Morgawse

Morgawse était la fille aînée d’Ygerne et de Gorlois (Hoel), duc de Cornouailles. Elle était ainsi la demi-sœur d’Arthur. Elle était la sœur d’Élaine et de Morgan le Fay.

Elle était probablement une seule et même personne qu’Anna, fille d’Uther et d’Ygerne ; elle était donc la sœur entière d’Arthur dans la légende primitive. Tous les auteurs s’accordent à dire qu’Anna ou Morgawse était l’épouse du roi Lot et la mère de Gauvain. Dans la légende ancienne, Anna n’avait que deux fils : Gauvain et Mordred. Dans la tradition ultérieure, elle avait quatre à cinq fils : Gauvain, Agravain, Gaheris et Gareth (ou Gaheriet et Guerrehiet). Mordred était parfois mentionné comme son fils, parfois non.

Dès le Merlin en prose (Vulgate), c’était Arthur qui était le père de Mordred lorsque ce dernier le trahit, ce qui impliquait qu’il avait commis l’inceste avec Morgawse. Cependant, dans la Suite du Merlin, l’auteur est explicite : Arthur avait commis l’inceste avec Morgawse à son insu (voir la Vie du roi Arthur). Ayant été élevé par son père adoptif, le sire Antor (Ector), il ignorait qu’il avait une sœur. Mordred grandirait et trahirait son père, causant la ruine d’Arthur et de ses chevaliers. [Ceci est également raconté dans le Le Morte d’Arthur de Malory : vol. 1, livre 1, chapitre 19]

Morgawse apparaît également sous le nom de Norcadet aux côtés de sa mère (Ygerne) dans le Conte du Graal de Chrétien de Troyes (Le Conte du Graal), lorsque Gauvain se présente au château appelé le Rocher de Champguin. Bien que Gauvain ait découvert qui elles étaient, ni Morgawse ni Ygerne ne purent le reconnaître, car Morgawse l’avait quitté alors qu’il était encore un enfant, une vingtaine d’années plus tôt.

Morgawse était enceinte d’une fille au moment de sa disparition. Gauvain rencontra sa sœur, qui s’appelait Clarissant.

Dans le récit de Malory également [Le Morte d’Arthur, livre X, chapitre 24], Morgawse était toujours considérée comme une grande beauté. Un chevalier nommé Lamorak était éperdument amoureux de Morgawse. Lorsque son fils, le sire Gaheris, la surprit en train de s’éprendre avec le sire Lamorak, Gaheris fut outré que sa mère s’unît à son ennemi mortel. Gaheris trancha la tête de sa propre mère avec son épée. Gauvain et ses frères étaient les ennemis mortels de Lamorak, car le père de ce dernier, Pellinor, avait tué leur propre père (Lot).