Lares

Les Lares étaient des divinités tutélaires du foyer, honorées aux côtés des Pénates et de Vesta, la déesse du foyer. À l’origine, les Lares étaient des dieux ou des protecteurs des champs cultivés. Par la suite, ils furent introduits dans le foyer domestique.

Chaque ménage ou famille possédait un Lar dans sa demeure. La maison abritait un petit sanctuaire domestique dédié au Lar, appelé lararium. Le Lar était censé protéger la famille, tel un esprit gardien du foyer. Chaque maison romaine possédait un tel sanctuaire. Ils étaient généralement perçus davantage comme des esprits que comme des dieux.

Lararium
Autel romain dédié aux Lares et aux Pénates
Pompéi

Selon les mythes tardifs, les Lares étaient les enfants de Mercure et de la naïade Lara. Lara était probablement d’origine sabine à l’origine.

Un Lar était représenté sous les traits d’un jeune homme tenant une corne à boire, symbole de fécondité.