Priam (Podarcès)

Fils unique de Laomédon à avoir survécu à la guerre contre Héraclès, Priam (Πρίαμος) fut racheté par sa sœur Hésione et devint le nouveau roi de Troie. Avant sa rançon, il portait le nom de Podarcès.

Sa première épouse fut Arisbé, fille de Mérops, roi de Percote. Ils eurent un fils nommé Ésacos, qui était un devin doué. Priam épousa bientôt Hécube, fille de Dymas, et donna Arisbé à Hyrtacos. Avec Hécube, il devint le père d’Hector, de Pâris, de Cassandre, d’Hélénos, de Déiphobe et de nombreux autres enfants. Certains affirment qu’il eut jusqu’à cinquante enfants d’Hécube, mais Apollodore estimait qu’il s’agissait très probablement d’enfants nés d’autres femmes aussi bien que d’Hécube. Apollodore ne mentionne qu’Hécube comme mère de dix fils, dont l’un était réputé fils d’Apollon : Troïlos. Hécube fut la mère de quatre filles.

Avant la naissance de Pâris, Hécube eut une vision que le devin interpréta en annonçant que Pâris causerait un jour la destruction de Troie. Priam fit exposer son deuxième fils d’Hécube dans la nature.

Au début de son règne, Priam s’allia aux Mygdoniens et combattit les Amazones. Ces dernières devinrent par la suite ses alliées lorsqu’il purifia Penthésilée pour le meurtre de sa sœur lors d’une partie de chasse. Penthésilée mena les Amazones durant la dernière année de la guerre de Troie et périt de la main d’Achille.

Des années plus tard, Pâris revint à Troie et fut reconnu. Ses parents avaient oublié l’avertissement du devin (peut-être Ésacos) et l’accueillirent avec joie.

Lorsque trois déesses demandèrent à Pâris de juger et d’attribuer la pomme d’or à la plus belle d’entre elles, il la remit à la déesse de l’amour, Aphrodite. Celle-ci lui promit la plus belle femme du monde, Hélène de Sparte. Cet événement provoqua le déclenchement de la guerre entre les Grecs et les Troyens.

Priam aurait rendu Hélène lorsque l’ambassade grecque exigea sa restitution à son époux Ménélas (Ménélas). Mais Pâris persuada son père de refuser. En conséquence, la guerre dura dix ans et tous ses fils, sauf un, périrent au combat.

Son fils Hélénos, également devin, fut le seul fils à survivre à la guerre. Hécube et toutes ses filles furent asservies par les chefs grecs. Néoptolème, fils d’Achille, tua le vieux roi (Priam) le dernier jour de la guerre.

Voir aussi la Guerre de Troie.