Gwenhwyfar III, épouse du roi Arthur

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Gwenhwyfar III fut la troisième épouse du roi Arthur. À ce titre, elle est un personnage éminent et important dans les légendes arthuriennes. Mais que savons-nous vraiment d’elle ? Qui était sa famille ? Quand épousa-t-elle Arthur ? Cet article examinera les réponses à ces questions et à bien d’autres.

Folio 55v du Livre Blanc de Rhydderch, montrant la Triade 56, les Trois Grandes Reines d'Arthur, dans laquelle Arthur est présenté avec trois épouses chacune appelée Gwenhwyfar, Bibliothèque nationale du Pays de Galles, Aberystwyth

Qui était Gwenhwyfar III ?

Selon les légendes arthuriennes, en particulier dans la tradition galloise, le roi Arthur eut trois épouses. Toutes sont enregistrées comme portant le nom de Gwenhwyfar. Cet article traite de la troisième de ces épouses, que nous appellerons Gwenhwyfar III.

La référence la plus claire à la tradition des trois épouses d’Arthur se trouve dans les Triades galloises, un recueil de diverses traditions de l’époque médiévale regroupées en ensembles de trois. La triade concernant les trois Gwenhwyfar est appelée les Trois Grandes Reines d’Arthur. L’entrée mentionnant Gwenhwyfar III se lit :

« Gwenhwyfar fille de Gwythyr fils de Greidiawl. »

Selon cette entrée, l’épouse d’Arthur était la fille d’un homme nommé Gwythyr et la petite-fille d’un homme nommé Greidiawl. Aucune information supplémentaire n’est fournie sur cette épouse dans cette source.

Le nom

Compte tenu du fait que les trois épouses sont enregistrées comme s’appelant « Gwenhwyfar », il est très probable qu’il ne s’agissait pas d’un véritable nom personnel. Cela est d’autant plus vrai qu’il ne s’agissait pas d’un nom courant à l’époque médiévale, si bien que les chances que trois femmes portant ce même nom aient été par simple coïncidence mariées au même homme sont essentiellement nulles.

Par conséquent, il est presque certain qu’il s’agissait d’un nom de trône d’une certaine sorte. Il existe d’autres exemples de noms de trône apparents à cette époque, comme dans le cas des trois épouses du roi Brychan de Brycheiniog.

Quant à la signification de « Gwenhwyfar », la première partie est clairement le mot gallois pour « blanc ». La deuxième partie, « hwyfar », est comprise par la plupart des érudits comme signifiant « fantôme », « esprit » ou « fée ». Ainsi, ce nom de trône apparent signifiait quelque chose comme « Fantôme Blanc ».

Quelle épouse était cette Gwenhwyfar ?

Un point important qui doit être abordé concerne la numérotation de cette Gwenhwyfar. Bien que nous l’ayons appelée Gwenhwyfar III, elle est en réalité la deuxième des trois qui apparaissent dans la triade susmentionnée. Sur cette base, on pourrait supposer qu’elle était en réalité la deuxième épouse.

Cependant, il existe de bonnes raisons de croire que la deuxième et la troisième épouse d’Arthur sont listées dans le mauvais ordre dans cette triade. Les preuves proviennent en grande partie des informations sur les enfants d’Arthur. Une analyse de chacun de ses fils attestés indique qu’ils peuvent être séparés en trois groupes distincts, chaque groupe appartenant à une époque différente du règne d’Arthur.

Compte tenu du fait qu’Arthur aurait eu trois épouses, il est tout à fait logique que chaque groupe d’enfants puisse être attribué à l’une des trois épouses.

La mort de Llacheu et la deuxième épouse du roi Arthur

L’un des fils d’Arthur s’appelait Llacheu. Plusieurs références à son sujet montrent qu’il était un jeune homme lorsqu’il mourut. Cela semble s’être produit vers l’époque de la bataille de Camlann. Il semble qu’il fut grièvement blessé à la bataille de Llongborth, qui fut très probablement un prélude à Camlann, puis qu’il succomba finalement à ses blessures près de Llandrinio dans le Powys.

Puisque Llacheu était un jeune homme à ce moment, il est clairement évident qu’il était issu de la deuxième épouse d’Arthur, et non de sa première, car Arthur avait un fils (Gwydre) qui était déjà adulte au moment de la bataille de Badon, soit quelque vingt ans avant Camlann. En d’autres termes, Arthur devait être au moins avec sa deuxième épouse au moment de Camlann.

