Gwyar, sœur du roi Arthur

Gwyar était une sœur du roi Arthur dans les légendes arthuriennes. Elle joue un rôle vital dans ces légendes, étant la mère de deux personnages très importants. En outre, il y a également un certain mystère entourant son personnage, car il existe beaucoup d’informations contradictoires à son sujet. Dans cet article, nous examinerons ce que nous pouvons conclure à son sujet en nous fondant sur le poids des preuves.

Qui était Gwyar ?

Gwyar est une femme importante des légendes arthuriennes. Elle était la sœur du roi Arthur qui se maria dans une autre dynastie. Il s’agissait d’une dynastie basée dans le nord de la Bretagne, dans ce qui est aujourd’hui le sud de l’Écosse. Elle épousa le roi Lot de Lothian.

Le résultat de cette union fut Mordred et Gauvain. Le premier fut le tristement célèbre traître qui tenta d’usurper le trône d’Arthur, menant à la guerre civile qui culmina avec la bataille de Camlann. Le deuxième fils fut un allié célèbre et digne de confiance d’Arthur.

Gwyar est connue (sous ce nom, du moins) entièrement à travers des sources galloises. Bien qu’un personnage équivalent apparaisse dans les sources non galloises, il est appelé par une variété de noms différents.

Gwyar est un personnage intéressant car il existe une confusion considérable sur son identité. Certains registres suggèrent qu’elle était en réalité l’épouse de Budic de Bretagne armoricaine et la mère de Hoël, la sœur d’Arthur, Anna, étant celle qui épousa Lot. Cependant, nous verrons plus loin que les preuves ne corroborent pas cette conclusion.

La famille

Selon la légende, Gwyar était la fille d’Uther Pendragon et d’Igerna. Elle était donc la sœur du roi Arthur. À ce titre, elle aurait été l’une des princesses de plus haut rang de Bretagne à cette époque.

Il convient de noter, cependant, que certaines traditions postérieures affirment qu’elle était la demi-sœur d’Arthur, étant la fille d’Igerna et de son précédent mari, Gorlois.

Néanmoins, cette tradition n’a pas autant de poids que celle qui fait d’elle une fille d’Uther Pendragon. En fait, elle devait être une fille tardive d’Uther, compte tenu des informations chronologiques concernant son mari.

Le mari de Gwyar

Concernant son mari, Gwyar était mariée au roi Lot de Lothian. Il apparaît dans certains registres latins sous le nom de Leudonus, et dans certains registres gallois sous le nom de Lleuddun. D’autres registres gallois l’appellent Llew et l’identifient comme le fils de Cynfarch et le frère d’Urien.

C’était la famille la plus puissante du nord de la Bretagne au milieu et à la fin du VIe siècle. Le Lothian était un royaume éminent, mais le Rheged, le royaume du frère de Lot, Urien, était exceptionnellement puissant. Il serait logique que la sœur du roi Arthur épouse un membre d’une dynastie aussi éminente.

Les enfants

Plusieurs enfants naquirent de Gwyar et de Lot. Selon les sources les plus anciennes, il y avait au moins deux enfants. Il s’agissait de Mordred et de Gauvain.

Le nom de Mordred apparaît plus tôt dans les registres latins comme « Modred », provenant probablement de « Moderatus ». Il apparaît dans les sources galloises comme « Medrawd ». Il fut un allié fidèle et efficace d’Arthur pendant un certain temps, puis il se retourna contre son oncle et tenta de le renverser.

Gauvain est celui qui est le plus fermement associé à Gwyar dans les registres. Dans les textes gallois, il apparaît comme Gwalchmai, et on lui donne régulièrement un matronyme plutôt qu’un patronyme. Il est fréquemment appelé « Gwalchmai ap Gwyar ».

Cela révèle que Gwyar était bien connue en association avec son fils Gwalchmai, ou Gauvain. Cela reflète également probablement son statut éminent en tant que reine.

