Énéide

L’Énéide fut écrite par le plus grand poète de Rome, nommé Virgile ou Vergil (dont le nom complet était Publius Vergilius Maro), qui vécut de 70 à 19 av. J.-C. Bien que Virgile ait écrit quelques autres œuvres, ce fut l’Énéide qui lui apporta la gloire après sa mort, durant le règne de l’empereur Auguste (règne de 27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C.). Pour en savoir plus sur le contexte de l’Énéide, voir Virgile et le contexte politique.

• Introduction
• Voyage périlleux
• Guerre en Italie

Introduction

• Légendes d’Énée
• Virgile et le contexte politique

Légendes d’Énée

Énée, le héros troyen qui survécut à la guerre de Troie, fit l’objet de plusieurs légendes. La légende officielle d’Énée est celle que l’on trouve dans une épopée latine, L’Énéide, écrite par un poète romain nommé Virgile ou Vergil. Selon cette épopée, Énée s’établit en Italie, non loin de l’emplacement actuel de Rome.

Ovide suivit plus ou moins l’épopée de Virgile sur Énée après la guerre de Troie. Ovide ne donna qu’un bref aperçu du voyage d’Énée vers l’Italie et de la guerre contre les Latins ; tout cela se déroule dans le Livre 14 des Métamorphoses.

Je traiterai cette légende sous peu, mais dans cette introduction, j’aimerais que nous examinions les différentes légendes relatives à sa survie.

Selon la mythologie classique, Énée était le fils d’Anchise. Sa mère était la déesse grecque Aphrodite ou la déesse romaine Vénus. L’histoire de la conception d’Énée se trouve dans les Hymnes homériques. Un long hymne était dédié à la déesse Aphrodite.

La Maison de Troie était en fait divisée en deux branches : celle de Dardanie et celle de Troie ou d’Ilion. Énée appartenait en réalité à la Dardanie, une maison plus ancienne que Troie, mais Troie devint plus puissante que la Dardanie. En fait, Énée était un prince dardanien, pas troyen.

Dans la grande épopée de la guerre de Troie, intitulée L’Iliade, écrite par Homère, le rôle d’Énée était mineur. Malgré ce rôle mineur dans l’épopée, Homère dit qu’Énée n’était surpassé que par Hector en tant que guerrier, du côté troyen. Hector, fils du roi Priam de Troie et d’Hécube, était le commandant en chef des Troyens et de leurs alliés, tandis qu’Énée servait comme second.

Dans une scène, lorsque Poséidon sauva Énée du champion grec Achille, le dieu de la mer le sauva et lui mentionna qu’il était destiné non seulement à survivre à la chute de Troie, mais aussi à en devenir le nouveau roi.

Homère ne mentionne pas Énée dans son autre épopée, L’Odyssée, qui est consacrée au retour du héros d’Ithaque, Ulysse.

Lorsque Troie fut mise à sac, tous les auteurs mentionnèrent qu’Énée survécut à la guerre.

Les fragments de deux poèmes épiques recueillis dans le soi-disant Cycle épique présentèrent deux issues très différentes pour Énée après la guerre.

Selon La Petite Iliade, Énée fut capturé et remis à Néoptolème, fils d’Achille, comme esclave, avec Andromaque, l’épouse d’Hector. Il vécut probablement le reste de sa vie en Pharsalie.

Dans l’autre poème du Cycle épique, Le Sac d’Ilion, Énée et ses partisans dardaniens furent alarmés lorsque deux grands serpents marins tuèrent Laocoon et son fils, devant le Cheval de Troie. Énée y vit un mauvais présage, alors il rassembla ses partisans et retourna au mont Ida, abandonnant Troie à son sort. Ainsi, Énée n’était pas là lorsque la ville fut prise.

Aucune de ces deux œuvres ne mentionne Énée portant son père estropié hors de Troie ni naviguant au loin pour trouver un nouveau foyer en Italie, éléments que l’on trouve dans L’Énéide. Le mythographe Apollodore ne mentionne pas non plus l’Italie. Il dit cependant qu’Énée porta effectivement son père hors de Troie, mais il ajouta que les Grecs lui permirent de quitter la ville en raison de sa piété. Néanmoins, cette image de sa fuite de Troie avec son père et son fils apparaît sur un vase du VIe siècle av. J.-C.

