Centaures

Origines

Les Centaures étaient une tribu d’êtres mi-hommes et mi-chevaux vivant en Magnésie, une région côtière de Thessalie. Dans l’art, les Centaures étaient représentés avec la tête, la poitrine et les bras d’un homme, tandis que le reste de leur corps était celui d’un cheval.

Plusieurs récits différents existaient sur leur origine.

Une version affirmait que les Centaures étaient les descendants de Centauros, le fils d’Apollon et de Stilbé, donc frère de Lapithos. Les descendants de Lapithos formèrent la tribu thessalienne connue sous le nom de Lapithes (Λαπίθαι).

Une version plus populaire affirmait que ce Centauros était un fils d’Ixion, roi de Thessalie, et de la nuée, possiblement nommée Néphélé, qui fut créée par Zeus et faite à l’image d’Héra. Si Centauros était le fils d’Ixion, alors les Centaures étaient très étroitement liés à Pirithoos.

Dans les deux versions, Centauros s’accoupla avec les juments de Magnésie, dans le sud de la Thessalie, ce qui produisit une progéniture mi-cheval, mi-homme. Les Centaures étaient également connus sous le nom d’Hippocentaures.

Les Centaures étaient connus pour leur incapacité à boire de l’alcool. Ils devenaient incontrôlables lorsqu’ils étaient ivres. Des affrontements fréquents opposaient les Lapithes aux Centaures. Le paroxysme du conflit fut atteint lors du mariage de Pirithoos et d’Hippodamie. Pirithoos (Pirithoos) était roi des Lapithes et ami de Thésée. Deux des Centaures furent particulièrement remarqués au mariage, Eurytion et Nessos ; Héraclès les tuerait plus tard. Avec l’aide de certains invités de Pirithoos, ils parvinrent à chasser les Centaures de Thessalie. La plupart s’enfuirent en Arcadie où ils rencontrèrent Héraclès, lors de son quatrième travail.

Il y avait également deux Centaures bienveillants envers les humains, Chéiron et Pholos.

Pages connexes

• Bataille des Lapithes et des Centaures
• Créatures mythiques