Nyx (Night)
Déesse de la nuit. Nyx, que les Romains identifiaient sous le nom de Nox, était souvent désignée simplement comme la Nuit. Elle naquit du Chaos en même temps qu’Érèbe, Gaïa, Tartare et Éros (« l’Amour »). De son frère Érèbe, Nyx engendra Éther (« l’Air supérieur ») et Héméra (« le Jour »).
Nyx était également la mère de Moros (« le Destin funeste »), Thanatos (« la Mort »), Hypnos (« le Sommeil »), Charon, Némésis (« la Rétorsion ») et des Moires (les Parques). Elle fut peut-être aussi la mère d’Éris (« la Discorde ») et des Hespérides. Ses autres enfants étaient principalement des personnifications abstraites : Apata (« la Tromperie »), Géras (« la Vieillesse »), les Kères (« les Destinées funestes »), Momos (« le Blâme »), Oizys (« la Misère ») et Philotès (« la Tendresse »). La plupart de ces enfants résidaient dans le monde souterrain.
Nyx était parfois représentée comme une déesse ailée. Ses ailes étaient noires ou ténèbreuses, et on l’appelait « la Nuit rapide ». On disait qu’elle séjournait dans le monde souterrain pendant le jour et ne sortait qu’au crépuscule.
Dans l’Iliade, Homère mentionne que la seule déesse que Zeus redoutait véritablement était la « Nuit qui soumet toutes choses ». Zeus s’attirerait sa profonde colère s’il venait à détruire Hypnos (le Sommeil), l’un de ses nombreux enfants.
Voir La Création, Théogonie d’Hésiode.
Selon le mythe orphique de la création, Nyx (la Nuit) était la fille de Protogonos (Phanès), le premier dieu, sans mère. Protogonos possédait les deux sexes, ce qui lui permettait d’engendrer Nyx sans partenaire. De Phanès, elle fut la mère d’Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre).
Dès sa naissance, Nyx régna aux côtés de son père jusqu’à ce qu’il la nomme souveraine suprême du ciel et de la terre. Par la suite, elle transmit la souveraineté suprême à son fils Ouranos. Bien qu’elle eût librement cédé le pouvoir à Ouranos, elle prodigua ses conseils à trois souverains successifs : Ouranos, Cronos et Zeus. La Nyx orphique semble avoir pris le relais du rôle de la Gaïa hésiodique, car c’est Nyx qui possédait le don de prophétie plutôt que Gaïa.