Les plus anciennes associations d’Énée avec l’Italie et Rome se trouvent dans les œuvres de deux écrivains grecs, Hellanicos de Lesbos et Damastès de Sigée. Ils affirmèrent qu’Énée fonda Rome.

Les plus anciennes œuvres latines concernant Énée proviennent de Marcus Porcius Cato, également connu sous le nom de Caton l’Ancien ou Caton le Censeur (234-149 av. J.-C.), qui écrivit Les Origines. Caton affirma qu’Énée épousa Lavionia, fille du roi Latinus du Latium, et fonda Albe la Longue.

Telle était la popularité d’Énée que d’autres peuples au Moyen Âge commencèrent à associer leurs cultures et civilisations aux Troyens, et en particulier à Énée. Dans le prologue de l’Edda islandaise médiévale, Snorri Sturluson identifia Troie à Asgard et Énée à Vidar, fils d’Odin et survivant du Ragnarök. Snorri associa la destruction d’Asgard lors du Ragnarök à celle de Troie.

Selon le (pseudo-) historien gallois, Geoffroy de Monmouth, dans son Historia regum Britanniae, une longue lignée de rois britanniques étaient réputés descendants d’Énée. Le petit-fils d’Énée, Brutus, aurait émigré en Bretagne ; Brutus devint le fondateur éponyme de la Bretagne.

Virgile et le contexte politique

L’Énéide fut écrite par le plus grand poète de Rome, nommé Virgile ou Vergil (dont le nom complet était Publius Vergilius Maro), qui vécut de 70 à 19 av. J.-C. Bien que Virgile ait écrit quelques autres œuvres, ce fut l’Énéide qui lui apporta la gloire après sa mort, durant le règne de l’empereur Auguste (règne de 27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C.).

Bien qu’elle puisse sembler inachevée en raison de la mort prématurée de Virgile, l’Énéide fut très populaire à Rome. L’Énéide fut utilisée dans les classes de latin tout au long de l’histoire de Rome.

Auguste s’appelait à l’origine Gaius Octavius (54 av. J.-C. - 14 apr. J.-C.). Octave (Auguste) était le petit-neveu de Jules César, le grand homme d’État et général. César fut assassiné en 44 av. J.-C., lorsqu’il obtint le pouvoir absolu à Rome, sous la forme d’une dictature. Le Sénat, craignant sa tyrannie, poignarda César à mort.

Octave était membre du Deuxième Triumvirat (43-32 av. J.-C.), avec Marc Antoine (Marcus Antonius) et Marcus Aemilius Lepidus. Le Triumvirat était un moyen de partager le pouvoir politique et militaire durant les dernières années de la République romaine. Bien qu’Octave et Antoine fussent des associés, ils étaient aussi des rivaux et leurs alliances étaient précaires au mieux. Ils divisèrent le monde romain en trois, Octave recevant les provinces occidentales, y compris l’Italie, tandis qu’Antoine recevait les provinces orientales. Lépide reçut la Sicile et l’Afrique, mais il était un acteur mineur dans le Triumvirat. Antoine épousa Octavie, la sœur d’Octave, pour sceller l’accord.

Ils furent impliqués dans une guerre civile contre les meurtriers de César. Mais une fois leurs ennemis tous morts, leur alliance commença à se désintégrer. Le Deuxième Triumvirat se scinda car Antoine était tombé sous le charme de Cléopâtre, la reine d’Égypte. Antoine épousa Cléopâtre tandis qu’Octavie se trouvait en Grèce et à Rome, s’occupant de ses affaires politiques. Antoine eut plusieurs enfants de Cléopâtre.

La guerre civile éclata lorsqu’Antoine renvoya sa femme à Rome et divorça d’Octavie. Ce fut l’excuse dont Octave avait besoin pour déclarer la guerre à Antoine et Cléopâtre. Octave vainquit la flotte d’Antoine lors d’une bataille navale à Actium, en 31 av. J.-C. L’année suivante en Égypte, Antoine et Cléopâtre se suicidèrent.

