La Maîtresse (Potnia)
PO-TI-NI-JA ou Potnia semble être davantage un titre qu’un nom. Potnia signifie « Maîtresse » ou « Dame ». Potnia était une déesse-mère ou une déesse de la nature.
De nombreuses épithètes accompagnaient le nom de Potnia, ce qui laisse supposer soit l’existence d’une seule déesse dotée de multiples épithètes, soit celle de plusieurs divinités distinctes. En l’absence de sources fiables pour l’âge du Bronze, une grande part de ce que nous savons des diverses Potnia relève de la spéculation.
Dans les inscriptions en linéaire B découvertes à Cnossos et à Pylos, le nom de Potnia apparaît à plusieurs reprises, mais assorti d’attributs ou d’épithètes différents.
Sur les tablettes en linéaire B de Cnossos, en Crète, on relève les Dames suivantes :
| PO-TI-NI-JA | Potnia | ”Maîtresse” ou “Dame” |
| A-TA-NA PO-TI-NI-JA | Atana Potnia | |
| DA-PU-RI-TO-JO PO-TI-NI-JA | Dapurito Potnia | ”Dame du Labyrinthe” |
| A-SI-WI-JA | Aswia | Potnia Aswia |
Ci-dessous, les Potnia figurant sur les tablettes en linéaire B de Pylos :
| PO-TI-NI-JA | Potnia | ”Maîtresse” ou “Dame” |
| PO-TI-NI-JA I-QE-JA | Potnia Hikkweia ou Potnia Hippeia | ”Maîtresse des Chevaux” |
| PA-KI-JA-NI-JA | Sphagianeia ? | toponyme |
| A-SI-WI-JA | Aswia | Potnia Aswia |
| NE-WO-PE-O | ? | toponyme |
| U-PO-JO | ? |
(Une liste complète des noms minoens et mycéniens issus des tablettes en linéaire B se trouve dans Le monde grec, Linéaire B (Faits et chiffres).)
Deux entrées — pa-ki-ja-ni-ja (Sphagianeia) et ne-wo-pe-o — ne sont pas des épithètes ; ce sont des toponymes.
On remarquera, dans les deux listes de noms ci-dessus, qu’aucune mention n’est faite de Potnia theron, « Maîtresse des Animaux ». Cela s’explique par le fait que Potnia theron est une appellation moderne désignant les déesses égéennes aux animaux qui apparaissent fréquemment dans l’art minoen et mycénien.
Une déesse dont le nom figure sur les tablettes de Pylos ne porte pas le titre de Potnia — Mater theia (MA-TE-RE TE-I-JA). MA-TE-RE TE-I-JA ou Mater theia signifie littéralement « mère divine » — une déesse-mère.
Deux Potnia méritent un examen plus approfondi : Atana Potnia et Potnia theron.
Informations connexes
Nom
PO-TI-NI-JA ou Potnia – "Maîtresse" ou "Dame".
A-TA-NA PO-TI-NI-JA ou Atana Potnia (= Athéna ?).
Potnia theron – "Maîtresse des Animaux" (= Artémis ?).
DA-PU-RI-TO-JO PO-TI-NI-JA – "Dame du Labyrinthe".
PO-TI-NI-JA I-QE-JA – "Maîtresse des Chevaux".
Articles connexes
Voir aussi Atana Potnia et Potnia theron.
Déesse au serpent, Artémis, Athéna.
