Cent-Bras (Hécatonchires)

Les Hécatonchires (Ἑκατόγχειρες) ou les Cent-Bras étaient les enfants d’Ouranos et de Gaïa. Les trois frères s’appelaient Briarée (Obriareus), Cottos et Gyès. Parfois, Égéon était utilisé à la place de Briarée.

Les Cent-Bras possédaient cent mains et cinquante têtes. Leur taille gigantesque et leur laideur effrayèrent leur père, Ouranos, qui était le maître de l’univers. Ouranos jeta ses fils dans le Tartare, la région la plus profonde des Enfers. Cela causa une grande douleur à Gaïa.

Lorsque Gaïa donna naissance à un autre ensemble de fils géants et laids, les Cyclopes subirent le même sort que leurs frères aînés. Les Cyclopes furent également emprisonnés dans le Tartare. Seuls les Titans, qui étaient plus beaux, échappèrent au destin de l’emprisonnement.

Lorsque Cronos, le plus jeune des Titans, renversa son père et devint le maître suprême de l’univers, Gaïa espéra que Cronos libérerait ses fils emprisonnés dans le Tartare. Cronos refusa de les libérer, alors Gaïa prédit qu’il subirait le même sort que son père.

La guerre éclata entre les Titans et les fils de Cronos, connus sous le nom d’Olympiens. Les Olympiens étaient les jeunes dieux, menés par leur plus jeune frère Zeus. Les Cyclopes fabriquèrent des armes pour les Olympiens. Les Titans et les Olympiens étaient de force égale, jusqu’à ce que Zeus libérât les Hécatonchires du Tartare. Avec l’aide des Hécatonchires, Zeus et ses frères réussirent à précipiter Cronos et les autres Titans mâles dans leur prison.

Zeus chargea les Hécatonchires de surveiller et de garder les Titans emprisonnés dans le Tartare.

Voir la Création pour plus de détails sur leur participation à la guerre entre les Titans et les Olympiens.

Selon le géographe Pausanias, Briarée agit comme juge lorsque les dieux Poséidon et Hélios se disputèrent la protection de Corinthe. Poséidon avait perdu Athènes et Argos face à Athéna et Héra, respectivement. Briarée attribua sagement l’Isthme à Poséidon, tandis qu’Hélios reçut l’Acrocorinthe. Les deux dieux furent honorés à Corinthe.

Briarée était également le gendre de Poséidon, ayant épousé la fille du dieu de la mer, Cymopolée.