Cela laissa Octave comme seul maître du monde romain. Pour éviter d’être assassiné comme son grand-oncle Jules César, Octave réorganisa les structures militaires et politiques, de sorte que le Sénat lui conférât le pouvoir. Octave savait que Rome n’avait pas besoin d’une nouvelle guerre civile. Alors que le Sénat administrait encore certaines des provinces les plus pacifiées, Octave reçut le contrôle du reste des provinces, puisqu’il avait le soutien de toute l’armée.

En 27 av. J.-C., Octave changea son nom pour Auguste. Auguste était empereur, et la République romaine avait officiellement pris fin. Une nouvelle ère avait commencé à Rome.

L’empire commença à prospérer grâce à son règlement constitutionnel. Comme Athènes au sommet de sa puissance, Auguste établit un programme de développement de magnifiques nouveaux bâtiments pour Rome.

Et comme Napoléon en France après la Révolution française, Auguste devint un grand mécène des arts, de l’architecture et de la littérature. Auguste y vit un excellent véhicule pour justifier ses droits aux pouvoirs impériaux.

Auguste utilisa l’œuvre de Virgile comme moyen de propagande pour établir son pouvoir impérial et promouvoir la Pax Romana, l’ère de la « Paix romaine ».

L’épopée est le récit des aventures du héros troyen, Énée, après la guerre de Troie. Virgile tenta de donner à Rome un sens d’un passé héroïque, en associant leur grande ville à Énée, comme ancêtre du peuple romain. Jules César et Auguste revendiquaient une ascendance directe d’Énée par Ascagne, fils d’Énée, également connu sous le nom de Iule.

Cependant, Virgile ne fut pas le seul écrivain à lier leur passé à Énée ou à d’autres héros.

Alexandre le Grand, l’un des plus grands soldats de l’Antiquité, croyait sincèrement être un descendant d’Achille et de Néoptolème. Lorsqu’Alexandre se trouvait en Égypte, les prêtres déclarèrent qu’il était le fils du dieu Amon.

En Islande, Snorri Sturluson écrivit dans l’Edda en prose qu’Asgard, demeure des dieux, était en réalité Troie, et que les dieux nordiques étaient des héros troyens, ainsi Thor était Hector et Vali (Ali) était Hélénus. Snorri poursuivit en disant que la chute de Troie était le Ragnarök, et qu’Énée était le dieu Vidar, qui survécut au Ragnarök.

De même, Geoffroy de Monmouth, qui écrivit l’Historia regum Britanniae (1137), affirma que le premier roi de Bretagne fut Brutus, arrière-petit-fils d’Énée. Brutus quitta l’Italie pour trouver un nouveau foyer dans les îles Britanniques. Plus de mille ans plus tard, Arthur était réputé être un descendant de Brutus. Par conséquent, Énée était son ancêtre.

En revendiquant un lien avec Énée, Héraclès ou plusieurs autres héros, les souverains et nobles tendaient à penser qu’ils méritaient le droit à la royauté ou à la divinité. Sérieusement, je trouve cela assez amusant et je crois que ces personnes souffraient de délires de grandeur.

Voyage périlleux

• En quête d’un nouveau foyer
• Didon
• Anchise et la Sibylle

En quête d’un nouveau foyer

L’Énéide commença en réalité son récit à Carthage.

Une violente tempête éclata en mer, les vents déchaînés poussant la flotte troyenne vers Carthage. Ce n’était pas une tempête ordinaire. Junon, ou Héra comme l’appelaient les Grecs, Reine du Ciel, avait excité les vents et la mer. Depuis l’époque du Jugement de Pâris, la haine de la déesse pour les Troyens ne s’était pas atténuée malgré la mort de Pâris et le sac de la puissante Troie. Elle avait soutenu l’armée grecque, déterminée à se débarrasser de Troie pour avoir été offensée lors d’un concours de beauté, lorsque Pâris avait remis la pomme de discorde à Vénus, nom latin de la déesse de l’amour Aphrodite.

Cette flotte troyenne était menée par le prince dardanien, Énée, fils d’Anchise et de Vénus (Aphrodite). Il avait été le chef des Dardaniens lors de la guerre de Troie, mais il survécut et rassembla les rescapés pour trouver un nouveau foyer pour son peuple. La déesse Junon (Héra) continuait de s’opposer à lui et à son peuple.