La tradition galloise s’accorde fermement à dire que la Gwenhwyfar qui était avec Arthur au moment de cette guerre civile était Gwenhwyfar, fille de Gogfran Gawr. Cependant, cette Gwenhwyfar ne pouvait pas être la dernière épouse d’Arthur, car le troisième groupe d’enfants semble être né juste après Camlann. En effet, la tradition galloise fournit de solides preuves qu’Arthur survécut à cette bataille d’au moins plusieurs années.

Par conséquent, les preuves appuient logiquement la conclusion qu’Arthur épousa sa troisième et dernière épouse après Camlann. Nous parvenons donc à la conclusion que Gwenhwyfar, fille de Gogfran, l’épouse qui devint la femme de Mordred durant la guerre civile qui mena à Camlann, devait être la deuxième épouse d’Arthur, et non sa troisième.

Le père de la troisième Gwenhwyfar

Néanmoins, comment savons-nous que ce n’était pas la première Gwenhwyfar listée dans la triade qui était en réalité la troisième épouse d’Arthur, mariée à lui juste après la bataille de Camlann ?

La raison est que les preuves de la tradition écossaise, que nous examinerons plus en détail ultérieurement, indiquent que la dernière épouse d’Arthur était la fille d’un souverain de France qui avait également des liens avec l’Écosse.

Parmi les trois Gwenhwyfar, la seule dont le père correspond à ce profil est Gwenhwyfar, fille de Gwythyr. Par conséquent, le poids des preuves appuie la conclusion que la fille de Gwythyr était, en réalité, Gwenhwyfar III, malgré sa deuxième place dans la triade.

La famille

Que savons-nous de la famille de Gwenhwyfar III ? Le fait le plus évident est qu’elle était l’épouse du roi Arthur.

Au-delà, comme nous l’avons déjà vu, elle était la fille d’un homme nommé Gwythyr, dont le propre père s’appelait Greidiawl. Que savons-nous de cette famille ?

Pierres gravées à l'église St Clydai, Pembrokeshire, avec la pierre de droite contenant possiblement une référence à Gwythyr, père de Gwenhwyfar

L’ascendance romaine

La vérité est que nous ne savons pas grand-chose. Cependant, il existe un certain nombre de registres qui rapportent l’ascendance de cette lignée de souverains. Une triade, connue sous le nom des Trois Soumis-d’Ennemis de l’Île de Bretagne, fournit l’information selon laquelle Greidiawl était le fils d’un homme nommé Enfael Adrann.

Des informations supplémentaires sont fournies par un registre généalogique médiéval connu sous le nom de Bonedd yr Arwyr. Celui-ci fournit une généalogie complète de Gwythyr. Il inclut Enfael comme père de Greidiawl et prolonge la lignée encore plus loin à travers les générations suivantes :

Deigyr
Dyfnwal
Ednyfed
Maximus

Le Maximus en question est Magnus Maximus, comme le montre une comparaison avec le Harleian MS 3859. Divers registres médiévaux attestent de Maximus comme une figure fondatrice éminente de plusieurs dynasties galloises. Le personnage appelé Ednyfed dans ce registre est montré ailleurs comme le fils d’un personnage alternativement appelé Anthun ou Dunod, qui était lui-même fils de Maximus.

Les rois descendants de ce fils présumé de Maximus, Anthun, étaient puissants et importants. Une lignée finit par régner sur le Dyfed, chassant la dynastie irlandaise vers 500. Une autre lignée régna sur tous les royaumes du sud-est du Pays de Galles, dont le Glywysing, le Gwent et le Brycheiniog. Une autre lignée encore régna dans le nord de la Bretagne, probablement dans le Galloway avant d’être confinée à l’île de Man.

Par conséquent, cette Gwenhwyfar descendait apparemment de cette figure romaine importante et puissante.

Où vivait sa famille

Les rois descendants du petit-fils d’Anthun, Dyfnwal, étaient ceux qui régnaient dans le nord. Cependant, le fils de Dyfnwal, Deigyr, n’était pas celui qui lui succéda dans les registres de ces rois du nord. Ainsi, Deigyr n’était apparemment pas l’héritier du royaume de son père.

Cela est corroboré par le fait que Deigyr est associé dans la tradition galloise au sud du Pays de Galles. Par exemple, un document tardif l’associe à Tredegyr, un site du Glamorgan. Même avant cela, nous trouvons des preuves de son association avec cette région.