Des registres postérieurs attribuent davantage d’enfants à Gwyar. Dans les sources non galloises, qui n’utilisent pas le nom « Gwyar » pour cette sœur, nous trouvons les enfants Agravain, Gaheris et Gareth. Cependant, ces deux derniers étaient presque certainement à l’origine la même personne.

Ce personnage original dont dérivent à la fois Gaheris et Gareth peut être identifié à Gwalhafed, également enregistré comme un fils de Gwyar dans la tradition galloise. Agravain, en revanche, n’est pas facilement identifiable dans les textes gallois.

La confusion entre Gwyar et Anna

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, il existe une certaine controverse sur l’identité du véritable mari de Gwyar. Certaines sources indiquent qu’elle était mariée à Budic de Bretagne armoricaine et n’était qu’une demi-sœur d’Arthur. La sœur qui épousa Lot, quant à elle, était Anna, mentionnée comme l’épouse de Lot dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, rédigée vers 1137.

D’autres appuient la conclusion que Gwyar était celle qui était mariée à Lot de Lothian, et qu’elle était la sœur germaine d’Arthur. Que montrent réellement les preuves ?

Pour répondre à cette question, examinons les sources qui ont un rapport avec ce problème dans l’ordre chronologique.

Culhwch et Olwen

Culhwch et Olwen est un conte en prose gallois qui date très probablement de vers 1100, ce qui le situe quelques décennies avant l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth.

Dans cette histoire, il y a une longue liste des alliés du roi Arthur. L’un des alliés est « Gwalchmai ap Gwyar ».

Par conséquent, la source la plus ancienne disponible rend clair que Gwalchmai était le fils de Gwyar, et non d’Anna. Plus loin dans Culhwch et Olwen, nous trouvons plus d’informations sur Gwalchmai. Il est décrit comme suit :

« Il était neveu d’Arthur, fils de sa sœur, et son cousin. »

Selon ceci, Gwalchmai était le fils de la sœur d’Arthur. Puisque « Gwyar » apparaît ailleurs dans les registres gallois comme le nom d’une femme, et que la tradition s’accorde unanimement à dire que le père de Gauvain était Lot, la conclusion la plus logique est que la Gwyar mentionnée ici comme parent de Gwalchmai est censée être sa mère, et non son père.

Des documents postérieurs, tels que le Jesus College MS 61 (où nous trouvons le Brut Tysilio, une traduction galloise du récit de Geoffroy), appuient cette conclusion en se référant spécifiquement à Gwyar comme la mère de Gwalchmai.

Ainsi, les preuves de la toute première source qui nous fournit des informations sur la mère de Gwalchmai indiquent qu’elle était Gwyar, et non Anna. Alors, d’où vient l’affirmation selon laquelle Gwyar était en réalité l’épouse de Budic de Bretagne armoricaine ?

Historia Regum Britanniae

L’idée que Gwyar était en réalité mariée à Budic, et non à Lot de Lothian, et que l’épouse de Lot était plutôt Anna, peut être retracée jusqu’à l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth. Comme mentionné plus tôt, celle-ci fut rédigée vers 1137, et elle est donc presque certainement postérieure à Culhwch et Olwen.

Deux sœurs différentes

Selon le récit de Geoffroy, Uther et Igerna eurent Arthur et Anna. Geoffroy ne mentionne pas explicitement d’autres frères et sœurs par leur nom. Cependant, il se réfère à deux individus différents comme ayant épousé une sœur d’Arthur. Il s’agit de Budic de Bretagne armoricaine et de Lot de Lothian.

La conclusion la plus naturelle serait qu’il s’agissait de deux sœurs distinctes, malgré le fait que Geoffroy ne nomme qu’Anna. Bien qu’Anna ait pu se remarier après la mort de son premier mari, cela n’est pas cohérent avec d’autres informations.

Par exemple, Budic est censé avoir engendré son fils Hoël d’une sœur d’Arthur (non nommée par Geoffroy). Hoël assiste Arthur durant ses guerres saxonnes. En revanche, Gauvain, fils de Lot et d’une sœur d’Arthur, est présenté comme étant né à peu près au moment de la bataille de Badon.