À Carthage, la déesse espérait que sa souveraine et son royaume se retourneraient contre ces étrangers, ou du moins détourneraient Énée de l’accomplissement de sa destinée en Italie. Mais ce royaume était gouverné par une reine phénicienne – Didon.

Didon était la fondatrice de Carthage après avoir fui avec sa sœur Anna de Phénicie, lorsque leur frère, Pygmalion, assassina Sychée, l’époux et oncle de Didon.

Vénus intervint pour assurer la survie de son fils. La déesse de l’amour persuada son fils Cupidon (Éros) de faire en sorte que la reine carthaginoise tombât amoureuse d’Énée, afin que la reine ne nuisît pas à son fils.

Lorsqu’Énée débarqua de son navire, Cupidon prit l’apparence du fils d’Énée, Ascagne, lors de leur rencontre avec la reine. Grâce à la présence de Cupidon, Didon tomba amoureuse d’Énée.

Un banquet fut organisé en l’honneur des hôtes troyens, où Énée raconta ses aventures. Énée commença son récit par les derniers jours de Troie.

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Troie était tombée grâce à une ruse, dans laquelle les Grecs s’étaient cachés à l’intérieur d’un grand Cheval de Bois. La flotte grecque était partie, feignant de s’être retirée en défaite. La nuit, tandis que les Troyens dormaient après une apparente victoire sur les Grecs, ceux qui se trouvaient dans le Cheval de Troie sortirent de son ventre et ouvrirent les portes de Troie pour l’armée grecque de retour. Beaucoup de Troyens périrent dès la première heure de trahison et de massacre, malgré leur résistance vaillante pour sauver leur ville.

Lorsqu’Énée réalisa que Troie ne pouvait être sauvée, il alla secourir sa famille. Comme Anchise, ancien roi des Dardaniens, était estropié, Énée dut porter son père sur son dos. Énée quitta sa demeure avec son fils Ascagne (Iule) à sa suite, et son épouse Créuse, fille du roi Priam de Troie et d’Hécube, les suivant. Durant leur fuite, Créuse se sépara de son mari. Elle disparut, apparemment tuée.

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Énée atteignit la sécurité du mont Ida avec son père et son fils. D’autres survivants parvinrent également au mont Ida. Après le départ des Grecs, Troie détruite et les survivants troyens réduits en esclavage, Énée et ses partisans quittèrent Troie. Avec vingt navires, ils mirent le cap vers la Thrace, espérant trouver un nouveau foyer. Cependant, le fantôme de son cousin Polydore, fils de Priam, les mit en garde contre son meurtre par le traître roi de Thrace, Polymestor.

Énée fut conseillé de trouver un nouveau foyer pour son peuple dans le pays de leur « mère ancienne », qu’ils supposèrent être la Crète, le foyer originel de Teucros, leur ancêtre troyen. Ils arrivèrent sur cette île pour décider de la quitter à nouveau lorsqu’ils découvrirent que l’île souffrait de famine.

Ce n’est qu’en atteignant Buthrote en Épire qu’ils rencontrèrent Hélénus, le devin et fils de Priam. Hélénus avait été esclave de Néoptolème, fils d’Achille, mais avait obtenu sa liberté grâce à ses sages conseils. Andromaque, l’épouse d’Hector, fut également libérée, et elle épousa le devin. Ce fut Hélénus qui les informa que leur destination finale était l’Italie.

Le voyage vers l’Italie fut long et semé de périls. Juste avant de rencontrer Hélénus, ils furent chassés par les Harpies sur les îles des Strophades. Ils évitèrent le détroit étroit où se trouvaient le monstre à six têtes Scylla et le tourbillon Charybde.

Ils souffrirent de difficultés dans leurs voyages, rencontrant de violentes tempêtes, les Harpies, et en Sicile ils sauvèrent un Ithacien nommé Achaemenidès, qu’Ulysse (Odysseus) avait laissé derrière lui. L’avertissement opportun d’Achaemenidès permit à Énée et ses partisans d’échapper à Polyphème, le Cyclope aveugle. (Voir Odyssée pour savoir comment Ulysse aveugla Polyphème.)

