Khepri

Khepri : Le Dieu Scarabée qui Roulait le Soleil à Travers le Ciel Dans cet article approfondi, nous examinerons qui était Khepri dans la mythologie égyptienne.

Vous en apprendrez également davantage sur la signification de son nom et son rôle dans la vie des anciens Égyptiens.

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Qui était Khepri dans la mythologie égyptienne ?

Dans la mythologie de l’Égypte antique, Khepri (également connu sous les noms de Khopri, Khepra, Chepri et Khepera) était le dieu du soleil matinal qui représentait également la création, la restauration et la résurrection dans l’au-delà. Généralement décrit comme le dieu à face de scarabée, Khepri était considéré comme une divinité auto-engendrée, semblable à Atoum.

Bien qu’aucun temple exclusivement dédié au nom de Khepri n’ait été découvert, on pense qu’une statue de Khepri se dressait dans chaque temple égyptien important à la fin de la période du Nouvel Empire (1550 – 1352 av. J.-C.).

La signification du nom de Khepri

Le verbe égyptien ancien kheper (hpr) signifiait « venir à l’existence », « devenir », « se transformer » ou « émerger ». Comme Khepri symbolisait le soleil levant renaissant chaque matin à l’Est, son nom était la racine littérale du mot signifiant « venir à l’être ».

Le nom de Khepri apparut pour la première fois dans les Textes des Pyramides durant la période de l’Ancien Empire d’Égypte (vers 2700 – 2200 av. J.-C.). Les artistes funéraires utilisaient un scarabée pour désigner le hiéroglyphe de Khepri, la divinité solaire étant intimement liée au bousier, et donc à la création et à la vie surgissant de la mort.

Des scarabées momifiés et des amulettes ont été découverts dans des tombes datant de la période prédynastique de l’histoire égyptienne (6000 – 3150 av. J.-C.), indiquant que le culte de Khepri était répandu avant même que les pharaons ne montent sur le trône. En raison de la place ancienne de Khepri dans l’histoire religieuse de l’Égypte, de nombreux pharaons incorporèrent le nom de Khepri dans le leur.

Parmi les titres officiels de Khepri figuraient « L’Existant », « L’Être » et « Celui qui vient à l’Être ».

Khepri dans l’art égyptien

En raison de l’association durable de Khepri avec le scarabée, il était généralement représenté dans les temples et les tombes (ainsi que sur les papyrus funéraires) sous la forme d’un homme doté d’une tête de scarabée. D’autres représentations montrent Khepri sous la forme d’un visage humain émergeant d’un scarabée, d’un homme portant un scarabée en guise de couronne, ou simplement sous forme de scarabée. Khepri était également souvent figuré comme passager sur la barque solaire d’Atoum-Rê.

Certaines des représentations les plus célèbres de Khepri se trouvent sur les amulettes scarabées. Pour invoquer la bénédiction quotidienne de Khepri, les Égyptiens portaient des amulettes scarabées autour du cou en tant que bijoux, l’amulette représentant les nouveaux départs et la renaissance du soleil nouveau. Ces représentations de Khepri sous forme de bijoux ont été retrouvées sur des sites archéologiques autour de la mer Méditerranée.

Dans les tombes royales et celles des classes sociales supérieures, des amulettes de scarabée-cœur étaient placées sur la poitrine des défunts. Les amulettes de scarabée-cœur étaient plus grandes que les amulettes scarabées portées en bijoux.

Les amulettes de scarabée-cœur étaient gravées de prières tirées du Livre des Morts pour rappeler au cœur du défunt de « ne pas témoigner contre moi » lors du jugement.

Le rôle de Khepri en tant que divinité solaire

Khepri jouait un rôle essentiel dans la vie des anciens Égyptiens en tant que dieu du soleil renaissant. Ne comprenant pas que la terre tournait autour du soleil, ils croyaient que le soleil mourait chaque soir à l’ouest, traversait le monde souterrain et renaissait chaque matin. Khepri représentait le soleil renaissant lorsqu’il entamait sa course quotidienne à travers le ciel.

Khepri étant le soleil à l’aube, Rê représentait le soleil à midi et Atoum, le soleil mourant au crépuscule. Au cours de l’histoire de l’Égypte, Khepri (comme Atoum) finit par être considéré comme un aspect de Rê plutôt que comme un dieu distinct.

Divers mythes de Khepri associaient son rôle solaire à sa parenté avec le scarabée. Les scarabées étant des bousiers, ils roulaient des boules de bouse qu’ils transportaient sur le sol jusqu’à leurs terriers.

À l’image du scarabée, Khepri était chargé de rouler sans relâche le disque solaire à travers le ciel. À la fin du jour, Khepri poussait le soleil dans le monde souterrain, où le soleil voyageait tout au long de la nuit pour renaître le matin.

Un autre lien entre Khepri et le bousier résidait dans les antennes que les scarabées portaient sur la tête pour pousser la bouse. Ce faisant, la bouse apparaissait comme une sphère entre deux antennes, rappelant le disque solaire rond entre deux cornes que l’on trouvait dans de nombreuses représentations des divinités solaires égyptiennes dans les tombes et les temples.