Il est improbable, bien que possible, que la même sœur ait pu porter un fils qui était déjà un guerrier adulte au moment où ces guerres saxonnes se déroulaient et porter un autre fils juste à la fin de ces guerres.

En outre, les registres contemporains et médiévaux ultérieurs montrent que Budic survécut à la bataille de Badon (Grégoire de Tours montre qu’il mourut vers 570), si bien que l’idée qu’elle épousa Lot après la mort de Budic n’est clairement pas viable.

Sur la base de ces informations, il est évident que le récit de Geoffroy attribue au moins deux sœurs différentes à Arthur, et non une seule.

La confusion avec Anna

Dans le récit de Geoffroy, Anna est mentionnée dans le même passage qui décrit la naissance d’Arthur. Cependant, le seul autre endroit où il la mentionne est dans une référence à son mariage avec Lot, celui qu’Uther avait laissé en charge du royaume après avoir dû se retirer en raison de la vieillesse et d’une mauvaise santé.

Après avoir mentionné sa naissance, c’est seulement dans ce contexte qu’elle est mentionnée. Toutes les autres références à la sœur d’Arthur épousant Lot, ou à Gauvain et Mordred comme neveux d’Arthur par sa sœur, laissent la sœur sans nom.

Par conséquent, il n’y a qu’une seule référence dans le récit de Geoffroy qui contredit la tradition galloise selon laquelle la mère de Gauvain était la sœur d’Arthur, Gwyar. Ce cas unique est la description de son mariage avec Lot lorsque celui-ci fut fait régent en l’absence d’Uther.

C’est très intéressant, car les preuves montrent clairement que cette partie du récit est très confuse. Historiquement, Lot était un roi du milieu ou de la fin du VIe siècle, le frère d’Urien Rheged. Il n’était même pas encore né à l’époque de la mort d’Uther.

Puisque la naissance de Gauvain est placée plusieurs décennies plus tard dans le récit de Geoffroy, c’est une autre raison évidente de conclure que le récit du mariage d’Anna avec Lot avant la mort d’Uther ne peut tout simplement pas être exact.

En d’autres termes, lorsque nous écartons le récit manifestement erroné sur Lot et Anna si tôt dans l’histoire, et que nous regardons simplement la référence plausiblement authentique à la sœur d’Arthur comme épouse de Lot et mère de Gauvain plus loin dans le récit, nous voyons que la sœur est, en fait, laissée sans nom. Il n’y a donc aucune contradiction entre le récit de Geoffroy et les preuves les plus anciennes, qui font d’elle Gwyar.

Le Brut Tysilio

Considérons maintenant une traduction galloise importante du livre de Geoffroy de Monmouth. Elle s’appelle le Brut Tysilio. Elle est très utile car elle remplace régulièrement les noms utilisés par Geoffroy par des formes plus authentiques familières à la tradition galloise.

Ici, dans le passage sur Lot fait régent vers la fin de la vie d’Uther, la sœur d’Arthur est nommée Anna et est appelée l’épouse de Llew (c’est-à-dire Lot). Cependant, comme nous l’avons vu, ce passage n’a évidemment aucune base dans la tradition authentique, ce qui peut expliquer pourquoi les traducteurs l’ont laissé presque inchangé.

Notamment, cependant, le récit désigne plus loin Gwalchmai comme le fils de Gwyar (spécifiquement présenté comme la sœur d’Arthur) sans plus jamais mentionner Anna.

Par conséquent, les preuves du Brut Tysilio appuient également la conclusion que la sœur d’Arthur qui épousa Lot était Gwyar, et non Anna.

En résumé, le poids des preuves les plus anciennes (ainsi que la plupart des preuves postérieures) favorise clairement de faire de la sœur d’Arthur, Gwyar plutôt qu’Anna, l’épouse de Lot.

Gwyar était-elle la demi-sœur d’Arthur ?