Le Bonedd yr Arwyr mentionne un autre des fils de Deigyr comme Gwyddien Astrus. Un personnage portant ce même nom apparaît dans Culhwch et Olwen, un conte gallois rédigé vers 1100, et le situe dans le sud du Pays de Galles.

Par conséquent, il semblerait que Deigyr quitta le royaume de son père et installa sa famille dans le sud, s’établissant comme un souverain mineur dans le Glamorgan. Cela aurait fait de lui un sous-roi sous la dynastie du roi Arthur.

L’identification de son père

Considérons maintenant plus en détail le père de Gwenhwyfar III. Son nom est enregistré comme « Gwythyr », qui est la forme galloise du nom latin « Victor ». Il apparaît dans Culhwch et Olwen, dans lequel un conflit significatif est décrit entre lui et un personnage du nord de la Bretagne appelé Nudd. Cette guerre fut résolue de manière semi-pacifique en faisant combattre les deux hommes chaque année.

Dans la Vie de saint Paul Aurélien, rédigée peut-être dès le Xe siècle, il est fait référence à un souverain en Bretagne armoricaine nommé Withur. C’est une autre forme du nom « Gwythyr ». Ce récit se déroule au VIe siècle, la même époque que celle où Gwythyr aurait vécu.

Withur et Gwythyr pouvaient-ils être la même personne ? Cela est rendu plus probable par le fait que les légendes arthuriennes en dehors de la tradition galloise font du père de Gwenhwyfar, qu’elles appellent « Leodegrance » (ou une variante de ce nom), un souverain en Bretagne armoricaine.

Cywryd, le père de la première Gwenhwyfar, portait l’épithète « Gwent », sans lien connu avec la Bretagne armoricaine. Gogfran, le père de la deuxième Gwenhwyfar, est fortement associé au Powys, là encore sans lien connu avec la Bretagne armoricaine.

Par conséquent, l’explication évidente de l’origine de la légende selon laquelle le père de Guinevere était un souverain en Bretagne armoricaine est que cela vient de Gwythyr, dont le nom est identique à celui d’un souverain attesté dans ce pays. Il est très probable, alors, que Gwythyr et Withur devraient être identifiés comme une seule et même personne.

Quand Gwenhwyfar épousa le roi Arthur

Quand exactement Gwenhwyfar III épousa-t-elle le roi Arthur ? Comme nous l’avons dit plus tôt, il existe des preuves qu’Arthur se remaria après la bataille de Camlann, et que cette dernière épouse était Gwenhwyfar, fille de Gwythyr. Quelles sont exactement ces preuves ?

Les preuves du Petit Bruit

Une preuve clé provient du Petit Bruit. Celui-ci fut rédigé en 1309. Bien qu’il s’agisse d’une source relativement tardive, nous allons bientôt voir pourquoi elle mérite notre confiance. Selon cette source, Arthur avait trois fils : Adeluf, Morgan et Patrick. Ce document note spécifiquement que Morgan fut éduqué par Gauvain.

La raison pour laquelle cela est si intéressant est que Gauvain était le frère cadet de Mordred et neveu d’Urien Rheged. À ce titre, il n’était devenu adulte que récemment vers 570. Ainsi, il est très peu probable que Morgan, fils d’Arthur selon le Petit Bruit, soit né avant cette période tardive. Puisque ces trois fils étaient prétendument de la même mère, cela les situerait tous dans cette ère générale.

Ce Morgan est décrit comme devenu le roi du Pays de Galles et ayant vécu dans le sud du Pays de Galles pendant la majeure partie de sa vie. Avec cette information, il est évident qu’il s’agit d’une description de Morgan ap Athrwys, un roi historique du sud du Pays de Galles à l’époque médiévale. Son père, Athrwys, est un candidat éminent et probable pour le roi Arthur historique.

Puisque la référence à Morgan n’est évidemment pas fictive mais préserve une tradition authentique concernant ce personnage historique, cette source relativement tardive est démontrablement digne d’un certain degré de confiance.

Le mariage après Camlann

La question est : pourquoi Arthur se serait-il marié et aurait-il eu des enfants à un point aussi tardif de sa vie, aussi tardivement que vers 570 ? La réponse devient claire lorsque l’on considère le fait que tous les enfants d’Arthur connus de la tradition galloise (Gwydre, Amhar, Duran et Llacheu) sont tous enregistrés comme étant morts pendant le règne d’Arthur, la mort la plus tardive étant celle de la bataille de Camlann.

