Thésée

Thésée, ou Θησεύς, était le plus grand héros d’Athènes. À bien des égards, il ressemblait à son cousin plus célèbre, Héraclès, fort et d’un courage exceptionnel. Cependant, son courage et sa force étaient accompagnés de sagesse et de compassion.

• Premières Aventures
• Guerre des Lapithes et des Centaures
• Dernières Années

Premières Aventures

• Jeunesse
• Minotaure
• Amazones

Jeunesse

Beaucoup affirment qu’Égée (Αἰγεύς), roi d’Athènes, était son père. Cependant, tout aussi nombreux sont ceux qui le considèrent comme le fils de Poséidon.

Égée se rendit à Delphes, désirant un fils. Ne comprenant pas l’oracle, il alla à Trézène et rendit visite à Pitthée (Πιτθεύς), fils de Pélops. Pitthée, en revanche, comprit l’oracle. Après avoir enivré Égée, Pitthée fit en sorte que sa fille couchât avec lui, mais c’est en réalité Poséidon qui s’unit à Éthra (Αἴθρα). Si tel est le cas, Thésée n’était même pas Athénien. Avant de retourner à Athènes, Égée déposa son épée et ses sandales sous un énorme rocher, et demanda à Éthra d’envoyer leur fils vers lui s’il parvenait à retirer les objets de sous le rocher.

Devenu un jeune homme, Thésée retira l’épée et les sandales de sous le rocher. Il se rendit à Athènes à pied plutôt que par la mer. Mais la route vers Athènes était infestée de brigands. Sans se laisser intimider, Thésée affronta chaque danger avec autant de présence d’esprit que de force et de bravoure.

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Sa méthode pour traiter les brigands était simple mais efficace : ce que le bandit infligeait à ses victimes, Thésée le lui faisait subir.

Un brigand nommé Périphète avait l’habitude de fracasser le crâne de ses victimes. Thésée le désarma et le tua avec la même massue que Périphète avait utilisée sur nombre de ses victimes.

Sciron obligeait ses victimes à lui laver les pieds avant de les précipiter du haut d’une falaise. Lorsque Sciron tenta de botter Thésée, le héros parvint habilement à précipiter Sciron du haut de la falaise à sa place.

Alors que Thésée traversait l’isthme de Corinthe, il rencontra Sinis, fils de Polypémon et de Sylée, fille de Corinthus. Ce brigand était connu sous le nom de « le Ployeur de Pins » car il avait coutume d’attacher les jambes de ses victimes à deux pins courbés vers le sol, avant de relâcher les arbres. Sinis mourut de la même manière que nombre de ses victimes.

Sinis avait une belle fille nommée Périgouné, qui se cacha dans un lit de joncs et d’asperges lorsque son père fut tué. Elle pria pour ne jamais détruire ces plantes si elles la gardaient cachée. Thésée ne put la trouver, mais Périgouné sortit de sa cachette lorsque Thésée lui promit de ne pas lui faire de mal. Thésée la prit dans son lit, et elle lui donna un fils nommé Mélanippos. Elle et ses descendants tinrent leur promesse. Mélanippos est celui qui remporta la course à pied aux Jeux Néméens, organisés par les Épigones.

Thésée tua également la Truie de Crommyon, progéniture des monstres Échidna et Typhon, qui ravageait la campagne. Thésée lutta et tua Cercyon à Éleusis, utilisant davantage son habileté que sa force brute.

Un brigand nommé Procuste possédait un lit qu’il offrait à son hôte. Si sa victime était trop petite, il l’étirait avec des poids ; si elle était trop grande, il la coupait jusqu’à ce qu’elle corresponde au lit. Il fut tué de la même manière (de quelle façon exacte Procuste mourut, je n’en suis pas certain).

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Finalement, Thésée arriva à Athènes. Cependant, Égée avait épousé Médée, la sorcière qui avait fui Corinthe après avoir tué la fiancée de Jason et son père. Égée était finalement parvenu à avoir un fils de son propre chef. Médée donna à Égée un fils nommé Médos. Informé de la renommée de Thésée, Égée invita le héros à un banquet, ignorant que le jeune héros était son fils.

Médée savait qui était Thésée et convainquit le roi de faire empoisonner le jeune héros. Mais avant que Thésée ne bût le vin empoisonné, Égée reconnut l’épée que portait son fils à son côté et renversa instantanément le vin de la main de son fils. Médée s’échappa et s’enfuit vers la Colchide. Égée désigna Thésée comme héritier du trône d’Athènes.

