Agravain

• Gauvain à Corbenic
• La Colline de la Source
• Sous le Pommier
• Lancelot et Élaine
• Tericam
• Les Peintures sur les Murs
• Guerre et Retrouvailles
• Rivaux et le Fou

Gauvain à Corbenic

Lancelot avait été blessé lors de la joute contre son cousin Bohort, qu’il n’avait pas reconnu, car Bohort avait tenté d’enlever Guenièvre.

Lancelot suivait une vieille femme lorsqu’il rencontra Griffon du Passage Traître, qui demanda l’armure de Lancelot car le héros avait auparavant pris l’armure et le cheval de Griffon. Griffon était le chevalier noir. En raison de son serment, Lancelot dut donner son armure à Griffon, qui en avait besoin. Voir Argodras le Rouge concernant la rencontre de Lancelot avec le Chevalier Noir.

Ainsi, tandis que Lancelot voyageait sans son armure, Griffon s’éloigna portant l’armure de Lancelot. Lorsque Guenièvre vit Griffon, elle reconnut l’armure de son amant, mais pas son cheval. Griffon portait également une tête attachée à sa selle. Guenièvre supposa que ce chevalier, portant l’armure de Lancelot, avait tué son amant et gardé la tête comme trophée. Guenièvre s’évanouit. Lorsqu’elle se remit de son évanouissement, elle envoya Keu poursuivre et capturer le chevalier, mais Griffon captura Keu à la place. Guenièvre retourna à Camelot pensant que son amant devait avoir été tué depuis qu’elle l’avait vu pour la dernière fois.

Arthur chargea son neveu Gauvain et neuf autres chevaliers d’une quête pour découvrir si Lancelot était mort ou non. Plus tard, après plusieurs aventures, Lancelot rencontrerait son cousin Lionel (voir La Colline de la Source), mais pour l’instant je parlerai de Gauvain.

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Au cours de cette nouvelle quête pour retrouver Lancelot, Gauvain et ses neuf compagnons rencontrèrent un autre chevalier qui portait deux épées. Son nom était Éliézer ou Élyézer, le fils du Roi Pellès, le Roi Pêcheur.

Dans l’un de ses fourreaux se trouvait une épée brisée. Ils furent témoins d’un miracle : l’épée qui saigne. La lame s’était brisée en son milieu. Le chevalier demanda si Gauvain pouvait réunir l’épée en une lame complète, simplement en joignant les deux moitiés. Gauvain, Yvain et les autres chevaliers ne purent restaurer l’épée.

Éliézer expliqua pourquoi l’épée était brisée et pourquoi la lame saignait. Il expliqua comment le sénéchal d’un seigneur sarrasin avait blessé Joseph d’Arimathie aux cuisses avec son épée, et l’épée s’était brisée en deux. Joseph avait guéri le seigneur sarrasin et son frère. Bien que la propre blessure de Joseph ne puisse guérir, il prédit que l’épée resterait brisée jusqu’à l’arrivée du plus grand chevalier du monde, au moment de la quête du Graal.

Éliézer fut déçu que Gauvain ne puisse réparer l’épée. Gauvain, entendant que seul le plus grand chevalier pouvait accomplir cette tâche, pensa que Lancelot était ce chevalier. Éliézer demanda à Gauvain de dire à Lancelot que s’il souhaitait accomplir cette tâche, il devait se rendre au château du Roi Pêcheur (Corbenic).

Lorsqu’Éliézer quitta les chevaliers, Gauvain et ses compagnons décidèrent de se séparer dans leur recherche de Lancelot.

Gauvain rencontrerait plus tard Hector lors du tournoi ; ils ne se reconnurent pas et prirent donc des camps différents. Après le tournoi, Hector rejoignit Gauvain dans leur quête continue pour retrouver Lancelot.

Gauvain vécut plusieurs aventures où sa valeur fut remise en question lors de la quête du Graal. Ils arrivèrent à un cimetière où un écriteau indiquait que nul ne devait s’aventurer dans l’aventure du tombeau ardent sans quitter cette aventure dans la honte. Malgré l’avertissement, Gauvain entra deux fois, et chaque fois une épée tenue par une main invisible le battit jusqu’à ce qu’il perde connaissance. Hector entra dans le tombeau où il fut également sévèrement battu. Ils avaient tous deux terriblement échoué et avaient honte de leurs échecs. Ils découvrirent que seul le fils de la Reine Dolente (Hélène) pouvait éteindre le feu, c’est-à-dire Lancelot.

Quittant le tombeau, ils trouvèrent un autre écriteau à un carrefour. L’écriteau avertissait qu’aucun chevalier sauf le plus grand ne devait prendre le chemin de gauche ; sinon ils partiraient dans la grande honte. Encore une fois, Hector et Gauvain décidèrent de se séparer, Gauvain prenant le chemin de gauche.

Gauvain arriva à Corbenic, et il entendit une demoiselle crier de détresse. Gauvain trouva une demoiselle dans un baquet d’eau bouillante dont elle ne pouvait sortir. Gauvain essaya de sortir la demoiselle du baquet avec toutes ses forces, mais il échoua. La demoiselle savait que Gauvain n’était pas le chevalier qui la délivrerait de ses souffrances. Seul le meilleur chevalier du monde pouvait accomplir cet exploit (encore une fois, Lancelot).