Une question connexe est celle de Gwyar comme demi-sœur d’Arthur. La première référence à cela semble se trouver dans une version galloise d’une histoire connue sous le nom de La Naissance d’Arthur. Celle-ci est postérieure aux sources considérées jusqu’ici, à l’exception peut-être du Brut Tysilio.

Selon cette source, Gwyar était la fille de Gwrleis (Gorlois) et d’Eigyr (Igerna). Le récit décrit comment elle vivait comme veuve à la cour de son père après la mort de son mari, Emyr Llydaw (Budic). Elle alla ensuite épouser « Lleu » (c’est-à-dire Lot).

Comme nous pouvons le voir, il y a la croyance erronée que la même sœur épousa à la fois Budic et Lot. Cependant, ce qui est particulièrement intéressant, c’est que cela prétend également que Gwyar était la fille de Gorlois plutôt que d’Uther.

Que cette tradition soit fausse se discerne facilement. En tant que mère de Gauvain, le cousin germain d’Owain de Rheged, Gwyar devait être née longtemps après la mort de Gorlois. Il n’y a aucune chance qu’elle ait pu être la fille de Gorlois et en même temps la mère de Gauvain, né à peu près au moment de la bataille de Badon. La chronologie ne le permet tout simplement pas.

L’origine de cette tradition

L’origine de cette tradition semble assez évidente. Puisque Geoffroy ne nomme qu’une seule sœur pour Arthur, on supposa dans certains cercles qu’Arthur n’avait qu’une seule sœur. Ainsi, puisque Geoffroy dit qu’une sœur d’Arthur épousa Budic, cela devait être la même que celle qui épousa Lot.

Cependant, puisque Geoffroy présente de manière erronée la sœur d’Arthur comme épousant Lot très tôt, avant même que le règne d’Arthur n’ait commencé, il y avait la difficulté évidente de savoir comment elle avait pu également être mariée à Budic et être la mère de Hoël.

Ainsi, la solution la plus commode fut de supposer qu’elle était beaucoup plus âgée qu’Arthur. Puisque l’épouse d’Uther, Igerna, avait un précédent mari, la solution facile fut d’en faire une demi-sœur d’Arthur, la fille de Gorlois et d’Igerna.

Comme nous pouvons le voir, cette croyance selon laquelle Gwyar était la demi-sœur d’Arthur se comprend facilement comme provenant de la fausse supposition qu’Arthur n’avait qu’une seule sœur. En réalité, il n’y a aucune base factuelle pour faire de Gwyar la fille de Gorlois.

Quand Gwyar vivait-elle ?

Maintenant que nous avons écarté la croyance selon laquelle Gwyar était une demi-sœur d’Arthur, examinons ce que nous pouvons réellement discerner concernant la chronologie de sa vie en nous fondant sur les informations les plus authentiques à son sujet.

La datation de Lot de Lothian

La première observation est qu’elle était l’épouse de Lot de Lothian et la mère de ses enfants. Ainsi, elle devait être en âge de procréer au moment où les enfants de Lot sont nés. Toutes choses égales par ailleurs, nous pouvons supposer qu’elle n’était pas plus âgée que son mari, et qu’elle était en fait probablement quelque peu plus jeune, conformément à la coutume de l’époque.

Lot, comme mentionné plus tôt, était le frère d’Urien Rheged. Selon la tradition galloise, ces deux frères, ainsi qu’un troisième, étaient des triplés. En tout état de cause, nous pouvons supposer que Lot était à peu près du même âge que son frère Urien, en l’absence de preuves contraires.

Sur la base des informations sur Urien, qui fut actif au combat avec son fils adulte dans la seconde moitié du VIe siècle et mourut dans les années 590, il est raisonnable de placer sa naissance pas plus tôt que les années 520. Ainsi, Lot lui-même devait être né à peu près à la même époque.

Cela est cohérent avec le fait que le petit-fils de Lot était Kentigern, un personnage religieux qui interagit avec Rhydderch Hael, un roi mort au début du VIIe siècle.

Par conséquent, en l’absence de conclusions préconçues, nous devrions conclure que Gwyar elle-même était probablement née dans les années 520.