Le père d’Énée mourut à Drepane, en Sicile.

Didon

Après le récit d’Énée, Didon écouta avec un amour et un désir grandissants et contre nature pour l’étranger. La seule personne à qui elle pouvait en parler était sa sœur, Anna. Anna ne se rendait pas compte que l’amour de Didon n’était pas naturel ; elle ignorait que les dieux avaient infligé à sa sœur un amour qui apporterait des conséquences tragiques à sa reine. Anna pensait qu’Énée serait le mari parfait pour sa sœur, un destin qui n’était pas voulu à l’être. Elle encouragea la reine à accorder la plus grande attention à leur suppliant et hôte.

Aussi la reine accueillit-elle Énée et les Troyens à Carthage, offrant son palais à la royauté troyenne dans l’espoir qu’Énée deviendrait en temps voulu son époux.

Junon espérait qu’Énée épouserait Didon, dans l’espoir qu’il oublierait sa destinée en Italie. Vénus avait la pensée inverse sur cette question. Lors d’une partie de chasse, une tempête dispersa les chasseurs. Énée et Didon s’abritèrent dans une grotte, et le lendemain matin, il devint bientôt notoire à Carthage que Didon avait couché avec Énée. Bien qu’ils ne fussent pas mariés, Didon avait perdu la raison, croyant qu’ils l’étaient.

Pendant des mois, Énée et ses partisans restèrent à Carthage. Tous croyaient que ce serait leur nouveau foyer. Énée était souvent vu à ses côtés, et il semblait que Didon avait déjà renoncé à son droit de gouverner sa ville.

Énée semblait disposé à rester à Carthage et devenir l’époux de Didon. Mais Jupiter (Zeus) décida finalement de prendre le contrôle de la situation. Le roi des dieux connaissait également la destinée d’Énée, et envoya Mercure (Hermès), son messager, au héros dardanien avec ces mots : il avait trop tardé à Carthage, lui donnant l’ordre direct de partir avec ses partisans.

Énée tenta de quitter Carthage en secret, mais Didon l’apprit et tenta de le dissuader de partir. Énée lui dit qu’il était réticent à partir, mais qu’il avait reçu un ordre de Jupiter lui indiquant que son foyer était en Italie.

Didon ne put ni le retenir ni lui faire de mal ; elle le maudit, déclarant que sa mort le hanterait pour le reste de sa vie. Elle adressa de nouvelles supplications à Énée tandis que les Troyens préparaient leur départ.

Lorsque les derniers préparatifs furent achevés, Didon abandonna. Elle devint inconsolable et littéralement fol de ce qu’Énée l’ait abandonnée. Didon demanda à Anna de faire préparer un sacrifice à Jupiter Stygien (Hadès ou Pluton), avec tous les biens appartenant à Énée, tels que son épée et ses vêtements. Tout serait brûlé sur le bûcher. Didon dit à sa sœur que c’était le seul moyen d’oublier le Troyen traître. Anna ne comprit pas les véritables intentions de sa sœur.

Dès qu’elle vit que les navires avaient quitté son port, Didon retourna au lit qu’elle avait partagé avec Énée. Sur le lit se trouvaient l’épée et les vêtements d’Énée. Avec des mots d’adieu aux dieux, elle se jeta sur l’épée d’Énée.

Anna et les servantes découvrirent que leur reine s’était donné la mort. Anna comprit le véritable sens du bûcher funéraire. Elle s’en voulut, car elle avait encouragé sa sœur à croire qu’Énée était un époux digne d’elle. Plutôt que d’attendre, Anna fit placer sa sœur sur le bûcher funéraire et y mit le feu.

Énée vit effectivement la fumée noire au loin, mais ne savait pas qu’elle provenait du bûcher funéraire de Didon.

Voir Carthage dans la Géographie pour la légende alternative de la mort de Didon.

Anchise et la Sibylle

S’éloignant de l’Afrique, ils furent en mer pendant des jours avant d’atteindre à nouveau la Sicile. Cette fois, ils furent les hôtes d’Acestès, à Éryx. La mère d’Acestès était troyenne, il aida donc Énée à préparer de grands jeux funéraires pour le père d’Énée, Anchise, décédé à Drepane.