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Après plusieurs aventures pour retrouver Lancelot, Gauvain fut le premier chevalier à voir le Graal au Château de Corbenic. Le Roi Pêcheur, roi de Listenois et seigneur de Corbenic, invita Gauvain à un festin.

Lors du festin, Élaine, la belle fille de Pellès, traversa la salle, portant le Graal entre ses mains. Le roi et les autres convives attendaient avec impatience que Gauvain pose des questions sur le Graal. Ils furent amèrement déçus par leur invité.

Gauvain fut témoin de la procession, mais le héros s’intéressa davantage à la beauté de la jeune fille qu’au Graal, échouant ainsi à poser la question importante sur le Graal. Lorsqu’Élaine quitta la salle par l’une des portes, l’assiette de chacun fut remplie d’une abondance de nourriture provenant du Graal, tandis que celle de Gauvain resta vide. Gauvain comprit qu’il avait fait quelque chose de mal.

Après le repas, tous le quittèrent seul dans la salle. Gauvain s’aperçut qu’il ne pouvait quitter la salle, alors il entra dans la pièce où il trouva une magnifique porte. Se sentant fatigué du voyage, Gauvain voulut s’installer sur le lit et dormir. Cependant une voix féminine l’avertit que c’était le Lit Aventureux et qu’il mourrait s’il y dormait sans armure pour se protéger. Gauvain vit un superbe ensemble d’armure. Gauvain enfila le heaume et le hauberk tout en portant le bouclier sur son bras.

Dès qu’il s’assit sur le lit, une lance enflammée entra dans la pièce par l’une de ses portes. La lance lui transperça l’épaule à travers le bouclier et le hauberk. Puis la lance disparut, laissant le héros dans l’agonie. Gauvain s’évanouit de sa blessure.

Cette nuit-là, Gauvain eut une vision d’un grand serpent ou dragon. De la gueule du serpent, d’innombrables serpents plus petits surgirent. Puis il vit le grand serpent et un léopard se battre, et le serpent ne pouvait l’emporter. Après une longue bataille, le serpent se retira du combat qu’il ne pouvait gagner contre le léopard, mais les nombreux petits serpents attaquèrent immédiatement le grand serpent. Le grand et les petits serpents furent tous tués. Puis sa vision disparut.

Puis le vent souffla à travers les fenêtres, et douze demoiselles se lamentèrent, pleurant quand seraient-elles jamais libérées de leurs souffrances. Elles s’agenouillèrent et prièrent lorsqu’elles virent une colombe voler dans la pièce, avant que les jeunes filles ne partent.

Puis un chevalier entra dans la pièce, disant à Gauvain qu’il n’était pas digne de dormir dans ce Lit des Aventures. Gauvain refusa de partir, alors l’étrange chevalier l’attaqua. Bien qu’il réussît à bien se défendre, il souffrait encore de sa blessure à l’épaule. Ils se battirent jusqu’à ce que tous deux souffrent d’épuisement et de nombreuses blessures.

Puis Gauvain fut témoin d’une grande tempête au-dehors, avec des tonnerres rugissants et de grands éclairs. Puis il sentit une brise douce par la fenêtre avant d’entendre le chant d’un chœur d’innombrables voix célestes.

Gauvain revit la belle jeune fille, portant le Graal dans la chambre, avec deux cierges et deux bâtons d’encens brûlants. Élaine posa le Graal sur une table d’argent. Le chant continua un moment avant de s’apaiser. Puis Élaine prit le Graal avec elle et quitta la chambre.

Puis soudain, toute la musique s’arrêta et les fenêtres se fermèrent d’elles-mêmes. Gauvain se retrouva dans l’obscurité. En se levant, Gauvain s’aperçut qu’il avait été complètement guéri par le Graal. La grave blessure à son épaule avait disparu. Gauvain fut émerveillé. Il chercha le chevalier contre lequel il avait combattu, mais le chevalier avait également disparu. Bien que d’autres fussent morts en dormant dans le Lit des Aventures, Gauvain fut le premier à y survivre.

Les gens du palais vinrent, saisirent Gauvain et le jetèrent sur une charrette, et il fut attaché à la charrette comme un vulgaire criminel. Gauvain ressentit une grande honte d’être traité de la sorte.

Au matin, Gauvain vit que son armure et ses armes étaient dans la charrette, ainsi que son cheval à l’arrière. Gauvain vit qu’une vieille rosse était attelée à la charrette. Puis un vieillard monta dans la charrette et traversa la ville. Les habitants en colère de Corbenic lancèrent des injures et jetèrent de la boue, du fumier et des chaussures sur Gauvain. Gauvain quitta Corbenic dans un tel déshonneur et une telle honte qu’il souhaita mourir. La charrette s’arrêta de l’autre côté du pont-levis et libéra Gauvain.

Abattu, Gauvain erra dans la forêt et arriva à un ermitage. Cherchant conseil et sagesse, Gauvain sollicita les conseils de l’ermite. Gauvain raconta à l’ermite son séjour à Corbenic, y compris le récit du Graal et sa vision.

