Horus

Horus : Le Dieu à Tête de Faucon du Ciel et Divinité de la Royauté Divine Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui était Horus, son histoire, ainsi que les mythes et croyances entourant son nom.

Vous apprendrez également :

• Qui était Horus dans la mythologie égyptienne
• Les représentations d’Horus dans l’art et la littérature égyptiens
• La puissance de l’Œil d’Horus
• La signification des noms et titres d’Horus
• Horus l’Ancien, premier dieu national d’Égypte
• Le mythe d’Horus et Osiris
• La naissance d’Horus
• La vengeance d’Horus sur Seth
• Horus et la royauté divine

Qui était Horus dans la mythologie égyptienne ?

Horus était la divinité égyptienne antique de la royauté divine, du pouvoir pharaonique et le dieu du ciel qui remplit de nombreuses fonctions et rôles à travers la société égyptienne. Vénéré sous diverses formes depuis l’Égypte prédynastique (vers 6000 av. J.-C.) jusqu’à l’avènement du christianisme romain au IIIe siècle apr. J.-C., les représentations d’Horus au cours de l’histoire égyptienne furent si variées que les égyptologues traitent les formes d’Horus comme des divinités distinctes et séparées.

Les formes les plus célèbres d’Horus sont Horus l’Ancien, Horus le Jeune, Horus de Behdet, Horus de l’Horizon, Horus aux Deux Yeux et Horus d’Or Osiris.

Les mythes les plus populaires d’Horus le désignent comme le fils d’Osiris assassiné (dieu des morts et de la résurrection), qui aida sa mère Isis (déesse de la maternité, de la magie, de la guérison et de la vie renouvelée) à ressusciter son père, devenant ainsi le principal rival du meurtrier de celui-ci, Seth (dieu de la violence et du désordre).

Horus et Anubis (seigneur des morts) étaient considérés comme frères, et Bast (déesse des chats et de la protection) était sa sœur. Horus était également vénéré à la fois comme l’époux et le père d’Hathor (déesse du ciel, de la fertilité et de la passion).

Les représentations d’Horus dans l’art et la littérature égyptiens

Les représentations les plus courantes d’Horus illustrent la divinité sous les traits d’un homme à tête de faucon, souvent coiffé de l’Uræus (une couronne à tête de cobra signifiant le règne divin et le pouvoir de la lumière) ou du Pschent (une double couronne symbolisant l’unification de la Basse et de la Haute-Égypte).

Comme Horus était le dieu du ciel, il représentait également le soleil et la lune, ceux-ci étant considérés comme relevant de la compétence céleste. Ainsi, dans cet aspect, le soleil était considéré comme l’œil droit d’Horus et la lune comme son œil gauche, chacun étant tiré à travers le ciel par le dieu faucon (ce qui établit un parallèle entre Horus et Rê).

Dans les œuvres d’art le représentant sous sa forme juvénile, Horus était figuré en nourrisson avec une boucle de cheveux bouclée assis sur les genoux de sa mère, Isis. D’autres représentations montrent Horus comme un jeune enfant nu avec un doigt dans la bouche, assis sur une fleur de lotus.

De nombreuses représentations d’Isis et d’Horus sont considérées comme des précurseurs des représentations de la Vierge Marie et de l’enfant Jésus. Cependant, une grande controverse académique existe quant à la comparaison entre ces divinités. Certains auteurs douteux sont allés jusqu’à suggérer que l’histoire de la crucifixion de Jésus provenait d’un récit antérieur de la crucifixion d’Horus.

Toutefois, aucun mythe légitime de la crucifixion d’Horus n’a été retrouvé dans les archives d’Égypte, la crucifixion étant une méthode d’exécution romaine considérée comme abominable en Égypte. Par ailleurs, aucune trace de crucifixion n’existait en Égypte avant 30 av. J.-C., alors que la plupart des mythes d’Horus étaient déjà courants 2 000 ans auparavant.

Le hiéroglyphe d’Horus était un faucon, car le faucon était considéré comme représentatif du ciel. En raison de la popularité d’Horus à travers l’empire égyptien, les cultes du faucon étaient répandus et omniprésents.

La puissance de l’Œil d’Horus

L’un des symboles les plus célèbres de l’Égypte antique est attribué au dieu faucon – l’Œil d’Horus. L’Œil d’Horus était censé protéger le pharaon dans le domaine terrestre et dans l’au-delà. Le puissant symbole (soit un œil de faucon stylisé, soit une paire d’yeux) était également réputé éloigner le mal de quiconque le portait.

