes qui honoraient les dieux et guidaient leur culture, c’étaient Maât et Anubis qui détenaient la clé de leur compréhension du travail avec les pouvoirs de l’univers.

En tant que symbole de vérité et d’équilibre, la déesse Maât représentait l’énergie féminine sacrée qui s’élevait du chaos primordial pour apporter ordre et stabilité. Fille de Rê, le dieu du soleil, Maât aidait à tracer sa course à travers le ciel qui apportait la vie et l’énergie solaire sur terre. Anubis était associé à la lune et représentait l’énergie divine masculine, aidant à séparer les ténèbres de la lumière. Il était considéré comme le lien entre la Terre et le soleil et était nommé Le Gardien du Voile.

En honorant les deux ensemble, les prêtres cherchaient leur bénédiction lorsqu’ils tentaient de pénétrer les domaines spirituels par leurs rituels religieux. Et dans de nombreuses représentations religieuses, tandis que Maât maniait les balances pour peser les cœurs des morts, c’était Anubis qui était souvent représenté ajustant les balances de Maât lors de la pesée du cœur.

Maât, bien plus qu’une simple déesse

Dans l’Égypte antique, Maât était bien plus qu’une déesse qui contrôlait l’entrée du monde souterrain. Maât était emblématique et symbolique du mode de vie égyptien. Maât défendait l’ordre contre le chaos, la vérité contre la fausseté et l’harmonie contre la désunion.

• Maât était la fille de Rê, la déesse qui apporta l’ordre dans l’univers
• La déesse Maât symbolisait la vérité, l’équilibre, la droiture et la justice
• Maât décidait qui trouverait avec succès une place dans l’au-delà, car c’est la plume de Maât contre laquelle le cœur de chacun était pesé après la mort
• Maât était une idée philosophique de paix et d’harmonie dans la vie et dans la mort, représentée par les Sept Principes de Maât, les 42 Confessions de Maât (parfois appelées les 42 Principes de Maât) et les 42 Confessions Négatives que les individus respectaient tout au long de leur vie puis faisaient graver sous forme de sorts dans leurs tombes
• Le pharaon était responsable, en tant qu’agent de Maât sous forme terrestre, du maintien de l’ordre et de l’harmonie
• Généralement représentée comme une jeune femme, Maât était souvent figurée debout ou assise sur une plateforme de pierre, tenant souvent un sceptre dans une main et un ankh dans l’autre
• Dans certains dessins et hiéroglyphes, Maât est simplement représentée par une plume ou sa balance
• Selon le culte de Thot à Hermopolis, Maât et son époux Thot eurent huit enfants qui créèrent le monde et tout ce qu’il contient
• Maât est assimilée à la loi et à l’ordre dans la société égyptienne, et les juges portaient le titre de Prêtre de Maât
• Les Sept Principes de Maât étaient considérés comme les lignes directrices fondamentales de toute la culture égyptienne

Dans l’esprit de l’Égypte antique, Maât était le point de repère, la lumière contre laquelle toute chose était mise en balance. Bien plus qu’une déesse ailée, Maât était un idéal, un concept, une façon de vivre en harmonie avec l’univers. Maât était un art de vivre pour les citoyens de l’un des empires les plus puissants et les plus durables que le monde ait jamais connus et connaîtra jamais.