Chaos

Longtemps après le « commencement du temps », le vide connu sous le nom de Chaos surgit dans l’univers. Du Chaos, ou en même temps que lui, apparurent Gaïa (« Terre »), le Tartare et Éros (« Amour »). Sans consort, Chaos engendra Nyx (« Nuit ») et Érèbe (« Ténèbres »).

Hésiode ne fournit guère de détails sur le Chaos, se bornant à affirmer qu’il fut le tout premier à venir à l’existence. C’est auprès du poète romain du Ier siècle av. J.-C., Ovide, que nous trouvons une description plus approfondie du Chaos. Avant la terre, la mer et le ciel (ainsi que les astres, tels le soleil, la lune et les étoiles), et avant même les dieux immortels, le Chaos existait sous la forme d’une masse informe. C’était une matière inerte où tous les éléments de la création étaient entassés pêle-mêle, si bien que rien ne pouvait être distingué de quoi que ce soit d’autre.

Voir Création, Théogonie d’Hésiode.

Selon les mythes orphiques, le Chaos naquit de Chronos (le Temps) et d’Adrastéia (la Nécessité), en même temps qu’Érèbe et Éther. Ce furent Chronos et Éther qui devinrent les parents du premier dieu, Phanès ou Protogonos, généralement identifié à Éros (l’Amour).