Khepri et Atoum, les dieux auto-engendrés

Parmi les plus de 2 000 dieux de l’Égypte antique, Khepri était l’un des rares à être auto-engendré. Bien qu’il existât plusieurs versions du mythe de la création du monde égyptien, les mythes de la création issus d’Héliopolis et de Thèbes établirent la place de Khepri en tant qu’aspect du premier dieu, Atoum (ultérieurement Atoum-Rê).

Atoum étant auto-engendré et surgissant du chaos, Khepri surgit de manière similaire du néant, gagnant le titre de « Celui qui vient à l’Être ». Ce mythe, là encore, liait Khepri au scarabée.

Les anciens Égyptiens croyaient que les scarabées émergeaient du néant. Les œufs des scarabées sont minuscules et généralement pondus dans la bouse ou les carcasses en décomposition. Pour l’esprit égyptien antique, lorsqu’un scarabée naissait, il semblait surgir de là où il n’y avait rien auparavant.

Comme Khepri était réputé s’être auto-engendré et qu’il représentait le soleil renaissant chaque matin, la comparaison s’imposa. Pendant des millénaires de culte, Khepri fut symbolisé par le scarabée.

Le dieu scarabée dans l’au-delà

En tant que dieu scarabée, Khepri représentait la restauration et la résurrection dans l’au-delà. Le scarabée pondant souvent de minuscules œufs dans les carcasses mortes, lorsque les jeunes scarabées naissaient, il semblait qu’ils surgissaient de là où seule la mort régnait auparavant.

C’est pourquoi Khepri était non seulement lié au dieu solaire Atoum pour symboliser la vie nouvelle, mais aussi associé à Osiris, le dieu des morts, pour représenter la renaissance dans l’au-delà. En raison de cette association, Khepri assuma un rôle majeur dans le Livre des Morts égyptien et l’Amduat (le livre de la Chambre Secrète) durant la période du Nouvel Empire (1550 av. J.-C.) jusqu’à environ 50 av. J.-C.

L’une des pratiques les plus courantes des inhumations égyptiennes antiques était le placement de l’amulette de scarabée-cœur de Khepri sur la poitrine des défunts. Lors du processus de momification, les intestins, l’estomac, les poumons, le foie et le cerveau étaient retirés.

Cependant, le cœur était laissé dans la poitrine car les Égyptiens croyaient que les connaissances et les souvenirs du défunt étaient conservés dans le cœur et qu’une personne en aurait besoin dans l’au-delà.

Une amulette de scarabée-cœur était placée sur la poitrine, gravée du nom de Khepri, et lors de la momification, on croyait que l’amulette était imprégnée du poids des choix du défunt au cours de sa vie.

Lors du jugement, l’amulette de scarabée-cœur du défunt était pesée contre la plume de Maât. Si l’amulette pesait moins que la plume, l’âme du défunt était autorisée à poursuivre son chemin vers l’au-delà.

Cependant, si l’amulette pesait plus que la plume, le défunt était dévoré par Babi, le dieu babouin, ou par Ammit, la déesse à tête de crocodile. Les amulettes de scarabée-cœur de Khepri étaient généralement gravées de sorts et de prières pour rappeler au cœur de ne pas « s’élever contre » le défunt dans les tribunaux de la Douat.

Khepri : divinité solaire, dieu créateur et divin ressusciteur

L’Égypte antique honorait Khepri comme un dieu de la création, de la restauration et de la résurrection, bien plus qu’une simple divinité solaire représentant le soleil matinal.

• Dans la mythologie égyptienne, Khepri était le dieu auto-engendré du soleil matinal qui (dans certains mythes) roulait le soleil à travers le ciel. Les attributs de Khepri furent finalement assimilés par le dieu Rê. Ainsi Khepri devint un aspect de la divinité suprême d’Égypte
• Le nom de Khepri est la racine du verbe égyptien « kheper », qui signifie devenir ou émerger
• Parmi les titres officiels de Khepri figuraient « L’Existant », « L’Être » et « Celui qui vient à l’Être ». De nombreux pharaons incorporèrent le nom de Khepri dans le leur pour l’honorer
• Khepri et les scarabées en vinrent tous deux à représenter la renaissance, le renouveau et la résurrection à travers la Méditerranée
• Khepri était souvent représenté sous la forme d’un homme à tête de scarabée, d’un homme portant un scarabée en couronne, ou simplement d’un scarabée. Il était également fréquemment figuré sur la barque solaire d’Atoum-Rê
• Les représentations les plus courantes de Khepri se trouvaient sur les amulettes de scarabée-cœur, placées sur le cœur des défunts pour préparer leurs âmes au jugement
• Lors du jugement, l’amulette de scarabée-cœur de Khepri du défunt était pesée contre la plume de Maât

S’il n’est pas mentionné dans le même souffle que Rê, Osiris ou Horus, Khepri tenait l’un des rôles les plus importants de tous les dieux du panthéon égyptien antique, celui de renaître quotidiennement le soleil et d’établir sa course à travers le ciel.

Ainsi, bien qu’il n’existât que peu de temples exclusivement dédiés au dieu à tête de scarabée, Khepri joua un rôle puissant dans la vie des anciens Égyptiens pendant près de 6 000 ans.