Mercure

Mercure était à l’origine le dieu du commerce et du négoce, ainsi que la divinité tutélaire des marchands. Son culte fut établi pour la première fois sur la colline de l’Aventin en 495 av. J.-C. La fête lui étant consacrée se tenait le 15 mai, en même temps que celle de sa mère Maïa. Le mois de mai tira son nom de cette dernière.

Mercure fut par la suite identifié au dieu grec Hermès. Il hérita des attributs d’Hermès en tant que messager des dieux, dieu des troupeaux et des voleurs, ainsi que psychopompe accompagnant les âmes des défunts vers l’au-delà. Mercure fut vraisemblablement influencé également par le dieu étrusque Turms.

Mercure
Jean de Bologne
Statue en bronze, 1564-80
Museo Nazionale del Bargello, Florence

Les Romains identifièrent le dieu germanique Woden (Odin) ainsi que les divinités celtes Lugus (Lugh), Cernunnos, Esus et possiblement Teutates à Mercure.

Dans le calendrier romain, le mercredi était un jour sacré dédié à Mercure et portait le nom de dies Mercurii (le jour de Mercure) en latin. Il fut par la suite renommé Wednesday (le jour de Wodan) d’après l’équivalent germanique de Mercure, Wodan.

En astronomie, Mercure est la planète la plus proche du Soleil et la deuxième plus petite du système solaire. Elle ne lui faut que 88 jours pour accomplir son orbite autour du Soleil. Mercure ne possède aucun satellite.