Égée avait souffert de rébellion depuis le début de son règne, après avoir chassé les fils de Métion avec l’aide de ses frères, Pallas et Lycos. Pallas avait cinquante fils connus sous le nom de Pallantides. Avec l’aide de son fils, Égée chassa son frère Lycos vers la Lycie, en Asie Mineure. Au cours des combats, Thésée tua Pallas et ses fils.

Minotaure

Thésée apprit bientôt qu’Athènes avait précédemment perdu une guerre contre Minos, roi de Crète, fils de Zeus et d’Europe. Minos avait perdu un fils nommé Androgée lorsqu’Égée envoya le jeune homme tuer un taureau. Au lieu de cela, le taureau tua Androgée. Certains affirment qu’Égée avait délibérément envoyé Androgée à la mort.

Pour punir Égée et Athènes, Minos exigea un tribut tous les neuf ans, par lequel Athènes devait livrer sept jeunes gens et sept jeunes filles à son palais à Cnossos. Là, ils étaient jetés dans le Labyrinthe, un vaste dédale où quiconque se perdait en suivant les méandres du chemin sans jamais trouver la sortie. Les jeunes Athéniens et Athéniennes devaient servir de nourriture à un monstre qui vivait dans le Labyrinthe.

Le monstre était connu sous le nom de Minotaure (Μινώταυρος). Le Minotaure était une créature avec une tête de taureau et un corps d’homme. Le Minotaure était la progéniture de l’épouse de Minos, Pasiphaé, fille d’Hélios, et d’un magnifique taureau blanc connu sous le nom de Taureau Crétois.

Lorsque Minos commença à régner sur la Crète, il avait prié Poséidon de lui envoyer un taureau afin de pouvoir le sacrifier au Maître de la Mer. Lorsque le taureau apparut, Minos ne put se résoudre à le sacrifier. Il garda le taureau pour lui.

Furieux de cette promesse rompue, Poséidon fit tomber Pasiphaé amoureuse du taureau. Pasiphaé s’accoupla avec le taureau. Au lieu de tuer le monstre auquel sa femme avait donné naissance, Minos chargea son célèbre inventeur, Dédale, de construire le Labyrinthe et y enferma le Minotaure.

Thésée décida de mettre fin aux tributs en tuant le monstre, se portant volontaire parmi les victimes sacrificielles. Il promit à son père que s’il réussissait dans cette quête, il changerait la voile noire de son navire en voile blanche. Thésée s’était lancé dans la plus grande aventure de sa carrière héroïque.

À leur arrivée à Cnossos, les victimes furent exhibées dans les rues. La fille de Minos, Ariane (Ἀριάδνη), qui observait la procession, tomba instantanément amoureuse de Thésée. Elle chercha Dédale et lui demanda un moyen de s’échapper du Labyrinthe.

Ariane rencontra ensuite Thésée, lui demandant de l’emmener à Athènes et de l’épouser si elle l’aidait à trouver la sortie. Thésée accepta. Elle lui donna une pelote de fil et lui dit de nouer une extrémité de la laine à l’entrée, en déroulant le fil au fur et à mesure de sa marche. S’il voulait quitter le Labyrinthe, il pourrait facilement retrouver ses pas en suivant le fil.

Thésée s’aventura audacieusement à la recherche du Minotaure dans le Labyrinthe. Sans arme, Thésée tua le Minotaure à coups de poing en le maintenant cloué au sol. Grâce au fil, Thésée et les autres victimes sacrificielles quittèrent le Labyrinthe et s’enfuirent avec Ariane vers le navire, mettant le cap sur Athènes.

L’Abandon d’Ariane

Il existe de nombreuses versions expliquant pourquoi Ariane n’atteignit jamais Athènes. L’une d’elles raconte que Thésée l’abandonna délibérément sur l’île de Naxos. Ariane fut trouvée par Dionysos, le dieu du vin. Le dieu du vin la consola et l’épousa ensuite.

Une autre version raconte qu’Ariane devait se remettre du mal de mer ; elle fut laissée sur l’île pendant que Thésée devait effectuer un travail nécessaire sur le navire. Cependant, une tempête maintint le navire éloigné du port pendant de nombreux jours. Lorsque Thésée revint sur l’île, Ariane était morte.