Il était particulièrement prisé des marins égyptiens qui peignaient l’Œil d’Horus sur leurs navires de pêche et de navigation pour les protéger des périls de la mer. L’Œil d’Horus symbolisait également la guérison, la restauration et la complétude.

Censé être conféré à l’humanité par les dieux, l’Œil d’Horus était un puissant symbole que l’on retrouve sur de nombreuses représentations d’Isis et d’autres divinités. L’Œil d’Horus, appelé l’oudjat par les anciens Égyptiens, était à l’origine associé à la déesse Ouadjet, une divinité solaire. Le symbole représentait son œil omniscient dans le ciel.

À mesure que le culte et les récits d’Horus se développèrent, l’oudjat en vint à être associé au dieu à tête de faucon. Au cœur de l’histoire d’Horus figurait sa bataille contre Seth pour venger le meurtre de son père, Osiris. Si Horus était un guerrier brave et vaillant, Seth était le dieu de la violence, connu pour employer des tactiques brutales et utiliser tous les moyens à sa disposition pour l’emporter.

Au cours du combat, Horus arracha l’une des testicules de Seth, mais en retour, le dieu de la violence arracha vicieusement un œil du visage d’Horus. Hathor, la compagne d’Horus, restaura l’œil d’Horus en utilisant l’oudjat, guérissant sa vue et lui conférant des pouvoirs magiques encore plus grands. Ainsi, l’Œil d’Horus symbolisait la guérison et le concept du gain par le sacrifice.

Certaines versions du mythe d’Horus racontent que Seth lui arracha ses deux yeux. Thot vint alors en aide à Horus en guérissant ses yeux grâce à l’oudjat. Une fois guéri, Horus offrit l’oudjat pour aider à la résurrection d’Osiris, ce qui contribua à élever le dieu dans l’au-delà. Pour cette raison, Osiris adopta le symbole pour son utilisation dans la Douat (le monde souterrain).

Bien que populaire dans le domaine des vivants, les œuvres funéraires et les amulettes représentant l’Œil d’Horus étaient encore plus courantes dans le royaume des morts. C’est parce que l’Œil d’Horus était censé permettre au défunt de mieux voir dans l’au-delà et de repousser les attaques des entités maléfiques lors de la traversée du monde souterrain.

La signification des noms et titres d’Horus

Horus (également connu sous les noms de Her, Hor, Heru et Har) se traduit simplement par le mot égyptien ancien désignant le « faucon » (hr.w, reconstitué en ha-ruw). D’autres significations possibles du nom d’Horus sont « celui qui est au-dessus », « celui qui domine », « le très-haut » ou « le lointain ». D’autres traductions nomment Horus sous les noms de Siese (Fils d’Isis), Harsiese (Horus Fils d’Isis) et Horos.

Sous sa forme la plus ancienne (Horus l’Ancien), le nom d’Horus était Herwer et Haroeris. Cet aspect d’Horus était considéré comme le fils des jumeaux Geb (dieu de la terre) et Nout (déesse du ciel), mais il était en réalité une amalgamation de dizaines de divinités territoriales.

Les égyptologues estiment qu’Horus l’Ancien fut le premier dieu nationalement reconnu d’Égypte, ce qui fit d’Horus le dieu patron des rois égyptiens. Le titre officiel d’Horus l’Ancien était « Dieu du Royaume ».

Sous la forme d’Horus le Jeune, le nom d’Horus était parfois mentionné sous les formes Nephorus ou Nophoros, signifiant « Bon Horus ». Son nom officiel était Heru-pa-khered.

Parmi les autres noms et titres essentiels d’Horus figuraient :

• Heru-Behdeti – Horus de Behdet, représentant le soleil ailé qui traversait le ciel
• Horemakhet – Horus à l’Horizon, représentant le soleil matinal naissant à l’horizon. Dans cette représentation, Horus était censé apparaître sous la forme d’un hiéracosphinx, une créature mythique dotée d’une tête de faucon et d’un corps de lion avec des ailes. Plusieurs savants estiment que le hiéracosphinx fut l’inspiration originelle du Grand Sphinx de Gizeh
• Hersematawy – Horus Unificateur des Deux Terres, représentant une Égypte unifiée et figuré avec le Pschent égyptien (double couronne)
• Hor-Merti – Horus aux Deux Yeux, généralement marqué du double oudjat
• Iounmoutef – Horus, Pilier de sa Mère, représenté comme un prêtre humain vêtu d’une peau de léopard. C’était la représentation la plus courante d’Horus trouvée dans la tombe de Néfertiti
• Herui – Le Double Faucon des Horus
• Horus l’Ancien, premier dieu national d’Égypte Considéré comme l’un des plus anciens dieux de l’Égypte antique, les premiers mythes d’Horus le désignaient comme le fils du dieu de la terre, Geb, et de la déesse du ciel, Nout. Dans ces versions antérieures du mythe d’Horus, Horus était le frère cadet d’Osiris et d’Isis, et se voyait confier la charge du soleil dans le ciel. D’autres versions du mythe d’Horus l’Ancien le désignent comme le fils d’Hathor, tandis que d’autres encore nomment Hathor comme son épouse, sa mère et sa fille.