L’ermite dit à Gauvain qu’il avait péché pour s’être davantage intéressé à la belle porteuse du Graal (Élaine) qu’au Graal lui-même. Il avait eu de la chance d’être guéri et de quitter Corbenic vivant. Quant au rêve, l’ermite mit Gauvain en garde contre la guerre entre Arthur et l’un des meilleurs chevaliers, car cette guerre causerait sa propre mort et la destruction du royaume d’Arthur.

La Colline de la Source

Lancelot envoya une demoiselle qu’il avait sauvée à Camelot avec la nouvelle qu’il était vivant et en bonne santé, car tout le monde était affligé à la cour d’Arthur, car on pensait qu’il était mort. Bien que tous à la cour eussent compris que Lancelot était vivant, ceux qui le cherchaient ignoraient cette nouvelle. Voir Gauvain à Corbenic.

Lionel retrouva son cousin Lancelot, et ils voyagèrent ensemble. À midi, Lancelot se sentant fatigué, il décida de dormir à l’ombre du pommier.

Pendant que Lancelot dormait, Lionel vit deux chevaliers chevauchant avec leur sœur, lorsqu’un énorme chevalier noir sur un cheval noir s’approcha d’eux. Le grand chevalier attaqua et tua les frères, et enleva la demoiselle.

Plutôt que de réveiller son cousin, Lionel partit seul poursuivre et affronter le ravisseur. Aussi bon fût Lionel, il ne faisait pas le poids face au chevalier géant. La lance de Lionel réussit à transpercer le bouclier et le hauberk du chevalier, mais le géant resta indemne. Le chevalier noir abattit son épée au-dessus de sa tête, frappant Lionel sans connaissance et le faisant tomber de son cheval.

Le géant souleva alors facilement Lionel sur son cheval, s’éloignant au galop vers son château avec la demoiselle en remorque. Lorsque le chevalier apprit que son prisonnier était un cousin de Lancelot, il fit dépouiller Lionel de son armure et le fit battre avec une branche épineuse.

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Hector, demi-frère de Lancelot, entra dans la forêt de Terique lorsqu’il vit une demoiselle en pleurs. Hector découvrit qu’elle pleurait sur le sort de Lionel, qui avait été capturé par un chevalier géant nommé Tericam de la Forêt Impénétrable. (Dans le Morte d’Arthur, Malory appelle ce chevalier Sir Tarquin.)

Hector se dirigea vers le château au sommet de la colline, avec l’intention de délivrer son cousin. En approchant de la source, Hector vit un arbre où il trouva soixante boucliers, armures, heaumes et épées suspendus aux branches. Hector reconnut certains de ces boucliers. Un écriteau listait 24 des chevaliers comme venant de la Table Ronde d’Arthur. Hector fut émerveillé par cet exploit.

Laissons son cheval boire à la source, Hector entendit une porte s’ouvrir et vit un chevalier noir sortir pour le défier d’avoir bu à sa source. Les deux chevaliers se chargèrent l’un l’autre, lances en arrêt.

L’habileté d’Hector s’avéra supérieure alors qu’il désarçonna Tericam. Cependant, avant qu’il puisse passer outre le chevalier tombé, Tericam bondit sur ses pieds et arracha Hector de son cheval. Hector fut aussi impuissant que Lionel, lorsque le chevalier noir le plaça sur son cheval et se dirigea vers son château.

Les hommes de Tericam désarmèrent et dépouillèrent Hector de son armure. Tericam fut impressionné par Hector, car aucun autre chevalier ne l’avait jamais désarçonné. Tericam aurait accordé un meilleur traitement à Hector, si ce dernier avait promis de ne pas quitter son château. Hector refusa un tel serment, et fut jeté dans le donjon avec les autres prisonniers. Là, Hector non seulement retrouva son cousin Lionel, mais découvrit que les autres prisonniers étaient Sagremor, Keu, Agloval et d’autres chevaliers qui participaient à la quête pour retrouver Lancelot.

L’une des raisons pour lesquelles Tericam aimait attaquer les chevaliers de la Table Ronde d’Arthur était son inimitié particulière envers Lancelot, car le Chevalier Noir était le frère de Caradoc, le Seigneur de la Tour Douloureuse. Tericam voulait donc venger son frère sur Lancelot (Voir la Vallée du Non-Retour et la Mort de Galehaut, au sujet de Caradoc de la Tour Douloureuse.)

Sous le Pommier

Pendant que Lancelot dormait sous le pommier, trois reines vinrent vers le héros endormi avec leurs suites. Toutes trois étaient attirées par la beauté de Lancelot. Usant de leur magie, elles emmenèrent Lancelot avec elles dans un château appartenant à la Reine de Sorestan.

Les trois reines (sorcières) étaient la Reine de Sorestan, Morgan le Fay, et Sébile. (Dans Le Morte d’Arthur [Livre VI Chapitre 1-4], Thomas Malory écrivit qu’il y avait quatre reines : Morgan le Fay, la Reine de Northgales (Pays de Galles du Nord), la Reine d’Eastland, et la Reine des Îles Extérieures.)