Une autre version encore (dans l’Odyssée) raconte qu’Ariane fut tuée par Artémis sur l’île de Dia, en raison de ce que Dionysos avait dit contre Ariane.

La Mort d’Égée

Au retour de Thésée à Athènes, il oublia de changer sa voile de noire en blanche. Thésée avait convenu avec son père que la voile blanche signifierait que le héros avait réussi son aventure, tandis que la voile noire indiquerait sa mort en Crète.

Égée, voyant la voile noire, crut que son fils était mort. Dans sa douleur, Égée se précipita dans la mer et se noya. La mer fut nommée la mer Égée, en l’honneur du roi.

Grâce à sa victoire sur le Minotaure, on raconte que Thésée institua une fête en l’honneur d’Apollon appelée Pyanopsia, en suspendant un mélange de légumes secs et une branche d’olivier ou de laurier à la porte du temple d’Apollon.

Amazones

Thésée devint roi d’Athènes. Il se révéla un roi sage et juste. En tant que roi, il s’efforça d’aider ceux qui ne pouvaient se défendre eux-mêmes. Thésée protégea Œdipe, exilé et vieilli, ainsi que ses filles à Colone, contre les hommes envoyés par Créon, régent de Thèbes et oncle d’Œdipe. Thésée réconforta le vieux roi jusqu’à sa mort. À sa mort, Thésée raccompagna la fille d’Œdipe saine et sauve à Thèbes.

De même, après le conflit désastreux des Sept contre Thèbes, Créon, régent de Thèbes, refusa de laisser les Argiens enterrer les chefs tombés au combat. Adraste, le seul chef survivant de l’expédition funeste, fit appel à Thésée pour obtenir de l’aide.

Thésée et son armée athénienne vainquirent les Thébains, puis forcèrent Créon à remettre les morts argiens et à autoriser leur inhumation. Bien que Thésée fût vainqueur, il ne permit pas aux Athéniens d’occuper ou de piller Thèbes.

Voir Les Sept contre Thèbes.

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Selon la tragédie d’Euripide, La Folie d’Héraclès, Thésée persuada son cousin Héraclès de ne pas se suicider. Héraclès, en proie à la folie — une folie infligée par Héra — avait assassiné ses fils et possiblement son épouse Mégara.

Là où les autres amis d’Héraclès l’avaient fui, Thésée tenta de le réconforter et ranima son courage, lui disant que seul un lâche se tuerait. Thésée emmena Héraclès à Athènes pour purifier son cousin.

Dans d’autres versions, Thésée n’était pas impliqué dans ce mythe avec Héraclès. La plupart des sources affirment que c’est Thespios qui purifia Héraclès. Quoi qu’il en soit, Héraclès finit par aller consulter l’oracle de Delphes et accomplit douze travaux pour son cousin Eurysthée.

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Bien qu’il eût de grandes responsabilités en tant que roi, cela n’étouffa pas l’amour de Thésée pour l’aventure et le danger. À Marathon, il y avait un taureau connu sous le nom de Taureau de Marathon, qui tuait des gens et ravageait les cultures. Il était autrefois connu sous le nom de Taureau Crétois, que le roi Minos avait possédé. Ce même Taureau Crétois était le père du monstre, le Minotaure. Ce Taureau Crétois avait été ramené de Crète à Tirynthe par Héraclès, lors de l’un de ses douze travaux. Après qu’Héraclès eut montré ce taureau à Eurysthée, il le relâcha. Le taureau finit par arriver à Marathon.

Thésée se rendit également à Marathon et tua le Taureau de Marathon, comme il l’avait fait pour sa progéniture.

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Les événements suivants concernant Thésée et les Amazones sont plutôt confus, selon les sources auxquelles on se réfère.

Thésée accompagna soit Héraclès au pays des Amazones lors du neuvième travail d’Héraclès, soit il se rendit à Themiskyra seul. Thésée enleva soit Antiope, sœur d’Hippolyte ou Hippolyta (la reine des Amazones), soit elle s’enfuit avec Thésée pour Athènes.

Selon les Nostoi (les « Retours ») du Cycle Épique, Héraclès et Thésée assiégeaient Themiskyra. Antiope, tombée amoureuse de Thésée, trahit les Amazones et sa cité.

Thésée et Antiope se marièrent et eurent un fils nommé Hippolyte.

Les Amazones attaquèrent ensuite Athènes mais furent vaincues. Antiope combattit aux côtés de Thésée. Dans la phase finale de la bataille, Antiope fut tuée. (Certains disent qu’Hippolyte était l’épouse de Thésée.)

