Diana

Classical

La déesse romaine de la chasse et des animaux sauvages. Son homologue grecque était Artémis. À l’origine, Diana n’était pas une déesse de la lune, ce rôle ne lui échut que lorsqu’elle eut absorbé les attributs d’Artémis. Par la suite, Diana et Artémis devinrent indiscernables, la première possédant alors des attributs parfaitement identiques à ceux de la seconde. Diana/Artémis était largement vénérée dans tout le bassin méditerranéen et sur les rives de la mer Noire.

Diana était à l’origine une déesse latine, vénérée à Aricie (Ariccia), dans le Latium. Ce fut probablement le roi romain Servius Tullius (vi~e siècle av. J.-C.) qui introduisit Diana à Rome et lui éleva un premier temple sur la colline de l’Aventin. Sa fête était célébrée le 13 août.

Comme Artémis, Diana était considérée comme une chasseresse vierge armée d’un arc et de flèches, parcourant les bois ou se baignant dans un lac en compagnie de ses suivantes.

Diana était la fille de Jupiter (Zeus) et de Latone (Léto), et la sœur d’Apollon. Apollon, en revanche, n’avait pas d’équivalent romain et fut adopté tel quel dans le panthéon romain.

Diana de Versailles
Musée du Louvre, Paris

Dans l’Énéide, lorsqu’Énée visita la Sibylle à Cumes, il y avait un temple consacré à la fois à Apollon et à Diana. Celui-ci se trouvait dans le Bois de Diana, à l’extérieur de Cumes. C’est dans ce bois que poussait le Rameau d’or sur un yeuse. Ce Rameau d’or était un talisman de passage vers le Monde souterrain. L’entrée du Monde souterrain se situait dans une grotte, protégée par un lac d’eau noire et une forêt ténébreuse. Diana, à l’instar d’Artémis, était fréquemment assimilée à la déesse Hécate ou Trivia (nom romain).

Les Romains identifièrent Diana à Arduinna, déesse gauloise de la forêt et de la chasse, ainsi qu’à l’Astarté asiatique.

Diana réapparut dans la légende médiévale, notamment dans le cycle arthurien. Dans le Vulgate Cycle français et le Post-Vulgate Cycle, le Lac de Diana, au cœur de la forêt de Brocéliande en Bretagne, était le lieu où la Dame du Lac (Ninianne) emprisonna Merlin par ses enchantements.

Selon cette légende, Diana fut l’amante de Faunus, qu’elle tua. Merlin devait subir le même sort que Faunus, étant enseveli dans la pierre par la magie de Ninianne. (Voir la Mort de Merlin dans la Légende d’Excalibur.)