La datation d’Uther Pendragon

C’est une conclusion fascinante, car elle semble entrer en conflit avec les informations sur Uther Pendragon. Les preuves suggèrent fortement qu’il mourut avant 520.

Par exemple, Geoffroy fait de lui le frère et successeur d’Ambrosius. En réalité, la description quasi contemporaine de Gildas rend cela impossible, car il le décrit comme étant « seul », mais il révèle qu’Ambrosius eut des successeurs. Par conséquent, Uther pouvait avoir été – et était probablement – un fils d’Ambrosius.

Puisque Ambrosius était probablement né vers 420, étant donné le fait qu’il est rapporté avoir été un enfant lorsque Vortigern devint roi, Uther serait logiquement né dans les années 440. Sur cette base, il est peu probable qu’il ait vécu au-delà de l’année 520.

Cette conclusion est renforcée encore davantage par le fait qu’à peu près à l’époque de l’accession d’Uther au trône, une comète remarquable aurait été observée dans le ciel. En outre, c’est à ce moment qu’Uther expulsa les Irlandais du Dyfed dans le sud-ouest du Pays de Galles.

Ces deux événements peuvent être datés avec une certitude raisonnable aux environs de 500. Concernant la comète, il existe au moins deux documents médiévaux (dont un document byzantin datant du VIe siècle) qui signalent une comète remarquable dans les dernières années du Ve siècle.

Concernant l’expulsion des Irlandais du Dyfed, les listes royales irlandaises montrent un changement soudain parmi les rois du Dyfed, passant de noms irlandais à des noms romano-bretons vers 500.

Le récit de Geoffroy présente Uther comme ayant des relations avec Igerna très peu de temps après cela, indiquant qu’Arthur naquit au tout début du VIe siècle. Cela est cohérent avec le poids des preuves concernant Arthur, telles que celles qui indiquent qu’il était encore actif dans les années 570, comme la Vie de saint Gildas.

Puisque Arthur est décrit comme ayant quinze ans à la mort d’Uther, cela signifierait qu’il mourut probablement entre 515 et 520.

La véritable relation de Gwyar avec Uther Pendragon

Les preuves susmentionnées rendent très difficile de soutenir que Gwyar était réellement la fille d’Uther Pendragon. Ce pourrait être à peine possible, peut-être si nous étirons certaines dates et supposons que Gwyar naquit à la toute fin de la vie d’Uther.

Cependant, cela est loin d’être idéal, surtout lorsque nous prenons en considération le fait qu’Uther était censé avoir été mis à la retraite et infirme pendant au moins plusieurs années avant sa mort éventuelle, selon le récit de Geoffroy.

Par conséquent, la question de la façon dont Gwyar était réellement apparentée à Uther est intéressante. Les registres sont formels : Gwyar était la sœur d’Arthur, mais son placement chronologique au sein du VIe siècle rend très peu probable qu’elle fût réellement la fille d’Uther. Comment cela peut-il s’expliquer ?

Plus d’un Uther Pendragon

La réponse pourrait résider dans les preuves indiquant qu’« Uther Pendragon » était en réalité un titre. Remarquez, par exemple, le fait qu’un des serviteurs d’Arthur dans le poème gallois ancien Pa Gur se décrit comme le « serviteur d’Uthyr Pendragon », suggérant qu’Arthur lui-même était connu comme Uthyr Pendragon.

Il y a ensuite les preuves du poème connu sous le nom d’Élégie d’Uthyr Pendragon, dans lequel nous voyons un cas de parallélisme qui semble identifier Arthur à Uthyr. Ainsi, « Uthyr » doit être un titre. Il s’évidemment du mot gallois « uthr », signifiant « redoutable ».

Étant donné que « Pendragon » signifie « chef guerrier », le titre entier se traduirait par « Chef Guerrier Redoutable », ce qui a parfaitement sens comme titre.

Cependant, en plus des preuves évidentes de Geoffroy de Monmouth et de nombreuses sources ultérieures, il existe également des preuves dans la tradition galloise qu’Uther était le père d’Arthur.