Pourtant, il existe également des preuves dans les Triades galloises et d’autres sources de la tradition galloise qu’Arthur survécut à la bataille de Camlann d’au moins plusieurs années. Ainsi, avec tous ses fils décédés à ce moment, il est évident qu’Arthur se retrouva sans héritier.

Par conséquent, il aurait été logique pour lui de se remarier afin de s’assurer un héritier.

Vue de Camlan-Uchaf, le site probable de la bataille de Camlann

Les preuves de la tradition écossaise

Les affirmations faites dans le Petit Bruit ne sont pas les seules preuves de cette conclusion. La tradition écossaise parle d’un fils d’Arthur nommé Smerbe. Dans les registres les plus anciens le concernant, son nom est orthographié « Meirbi », « Mervin » et d’autres variantes. Ainsi, il est très probable qu’il s’agisse d’une corruption du « Morgan » mentionné dans le Petit Bruit.

Selon cette tradition écossaise, le fils d’Arthur ne lui succéda pas comme roi (évidemment en tant que Haut Roi), car il était « inconnu et caché » au moment de la succession. Pourtant, la même tradition affirme également qu’il grandit pour devenir célèbre et épousa même un membre de la puissante dynastie de Dal Riada.

Cela peut sembler intérieurement contradictoire au premier abord. Pourtant, cela s’explique facilement si l’on comprend que Smerbe, identique à Morgan, était né juste après la bataille de Camlann. Comme nous l’avons vu plus tôt, la tradition galloise indique qu’Arthur survécut après Camlann, mais il devait être âgé à ce moment-là et ne pouvait donc pas avoir continué à vivre très longtemps.

La raison pour laquelle cela est significatif est que cela signifie que les fils d’Arthur nés de ce dernier mariage, comme Morgan, étaient évidemment encore des enfants au moment de la mort d’Arthur. Cela expliquerait parfaitement comment Smerbe, ou Morgan, put être écarté de la succession pour être « caché et inconnu », tout en grandissant pour devenir puissant et célèbre par la suite.

Par conséquent, la tradition écossaise et la tradition préservée dans le Petit Bruit s’harmonisent pour suggérer qu’Arthur se remaria après Camlann puis mourut (à ce stade comme un vieil homme) alors que ses enfants étaient encore jeunes.

L’épouse d’Arthur dans la tradition écossaise

Concernant le fait que ce mariage était spécifiquement celui de Gwenhwyfar, fille de Gwythyr, il est important d’observer que cette tradition d’Écosse précise que la mère de « Smerbe » était la fille du roi de France.

Parmi les trois Gwenhwyfar, la seule dont le père est fait souverain en France est la fille de Gwythyr, comme nous l’avons vu plus tôt.

En outre, cette même tradition écossaise présente l’épouse d’Arthur comme donnant naissance à Smerbe au rocher de Dumbarton. Comme nous l’avons vu plus tôt, Gwythyr est décrit dans Culhwch et Olwen comme combattant contre Nudd, un souverain du nord, chaque année.

Bien que nous ne connaissions aucun détail spécifique, cela montre que Gwythyr a un lien attesté avec la région générale du sud de l’Écosse. Ainsi, l’idée que l’épouse d’Arthur, fille du roi de France, donne naissance à son enfant au rocher de Dumbarton est parfaitement cohérente avec son identification comme fille de Gwythyr.

Le nom de Gwenhwyfar III

Un aspect très intéressant de cette tradition écossaise est qu’elle fournit en réalité le nom personnel de l’épouse d’Arthur. Elle ne l’appelle pas « Gwenhwyfar » (qui, comme expliqué plus tôt, était presque certainement un nom de trône d’une certaine sorte).

Elle l’appelle plutôt « Elizabeth ». Il n’y a aucune preuve que ce nom fût réellement utilisé parmi les Bretons à cette époque. Cependant, il existe un nom attesté de cette époque qui est très similaire. Le nom en question est « Eiliwedd ». C’est le nom d’une fille de Brychan. Son nom apparaît diversement comme :

Eiliueth
Elyuet
Elinedd
Aelivedha

Bien que cela ne soit pas identique à « Elizabeth », il est très facile de voir comment l’un des noms pouvait être confondu avec l’autre. La première partie des deux noms est fondamentalement identique.