Lancelot se réveilla et se retrouva prisonnier. Les trois reines exigèrent qu’il prît l’une d’elles comme maîtresse, sinon il mourrait en prison. Lancelot refusa de choisir l’une d’entre elles.

Une demoiselle du château apprit la capture de Lancelot. La demoiselle était la fille du Duc de Rocedon (dans la version de Malory, la demoiselle qui libéra Lancelot était la fille de Baudemagus). La demoiselle devait se marier contre son gré au frère de la Reine de Sorestan. Elle promit d’aider Lancelot à s’échapper s’il empêchait son mariage d’avoir lieu le dimanche. Lancelot jura de lui porter secours. La demoiselle libéra Lancelot, fournissant au héros une nouvelle armure, une arme et un cheval.

Lancelot apprit également que le Roi Baudemagus organisait un tournoi contre le Roi de Northgales le jeudi. Lancelot décida d’aider Baudemagus, et il vainquit Mador, Galehodin et Mordred, frère de Gauvain, qui avaient combattu du côté du Roi du Pays de Galles du Nord.

Lancelot et Élaine

Élaine était la belle fille du Roi Pellès de Listenois, le Roi Pêcheur, ou comme il se titrait lui-même, le Roi de la Terre au-delà. Elle résidait avec sa famille dans le palais connu sous le nom de Palais de l’Aventure à Corbenic, le Château du Graal. Voir Mort de Josephus et Nascien au sujet de l’origine du Château de Corbenic.

Lancelot arriva à Corbenic, et il délivra la demoiselle dans le baquet d’eau bouillante. Gauvain fut le premier chevalier à visiter Corbenic avant Lancelot, mais il échoua à sortir la jeune fille du baquet, car Gauvain n’était pas le meilleur chevalier du monde destiné à la sauver (voir Gauvain à Corbenic). Lorsque Lancelot eut sauvé la femme, les gens accueillirent chaleureusement le chevalier.

Les habitants de Corbenic le poussèrent vers le cimetière, où se trouvait un autre signe prophétique. Les inscriptions disaient que seul le plus grand chevalier du monde pourrait soulever la pierre tombale ; il engendrera un grand lion (Galaad) de la fille du Roi de la Terre au-delà. Lancelot ne comprit pas le sens de la prophétie.

Quoi qu’il en soit, Lancelot souleva facilement la pierre tombale, découvrant un grand dragon en dessous. Le dragon s’envola de sa prison, crachant des flammes par sa gueule. Les habitants s’enfuirent de peur, mais Lancelot sans crainte affronta le dragon. Utilisant son bouclier pour se protéger du feu du dragon, Lancelot enfonça sa lance dans la poitrine du monstre. Puis avec son épée, il attaqua le serpent jusqu’à ce qu’il lui tranchât la tête.

Le héros arriva au palais où le Roi Pellès l’accueillit comme son invité. Lancelot se joignit au festin. Lancelot vit la même procession que Gauvain avait vue, et vit Élaine. Bien qu’il admirât la beauté d’Élaine, il restait fidèle à sa reine. Et bien que Lancelot vit le Graal, il n’en comprit pas l’importance, pas plus que Gauvain.

Élaine tomba amoureuse de Sire Lancelot du Lac, le plus grand chevalier du monde. Avec l’aide de sa gouvernante, Brisane (Brisen), elles trompèrent Lancelot en lui faisant croire que Guenièvre se trouvait au Château de Case, le château situé à quelques lieues de Corbenic. Par le puissant enchantement de Brisane, Lancelot arriva dans la chambre d’Élaine, croyant faire l’amour passionnément à sa reine. Au lieu de cela, il fit l’amour à Élaine. Cette nuit-là, un enfant fut conçu.

Au matin, Lancelot fut bouleversé et en colère de leur tromperie. Lancelot en eut honte. Cependant, de leur union naîtrait un enfant destiné à conquérir le Saint Graal, en raison de sa virginité et de la pureté de son âme. Le fils de Lancelot porterait le nom du propre nom de baptême de Lancelot - Galaad. (Voir la Quête du Saint Graal).

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Peu après avoir quitté Élaine, il séjourna chez un seigneur et sa sœur dans un manoir, où il apprit que la femme était la mère d’Hector. Lancelot découvrit qu’il avait un demi-frère, engendré par le Roi Ban. Lancelot apprit également que son père était enterré au Royal Ministre en Gaule (France), et que sa mère était devenue religieuse.

Tericam

Lancelot et d’autres chevaliers vécurent de nombreuses aventures. Lancelot et seulement quelques autres chevaliers de la quête (Gauvain, Bohort et Gaheriet) apprirent la nouvelle d’un tournoi à tenir à Camelot et arrivèrent à temps pour y participer. D’autres chevaliers furent retenus car ils étaient devenus prisonniers. Le Roi Baudemagus était également venu au tournoi.

Après le tournoi, chaque chevalier raconta ses aventures depuis la mystérieuse disparition de Lancelot.

Le lendemain, en faveur de Baudemagus, Lancelot demanda à Arthur de faire entrer le roi dans la confrérie. Comme seuls quelques chevaliers étaient revenus de la quête de Lancelot, ils décidèrent de rechercher les autres chevaliers, à l’exception de Gauvain, qui avait été blessé par Lancelot lors du tournoi. Baudemagus accompagna Lancelot dans cette quête.