Puis ils repartirent pour l’Italie, espérant atteindre Cumes pour consulter la Sibylle. Avant leur escale à Éryx, Palinure, le pilote du navire d’Énée, s’était plaint des ciels sombres et orageux. Mais avant d’atteindre Cumes, le pilote fut endormi par le calme de la météo et de la mer ; il s’assoupit à la barre, puis tomba par-dessus bord et se noya.

Les Troyens atteignirent Cumes, et Énée trouva et rencontra la Sibylle, la voyante et prêtresse d’Apollon et de Diane dans le Bois de Diane. Son nom était Déiphobé, fille de Glaucos. En état de transe, la Sibylle prévit qu’Énée trouverait un danger plus grand dans le Latium que jamais en haute mer. Dans le Latium, Énée devrait mener une autre guerre s’il voulait conquérir une patrie pour son fils et son peuple. La prophétesse révéla également qu’un de ses hommes, nommé Misène, était mort pendant qu’ils conversaient.

Énée ne se contenta pas de la seule prophétie de la Sibylle. Il voulait se rendre dans l’Au-delà pour visiter son père ; une promesse qu’il avait faite avant la mort d’Anchise. La Sibylle accepta de le guider à travers l’Au-delà s’il parvenait à trouver le Rameau d’Or.

Le Rameau d’Or était sacré pour Proserpine (Perséphone), et serait offert à la déesse. Un autre nom pour ce rameau était le Bâton de la Destinée. Comme son nom l’indique, la feuille et la tige étaient de couleur dorée. Cueillez le rameau de son arbre, et un autre pousserait à sa place. Cependant, nul ne pouvait cueillir ce Rameau d’Or à moins d’y être destiné ; ni hache ni épée ne pouvait détacher le Rameau de l’arbre. Il ne se trouvait que sur un seul arbre, quelque part dans le Bois de Diane. Énée ressentit un certain désespoir, car le bois était vaste et dense.

Pendant que ses hommes préparaient un bûcher funéraire pour Misène, un oiseau blanc passa devant le visage d’Énée. Le héros troyen reconnut la colombe, qui était sacrée pour sa mère. Il crut que sa mère avait envoyé l’oiseau pour l’aider, il suivit donc le vol de la colombe de Vénus.

Énée trouva le Rameau d’Or sur un chêne vert. Énée dut tirer plusieurs fois avant que le Rameau d’Or ne se détachât dans ses mains. Énée apporta le rameau à la Sibylle, et ils firent les préparatifs pour descendre dans l’Au-delà.

Énée et la Sibylle pénétrèrent dans une caverne protégée par un lac noir et une forêt. Aucun oiseau ne volait au-dessus de ce lac car les émanations ou vapeurs d’eau étaient toxiques. Les Grecs l’appelaient Aornos, le lac Sans Oiseaux. Quatre taureaux furent sacrifiés à la déesse Hécate. Énée lui-même sacrifia une brebis noire aux Parques et une vache stérile à Proserpine. Une fois les rites sacrificiels accomplis, Énée suivit la Sibylle dans l’Au-delà.

Il y a de nombreuses descriptions sur la descente d’Énée, qu’il n’est pas possible de rapporter intégralement ici. Énée et sa compagne durent traverser les cinq fleuves stygiens, dont le fleuve Styx où ils rencontrèrent Charon, le nocher. D’abord, Charon refusa le passage aux deux êtres vivants, en raison de ses précédentes expériences avec des héros vivants (Héraclès, Orphée, Thésée et Pirithoos). Mais le passage fut accordé lorsque la Sibylle révéla le Rameau d’Or à Charon.

La Sibylle les mena également devant Cerbère en lui donnant du grain drogué, qui plongea le chien dans un profond sommeil. Tout au long de leur voyage, Énée rencontra des ombres humaines et des ombres de créatures effrayantes, mais elles étaient inoffensives maintenant qu’elles étaient mortes. Parmi les ombres qu’il rencontra se trouvait son cousin Déiphobe, fils de Priam. Mais la personne qui lui causa le plus de chagrin fut Didon, la reine carthaginoise.

