Les Éolides à Argos

Au départ, Proétos (Προιτος) régnait sur son royaume à Tirynthe, tandis que son frère jumeau gouvernait encore la cité d’Argos. Proétos et Acrisios étaient de farouches rivaux, tous deux convoitant le pouvoir sur Argos.

Proétos ne reçut Argos de son petit-neveu Persée que lorsque le héros tua accidentellement son grand-père. Persée était le fils de Zeus et de Danaé, fille d’Acrisios.

Proétos accueillit plusieurs hôtes et suppliants à sa cour. Parmi ses hôtes se trouvait le héros Bellérophon de Corinthe. Son épouse Sthénobée (Antéia) tenta de séduire le jeune invité. Le refus opposé par Bellérophon poussa Sthénobée à conspirer contre lui — pour faire mettre à mort le suppliant de son mari. La reine mentit à son époux, affirmant que Bellérophon avait tenté de la violer. Zeus désapprouvant qu’un hôte tue son invité, Proétos décida d’envoyer Bellérophon chez son beau-père Iobatès, père de Sthénobée et roi de Lycie. Ce stratagème échoua, car Bellérophon devint un héros illustre après avoir tué le monstre Chimère et vaincu les Solymes et les Amazones au combat. Iobatès admira tant Bellérophon qu’il lui donna en mariage son autre fille, Philinoé. Ce mariage poussa Sthénobée, jalouse, à se suicider. (Voir Bellérophon dans Héros I.)

En tant que roi d’Argos, les trois filles que Proétos avait eues de son épouse Sthénobée (Antéia) furent frappées de folie pour avoir refusé d’accepter les rites de Dionysos.

Bias (Βίας) et le célèbre devin Mélampos (Μελάμπους), fils de l’Éolide Amythaon, arrivèrent à Argos en provenance de Messénie. Mélampos proposa de guérir les femmes à la condition que Proétos cédât un tiers de son royaume à son frère, en guise de rétribution pour ses services. Proétos refusa. Plus tard, lorsque davantage d’Argiennes furent également frappées par la folie, Mélampos exigea un second tiers pour lui-même. Ne laissant d’autre choix au roi, Proétos consentit à cette exigence.

Après avoir guéri les Argiennes, Mélampos épousa Lysippe, tandis que son frère épousa Iphianassa. Proétos et ses descendants durent partager le pouvoir sur le royaume avec leurs deux beaux-fils et leurs descendants. (Voir Mélampos.)

De sa propre lignée, Mégapenthès (Μεγαπένθης) lui succéda. Curieusement, le géographe Pausanias écrit qu’après la mort d’Acrisios, Persée échangea ses royaumes avec Mégapenthé, la fille de Proétos, et non son fils Mégapenthès. Il s’agit très vraisemblablement d’une erreur.