Ils délivrèrent Yvain qui était retenu dans le donjon d’un château. Bohort combattit le géant Malduit. Maintenant qu’ils avaient retrouvé un chevalier, leur nombre s’élevait à cinq. Sur le conseil de Lancelot, ils décidèrent de se séparer, principalement pour ne pas passer pour des lâches en voyageant en groupe.

Lancelot ne rencontra aucune aventure jusqu’à ce qu’il atteigne l’endroit où il avait vu son cousin Lionel pour la dernière fois, dans la forêt de Terique. Puis il rencontra une demoiselle qui l’informa que Lionel et d’autres chevaliers de la Table Ronde avaient été capturés par le chevalier Tericam de la Forêt Impénétrable (voir La Colline de la Source au sujet de la capture de Lionel). Lancelot apprit que Tericam était le frère de Caradoc de la Tour Douloureuse, un chevalier que Lancelot avait tué. La demoiselle promit de mener Lancelot vers Tericam, son ennemi, seulement si le héros promettait de la suivre dans sa propre quête. Lancelot accepta.

Dans les bois, Lancelot vit Tericam emportant un autre chevalier. Le héros défia immédiatement le chevalier géant. Tous deux furent désarçonnés et blessés lors de la joute, mais ils tirèrent leurs épées et se battirent farouchement. Leurs boucliers furent mis en pièces, leurs hauberks déchirés par de nombreuses blessures. Lorsque Tericam découvrit que son ennemi était le tueur de son frère, il fut déterminé à venger Caradoc.

Cependant, au fur et à mesure que le combat se poursuivait, Lancelot devenait en fait plus fort et plus rapide, tandis que Tericam commençait à ressentir la fatigue de l’épuisement et de la perte de sang. Tericam commença à reculer ; certains de ses coups manquaient leurs cibles. Lancelot repoussa Tericam jusqu’à ce qu’ils atteignissent les douves du château de Tericam. Tericam tomba dans les douves.

Tericam ne pouvait plus se défendre, et Lancelot jeta son bouclier pour arracher le heaume de son ennemi. Lancelot fendit alors la tête de Tericam jusqu’aux dents avec son épée.

Lancelot retourna vers la demoiselle et le chevalier blessé, et découvrit que le chevalier était Gaheriet, le frère de Gauvain. Lancelot envoya Gaheriet libérer Lionel et les autres chevaliers, tandis que Lancelot suivit la demoiselle comme il l’avait promis.

La demoiselle dit à Lancelot qu’un chevalier vilain lui avait volé sa palefroi préférée. Elle dirigea Lancelot vers l’endroit où le voleur attaquait habituellement les voyageurs. Lancelot expédia facilement le vilain. Selon la version de Malory, ce chevalier brigand était connu sous le nom de Sire Peris de Forest Savage.

Lancelot se sépara de la demoiselle le lendemain dans sa recherche de son frère, ne réalisant pas qu’Hector était l’un des prisonniers de Tericam.

Les Peintures sur les Murs

Après son aventure contre Tericam, Lancelot rencontra une autre demoiselle dans la Forêt Perdue. Lorsque la demoiselle mentionna qu’il y avait une grande aventure dans cette forêt, Lancelot décida de se mettre en quête de cette aventure.

Comme il était tard, elle dit au héros qu’ils devraient loger dans un beau manoir. Ne soupçonnant aucune traîtrise, Lancelot accepta son conseil. La jeune fille était l’une des demoiselles de Morgan le Fay. Comme Morgan était attirée par la beauté de Lancelot, elle décida d’emprisonner le héros. Alors que Lancelot dînait, il tomba dans une torpeur causée par le vin drogué.

Morgan le Fay tint Lancelot prisonnier pour la troisième fois. Lancelot resta en prison pendant deux hivers et un été.

Durant cette période, Lancelot peignit les histoires de sa vie. Dépeignant ses aventures et son amour pour Guenièvre. Lancelot non seulement peignit des images de lui et Guenièvre, mais écrivit aussi sur leur relation secrète.

Un jour, Lancelot regarda par la fenêtre et vit un beau jardin de roses. La beauté des fleurs lui rappela la beauté de sa reine. Lancelot voulut cueillir la rose, mais ne put l’atteindre.

Lancelot décida enfin de partir. De ses mains nues, le héros arracha les barreaux de la fenêtre de la maçonnerie, s’évadant ainsi. Lancelot laissa un message au portier de Morgan, l’informant qu’elle le regretterait s’ils devaient jamais se revoir.

Morgan se rendit à la cellule de Lancelot, et fut stupéfaite. Elle croyait que la force de Lancelot ne pouvait provenir que du Diable.

Des années plus tard (après la quête du Graal), Arthur dormirait dans la même pièce que Lancelot. Arthur découvrirait les peintures montrant que sa femme avait commis l’adultère avec son ami bien-aimé (Lancelot). Voir la Mort du Roi Arthur, sur la façon dont Arthur arriva au château de Morgan et vit les peintures.