Selon les événements ci-dessus, les Amazones envahirent Athènes pour punir et tuer Antiope pour les avoir trahies. Cependant, certains auteurs affirment que les Amazones vinrent pour secourir Antiope, si Thésée l’avait enlevée.

Selon les Catalogues des Femmes, Thésée épousa également Hippé et Églé en même temps.

Guerre des Lapithes et des Centaures

• Pirithoös
• Mariage de Pirithoös et Hippodamie
• Hélène et Perséphone

Pirithoös

Roi des Lapithes. Pirithoös (Peirithous) était le fils d’Ixion, de Zeus ou d’Épytos, et de Dia, fille d’Éionée ou de Déionée.

Pirithoös était plus réputé pour sa bravoure impétueuse que pour ses exploits héroïques. Lorsqu’il entendit parler des exploits héroïques de Thésée, Pirithoös voulut l’éprouver pour vérifier si cela était vrai.

Le jeune roi vola un troupeau de bœufs des terres de Thésée. Thésée le poursuivit jusqu’à ce que Pirithoös se retournât pour affronter le héros athénien.

Au lieu de se battre l’un contre l’autre, ils admirèrent mutuellement le courage de l’autre. Thésée et Pirithoös décidèrent de devenir amis. Il semble que Thésée et Pirithoös étaient devenus des frères de sang.

Certains disent que les deux rois participèrent à la quête avec Jason et les Argonautes, mais Apollonios ne mentionna pas leurs noms dans sa version. Selon Apollodore, Thésée et Pirithoös vécurent ensemble une aventure dans le Monde souterrain. Ils participèrent en tout cas à la chasse au sanglier de Calydon, où Thésée dut secourir son ami blessé.

Pirithoös accompagna probablement le héros au pays des Amazones. Voir l’article précédent sur les Amazones.

Mariage de Pirithoös et Hippodamie

Pirithoös (Peirithous) invita son ami à son mariage avec Hippodamie. De nombreux autres héros y assistèrent, notamment Pélée et Nestor. Parmi les héros lapithes se trouvaient Polyphème et Cénée.

Polyphème était le fils d’Élatos et d’Hippée. Polyphème avait navigué avec les Argonautes, mais fut abandonné avec Héraclès en Mysie lorsqu’il partit à la recherche de l’échanson disparu d’Héraclès, Hylas. Voir les Argonautes concernant la disparition d’Hylas.

Cénée (Καινεύς) avait peut-être également été un Argonaute (il ne figure pas sur la liste du poète Apollonios). Il était à l’origine une fille d’Élatos (ou Élatos ?) nommée Caenis. Lorsque Poséidon viola Caenis, le dieu de la mer lui accorda un vœu. Caenis souhaita devenir un homme afin de ne plus jamais être impuissante. Son vœu fut exaucé et Caenis fut transformée en homme. Elle changea son nom en Cénée (Caeneus).

En tant que Cénée, il devint un héros d’une grande force et la transformation rendit son corps invulnérable à toutes les armes. Cénée eut un fils nommé Coronos, qui serait plus tard tué par Héraclès.

Parmi les invités se trouvaient les Centaures. Les Lapithes avaient récemment fait la paix avec les Centaures. Les Centaures vivaient près des Lapithes, résidant principalement dans la région de Magnésie. Selon une version, les Lapithes et les Centaures étaient apparentés. Lapithos et Centauros étaient fils d’Apollon et de Stilbé, qui était la fille du dieu-fleuve Pénée et de la naïade Créuse (Creusa). Lapithos devint l’ancêtre des Lapithes, tandis que Centauros fut l’ancêtre des Centaures. Dans une autre version, Centauros était le fils d’Ixion et du fantôme de nuée, possiblement nommé Néphélé, qui ressemblait à la déesse Héra. Centauros s’accoupla avec des juments de Magnésie, ce qui produisit une tribu mi-homme mi-cheval.

Lors de la cérémonie de mariage, les Centaures, menés par Eurytion, devinrent ivres et violents. Eurytion et les autres tentèrent d’emporter la mariée et d’autres femmes lapithes pour les violer.

De violents combats éclatèrent entre les Centaures et les Lapithes. Thésée tua de nombreux Centaures, y compris Eurytion. (Une autre version raconte qu’Eurytion s’échappa en Arcadie, où le Centaure rencontra Héraclès lors de son quatrième travail.)