Dans son rôle de dieu faucon, les yeux d’Horus l’Ancien étaient considérés comme la lune et le soleil qui veillaient sur son peuple. Désigné sous le nom de Lointain, Horus (ainsi que sa compagne Hathor) était réputé s’envoler depuis Rê lui-même pour lui apporter des nouvelles du monde ou pour venir en aide à ceux qui en avaient besoin.

Les égyptologues estiment aujourd’hui qu’il existait de nombreux dieux faucons vénérés régionalement à travers l’Égypte prédynastique (6000 – 3050 av. J.-C.) qui finirent par fusionner en un seul dieu – Horus. À mesure qu’un territoire en vainquait un autre ou fusionnait avec d’autres au fil du temps, ces territoires fusionnèrent également leurs mythes.

Les rois de l’Égypte prédynastique se titraient Suivants d’Horus, indiquant que même avant la formation de l’empire égyptien établi, Horus jouait un rôle essentiel dans la gouvernance du royaume.

Dès la période thinite, Horus était déjà bien établi et associé au pouvoir régalien d’Égypte. L’égyptologue Margaret Brunson a écrit que le Serekh, le plus ancien des symboles royaux, représentait un faucon sur un perchoir. « En conséquence, la dévotion envers Horus se répandit dans toute l’Égypte, mais selon les régions, les formes, les traditions et les rituels honorant le dieu variaient considérablement. »

En raison de ces nombreuses interprétations variées du mythe d’Horus, les croyances relatives à Horus l’Ancien cédèrent finalement la place à une identification plus étroite des pharaons égyptiens avec les mythes plus dynamiques d’Horus le Jeune.

Le mythe d’Horus et Osiris

L’histoire la plus connue d’Horus provient du mythe de la résurrection osirienne, qui devint l’une des croyances les plus dominantes de l’Égypte antique. Dans ce mythe, après la création du monde, Osiris et Isis y conçurent leur paradis.

Les premiers êtres humains, créés à partir des larmes d’Atoum, étaient brutaux et barbares, ne comprenant pas la grandeur qui résidait en eux. Osiris souhaitait enseigner à l’humanité les voies des dieux afin de la civiliser et de la protéger.

Osiris enseigna à l’humanité comment honorer les dieux, les fêtes religieuses, la culture des semences et des végétaux, ainsi que la puissance de l’art et de la littérature. Isis offrit à l’humanité des dons de nourriture et de bénédictions. Osiris et Isis avaient créé le paradis parfait pour la création d’Atoum, et personne ne manquait de rien. C’était une époque de paix et d’accomplissement parfaits.

Seth, le dieu du chaos et de la destruction, n’était pas aussi satisfait. Frère d’Osiris, il était jaloux de l’attention et de l’honneur accordés à Osiris et à son épouse, et il désirait la même chose. Sa jalousie se transforma en haine féroce lorsque Seth découvrit que son épouse, Nephthys, désirait Osiris et avait trompé ce dernier en s’unissant à lui, s’étant métamorphosée à l’image d’Isis pour le séduire.

Rempli de rage, Seth élabora un plan pour tuer son frère et s’emparer de son pouvoir. Seth fabriqua un coffre aux dimensions d’Osiris et invita son frère à s’y allonger. Une fois Osiris dans le coffre, Seth referma rapidement le couvercle et l’encloua, emprisonnant Osiris à l’intérieur et créant ainsi le premier cercueil. Jetant le cercueil dans le Nil et laissant Osiris pour mort, Seth prit le contrôle du pays et entama un règne brutal aux côtés de la déesse Nephthys.

