Camilla

Camilla était la reine des Volsques. Elle était la fille de Metabus et de Casmilla. Camilla fut la chef des Volsques durant la guerre italique opposant le héros Énée aux Troyens.

On ignore si Casmilla mourut en couches lors de la naissance de Camilla, mais c’est son père Metabus qui l’éleva. Metabus était roi de Privernum, mais il fut chassé de son royaume. Lors de son exil, il consacra sa fille à la déesse Diane (Artémis). Alors que Camilla n’était encore qu’un nourrisson, son père la fit nourrir du lait de juments, ce qui expliquerait sans doute sa vélocité comparable à celle d’un cheval.

En tant que guerrière, Camilla était une fidèle de Diane (Artémis), la déesse de la chasse. Elle maniait l’arc et la lance avec une grande habileté, armes que son père lui avait enseignées dès qu’elle sut marcher. Camilla n’était pas une Amazone, mais elle possédait la même ardeur que les Amazones, car elle était intrépide et experte au combat. Virgile la compara à une guerrière amazone de Thrace ; il l’assimila à Hippolyte et à Penthésilée.

Lorsque la guerre éclata entre les Troyens exilés et les Latins, Camilla s’allia à Turnus, le chef des Rutules. Avant sa mort, elle tua un grand nombre de Troyens et d’Étrusques avec une redoutable maestria, maniant la lance, l’arc et les flèches, ainsi que la hache (Énéide, XI, 664-915).

Un Ligure nommé Arruns tua Camilla dans une embuscade en lui transperçant la poitrine d’un coup de lance. Mais la déesse Diane avait auparavant dépêché Opis — divinité mineure ou l’une de ses nymphes — afin de venger la mort de Camilla. Arruns ne s’attarda pas pour achever Camilla et prit la fuite. Opis décocha une flèche qui tua Arruns. Voir l’Énéide.

Personnellement, je ne pense pas que Camilla fût une Amazone. Quoi qu’il en soit, elle fut une reine guerrière et mérite sa place dans cette page.