Paris

Classical

Second fils de Priam et d’Hécube, Pâris (Πάρις) était également appelé Alexandre.

Hécube fit un cauchemar effrayant dans lequel elle donnait naissance à un fils qui réduirait la ville en cendres. Le devin Ésacos, fils de Priam et d’Arisbé, annonça au roi que cet enfant causerait la destruction de Troie. Pâris fut exposé dans la nature, mais une ourse l’allaita. Le paysan Agélaos l’éleva comme berger sur sa ferme. Il grandit en un jeune homme d’une grande beauté et d’une force remarquable. Lorsque le roi organisa des jeux, Pâris y participa et remporta toutes les épreuves. Cette victoire suscita la jalousie des fils de Priam, qui voulurent s’en prendre au berger, mais Cassandre le reconnut comme son frère. Pâris épousa ensuite une nymphe nommée Œnone, fille du dieu fleuve Cébrén, et le jeune couple s’installa sur le mont Ida.

Le bonheur d’Œnone fut de courte durée lorsqu’Hermès se présenta avec trois déesses, demandant à Pâris de les juger et de décider laquelle était la plus belle. Pâris remit la pomme d’or à Aphrodite, qui lui promit Hélène de Sparte pour épouse. Il s’attira ainsi l’inimitié de deux puissantes déesses envers les Troyens. Œnone tenta de supplier Pâris de rester auprès d’elle. N’ayant pu persuader son époux de ne pas la quitter, elle lui dit que s’il revenait vers elle, elle l’attendrait et guérirait toute blessure qu’il risquait de recevoir dans la guerre à venir.

Mais Hélène était mariée à Ménélas (Ménélas), un roi entouré de puissants alliés. Alors que Pâris était l’hôte de Sparte en l’absence de Ménélas, Aphrodite fit tomber Hélène amoureuse de Pâris, et elle s’enfuit avec lui, déclenchant ainsi la guerre de Troie.

Durant la guerre, Pâris fut le meilleur archer des troupes troyennes. Bien que son bilan militaire fût peu glorieux, il parvint à blesser Diomède. Après dix années de conflit, bien des Troyens auraient volontiers rendu Hélène à Ménélas, mais chaque fois qu’ils le demandèrent, Pâris refusa, soutenu par son père. Lors du combat singulier entre Pâris et Ménélas, Aphrodite l’emporta loin du danger lorsque sa vie fut menacée. La seule gloire de Pâris fut d’avoir tué Achille, la flèche guidée par Apollon venant percer son unique point faible, son talon.

Mort de Pâris

Pâris lui-même fut tué par une flèche empoisonnée tirée par Philoctète. Mourant, Pâris retourna auprès de sa première épouse Œnone sur le mont Ida, car elle lui avait promis de guérir sa blessure lorsqu’il l’avait quittée pour Hélène. Mais après dix années d’attente de son retour, elle refusa de soigner son époux. Pâris revint à Troie pour y mourir. Œnone, regrettant aussitôt sa décision, se hâta d’apporter à Pâris un remède pour le débarrasser du venin de l’Hydre. Mais elle arriva trop tard. Poussée par le remords et son amour pour Pâris, elle se pendit ou se jeta dans le bûcher funéraire de Pâris. Personne d’autre ne le pleura.

Après sa mort, Hélène fut contrainte d’épouser son beau-frère, Déiphobe, qui fut tué par le premier mari d’Hélène lors de la chute de Troie. Hélène retourna ensuite à Sparte avec Ménélas.