Pittheus

Roi de Trézène. Pittheus était le fils de Pélops et d’Hippodamie. Il était le frère de Trézène, d’Atrée, de Thyeste, d’Alcathoos et de plusieurs sœurs.

À l’origine, le royaume de Trézène se composait de deux villes distinctes, Hypérée et Anthéia, lorsque Pittheus et Trézène s’établirent sur ces terres. À la mort de Trézène, Pittheus réunifia les deux cités et donna à la ville le nom de son frère.

Pittheus était le père d’Éthra. Celle-ci devait d’abord épouser Bellérophon, fils de Glaucos, roi de Corinthe, mais le héros fut banni de Corinthe pour meurtre. Pittheus dut alors chercher un nouveau prétendant pour sa fille. C’est à cette époque qu’Égée, roi d’Athènes, arriva à Trézène.

Égée venait de Delphes, où l’oracle lui avait ordonné de se rendre à Trézène, où il obtiendrait un fils apte à régner après lui. Pittheus accueillit chaleureusement son hôte royal et prit connaissance de l’oracle d’Égée. Pittheus comprit que sa propre fille serait la mère de ce fils mentionné par l’oracle, et il enivra Égée afin qu’il couchât dans la chambre de sa fille.

Cette nuit-là, Poséidon s’unit à Éthra, qui conçut un enfant, tandis qu’Égée gisait encore, abruti par l’excès de vin. Lorsqu’Égée apprit la grossesse d’Éthra, le roi s’imagina être le père. Avant de quitter Trézène pour rentrer à Athènes, il dissimula son épée, son anneau et une paire de sandales sous un rocher. Il ordonna à Éthra de n’envoyer son fils à Athènes que lorsqu’il saurait soulever le rocher pour en retirer ces objets.

Éthra mit au monde un fils qu’elle nomma Thésée. Le véritable père de Thésée était donc Poséidon, et non Égée. Pittheus éleva son petit-fils à Trézène jusqu’à ce qu’il fût assez grand pour soulever le rocher et récupérer l’épée d’Égée.

Plus tard, lorsque Thésée enleva Hélène, fille de Zeus et de Léda, le héros conduisit la jeune fille à Trézène et la confia à sa mère. Cependant, Castor et Polydeuces (les Dioscures), frères d’Hélène, délivrèrent leur sœur et emmenèrent Éthra comme servante d’Hélène.

Thésée revint à Trézène, banni d’Athènes. Trézène fut le théâtre de la tragédie d’Euripide, Hippolyte. Hippolyte, fils de Thésée et de l’Amazone Antiope, devait succéder à Pittheus, mais il fut mortellement blessé par la malédiction de Thésée.

Aucun récit ne relate la mort de Pittheus, mais son royaume fut absorbé par celui d’Agamemnon à Mycènes ou par celui de Diomède à Argos.