Les autres invités, Pélée et Nestor, participèrent également à la bataille. Cénée tua également de nombreux Centaures, jusqu’à ce que les Centaures le massacrent à coups d’arbres ou l’enterrent sous les troncs. Les Lapithes chassèrent le reste des Centaures.

Lorsque les Lapithes déterrèrent le corps de Cénée, ils découvrirent que Cénée avait été transformé en une fille.

Les Lapithes vainquirent les Centaures et les chassèrent de Thessalie. Les Centaures survivants s’installèrent en Arcadie, où Héraclès les rencontrerait au mont Pholoé (mont Pholoë).

Pirithoös et Hippodamie eurent un fils nommé Polypoitès. Polypoitès et son ami Léontée, fils de Coronos et petit-fils de Cénée, mèneraient plus tard les Lapithes à bord de quarante navires vers Troie depuis Argissa.

Hélène et Perséphone

La dernière aventure de Thésée avec Pirithoös (Peirithous) s’avéra désastreuse pour les deux compagnons. À l’âge mûr, Thésée commença à perdre tout bon sens car l’imprudence de son jeune ami influençait le grand héros. Lorsque l’épouse de Pirithoös mourut, ils décidèrent probablement ou firent le vœu d’épouser chacun une fille de Zeus.

Thésée désirait épouser la jeune Hélène de Sparte, sœur des héros Castor et Polydeuces, connus sous le nom de Dioscures, tandis que l’ambition de Pirithoös était encore plus téméraire et insensée puisqu’il voulait épouser nulle autre que la reine du Monde souterrain elle-même, Perséphone. Ils décidèrent de s’aider mutuellement à enlever la femme que l’autre convoitait.

Lorsqu’ils enlevèrent Hélène, elle n’avait pas plus de douze ans. Ils laissèrent Hélène avec la mère de Thésée, Éthra, dans l’une des villes d’Attique. Certains disent qu’Hélène fut la mère d’Iphigénie de Thésée, mais Clytemnestre, la demi-sœur d’Hélène, éleva Iphigénie comme sienne. (Généralement, Iphigénie est considérée comme la fille d’Agamemnon et de Clytemnestre.)

Les Dioscures amenèrent l’armée spartiate en Attique pour secourir leur sœur. Les Dioscures étaient de taille à vaincre Thésée. Cependant, Thésée et Pirithoös étaient déjà partis pour le Monde souterrain. Pendant l’absence de Thésée, les Dioscures capturèrent la ville et sauvèrent leur sœur tout en retenait Éthra captive. Avant de retourner à Sparte, ils placèrent un Athénien nommé Ménesthée (Μενεσθεύς) sur le trône d’Athènes.

Perséphone était l’épouse d’Hadès, seigneur du Monde souterrain. Hadès était parfaitement conscient de leur intention d’enlever son épouse. Hadès fut en réalité plutôt amusé et n’avait nullement l’intention de les tuer puisqu’ils se trouvaient déjà dans son domaine.

Hadès accueillit Thésée et Pirithoös devant son palais et invita les deux mortels à entrer. Hadès leur demanda de s’asseoir en sa présence. À l’instant où ils s’assirent sur les chaises, ils ne purent plus bouger. Ils étaient rivés aux chaises. Ils ne savaient plus où ils étaient ni pourquoi ils y étaient. En fait, ils avaient tout oublié, car ils s’étaient assis sur les Chaises de l’Oubli.

Thésée ne fut sauvé que parce qu’Héraclès arriva pour accomplir son dernier travail pour son cousin Eurysthée, chercher Cerbère dans le Monde souterrain. Héraclès parvint à arracher Thésée de la chaise, y perdant un peu de peau au passage.

Lorsqu’Héraclès tenta de tirer Pirithoös de la chaise, cela provoqua un tremblement de terre. Ils comprirent qu’ils ne pourraient pas libérer Pirithoös sans provoquer l’effondrement du Monde souterrain. De plus, Hadès savait que c’était Pirithoös qui avait projeté d’enlever son épouse.

Thésée accompagna Héraclès vers la surface, pour ne découvrir que Ménesthée avait usurpé son trône et que les Dioscures avaient pris sa mère comme esclave.

Dernières Années

Thésée n’était plus le grand héros qu’il avait été lorsqu’il avait tué le Minotaure et combattu les Centaures. Il n’était plus non plus roi à Athènes, déposé par Ménesthée. En vieillissant, Thésée vivait en exil et menait une vie loin d’être glorieuse.