La terminaison « ueth » de la graphie la plus ancienne de son nom, apparaissant plus tard comme « uet », « ved » et « wedd » (ainsi que la forme corrompue « nedd »), pourrait facilement être interprétée comme « beth ». Les lettres « u » et « v » étaient souvent utilisées à la place d’un « b » dans les manuscrits britanniques médiévaux.

La différence notable, par conséquent, est l’absence de la syllabe médiane « za » de « Elizabeth » dans le nom « Eiliwedd ». Cependant, pour quelqu’un qui n’était pas familier avec ce nom gallois, il aurait été logique d’adapter le nom en le « Elizabeth » plus familier, bien connu de la Bible.

La vie de Gwenhwyfar III

À ce stade, il serait utile de fournir un résumé de ce que nous pouvons discerner concernant la vie de Gwenhwyfar III. Elle était la fille de Gwythyr, un prince ou sous-roi du sud du Pays de Galles qui devint roi en Bretagne armoricaine. Son nom personnel était probablement Eiliwedd.

En raison des conflits constants de son père avec un souverain du Nord, sa famille pouvait avoir une résidence semi-permanente dans cette région. Après la défaite de Mordred à la bataille de Camlann, le roi Arthur poursuivit sa campagne pour réprimer les partisans de Mordred. Cela le mena à la cour de Mordred dans le Nord, qu’Arthur ravagea, comme décrit dans les Triades galloises.

Comme un homme assez âgé et désormais sans héritier, Arthur vit la nécessité de se remarier. Il épousa Eiliwedd (comme c’était probablement son nom), fille de Gwythyr, et lui donna le nom de trône « Gwenhwyfar ».

Cette nouvelle reine donna ensuite naissance à Morgan, l’héritier d’Arthur. Sur la base de la tradition écossaise, cela se produisit au rocher de Dumbarton. C’était la capitale de l’un des alliés du royaume d’Arthur.

L’époux de Gwenhwyfar, Arthur, mourut quelques années plus tard. Morgan était trop jeune pour hériter de la position de Haut Roi, ce rôle fut donc attribué à Constantin de Dumnonia. Plus tard, cependant, le fils de Gwenhwyfar III, Morgan, hérita du trône du royaume personnel d’Arthur dans le sud du Pays de Galles.

Ruines de l'amphithéâtre romain de Caerleon, où Guinevere aurait passé ses jours comme nonne selon Geoffroy de Monmouth. Photo par Rob Farrow, CC-BY 2.0

La mort de Gwenhwyfar III

Que devint Gwenhwyfar III après la mort du roi Arthur ? Nous en avons une indication dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth.

Après avoir décrit les succès initiaux d’Arthur dans la bataille contre les forces de Mordred, Geoffroy nous raconte ce qui suit :

« Dès que la reine Guanhumara l’apprit, elle, désespérant du succès, s’enfuit immédiatement d’York vers la Cité des Légions, où elle résolut de mener une vie chaste parmi les nonnes dans l’église de Jules le Martyr, et s’inscrivit comme l’une d’entre elles. »

Geoffroy présente cela comme étant la reine qui épousa Mordred et trahit ainsi Arthur. Cependant, il y a des raisons de douter de cette affirmation.

La « trahison » de Gwenhwyfar II

Hector Boece, écrivant au début du XVIe siècle, enregistra une tradition selon laquelle Guinevere devint prisonnière des Pictes après la mort d’Arthur. Le pays des Pictes est à très grande distance de Caerleon dans le sud-est du Pays de Galles, où Geoffroy place la reine. Ces deux traditions ne semblent pas être compatibles.

Nous devrions également garder à l’esprit le fait que la tradition galloise se souvient de Gwenhwyfar II, la fille de Gogfran, comme d’une traîtresse. Une comparaison des diverses traditions à son sujet suggère qu’elle ne s’était pas nécessairement jointe à Mordred de son plein gré, mais qu’il s’était imposé à elle. Néanmoins, elle fut considérée comme une traîtresse, et cela pourrait bien refléter l’attitude de l’époque.

Si tel est le cas, cela apporte un appui supplémentaire à l’idée que Gwenhwyfar II fut faite prisonnière. Probablement, elle fut capturée par les hommes d’Arthur puis emmenée avec eux lors de leur campagne vers le nord, où ils attaquèrent la cour de Mordred comme mentionné dans les Triades galloises.