Le cercueil dériva le long du Nil jusqu’à ce qu’il se coince dans un tamaris près de Byblos, et au fil des années, l’arbre l’engloutit. Un jour, un roi local découvrit l’arbre et, séduit par sa beauté unique, le fit transformer en pilier pour sa cour. Pendant ce temps, la famine et la destruction s’étaient abattues sur le paradis qu’Osiris et Isis avaient créé, car Seth régnait d’une main de fer et ignorait les besoins des humains dont il avait la charge.

Sachant que seul Osiris pouvait venir en aide aux gens qu’il aimait, Isis entreprit de fouiller le Nil à la recherche de son époux. Ayant entendu parler d’un arbre singulier tiré du Nil et se trouvant dans la cour du roi de Byblos, Isis se rendit au royaume, demanda au roi sa restitution et découvrit le corps sans vie d’Osiris à l’intérieur.

La genèse d’Horus

Convaincue de pouvoir ramener Osiris à la vie, Isis demanda à Nephthys de cacher Osiris pendant qu’elle rassemblait les ingrédients nécessaires pour ressusciter le dieu mort. Cependant, Seth avait appris que le cadavre de son frère avait été découvert et trompa Nephthys pour lui révéler sa cachette. Toujours enflammé de rage, Seth découpa le corps de son frère en morceaux et les dispersa à travers l’Égypte et dans le fleuve Nil.

À son retour, Isis fut accablée par l’acte odieux de Seth, et Nephthys lui raconta comment Seth l’avait trompée pour lui révéler le corps d’Osiris. Après avoir fouillé toute l’Égypte, Isis et Nephthys découvrirent les parties manquantes du corps d’Osiris et réassemblèrent le dieu, réalisant alors qu’une pièce d’Osiris manquait – son phallus. Cherchant partout, les déesses découvrirent qu’un poisson avait dévoré le phallus d’Osiris et que le dieu ne serait jamais complet.

Toujours convaincue de pouvoir ramener le dieu à la vie, Isis, avec l’aide de Nephthys, ressuscita Osiris, mais comme il était incomplet, il ne pouvait plus régner dans le monde des vivants. Osiris dut descendre dans la Douat et y régner en tant que dieu des morts.

Avant de quitter le monde des vivants, Isis se transforma en oiseau et tournoya autour du corps d’Osiris, recueillant sa semence en elle, tombant ainsi enceinte d’Horus. Tandis qu’Osiris disparaissait dans le monde souterrain, Isis s’enfuit, craignant pour sa vie et celle de son enfant à naître, et se cacha dans la région du delta de l’Égypte, loin du regard de Seth.

La vengeance d’Horus

Donnant naissance à Horus seule dans les marécages du delta du Nil, Isis cacha son fils et elle-même dans les roseaux et les fourrés des eaux. Seth avait ordonné à ses démons de chasser la femme et l’enfant, forçant Isis à laisser Horus aux soins de la déesse Selkis pendant qu’elle cherchait de la nourriture. Isis et Selkis (déesse des scorpions et des canopes) enseignèrent à Horus son lignage et ses responsabilités. Puis, elles l’élevèrent jusqu’à ce qu’il soit en âge de défier Seth et de restaurer l’équilibre de Maât (la droiture).

La version la plus connue des batailles d’Horus et de Seth provient de l’œuvre Les Conflits d’Horus et de Seth, consignée par écrit entre 1090 et 1077 av. J.-C.. Dans cette version du mythe, Horus porta une plainte formelle contre Seth devant un tribunal des dieux. En tant qu’usurpateur du royaume, Seth siégeait au tribunal, tout comme Osiris, désormais seigneur des morts.

Horus affirma que Seth avait illégalement pris le trône des vivants à Osiris et qu’il était donc un souverain illégitime. Horus demanda au tribunal de décider qui devait être le véritable souverain du royaume entre Horus et Seth.

La majorité des dieux choisirent immédiatement Horus, à l’exception de Rê, le dieu suprême et voix décisive. Rê affirma que si Horus avait une revendication légitime, il était beaucoup trop jeune et motivé par la vengeance, tandis que Seth avait régné pendant de nombreuses années et était plus expérimenté. Ainsi, il fut déclaré qu’Horus et Seth devraient s’affronter en combat pour prouver lequel était le plus apte à régner.

Pendant plus de 80 ans, Horus et Seth s’affrontèrent, Horus sortant victorieux à chaque reprise. Horus castra même Seth, tandis que ce dernier arracha également l’un des yeux d’Horus au cours de ces batailles. Rê continua à refuser la revendication d’Horus, bien que le dieu ait vaincu son oncle meurtrier à chaque occasion.

