Helenus

Un devin troyen. Helenus (Ἕλενος) était le fils de Priam, roi de Troie, et d’Hécube. Helenus était le frère d’Hector, de Pâris, de Déiphobe et de Cassandre.

En tant que devin, Helenus savait que Troie était condamnée. Il ne parvint pas à dissuader Pâris de se rendre à Sparte pour enlever Hélène. Helenus semblait être un bon combattant durant la guerre. Son rôle dans l’Iliade toutefois demeurait mineur.

Selon la Petite Iliade et le Philoctète de Sophocle, Ulysse captura Helenus avant la mort de Pâris. C’est Helenus qui révéla aux Grecs les conditions de la victoire, notamment que Néoptolème et Philoctète avec l’arc d’Héraclès devaient se rendre à Troie, que les ossements de Pélops devaient être transférés et que le Palladium devait être dérobé de l’autel d’Athéna.

Dans l’Épitome d’Apollodore, Helenus fut capturé après la mort de Pâris. C’est Calchas qui prédit que les Grecs devaient aller chercher Philoctète et l’arc d’Héraclès. Voir Philoctète pour le récit d’Ulysse et l’un de ses compagnons récupérant l’arc d’Héraclès.

Une fois Philoctète rétabli parmi les Grecs et guéri de sa blessure, il tua ou mortellement blessa Pâris avec une de ses flèches empoisonnées.

À la mort de Pâris, Helenus et son frère Déiphobe se disputèrent la main d’Hélène. Lorsque Déiphobe l’emporta et épousa Hélène, Helenus quitta Troie pour le mont Ida.

Ulysse captura Helenus afin de lui faire révéler comment Troie pourrait être prise. Helenus se montra facile à persuader et indiqua aux Grecs que Néoptolème, le fils d’Achille, devait venir combattre à Troie. Il fallait également apporter les ossements de Pélops à Troie pour les y ensevelir. Helenus leur apprit en outre que Troie ne tomberait pas tant que le Palladium ne serait pas retiré de l’autel d’Athéna.

Lors de la chute de Troie, Néoptolème reçut Helenus comme esclave. Andromaque, la veuve d’Hector et belle-sœur d’Helenus, devint la concubine de Néoptolème. Helenus savait que la plus grande partie de la flotte grecque serait détruite après que le Petit Ajax eut violé sa sœur Cassandre dans le temple d’Athéna. Helenus conseilla à Néoptolème de rentrer par voie terrestre plutôt que par mer. Selon Apollodore, ce fut Thétis, la grand-mère de Néoptolème, qui conseilla à ce dernier de séjourner deux jours sur l’île de Ténédos avant de prendre la route terrestre à travers la Thrace.

Néoptolème atteignit sain et sauf la demeure paternelle, où il rencontra son grand-père (Pélée) pour la première fois. Plutôt que de déposséder Pélée de son royaume, Néoptolème, sur les conseils d’Helenus, se rendit en Épire pour fonder son propre royaume.

Helenus vécut auprès de Néoptolème et d’Andromaque, agissant davantage comme un conseiller intime que comme un esclave. Lorsque Néoptolème décida d’épouser Hermione, la fille de Ménélas et d’Hélène, le héros affranchit Helenus et Andromaque, et Helenus fut autorisé à fonder son propre royaume en Épire. Quand Hermione et son amant Oreste assassinèrent Néoptolème, Helenus prit soin des fils de ce dernier. Andromaque lui donna un fils, et l’on considère qu’elle devint l’épouse d’Helenus. Cependant, Apollodore rapporte que Néoptolème donna sa mère Déidamie à Helenus pour épouse, et non Andromaque.

Dans l’Énéide de Virgile, Helenus rencontra Énée et ses compagnons qui cherchaient une nouvelle patrie. Helenus révéla à Énée que son nouveau foyer se trouverait en Italie centrale.