Hippolyte
Il semble y avoir eu plusieurs reines amazones portant le nom d’Hippolyte ou Hippolyta (Ἱππολύτη), chacune mourant de la main d’un différent personnage. L’Hippolyte dont il est question dans cet article est la reine des Amazones qui possédait la célèbre Ceinture d’Hippolyte.
Elle régnait sur la tribu des Amazones près de l’embouchure du fleuve Thermodon, dans le nord-est de l’Asie Mineure.
Hippolyte était la sœur d’Antiope ou de Mélanippe.
Eurysthée, roi de Mycènes et de Tirynthe, envoya Héraclès en mission pour rapporter cette ceinture dorée, qui devint le Neuvième Travail d’Héraclès. Héraclès se rendit au pays des Amazones soit seul, soit avec Télamon ou Thésée, soit accompagné des deux.
Hippolyte accueillit chaleureusement Héraclès et accéda à sa demande de lui remettre la ceinture. La reine amazone et le héros seraient devenus amants, et cette tâche aurait été la plus facile de toutes pour Héraclès. Cependant, la déesse vengeresse Héra sema la discorde parmi les guerrières d’Hippolyte. La déesse répandit le bruit qu’Héraclès voulait enlever leur reine. Les Amazones attaquèrent immédiatement Héraclès et ses compagnons. Héraclès, croyant qu’Hippolyte l’avait trahi, tua la reine, s’empara de la ceinture et se fraya un chemin hors de la ville en combattant.
Selon Apollonios, Héraclès ne tua pas Hippolyte. Mélanippe, sœur d’Hippolyte, sortit pour affronter Héraclès, mais fut capturée dans une embuscade. Héraclès retint Mélanippe en otage. Pour payer la rançon de sa sœur, Hippolyte offrit sa ceinture à Héraclès. Si les Argonautes avaient abordé le territoire des Amazones, Hippolyte et ses guerrières les auraient attaqués.
Dans une autre version encore, sans Héraclès ni ceinture, l’auteur rapporte qu’Hippolyte était toujours en vie et que c’est elle qui mena une invasion en Attique et à Athènes. Les deux sœurs combattirent dans des camps opposés et périrent toutes les deux.
Il existait une Amazone généralement appelée Antiope, mais parfois également nommée Hippolyte, ainsi que Mélanippe ou Glaucé. Cette Antiope/Hippolyte devint l’épouse du héros athénien Thésée et la mère d’Hippolyte.
Une troisième Hippolyte était la sœur de Penthésilée. Penthésilée la tua accidentellement lors d’une partie de chasse. Penthésilée dut se rendre auprès du roi Priam à Troie pour être purifiée de la mort de sa sœur. Finalement, Penthésilée rejoignit la guerre de Troie, où elle périt de la main d’Achille.