• Hippolyte
• La Mort de Thésée

Hippolyte

Quelques années plus tard, Thésée épousa Phèdre (Φαίδρα), la sœur d’Ariane, fille du roi Minos de Crète. Le mariage fut arrangé entre Thésée et Déucalion, fils de Minos, qui était alors roi de Crète. Elle lui donna deux fils : Acamas (Ἀκάμας) et Démophon (Δημοφών). Thésée envoya ses fils en Eubée lorsqu’il perdit son trône au profit de Ménesthée. Durant la guerre de Troie, ses deux fils se rendirent ensuite à Troie sous le commandement d’Éléphénor, roi d’Eubée.

Hippolyte (Ἱππόλυτος) était le fils de Thésée et de l’Amazone Antiope (´Αντιοπη) ou d’Hippolyta. Thésée avait envoyé son fils à Trézène où le jeune homme fut élevé par son grand-père. Hippolyte était un chasseur qui vénérait la déesse Artémis et ignorait la déesse de l’amour, Aphrodite. Hippolyte préférait rester chaste, à l’image de la déesse qu’il vénérait.

Pour punir Hippolyte de sa négligence à son égard, Aphrodite causa la passion folle de Phèdre pour son beau-fils. D’abord, Phèdre tenta de cacher ses sentiments pour le fils de son mari. Mais elle ne put les dissimuler à l’une de ses servantes fidèles. Elle se consumait lentement de désir.

La servante, croyant bien faire, pressa sa maîtresse de révéler ses sentiments à Hippolyte. Lorsque Phèdre tenta de séduire Hippolyte, il la repoussa, lui disant qu’elle était mariée et qu’elle appartenait à Thésée. Piquée au vif par le rejet d’Hippolyte, elle se pendit.

Thésée trouva sa femme morte. Il découvrit une note d’elle accusant faussement Hippolyte d’avoir tenté de la violer. Dans sa honte, elle s’était suicidée. Ignorant l’innocence de son fils, Thésée accusa injustement Hippolyte et le bannit de Trézène. Non satisfait après qu’Hippolyte eut quitté la ville, il invoqua Poséidon (son père) et jeta une malédiction sur Hippolyte.

Alors qu’Hippolyte conduisait son char sur la route, la malédiction de Thésée prit effet ; Poséidon effraya les chevaux d’Hippolyte, provoquant le renversement de son char. Hippolyte fut mortellement blessé.

À cet instant, la déesse Artémis apparut à Thésée. Artémis révéla à Thésée que la lettre de son épouse était fausse. Hippolyte n’était pas seulement innocent ; c’était Phèdre qui avait tenté de séduire son fils.

Trop tard, Thésée réalisa avec horreur qu’il avait causé la mort de son fils. Mourant, Hippolyte revint chez lui. Non seulement il était innocent des accusations portées par son père, mais il pardonna à Thésée. Artémis dit à Thésée que ce n’était pas entièrement sa faute et qu’Aphrodite avait comploté contre son fils. Lorsqu’Artémis disparut, son chasseur favori mourut.

Certains disent qu’Hippolyte ne mourut pas et qu’Artémis l’emporta. Elle chargea Asclépios de guérir sa blessure. Artémis rendit Hippolyte immortel ; il vécut dès lors en Italie. Hippolyte devint une divinité mineure appelée Virbius en Italie.

Je ne suis pas certain que cet événement eut lieu avant ou après l’aventure de Thésée dans le monde souterrain.

La Mort de Thésée

Thésée se retira à la cour de Lycomède (Λυκομήδης), roi de l’île de Skyros, puisque le peuple l’avait banni d’Athènes. Ménesthée était toujours le souverain d’Athènes et il fut l’un des chefs qui combattirent à Troie, car il avait été un ancien prétendant d’Hélène de Sparte.

Il existe plusieurs versions de la mort de Thésée. La plus courante raconte que son ami et hôte le tua en le précipitant du haut d’une falaise. Il semblerait que Lycomède assassina le héros vieillissant en raison de son complot avec Ménesthée.

Thésée était connu comme un héros qui aidait les démunis et les pauvres : il était un grand protecteur des sans-défense. Les Athéniens et les Salaminiens le vénéraient comme un dieu.

Généalogie

• Maison d’Athènes
• Maison de Thessalie (Lapithes)

Faits et chiffres sur la Guerre des Lapithes et des Centaures