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Lancelot vécut de nombreuses aventures après son évasion. Parmi ces aventures, il arriva au tombeau de son grand-père, qui s’appelait également Lancelot, c’est-à-dire le Roi Lancelot de la Terre Blanche, père du Roi Ban et du Roi Bohort.

Le tombeau était situé dans la Forêt Périlleuse, gardé par deux lions. Lancelot expédia facilement les lions. À l’intérieur du tombeau, il trouva le corps décapité de son grand-père. Seul le meilleur chevalier du monde pouvait déplacer la pierre où reposait le corps. L’ermite qui vivait dans une chapelle près du tombeau dit à Lancelot d’apporter le corps dans la chapelle où ils l’enterreraient près de son épouse, la Reine Marche, la grand-mère de Lancelot.

Lancelot apporta le corps de son grand-père à la chapelle et l’enterra à côté de sa grand-mère. L’ermite lui raconta alors comment son grand-père avait été assassiné par son cousin, le Duc de la Forteresse Blanche. Le Duc avait surpris son cousin par derrière alors que le roi buvait du vin. L’épée du Duc le frappa au cou, si bien que la tête du Roi vola dans une source voisine. Le Duc essaya de récupérer la tête de l’eau, mais la source devint si chaude qu’elle brûla les mains du Duc pour son meurtre traître. Le Duc enterra le corps décapité du Roi Lancelot dans le tombeau. Dieu punit davantage le Duc en enveloppant sa Forteresse Blanche d’un nuage noir. Lorsque le Duc alla enquêter sur ces phénomènes, lui et ses compagnons furent écrasés par la pierre qui tomba sur eux, sous l’entrée du château. L’épouse du roi (Marche) essaya de déplacer le corps de son mari, mais la pierre était trop lourde. Voir Mort de Josephus et Nascien au sujet du Roi Lancelot.

La source continuerait à bouillir et l’obscurité resterait autour de la Forteresse Blanche jusqu’à ce que le véritable héros du Graal (Galaad) arrive, et seul il pourrait lever la malédiction du château. Le lendemain, Lancelot quitta l’ermite et poursuivit son chemin à travers la forêt jusqu’à ce qu’il délivrât un jeune homme et tuât un ours.

Ne trouvant aucun gîte, le jeune homme suggéra les deux pavillons qu’il avait aperçus. Cependant, le pavillon appartenait à un chevalier qui défiait tout chevalier errant souhaitant loger dans son pavillon. Lancelot tua le chevalier lors d’une joute.

Lancelot rencontra ensuite un autre chevalier, Sire Sarras, et le héros apprit la naissance de son fils, Galaad. Sarras était en route pour rencontrer Sire Beylas, le Chevalier de la Source. Beylas avait précédemment vaincu Gauvain et d’autres chevaliers de la Table Ronde lors de joutes.

Sarras informa également Lancelot qu’un fils était né au meilleur chevalier du monde et à la fille de Pellès. Le fils de Lancelot par Élaine fut nommé Galaad. Galaad était également le nom donné à Lancelot à sa naissance.

Sarras alla défier Beylas mais perdit le duel et son cheval. Lancelot vengea Sarras en blessant Beylas à l’épaule avec sa lance. Lancelot dédommagea Sarras en lui donnant le cheval de Beylas. Lancelot révéla son identité et lui dit que lui, Gauvain et les autres chevaliers retourneraient à Camelot à la Pentecôte.

Guerre et Retrouvailles

La guerre grondait au-delà de la Manche. Le père de Lancelot, le Roi Ban de Banoic, était mort de chagrin lorsqu’il perdit son royaume au profit de Claudas, tandis que l’oncle de Lancelot, le Roi Bohort de Gaunes, mourut de douleur après la mort de son frère. Claudas s’empara des deux royaumes et devint l’un des seigneurs les plus puissants de France. Claudas s’allia également à Rome, en particulier avec Frollo, le représentant de Rome en Gaule. (Voir Naissance et Éducation.)

La raison pour laquelle Lancelot faisait la guerre à l’ancien ennemi de son père était plus personnelle.

Récemment, une jeune dame qui était une cousine de Guenièvre apprit que Lancelot était toujours vivant. Elle voyageait à travers la France pour apporter un message à la Dame du Lac, lorsqu’elle arriva dans la ville de Gaunes. Le Roi Claudas voulait des nouvelles d’Arthur et de Lancelot à Logres, aussi le roi la retint-il contre son gré.

Pensant que Bohort et Lionel l’avaient envoyée pour l’espionner, le sénéchal de Claudas lui conseilla de faire fouiller la dame et sa suite, pour toute lettre qu’elle pourrait porter. La dame, soupçonnant la traîtrise de Claudas, était sur le point d’envoyer son nain comme messager à la reine, pour l’informer de son mauvais traitement par Claudas. Mais avant que le nain puisse partir, il jeta la lettre dans la rivière. La dame de la Reine et sa suite furent jetées en prison.

Claudas décida d’envoyer ses deux cousins comme espions à Logres pour enquêter sur la situation à la cour d’Arthur. Les deux jeunes hommes furent émerveillés de la générosité du Roi Arthur dans ses cadeaux pendant les festivités. Ils constatèrent que Lancelot et de nombreux autres chevaliers étaient absents, car ils étaient en quête.

