Artémis (Diane) d'Éphèse - Déesse mère grecque de la Nature

À Éphèse, en Asie Mineure, un grand temple fut érigé en l’honneur de la déesse Artémis (Diane). Ce temple, connu sous le nom d’Artémision, était l’une des Sept Merveilles du monde. D’une taille imposante, il était somptueusement orné d’œuvres d’art et de sculptures.

Le temple était le plus vaste de son époque, construit par Crésus, roi de Lydie, vers le milieu du VIe siècle av. J.-C.

Le temple fut détruit en 356 av. J.-C. par un homme nommé Hérostrate, mais il fut reconstruit par Alexandre le Grand. Il fut de nouveau détruit, cette fois par les Goths, en 262 apr. J.-C. Il ne fut jamais reconstruit après cette seconde destruction.

Chez les Grecs, Artémis était généralement perçue comme la déesse vierge et chasseresse, mais en Orient, elle était une déesse mère. Cet attribut était souligné par la statue, qui représentait la déesse dotée de multiples seins, symbole évident de la maternité.

L’Artémis grecque est une déesse pleine de contradictions et de paradoxes. Déesse vierge, elle était pourtant la déesse de l’accouchement et la protectrice des jeunes. Il n’y a aucune contradiction de ce genre chez l’Artémis éphésienne ; elle était clairement une déesse mère, et rien en elle n’évoquait la virginité ou la chasteté.

Parmi les Amazones, elle recevait les plus grands honneurs ; elles la vénéraient comme la déesse des tribus amazones et la protectrice de leurs jeunes femmes. Ses attributs guerriers contradisaient ses attributs de déesse mère et de déesse de l’accouchement. L’Artémis asiatique était également la déesse de la nature et des animaux sauvages, ressemblant ainsi à la Maîtresse des Animaux (Potnia Theron).

En tant que fille de la Titanide Léto, Artémis était connue sous l’épiclèse de Léto. Léto était très probablement une déesse mère, bien qu’aucune source ancienne ne décrive clairement ses attributs.

Pour en savoir plus sur Artémis, consultez la page des Olympiens.