Bellerophon

Bellerophon (Βελλεροφόντης) était le fils de Glaucos, roi d’Éphyre (Corinthe), et d’Eurynomé ou Eurymède, fille de Nisos. Son nom de naissance était Hipponous. Mais dans les Catalogues de Femmes, Zeus maudit Glaucos afin que le roi n’eût jamais d’enfant de sa propre chair. Ce fut donc Poséidon qui rendit son épouse enceinte, et non Glaucos. Par conséquent, Bellerophon était en réalité le fils de Poséidon.

Lorsque Bellerophon tua son frère Déliadès, ou bien Belléros, tyran d’Éphyre, dont il tirerait son nom, il fut banni. Il se rendit à Tirynthe, où il fut accueilli à la cour de Proétos.

Sthénobée, épouse de Proétos, s’éprit du jeune homme et tenta de le séduire. Lorsque Bellerophon repoussa ses avances, la reine furieuse se rendit secrètement auprès de son mari et accusa faussement le jeune homme d’avoir tenté de la violer. Redoutant de courroucer les dieux en tuant un hôte et un suppliant, Proétos décida d’envoyer Bellerophon auprès de son beau-père Iobatès, roi de Lycie, avec un message ordonnant de mettre le jeune homme à mort.

Fort heureusement, lorsque Bellerophon arriva en Lycie, Iobatès, père de Sthénobée, le reçut également comme un hôte avant d’avoir lu la lettre de Proétos. Iobatès ne pouvait lui non plus tuer son jeune invité, mais décida ultérieurement de l’envoyer accomplir une périlleuse mission.

Un monstre connu sous le nom de Chimère, l’une des créatures nées de Typhon et d’Échidna, ravageait la campagne. Le corps de la Chimère était partie lion, partie chèvre, et pourvu d’une queue de serpent. Le monstre pouvait également cracher du feu. Iobatès demanda au jeune homme de tuer la créature, espérant que Bellerophon y trouverait la mort. Bellerophon accepta la requête du roi.

Les dieux lui portèrent secours dans sa quête en lui envoyant le cheval ailé Pégase (Πήγασος). Il reçut la bride d’or de la déesse Athéna. Sur le dos de Pégase, il s’envola vers la campagne et tua la Chimère à l’aide de ses flèches, hors de portée du monstre cracheur de feu.

Toujours déterminé à faire périr le jeune héros, Iobatès l’envoya d’abord combattre les Solymes, puis les Amazones. Mais au cours de ces deux missions, Bellerophon vainquit les ennemis de la Lycie avec succès.

Comprenant que les dieux devaient favoriser le jeune héros, celui-ci étant devenu très populaire parmi les Lyciens pour ses exploits, Iobatès donna sa fille Philonoé en mariage à Bellerophon et lui offrit la moitié de son royaume.

Sthénobée, apprenant que Bellerophon avait épousé sa sœur, se donna la mort de désespoir.

Bien qu’aucun récit ne relate sa mort, sa perte survint lorsqu’il décida avec arrogance de s’envoler vers le mont Olympe, demeure des dieux. Pour ce sacrilège, Zeus envoya un taon qui piqua Pégase, le faisant désarçonner. Bellerophon tomba sur la terre et resta infirme de sa chute. Il perdit alors la faveur des Lyciens, qui le chassèrent du pays.