Un espion décida de rester à Camelot et de profiter des festivals qu’Arthur organiserait à l’avenir, tandis que l’autre jeune homme décida de rentrer chez lui avec ses découvertes.

Le jeune homme, nommé Tarquin, qui resta à Camelot, devint bientôt écuyer de Guenièvre. La Reine découvrit la traîtrise de Claudas qui retenait l’une de ses dames en prison. Elle envoya Tarquin à Claudas avec une lettre, sommant Claudas de libérer la dame, sinon elle ferait face à sa colère.

La lettre mit Claudas dans une telle colère qu’il renvoya Tarquin avec un message à Guenièvre, disant qu’il ne libérerait pas la prisonnière. Il menaça également de déshonorer la dame. Guenièvre fut ulcérée par la réponse arrogante de Claudas.

Après l’évasion de Lancelot des mains de Morgan et quelques autres aventures, il retourna à Camelot le jour de la Pentecôte.

Ce jour même, une inscription apparut sur le Siège Périlleux indiquant qu’un nouveau chevalier nommé Brumand mourrait ce jour-là. Brumand était le neveu de Claudas et arriva à Camelot pour prouver que Lancelot n’était pas le plus hardi chevalier du monde, puisque le héros n’avait jamais osé s’asseoir sur le Siège Périlleux. Mais Brumand allait être le plus fou des chevaliers, non le plus hardi. Brumand fut pulvérisé en cendres, peu après s’être assis sur le siège.

Alors qu’ils regardaient les joutes, Lancelot s’assit avec la reine, à laquelle il raconta ses aventures. Guenièvre lui parla du message de Claudas. Lancelot fut contrarié par la nouvelle et offensé que Claudas l’eût fait parvenir à son amour. Guenièvre persuada Lancelot de demander l’aide d’Arthur.

Cette nuit-là, Lancelot demanda à ses parents et ses partisans de le soutenir dans la guerre à venir. Aucun ne refusa. D’autres chevaliers exprimèrent également leur soutien à Lancelot, et Arthur déclara la guerre à Claudas.

Arthur envoya son armée en Gaule (France). Arthur avait l’obligation de rendre le royaume aux parents de Ban (Lancelot, Bohort et Lionel), puisqu’il n’était pas venu en aide au Roi Ban et au Roi Bohort, car Arthur menait ses propres guerres contre des seigneurs rebelles. Arthur affronta Claudas de la Terre Déserte et Frollo de Gaule.

Les espions de Claudas apportèrent la nouvelle de la guerre imminente. Claudas fut consterné d’apprendre que Lancelot était vivant, mais les espions dirent au roi qu’Arthur et Lancelot ne se joindraient pas à l’armée. Le sénéchal conseilla à Claudas de demander l’aide de Rome (gouvernée par l’Empereur Tibère César). Claudas apprit également la mort de son neveu lorsqu’il s’assit sur le Siège Périlleux. Claudas commença ses propres préparatifs de guerre.

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Arthur n’envoya que le premier élément de son armée en Gaule, mené par Gauvain et le Roi Baudemagus de Gorre.

Pour éviter d’entrer dans trop de détails, les hommes de Logres eurent des succès initiaux, remportant des batailles et capturant des châteaux. Cependant ils perdirent de nombreux hommes dans une embuscade nocturne. Plusieurs centaines de chevaliers furent tués et plusieurs centaines capturés par les chevaliers de Gaunes, menés par Claudin, le fils de Claudas. Parmi les prisonniers se trouvaient Lionel, le frère de Bohort, et le Roi Yon ; ils furent envoyés à Gaunes comme prisonniers.

Une bataille acharnée eut lieu le lendemain. Les deux camps connurent des succès et des revers, mais les hommes de Logres s’avérèrent de meilleurs chevaliers, puisqu’ils surpassaient largement en nombre les chevaliers de Gaunes, forçant les hommes de Gaunes à se replier plusieurs fois. Ils se battirent jusqu’à la nuit tombée, lorsque les hommes de Gaunes furent contraints de se replier derrière les murailles de la ville.

Claudas fut avisé d’échanger les prisonniers avec les hommes de Logres. Claudas découvrit que Lionel était l’un de ses prisonniers. Lorsque Lionel était le jeune otage de Claudas, Lionel avait tué le fils de Claudas, Dorin. (Voir L’Entrée dans la Chevalerie). Néanmoins, Claudas fut contraint de libérer Lionel avec les autres prisonniers. Cependant, il refusa de libérer la demoiselle, la cousine de Guenièvre.

Puis, les Bretons assiégèrent la ville de Gaunes. Lorsque les religieuses arrivèrent, Hélène (Élaine), la mère de Lancelot, reconnut ses neveux, Bohort et Lionel. Ils eurent également une autre visiteuse - la Dame du Lac.

L’armée de Logres réussit à capturer tous les châteaux environnants sauf Gaunes, lorsque la nouvelle arriva que les Romains marchaient pour renforcer l’armée de Claudas. Frollo, le gouverneur de Gaule envoyé par Rome, menait l’armée romaine.