Didon refusa de reconnaître sa présence, car elle s’était suicidée parce qu’il l’avait abandonnée. Même morte, elle était encore en colère contre Énée. Elle avait maintenant retrouvé son premier époux, Sychée, qui tentait de la consoler.

Ils parvinrent bientôt à l’entrée des Champs Élysées, où une arche avait été érigée par les Cyclopes. À cette porte, Énée planta le Rameau d’Or sur le seuil avant que le duo ne pénétrât dans une partie distincte de l’Au-delà.

La Sibylle demanda alors au poète Musée de lui indiquer le chemin pour trouver Anchise. Musée était soit un disciple, soit le fils d’Orphée, à qui l’on attribuait l’introduction des Mystères orphiques en Grèce.

Enfin, ils trouvèrent Anchise près du fleuve Léthé. Père et fils furent brièvement réunis. Anchise exhorta son fils à trouver leur nouveau foyer en Italie, où l’un de leurs descendants, nommé Romulus, fonderait la ville de Rome qui durerait des milliers d’années. Anchise révéla également que Rome établirait un empire puissant, plus durable que les autres ; il serait certainement plus grand que Troie. En fait, Virgile sous-entendit que Rome serait la seconde Troie. Il mentionna d’autres rois et généraux célèbres, ainsi que les guerres contre Carthage et la Gaule. L’un de ces grands Romains serait Auguste (Octave), le premier empereur de la Rome impériale.

Comme on peut le voir, c’était beaucoup de propagande pour Rome et Auguste, qui était le contemporain de Virgile.

Guerre en Italie

• L’appel à la guerre
• En quête d’alliés
• Guerre contre les Latins

L’appel à la guerre

Dans le pays du Latium régnait un roi nommé Latinus, dont le nom était l’éponyme des Latins. Latinus était un fils de Faunus et de Marcia. Il était également un descendant de Picus et de Saturne (Cronos). Latinus était marié à Amata, et il était le père de Lavinia. Latinus régnait dans la ville de Laurentum.

Il était destiné à ne pas avoir de fils pour lui succéder, il était donc important de trouver un époux convenable pour sa fille. Lavinia avait de nombreux prétendants, dont Turnus, un jeune roi rutule de la ville d’Ardea.

Turnus était le fils de Daunus et de Venilia. Turnus était le plus susceptible d’épouser Lavinia, car il était le plus fort et le plus beau de ses prétendants italiques.

Cependant, Latinus fut témoin de plusieurs miracles, que son prophète expliqua comme signifiant qu’il ne pourrait marier sa fille à un prince latin ; au contraire, Lavinia devait épouser un prince étranger qui devait bientôt arriver ; c’était un décret divin. Cependant, avec cet étranger, la guerre éclaterait sur ses terres, en raison du différend sur sa fille entre son peuple et les nouveaux venus. Latinus reçut la confirmation de son père Faunus que l’oracle était vrai.

Latinus fut horrifié à l’idée qu’il y aurait la guerre sur ses terres, mais il ne pouvait ignorer le décret divin lui ordonnant de marier sa fille à ce prince troyen.

Énée et ses partisans débarquèrent à l’embouchure du fleuve Tibre. Alors qu’Énée déjeunait dans les champs avec son fils, il réalisa qu’ils avaient trouvé leur nouveau foyer lorsqu’Ascagne le mentionna alors qu’ils mangeaient à leur table.

Lorsqu’Énée arriva à Laurentum, Latinus accueillit chaleureusement Énée, et sut immédiatement que cet étranger était destiné à épouser sa fille. Ainsi, lorsqu’Énée demanda la main de Lavinia, le vieux roi accepta.

Junon, cependant, suscita des troubles pour les nouveaux colons. Junon poussa Amata à s’opposer à la demande d’Énée, préférant Turnus. Lorsque Turnus apprit que le roi favorisait un étranger, il fut également courroucé. Turnus refusa de renoncer à Lavinia et appela Latinus à l’aider à chasser les Troyens, mais le vieux roi refusa d’entrer en guerre contre les Troyens, car il savait qu’Énée accomplirait la prophétie, indépendamment de l’opposition de sa femme ou de Turnus au prince troyen.

