Cronus (Saturn)

Souverain de l’univers et chef des Titans. Cronus était le plus jeune fils d’Ouranos et de Gaïa ; selon Diodore de Sicile, cependant, il en était l’aîné.

Cronus épousa sa sœur Rhéa et fut le père d’Hestia, de Poséidon, d’Hadès, de Déméter, d’Héra et de Zeus.

Cronus était le dieu du ciel et la divinité suprême de l’univers, après avoir renversé Ouranos. Celui-ci perdit tout pouvoir lorsque son fils le châtre. Cronus était également le dieu de l’agriculture et de la fertilité. Les Romains l’identifièrent à Saturne, le dieu romain de l’agriculture. En astronomie, Saturne est la sixième planète du système solaire. Avant l’invention du télescope, c’était la planète la plus éloignée visible à l’œil nu ; durant la plus grande partie de l’histoire, Saturne fut donc considérée comme la planète la plus extérieure du système solaire. Saturne est classée parmi les géantes gazeuses et est surtout célèbre pour ses anneaux.

Lorsque son père (Ouranos) emprisonna ses frères, les Cent-Bras et les Cyclopes, dans le sein de Gaïa, il infligea à sa mère une grande souffrance. Gaïa supplia son plus jeune fils de les libérer. Cronus, le plus fort et le plus rusé des Titans, accepta de l’aider. Il trancha les organes génitaux de son père à l’aide d’une faucille et les jeta dans la mer. (Voir La Guerre des dieux)

En renversant son père (Ouranos), Cronus devint le souverain suprême de l’univers. Il partagea le pouvoir avec les autres Titans. Cronus remplaça Ouranos comme dieu du ciel. Sous son règne, Cronus créa l’humanité, époque qui fut marquée comme l’Âge d’or, la période la plus paisible de l’histoire humaine (Voir Les Cinq Âges de l’humanité).

Au lieu de libérer les Cent-Bras et les Cyclopes, il les maintint captifs dans le Tartare, la région la plus profonde des Enfers. Outrée que son fils n’eût pas libéré ses autres enfants – les Cent-Bras et les Cyclopes –, Gaïa prédit qu’un jour viendrait où les propres fils de Cronus le renverseraient.

Craignant de subir le même sort que son père, Cronus tentait de l’éviter en avalant chaque enfant dès sa naissance. Rhéa parvint à tromper son époux en lui tendant une grande pierre enveloppée de langes à la place de son dernier-né, Zeus. Cronus avala la pierre. Rhéa envoya alors secrètement son fils en Crète, où il fut élevé.

Lorsque Zeus atteignit l’âge adulte, Rhéa trompa Cronus en lui faisant boire un émétique afin qu’il recrache leurs autres enfants. La guerre éclata entre Cronus et les autres Titans d’un côté, et les dieux plus jeunes de l’autre. Ces dernières divinités furent dès lors appelées les Olympiens. Cronus et les autres Titans furent vaincus lorsque Zeus libéra les Cent-Bras et les Cyclopes du Tartare. La plupart des Titans mâles furent emprisonnés dans le Tartare. Zeus devint alors le souverain suprême de l’univers.

Voir La Création, Théogonie d’Hésiode.