Hector

Commandant en chef des forces troyennes et de leurs alliés. Hector (Ἕκτωρ) était le fils aîné de Priam et d’Hécube. Il fut le plus grand guerrier de Troie. Hector était le frère de Pâris, d’Hélénos et de Cassandre. Il épousa Andromaque, fille d’Éétion, roi de Thèbes. Hector était le père d’Astyanax (Scamandrios).

Lors de la dernière année de la guerre, après le retrait d’Achille du combat en raison de sa querelle avec Agamemnon, la valeur d’Hector au combat s’éleva à de grandes hauteurs, inspirée par les dieux Zeus et Apollon. Il défia les Grecs à l’affronter en combat singulier. De nombreux héros se portèrent volontaires, notamment Diomède et Ulysse, mais le tirage au sort désigna Ajax pour affronter Hector. Lors du combat singulier contre Ajax, le match se solda par un nul. Bien qu’il fût le meilleur guerrier du côté troyen, Ajax et Diomède l’avaient surpassé lors de leurs rares rencontres. Le sommet de son héroïsme survint lorsqu’il enfonça les portes des fortifications de campagne grecques autour du camp. Le second apogée de sa carrière fut lorsqu’il mit le feu à l’un des navires grecs.

Son audace impétueuse et son excès de confiance obscurcirent souvent son jugement. À deux reprises, il n’écouta pas les sages conseils de son brave ami Polydamas, avec des conséquences désastreuses. Polydamas lui conseilla de laisser les chevaux derrière lui lorsqu’ils franchirent la porte grecque ; il n’écouta point. Après qu’Hector eut mis le feu à l’un des navires, Patrocle, revêtu de l’armure d’Achille, amena des renforts qui mirent en déroute les Troyens et les repoussèrent hors du camp grec. Nombre de Troyens cherchant à s’enfuir engagèrent leurs chars à travers la porte. Dans leur retraite précipitée, ils se heurtèrent les uns aux autres. Vingt-deux Troyens périrent aux portes.

Après la mort de Patrocle, compagnon d’Achille, Polydamas conseilla à Hector que les Troyens ne devaient pas affronter les forces grecques au combat avec le retour d’Achille sur le champ de bataille. Il conseilla également au commandant de ne pas affronter Achille en combat singulier. Trop confiant après ses succès mitigés de la veille, il ignora les conseils de Polydamas. Ce jour-là, de nombreux chefs troyens tombèrent sous les coups d’Achille avide de vengeance, et les Troyens furent repoussés jusqu’à la ville. Achille tua ensuite Hector en combat singulier.

Zeus préserva son corps avec l’ambroisie pour empêcher sa décomposition et ses dommages, malgré les tentatives d’Achille de traîner sa dépouille derrière son char. Son vieux père Priam racheta son corps pour les funérailles. L’Iliade s’acheva sur un hommage à la bravoure d’Hector lors de ses obsèques.

Après la chute de Troie, les Grecs assassinèrent son fils Astyanax tandis que son épouse (Andromaque) devint la concubine du fils de son meurtrier, Néoptolème. Néoptolème tua son père, le roi Priam, lors de la chute de Troie.

Lorsque Néoptolème épousa Hermione, fille d’Hélène et de Ménélas, il affranchit Andromaque et Hélénos et permit aux deux de se marier.