Il y avait un temple de Janus à Laurentum, avec deux Portes de la Guerre. Les Latins ne partaient en guerre que si les deux Portes étaient ouvertes. Amata tenta de persuader son mari d’ouvrir les portes, mais le vieux roi refusa. Junon, cependant, descendit de l’Olympe, et de ses propres mains, déverrouilla les portes et les ouvrit grandement, signalant la guerre. Voyant que la guerre était inévitable, Latinus abdiqua.

En quête d’alliés

Parmi ceux qui se rangèrent du côté de Turnus se trouvaient un roi étrusque exilé nommé Mézence ; Aventinus, le fils d’Hercule (Héraclès) ; et la guerrière volsque nommée Camille. Il y avait aussi Virbius, fils d’Hippolyte, lui-même fils de Thésée.

Turnus envoya un messager au héros grec Diomède qui s’était établi dans la ville d’Argyripa dans le sud de l’Italie. Diomède était l’un des meilleurs guerriers du côté grec pendant la guerre de Troie. Au lieu d’être désireux de combattre à nouveau les Troyens, Diomède conseilla à Turnus de faire la paix avec Énée et les Troyens. Diomède avait manifestement assez de la guerre contre les Troyens.

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Énée n’avait d’autre choix que de chercher des alliés. Il n’avait pas assez d’hommes pour survivre à la guerre.

Les Étrusques décidèrent d’aider Énée, uniquement parce qu’ils haïssaient leur ancien roi – Mézence. Mézence était un tyran connu pour ses cruautés, et qui prenait plaisir à torturer les gens. Les Étrusques devinrent ainsi le plus grand allié d’Énée.

Un roi pauvre et âgé de Pallantée (futur emplacement de Rome), nommé Évandre, envoya son unique fils Pallas, avec une petite force de guerriers, pour assister Énée dans la guerre. Évandre remit un baudrier à Pallas avant que son fils ne partît avec Énée. Énée et Pallas devinrent amis, bien que cette relation fût de courte durée.

Guerre contre les Latins

Pendant qu’Énée cherchait des alliés, Turnus et les Latins avaient déjà attaqué les Troyens. Les Troyens étaient assiégés dans leur petit fort construit à la hâte. Il y eut une série d’escarmouches au début. Les Troyens allaient être submergés par une force numériquement supérieure, jusqu’à ce qu’Énée arrive avec des renforts de ses nouveaux alliés.

Énée tua Mézence. Camille tomba également, tuée par un Ligurien nommé Arruns ; Arruns tenta de s’enfuir, mais une nymphe nommée Opis vengea sa mort, sur l’ordre de Diane. Turnus tua Pallas et prit le baudrier que son père lui avait donné.

La guerre commença à tourner en faveur des Troyens. Les Troyens et leurs alliés commencèrent à assiéger Laurentum. Énée et Turnus convinrent de mettre fin à la guerre par un combat singulier, mais Junon mit fin à la trêve en excitant les Latins. Junon utilisa une nymphe nommée Juturne, qui était la sœur de Turnus, pour rompre la trêve. Ce fut Juturne qui blessa Énée d’une flèche, mais Vénus sauva son fils et guérit sa blessure. Sous les traits de l’aurige de Turnus, Juturne tenta de protéger son frère. Lorsque la ville sembla perdue, Amata se suicida.

D’autres combats s’ensuivirent, jusqu’à ce qu’Énée et Turnus conviennent d’une nouvelle trêve ; ils régleraient la guerre par un combat singulier (à nouveau). Jupiter (Zeus) empêcha Juturne de sauver son frère. Au final, Énée était un guerrier plus fort et plus habile que Turnus. Énée blessa Turnus. Énée aurait épargné Turnus, n’eût été du baudrier de Pallas que Turnus portait ; il reconnut le baudrier de Pallas. La pitié fut oubliée, et Énée tua Turnus, lui plongeant son épée dans la poitrine. Avec la mort de Turnus, les Latins se rendirent aux Troyens, la décision ayant été prise par combat singulier.

Le récit s’acheva avec la mort de Turnus, en raison de la mort prématurée de l’auteur. Évidemment, Énée épousa Lavinia, mais Virgile n’alla pas au-delà de l’ombre de Turnus envoyée aux Enfers.

Pages connexes

• Maison de Troie
• Guerre de Troie