Finalement, incapable de supporter plus longtemps la destruction du paradis qu’elle et son mari avaient créé, Isis se transforma en une belle jeune fille et se posta en pleurs sur les marches du palais de Seth. De retour de la bataille, Seth vit la jeune fille et lui demanda les raisons de son chagrin. Isis raconta à Seth l’histoire d’un être malfaisant, le frère de son défunt mari, qui avait tué ce dernier et s’était emparé de ses terres, cherchant désormais à détruire la veuve et l’orphelin.

Indigné par ce récit, Seth déclara que l’homme devait être puni et qu’il ne se reposerait pas tant qu’il aurait trouvé le coupable et rendu à la femme et à l’enfant la place qui leur revenait. Isis révéla alors son identité à Seth, et le dieu réalisa qu’il s’était condamné lui-même. Rê reconnut alors que Horus avait le droit d’être roi. Seth fut banni dans le désert, et Horus monta sur le trône en tant que roi légitime.

Le rôle d’Horus dans l’établissement de la royauté divine

En tant que symbole de l’ordre restauré, Horus était considéré comme le lien direct entre le paradis d’Osiris et d’Isis et l’humanité. C’est pourquoi les rois d’Égypte, depuis la première dynastie jusqu’à l’occupation romaine près de 3 000 ans plus tard (à l’exception d’un seul roi), choisirent un dérivé du nom d’Horus comme nom de couronnement.

En tant que représentant terrestre d’Horus, le pharaon incarnait le droit divin de régner sur le domaine des vivants. Après sa mort, comme le pharaon était considéré comme un descendant d’Horus, le roi était également réputé être un descendant d’Osiris.

Par conséquent, le pharaon était aussi un roi des morts. Ainsi, le pharaon était par conception le souverain de la vie et de la mort, un dieu vivant à la fois mortel et éternel. De plus, de son vivant, le roi était considéré comme étant sous la protection d’Isis.

Le pharaon étant désigné comme la demeure divine et la représentation de l’équilibre de la droiture, chaque citoyen d’Égypte était considéré comme étant sous la protection d’Horus. C’est pourquoi Horus était vénéré et honoré dans presque tous les temples égyptiens et demeura une présence constante dans la vie des Égyptiens pendant près de six mille ans.

Conclusion : Horus, dieu du ciel et héros national d’Égypte

Horus était la divinité égyptienne antique de la royauté divine, du pouvoir pharaonique et le dieu du ciel qui remplit de nombreuses fonctions et rôles à travers la société égyptienne. Vénéré pendant plus de 6 000 ans, Horus fut une divinité fondatrice du panthéon égyptien.

• Horus fut initialement vénéré comme un dieu qui tirait la lune et le soleil à travers le ciel, une divinité régionale qui était une amalgamation de dieux faucons dans la culture de l’Égypte primitive.
• Au sommet de son culte, Horus était le défenseur du royaume d’Égypte et le symbole de la véritable autorité divine.
• Généralement représenté sous la forme d’un homme à tête de faucon, Horus était figuré tant en homme qu’en enfant. Représenté en enfant, Horus était souvent représenté aux côtés de sa mère, Isis.
• L’Œil d’Horus est l’une des images les plus connues de la culture de l’Égypte antique, symbole de protection, de restauration, de guérison et de complétude.
• En tant que l’un des principaux dieux d’Égypte, le nom d’Horus (Her, Heru, Hor, Har) signifiait faucon.
• Au fil du temps, le nom d’Horus en vint à signifier celui qui est au-dessus, celui qui domine, le très-haut et le lointain.
• En tant qu’Horus l’Ancien, Horus était considéré comme le premier dieu national d’Égypte et un symbole d’autorité divine.
• Le mythe d’Horus et d’Osiris est l’un des mythes égyptiens les plus connus et les plus durables, expliquant l’établissement de l’ordre sur le chaos usurpé, la puissance de la protection parentale et de la maturité, et l’autorité légitime.
• Horus fut honoré par (presque) tous les pharaons de l’histoire d’Égypte qui adoptèrent le nom d’Horus comme nom de couronnement lors de leur accession au trône. Horus était leur lien avec l’autorité divine dans la vie et dans la mort, faisant du roi un dieu vivant.

En tant que symbole du droit divin de régner, le dieu Horus occupait une place sacrée dans la vie de l’Égypte. Horus était bien plus qu’un simple symbole du roi ; c’était un héros du royaume honoré et vénéré non seulement à travers l’histoire d’Égypte, mais pendant la grande majorité de l’histoire écrite.