Maia

L’une des Pléiades, fille d’Atlas et de Pléioné.

Parmi les sept sœurs, la plus célèbre était Maïa, car elle était la mère du dieu Hermès (Mercure). Maïa semblait être la seule amante de Zeus à n’avoir jamais été persécutée par l’épouse jalouse de ce dernier, Héra.

Maïa
Musée du Château d'Annecy, France

L’essentiel du mythe de Maïa se trouve dans l’Hymne homérique à Hermès, qui relate la naissance d’Hermès et les aventures de son fils durant ses deux premiers jours de vie. Ces exploits comprenaient l’invention de la lyre à l’aide d’une carapace de tortue et de boyaux servant de cordes, le vol astucieux des troupeaux d’Apollon, ainsi que l’obtention de plusieurs dons de la part d’Apollon en échange de la lyre.

Lorsqu’Apollon découvrit qu’Hermès lui avait dérobé une partie de son troupeau, Maïa ne crut pas davantage à l’innocence de son fils qu’Apollon ou le père de ce dernier, Zeus.

Maïa fut largement honorée en Grèce et à Rome en tant que déesse ; les Romains lui consacrèrent le mois de mai. Maïa était fréquemment vénérée avec son fils Mercure (Hermès), et sa fête se célébrait conjointement avec la sienne le 15 mai.