Faunus

Le dieu romain des bois. Faunus était le fils de Picus et le petit-fils de Saturne. Il était également le dieu de la fertilité des champs et des troupeaux. L’art romain le représentait toujours comme une divinité semblable à un satyre, et il semblait rappeler Pan. Sa fête était célébrée le 15 février, sous le nom de Lupercales.

Faunus était également considéré comme un ancien roi d’Italie. Son fils Latinus devint l’éponyme de la région du Latium et de son peuple, les Latins.

Selon Ovide, dans les Fastes, il vit un jour Omphale, reine de Lydie, et voulut la posséder. Mais à cette époque, Hercule (Héraclès) servait comme esclave d’Omphale. La reine lydienne avait coutume d’habiller le héros en femme. Une nuit, Faunus pénétra dans la chambre de la reine. Il crut qu’il s’agissait de la souveraine en raison de son vêtement, mais lorsqu’il souleva le tissu pour la pénétrer de son phallus, il sentit sous ses doigts une épaisse toison rude sur les fesses du héros endormi. Cela surprit le dieu, mais donna à Hercule le temps de se réveiller. Celui-ci repoussa Faunus avec une telle force que le dieu atterrit à plusieurs mètres de là, sur le dos. Omphale, entendant le bruit, ordonna à ses serviteurs d’apporter des torches, et tous purent voir le dieu étendu sur le dos, nu, impuissant et incapable de se relever. Hercule et la reine se moquèrent du dieu confus. C’est pour cette raison que Faunus exigeait toujours que none de ses fidèles ne portât de vêtements lors de l’accomplissement de ses rites.