Daedalus

• Talos
• Dédale et Icare
• La mort de Minos

Talos

Dédale (Daidalos ou Δαίδαλος) était à l’origine un maître artisan et inventeur athénien. Dédale était le fils d’Eupalamos et l’arrière-petit-fils du roi Érechthée d’Athènes. Dédale avait également une sœur nommée Perdix.

Dédale fut exilé d’Athènes après avoir tué son propre neveu Talos, fils de Perdix. Talos était devenu l’élève et l’apprenti de Dédale à l’âge de douze ans. Talos était si doué qu’il inventa la scie, après avoir observé la colonne vertébrale d’un poisson, ainsi que le compas pour tracer un cercle. Jaloux du talent de son neveu et craignant qu’il ne le surpassât bientôt, Dédale précipita son neveu du haut de l’Acropole.

Selon le poète Ovide, Talos fut transformé en oiseau volant bas, car il craignait de s’élever trop haut. Dédale fut surpris alors qu’il tentait de dissimuler le corps de son neveu en l’enterrant. Selon les sources, il s’enfuit ou fut banni d’Athènes après avoir été reconnu coupable lors d’un procès à l’Aréopage.

Dédale et Icare

Dédale se rendit en Crète et servit Minos en tant qu’architecte et artisan du roi.

Lorsque Pasiphaé tomba amoureuse du Taureau crétois, ce fut Dédale qui l’aida à s’accoupler avec le taureau, et elle devint la mère du monstre, le Minotaure.

Ce fut Dédale qui construisit le Labyrinthe afin d’y enfermer le Minotaure. Seul Dédale savait comment s’échapper du Labyrinthe. L’inventeur confia ce secret à Ariane, la fille de Minos, qui était éprise du jeune héros athénien Thésée (voir Thésée).

Lorsque Minos comprit que Dédale était responsable de l’évasion de Thésée hors du Labyrinthe, il fit emprisonner l’artisan et son fils, nommé Icare, dans le Labyrinthe.

Pour s’échapper du Labyrinthe, Dédale fabriqua deux paires d’ailes pour lui-même et pour Icare, constituées de plumes et de cire. Avant de s’envoler hors de leur complexe prison, Dédale mit en garde son fils de ne pas voler trop haut. Ensemble, ils s’envolèrent hors du Labyrinthe.

Cependant, Icare vola trop haut, oubliant la mise en garde paternelle, car il trouvait le vol exaltant. Le soleil fondit ses plumes cireuses ; Icare périt en s’écrasant sur la terre. Alors qu’Héraclès était esclave de la reine Omphale de Lydie, le héros découvrit le corps d’Icare sur l’île de Doliché, qu’il enterra promptement. Héraclès donna à l’île le nom d’Icarie. Dédale fut très reconnaissant envers Héraclès et érigea une statue en son honneur à Pise. Cependant, Héraclès prit la statue pour une personne réelle et la crut ennemie, car il faisait très sombre cette nuit-là. Héraclès lança donc une pierre et endommagea sa propre statue.

Une version moins connue, rapportée par l’historien Diodore de Sicile, raconte que Dédale s’enfuit à bord d’un navire, emmenant son fils Icare. Lorsqu’ils atteignirent l’île, Icare débarqua avec imprudence, tomba à l’eau et se noya. Les insulaires nommèrent leur île Icarie, en l’honneur d’Icare.

Une autre variante de ce mythe se trouve dans la Description de la Grèce de Pausanias. Dédale s’enfuit avec son fils à bord d’un petit navire, poursuivi par la flotte minoenne. Pausanias affirme que Dédale avait inventé les voiles, ce qui permit à son embarcation de distancer les navires de Minos, propulsés à l’aviron. L’inexpérience d’Icare au gouvernail fit chavirer le bateau. Héraclès tomba sur le corps d’Icare sur la plage et le reconnut ; le héros l’enterra sur l’île dès lors nommée Icarie.

Quelle que soit la version que vous ayez lue, Dédale parvint finalement en Sicile.

La mort de Minos

Minos était encore furieux de l’évasion de Dédale ; il offrit donc une forte récompense pour retrouver l’inventeur, et pendant des années il envoya ses navires de guerre à sa recherche. Finalement, il localisa Dédale en Sicile. Minos rassembla une importante force navale pour capturer Dédale.

Cocalos, roi des Sicanes, se lia d’amitié avec Dédale, qui l’aida à édifier plusieurs grandes citadelles — Mégara, Acragas et Sélinonte.

Minos apporta un coquillage spiralé et offrit une importante récompense à quiconque parviendrait à y faire passer un fil. Cocalos présenta le coquillage à Dédale. Dédale attacha alors le fil à une fourmi, afin que celle-ci puisse tirer le fil d’un bout à l’autre du coquillage. Cocalos fit alors la démonstration de son succès.

Minos comprit que Cocalos dissimulait Dédale. Il exigea que Cocalos lui livrât l’inventeur, sous peine d’affronter sa puissante armée. Cocalos promit de livrer Dédale au roi crétois et l’invita dans sa demeure.

Pendant que Minos prenait un bain, les filles de Cocalos versèrent de l’eau bouillante sur sa tête. Cocalos annonça au général crétois que leur roi avait glissé accidentellement et était tombé dans le bain rempli d’eau chaude. Minos fut enterré en Sicile.

Après sa mort, Minos devint un auxiliaire de Thémis, déesse de la justice, aux côtés de son frère Rhadamanthe et d’Éaque, fils de Zeus et d’Égine. Ils formaient les trois juges des Enfers, présidant au jugement des âmes des défunts.