Par conséquent, la conclusion logique est qu’il s’agissait d’un titre transmis de père en fils. Cela ouvre la possibilité fascinante que les légendes sur Uther Pendragon ne concernent pas toutes le père d’Arthur. Certaines concernent peut-être en réalité le grand-père d’Arthur.

Gwyar comme petite-fille de l’Uther de Geoffroy

Cela fournirait une explication simple et élégante du problème apparent de Gwyar comme fille d’Uther. Plutôt que l’Uther qui figure dans le récit de Geoffroy soit réellement le père d’Arthur, peut-être était-il en réalité le grand-père d’Arthur.

Cela aiderait à réduire l’écart invraisemblablement long entre la naissance d’Uther (vers 440) et la naissance d’Arthur (vers 500). Si nous adoptons ce point de vue, le fait que Gwyar soit la sœur d’Arthur signifierait en réalité qu’elle était la petite-fille de l’Uther décrit par Geoffroy.

Avec cette conclusion, il n’y a plus de conflit entre la date de la mort d’Uther selon le récit de Geoffroy et les informations concernant l’époque à laquelle Gwyar devait être née.

Le mariage probable avec Geraint de Dumnonia

Bien que les informations chronologiques sur Gwyar considérées jusqu’ici semblent assez simples, il existe un autre élément qui rend la situation plus complexe. Il y a des raisons de croire que Gwyar fut mariée à Geraint de Dumnonia pendant plusieurs années avant son mariage avec Lot.

Les preuves de cette conclusion proviennent, en partie, du Bonedd Y Saint, un registre médiéval contenant de nombreux enregistrements généalogiques concernant l’époque arthurienne. Ce registre contient une référence à une femme nommée Gwyar qui épousa Geraint.

Geraint était un roi de Dumnonia, le royaume englobant la majeure partie du West Country. Sa dynastie était étroitement alliée à celle du roi Arthur. Pour cette raison, l’idée d’une alliance matrimoniale entre les deux dynasties aurait beaucoup de sens.

Cependant, existe-t-il des preuves réelles appuyant la conclusion que la femme de Geraint nommée Gwyar était identique à la sœur d’Arthur portant ce nom ?

L’identité de Gwyar, épouse de Geraint

Il se trouve qu’il existe de telles preuves. Une autre partie du Bonedd y Saint dit spécifiquement que Cador était le neveu d’Arthur du côté maternel. Cela signifierait que la mère de Cador était la sœur d’Arthur.

Alors que certains registres prétendent que Cador était le fils de Gorlois, les preuves indiquent clairement que Cador devrait être identifié comme le roi Cado de Dumnonia. Il était le fils de Geraint.

Par conséquent, si Cado était le neveu d’Arthur par la sœur de ce dernier, alors de toute évidence la sœur d’Arthur épousa Geraint. Puisque l’épouse attestée de Geraint, Gwyar, portait le même nom que la sœur attestée d’Arthur, la conclusion logique est que la Gwyar de Geraint devrait être identifiée comme la sœur d’Arthur.

La question de l’ascendance de Gwyar

En outre, nous devons garder à l’esprit le fait que le Bonedd y Saint affirme que l’épouse de Geraint, Gwyar, était la fille d’Amlawdd Wledig. À première vue, cela semble incompatible avec l’idée qu’elle était la sœur d’Arthur, puisque Arthur était enregistré comme le fils d’Uther.

Comme nous l’avons vu plus tôt, « Uther Pendragon » est évidemment juste un titre, et non le véritable nom personnel du roi. Cela signifie-t-il qu’Uther était en réalité Amlawdd Wledig ? Non, ce n’est pas l’explication de cette contradiction apparente.

La véritable explication est le fait qu’Amlawdd Wledig est régulièrement utilisé comme un ancêtre de commodité dans les registres. Beaucoup de ses filles attestées, qui sont nombreuses, étaient en réalité ses petites-filles ou même ses arrière-petites-filles. Il n’est pas rare que les registres généalogiques abrègent la lignée, mais cela semble avoir été particulièrement fréquent dans le cas d’Amlawdd.