Les Bretons furent avertis par la Dame du Lac de l’arrivée des Romains. Yvain envoya un messager à Logres (Bretagne) pour demander des renforts. Dans la bataille qui suivit, les ennemis réussirent à capturer Baudemagus, mais Bohort captura le fils de Claudas (Claudin) et son neveu (Canart). Claudas accepta de libérer Baudemagus en échange de son fils et de son neveu.

Arthur et Lancelot arrivèrent à Gaunes avec de frais renforts. Ils rencontrèrent l’armée de Frollo, et se battirent jusqu’à la nuit. Frollo perdit de nombreux Romains face à Lancelot. Frollo décida de défier Arthur en combat singulier plutôt que de risquer davantage de pertes. Frollo aurait été vaincu, si le combat avait continué un peu plus longtemps.

Arthur accepta le défi, et refusa que Lancelot combattît à sa place. Le combat singulier eut lieu sur la petite île appelée l’Île de Roland.

Les deux se désarçonnèrent mutuellement. Ils s’affrontèrent. Bien qu’étant le plus âgé des deux, Arthur s’avéra un meilleur guerrier. Bien qu’Arthur offrit la grâce à Frollo s’il admettait sa défaite, le chef romain était trop arrogant. Alors Arthur trancha la tête de Frollo. L’armée romaine fut contrainte de quitter la guerre et abandonna Claudas à son sort.

Lorsque la nouvelle parvint à Gaunes de la mort de Frollo et de la retraite romaine, Claudas décida de fuir secrètement avec une partie de son trésor.

Lorsque Claudin apprit la fuite lâche de son père, il décida de rendre le royaume de Gaunes à Bohort et Lionel.

Au lieu de garder les terres qu’il avait conquises, Arthur donna la Gaule et les royaumes de Banoic et de Gaunes à Lancelot pour ses services et son amitié.

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Lancelot fut enfin retrouvé par sa mère Hélène (Élaine), l’ancienne reine de Banoic. Hélène était devenue religieuse au Royal Ministre, après la mort de son mari et la disparition de Lancelot avec la Dame du Lac. (Voir Naissance et Éducation)

Lancelot resta avec sa mère, la régaland de ses grands exploits et hauts faits. Hélène fut enfin heureusement réunie avec son fils. Hélène mourut une semaine plus tard.

Rivaux et le Fou

Après la guerre, la nouvelle de la victoire d’Arthur se répandit à Logres. Dans le royaume de Listenois, on entendit également parler des prouesses de Lancelot au combat.

Guenièvre découvrit que Lancelot avait été avec une autre femme. La Reine pardonna à Lancelot lorsqu’il lui raconta comment il avait été trompé pour dormir avec Élaine, fille du Roi Pellès de Listenois.

Un jour, le Roi Pellès rendit visite au Roi Arthur. Pellès amena sa fille avec lui. Guenièvre devint jalouse en voyant Élaine, car elle était très belle. Guenièvre était déterminée à éloigner Lancelot de sa rivale. En l’absence d’Arthur, Guenièvre invita Lancelot dans sa chambre cette nuit-là.

Brisane, la gouvernante d’Élaine, utilisa encore sa potion et trompa Lancelot en lui faisant croire qu’il faisait l’amour à la Reine, mais le héros faisait en réalité l’amour à Élaine.

Soupçonnant que quelque chose n’allait pas, Guenièvre fit irruption dans la chambre d’Élaine et trouva son amant dormant avec sa rivale. Lancelot fut contrarié d’avoir été encore trompé.

Dans un accès de jalousie, Guenièvre dit à Lancelot de quitter le château et qu’elle ne voulait plus jamais le voir en sa présence.

Lancelot fut si profondément bouleversé par les paroles de Guenièvre qu’il perdit la raison. Lancelot était encore nu lorsqu’il sauta par la fenêtre et courut dans les bois.

Élaine reprocha à Guenièvre d’être infidèle à son mari (Arthur) et que Lancelot devrait trouver une épouse, au lieu de vivre en péché mortel avec la reine. Guenièvre regretta bientôt ses paroles envers son amant. Hector, avec ses cousins et amis, partit à la recherche de Lancelot.

Pendant deux ans, maudit par la folie, Lancelot erra à travers Logres, jusqu’à ce qu’il arrivât à Corbenic. Personne ne reconnut Lancelot, car il était devenu maigre et mal rasé. À Corbenic, il devint le « Fou » à la cour du Roi Pellès, jusqu’à ce qu’Élaine le trouvât endormi dans le jardin. Élaine utilisa le Graal pour guérir la folie de Lancelot.

Lancelot resta avec Élaine dans l’un des châteaux insulaires du Roi Pellès, connu sous le nom d’Île de Joie. Après plusieurs années, Hector, Perceval et Agloval (le frère de Perceval) le trouvèrent sur l’île. Ils lui dirent que la reine s’était enfin réconciliée avec lui, alors il retourna à Camelot.

Peu après, la quête du Graal commença lorsque le fils de Lancelot, Galaad, arriva et s’assit sur le Siège Périlleux à la Table Ronde. (Voir la Quête du Saint Graal pour l’histoire complète.)