Le roi Ban et le roi Bors

Ban et Bors étaient frères. Ban était roi de Banoic (Benwick) en Bretagne, tandis que Bors était roi de Gaunes ou de Gaule (France) selon Malory. Ils étaient les fils du roi Lancelot et de la reine Marche, elle-même fille du roi d’Irlande. Ils descendaient également de Galaad de Hosselice, fils de Joseph d’Arimathie.

Les deux frères épousèrent deux sœurs. Ban avait épousé Helen ou Élaine, et devint le père de Galaad, plus connu sous le nom de Lancelot du Lac. Ban eut également un autre fils nommé Hector (Ector). Hector était son fils illégitime, né d’une liaison avec la nièce de li Sires des Mares. Ban avait aussi un filleul du nom de Banin.

Le roi Bors épousa la sœur d’Helen, nommée Evaine, et eut deux fils, Lionel et Bors. Il convient de ne pas confondre le roi Bors avec son fils plus célèbre, messire Bors de Ganis, chevalier de la Table Ronde et l’un des trois héros du Graal.

Avant de poursuivre, soulignons qu’Élaine et Evaine jouissaient d’un prestige supérieur à celui de leurs époux. Par leur mère, les héros Lancelot et Bors descendaient du roi David biblique.

L’épée de Ban s’appelait Coreiseuse et son étendard portait « …des couronnes d’or et d’indigo, avec des bandes transversales de vert, comme un pré… » (Merlin 7:120, Cycle du Vulgate). Son sénéchal se nommait Alelme.

Bors possédait un étendard indigo « …à bandes diagonales rouges bordées d’or… » (Merlin 7:119, Cycle du Vulgate).

Selon le Cycle du Vulgate, une guerre éclata entre Aramont et Claudas. Claudas, roi de la terre deserte (Terre Gaste), était vassal du roi de Gaule. Aramont, roi de Bretagne, était devenu vassal d’Uther Pendragon de Bretagne (Grande-Bretagne).

Claudas dut se rendre après qu’Uther et Aramont eurent dévasté ses terres, ce qui explique le nom de Terre Gaste. Après la mort d’Uther et d’Aramont, Claudas se vengea sur Ban et Bors, vassaux d’Aramont. Ban et Bors étaient amis et alliés du roi Arthur, aidant le jeune souverain contre ses vassaux rebelles lors de la guerre en Grande-Bretagne. Les deux rois frères n’étaient pas seulement des souverains : ils étaient aussi de grands guerriers. Ban maniait l’épée appelée Coreiseuse.

Arthur était encore occupé par sa guerre contre les nobles rebelles lorsque Claudas envahit le Banoic. Ban mourut de chagrin après avoir perdu son dernier château à Trèbes. Le sénéchal traître de Ban avait ouvert les portes de la forteresse à l’armée de Claudas. Ce dernier avait promis de donner le royaume de Ban au sénéchal. Le traître ne vécut pas assez longtemps pour jouir de sa trahison : Banin, filleul du roi Ban, tua le sénéchal en combat singulier.

L’épouse de Ban, accablée de douleur par la mort de celui-ci, négligea son fils Lancelot, qui n’était alors qu’un nourrisson. La Dame du Lac prit le nourrisson et disparut dans le lac, sa demeure, où elle éleva l’enfant comme le sien. Accablée par la perte de son époux et de son fils, Helen s’enfuit vers une abbaye voisine, à Royal Minister, et prononça ses vœux de religieuse.

Le roi Bors, apprenant la mort de son frère, mourut de chagrin. Evaine, épouse de Bors, craignant pour sa sécurité, s’enfuit avec ses deux fils. Ces derniers furent capturés et devinrent prisonniers de Claudas. Claudas était désormais seigneur du Banoic et de Gaunes, résidant dans le château de Bors, le château de Montlair.

Evaine s’échappa et retrouva sa sœur Helen à l’abbaye de Royal Minister. Evaine prononça également ses vœux et devint religieuse.

Quelques années plus tard, le Frère Noir nommé Adragain arriva à Royal Minister et annonça à Helen et Evaine que leurs fils étaient encore en vie. Le Frère se rendit en Grande-Bretagne et reprocha à Arthur de ne pas être venu en aide à Ban et Bors. Arthur confessa qu’il était aux prises avec des difficultés dans son propre royaume et promit de venger leur mort.

La Dame du Lac (Niniane) jugea que le moment était venu de secourir Lionel et Bors. Elle envoya l’une de ses demoiselles auprès de Claudas, qui parvint à soustraire les enfants et à les conduire au domicile de Niniane.

Helen se rendait régulièrement au lac dans lequel son fils avait disparu. Elle était toujours aussi belle, mais sa sœur n’avait pas connu la même fortune. Evaine était devenue pâle et malade de souci à cause de ses fils. Elle aurait tant voulu savoir que ses enfants étaient vivants et en sécurité. Cette nuit-là, Evaine eut une vision de ses fils jouant avec leur neveu Lancelot dans le jardin de Niniane. Au réveil, le lendemain matin, elle découvrit les noms de Lionel, Bors et de son neveu Lancelot inscrits sur sa main droite. Evaine mourut heureuse, sachant ses fils et son neveu en sécurité.

Helen fut réunie avec son fils lorsqu’Arthur mena son armée pour envahir le royaume de Claudas et celui du roi de Gaule. Elle passa une semaine entière avec Lancelot avant de s’éteindre.