En réalité, il semble identifiable à Aldwr, roi de Bretagne armoricaine au début du Ve siècle. Cela est indiqué, entre autres, par le fait que l’épouse d’Amlawdd est enregistrée comme la fille de Cunedda Wledig, un roi né vers 370.

Avec cela à l’esprit, il est évident que Geraint ne pouvait pas réellement avoir épousé une fille directe d’Amlawdd Wledig. Geraint était probablement né vers 510. Amlawdd, compte tenu de son identification à Aldwr de Bretagne armoricaine, était né plus d’un siècle avant cela. Par conséquent, l’épouse de Geraint, Gwyar, ne pouvait pas être une fille directe d’Amlawdd, mais elle pouvait très bien avoir été une descendante ultérieure.

Il est important de se rappeler qu’Arthur lui-même était prétendument le descendant d’Amlawdd. Nous voyons cette affirmation dans le poème Kadeir Teyrnon, où il est appelé le descendant d’« Aladwr » (une forme intermédiaire entre « Amlawdd » et « Aldwr »). Cela peut être lié à la tradition selon laquelle la mère d’Arthur, Eigyr, était la fille (en réalité descendante ultérieure) d’Amlawdd.

Si Arthur était un descendant d’Amlawdd, alors ses frères et sœurs l’étaient également, y compris Gwyar. Ainsi, il semblerait que la sœur d’Arthur, Gwyar, puisse en effet être identifiée à l’épouse de Geraint enregistrée comme Gwyar ferch Amlawdd.

Ce que cela signifie pour les dates de Gwyar

C’est une information très utile. Les preuves généalogiques placent la naissance de Geraint vers 510 et la naissance de son fils Cado vers 532. Puisque Gwyar était la mère de Cado, cela signifierait qu’elle ne pouvait pas être née dans les années 520 comme nous l’avions conclu précédemment sur la seule base des preuves de son mariage avec Lot.

En réalité, Gwyar devait être née dans les années 510. Cependant, il serait invraisemblable de placer sa naissance trop tôt, car il serait alors très peu probable qu’elle épousât Lot et devînt la mère de Mordred et de ses frères cadets au milieu et à la fin des années 540.

Ainsi, il semblerait qu’elle était particulièrement jeune lorsqu’elle épousa Geraint. Elle avait peut-être à peine quinze ans lorsqu’elle donna naissance à Cado, ce qui placerait sa propre naissance vers 517. Cela lui permettrait d’avoir été assez âgée pour être la mère de Cado, mais assez jeune pour être la mère de Mordred et de ses frères.

Un dernier point méritant d’être noté à ce sujet est le fait que Gwyar ne s’était évidemment pas remariée en raison du décès de son premier mari. En réalité, Geraint ne mourut qu’à la bataille de Llongborth, qui fit en réalité partie de la guerre civile de Mordred contre Arthur et se situa donc bien après son mariage avec Lot.

Ainsi, il semblerait que Gwyar et Geraint se soient tout simplement divorcés.

Le mariage avec Lot de Lothian

Maintenant que nous avons clarifié la question de la naissance de Gwyar et vu qu’elle était probablement née vers 517, que savons-nous de plus à son sujet ?

À un certain moment, Gwyar épousa Lot de Lothian. Cela se produisit probablement dans les années 540. À ce moment, elle serait encore assez jeune et considérée comme un choix approprié pour Lot pour des raisons politiques, même si elle aurait été quelque peu plus âgée que lui. La date de cet événement est intéressante au regard de la date de la bataille de Badon.

Alors que les Annales Cambriae placent la bataille de Badon du roi Arthur en 516, cela est incompatible avec la multitude de sources qui font d’Arthur un contemporain de personnages du milieu et de la fin du VIe siècle (Lot de Lothian et Urien Rheged étant deux exemples évidents).

La solution la plus simple est de conclure que la date dans les Annales Cambriae a été accidentellement antidatée de trente-trois ans en raison d’une confusion entre la naissance et la mort de Jésus. Cela placerait la bataille de Badon en 549.

Dans ces conditions, les onze autres des douze célèbres batailles d’Arthur contre les Anglo-Saxons se seraient déroulées dans les années précédant 549 (couvrant possiblement une ou plusieurs décennies).

Notamment, certaines des douze batailles peuvent être placées avec certitude dans le nord de la Bretagne, assez près de l’endroit où Lot régnait. Ce pouvait être en raison des contacts forgés entre Arthur et Lot lors de ces conflits septentrionaux que le mariage de Gwyar avec Lot fut conclu à cette époque.

La naissance des enfants de Gwyar

Ce fut probablement vers 545 que Mordred naquit. Les preuves disponibles indiquent fortement qu’il était le fils aîné et donc l’héritier. Vraisemblablement quelques années plus tard, Gwyar donna naissance à Gwalchmai, ou Gauvain.

Cela permettrait à Gauvain d’avoir douze ans quelque treize ans après la bataille de Badon, comme l’exige le récit de Geoffroy.

À un moment inconnu, Gwyar donna également naissance à Gwalhafed. Puisque ce fils apparaît comme l’un des alliés d’Arthur dans la tradition galloise, il ne pouvait pas être né trop tard, sinon il n’aurait pas été adulte avant la mort d’Arthur.

Gwyar dans les romans ultérieurs

Bien que Gwyar n’apparaisse pas sous ce nom dans les sources non galloises, son personnage apparaît dans les récits romanesques ultérieurs.

Ces sources postérieures donnent une variété de noms différents à l’épouse de Lot. La version la plus célèbre est « Morgause ». Cependant, il s’agit d’une forme assez tardive. La raison pour laquelle c’est la forme la plus célèbre est simplement que c’est la forme utilisée par Sir Thomas Malory dans Le Morte d’Arthur.

Il est tentant d’y voir un lien avec le gallois « Gwyar », peut-être avec le « r » corrompu en « s », comme c’était assez courant. Cependant, cette suggestion ne résiste pas lorsque l’on examine le développement démontrable de « Morgause » au fil des siècles.

En réalité, ce nom provient du nom de lieu « Orcades », le nom latin des îles Orkney, qui étaient souvent décrites (à tort) comme faisant partie du royaume de Lot.

Cependant, il existe une version non galloise du personnage de Gwyar dont le nom pourrait bien provenir du nom gallois original de cette femme. Cette forme se trouve dans le poème allemand Parzival, écrit par le célèbre Wolfram von Eschenbach au début du XIIIe siècle.

La forme utilisée dans cette source pour la sœur d’Arthur, l’épouse de Lot, est « Sangive ». Celle-ci pourrait bien dériver du mot latin pour « sang », qui est « sanguis ». La raison pour laquelle cela est pertinent est que le nom gallois « Gwyar » signifie « sang versé » ou « carnage ».

Bien que cela constitue en soi un lien raisonnable, le fait que tant de noms différents soient fournis pour cette sœur dans les sources non galloises signifie que cela pourrait aussi n’être qu’une simple coïncidence.

Conclusion

En conclusion, Gwyar est un personnage de la tradition galloise qui figure en évidence comme la mère de Gwalchmai, mieux connu sous le nom de Gauvain, et aussi de Mordred. Elle était la sœur du roi Arthur et l’épouse de Lot de Lothian. Contrairement à certaines traditions, elle n’était pas la demi-sœur aînée d’Arthur, ni l’épouse de Budic de Bretagne armoricaine.

Sur la base des preuves chronologiques, il semble que Gwyar n’était pas en réalité la fille de l’Uther Pendragon qui figure dans le récit de Geoffroy de Monmouth. Il semble plutôt qu’elle (ainsi qu’Arthur lui-même) était en réalité la petite-fille de cet Uther, ce qui explique comment elle put naître après la mort de celui-ci. Sa naissance se situerait à la fin des années 510, ce qui lui permettait d’avoir été l’épouse de Geraint puis, plus tard, l’épouse de Lot de Lothian.

Sources

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