Après avoir réprimé la rébellion, Arthur aurait pu emprisonner Gwenhwyfar II dans le pays des Pictes, la confiant à ses alliés dans cette région.

Comment cela se rapporte à Gwenhwyfar III

Le scénario susmentionné semble être la meilleure explication pour harmoniser les informations de la tradition galloise sur la trahison de Gwenhwyfar II, la campagne septentrionale d’Arthur pour attaquer la cour de Mordred, et la tradition enregistrée par Boece selon laquelle Guinevere fut faite prisonnière dans le pays des Pictes.

En revanche, la tradition de Geoffroy sur la reine d’Arthur devenant nonne à Caerleon semble être totalement incompatible avec tout cela. Elle est beaucoup plus facilement interprétable comme une tradition concernant la dernière reine d’Arthur, qu’il épousa après la bataille de Camlann.

Par conséquent, le poids des preuves suggère que ce fut Gwenhwyfar III, la fille de Gwythyr, qui devint nonne à Caerleon après la mort éventuelle d’Arthur. Cela, contrairement à ce qu’écrivit Geoffroy, se serait produit quelques années après les succès d’Arthur dans la bataille contre Mordred.

Quand Gwenhwyfar III vivait-elle ?

Maintenant que nous avons vu l’histoire générale de sa vie, que pouvons-nous dire concernant l’époque exacte à laquelle elle vivait ? Puisqu’elle était en âge de se marier au moment de la bataille de Camlann, et qu’elle fut évidemment choisie spécifiquement pour pouvoir avoir des enfants avec Arthur afin de produire un héritier, elle avait probablement entre seize ans au minimum et vingt-cinq ans au maximum lorsque cette bataille eut lieu.

Par conséquent, ses dates absolues dépendent de l’établissement du moment où la bataille de Camlann eut lieu.

Quand la bataille de Camlann eut-elle lieu ?

Les Annales Cambriae placent la bataille de Camlann en 537. Cependant, cette date est contredite par toutes les autres informations sur le conflit. De façon cruciale, l’ennemi d’Arthur à la bataille était Mordred. Toute la tradition disponible s’accorde à dire qu’il était le fils du roi Lot, également connu sous le nom de Llew ou Lleuddun, de Lothian.

Puisque Lot était le frère d’Urien Rheged, cela faisait de Mordred le neveu d’Urien et le cousin germain du fils d’Urien, Owain. Toutes les preuves sur ces personnages les placent fermement dans la seconde moitié du VIe siècle.

Par exemple, l’Historia Brittonum présente Urien comme combattant contre Theodric de Bernicie, qui régna dans les années 570. Il présente également Urien comme combattant contre Hussa de Bernicie, dont le règne dura d’environ 585 à 592.

Par conséquent, il est inconcevable que le neveu d’Urien, Mordred, ait pu combattre dans une bataille aussi tôt que 537. L’explication la plus simple est que l’entrée dans les Annales Cambriae pour la bataille de Camlann a été accidentellement antidatée d’environ trente-trois ans. Il s’agissait d’une erreur qui se produisait parfois dans les registres médiévaux en raison d’une confusion entre les événements parfois datés de la mort plutôt que de la naissance de Jésus.

Si nous supposons qu’une telle erreur s’est produite ici, cela placerait la bataille de Camlann en 570. Cela est significativement plus harmonieux avec le reste des informations sur Mordred et la bataille de Camlann elle-même.

La datation de Gwenhwyfar III

Dans ces conditions, nous pouvons conclure que Gwenhwyfar III avait probablement entre seize et vingt-cinq ans en 570. Par conséquent, elle était évidemment née entre 545 et 554. Son père, par conséquent, serait né probablement entre vingt et trente ans avant cela, ou en d’autres termes, entre 515 et 534.

En revanche, nous n’avons aucune information sur la date de la mort de Gwenhwyfar. Elle a pu se situer vers la fin du VIe siècle, mais il n’est nullement impossible qu’elle ait vécu jusqu’au début du VIIe siècle.

Conclusion

En conclusion, Gwenhwyfar III apparaît plus particulièrement dans les Triades galloises, où elle est faite fille de Gwythyr et épouse du roi Arthur. Une comparaison des diverses pièces de la tradition galloise rend clair qu’elle était effectivement sa troisième épouse, malgré sa deuxième place dans la triade où elle figure. Son père, Gwythyr, était considéré comme un descendant de Magnus Maximus.

Le vrai nom de Gwenhwyfar III était probablement Eiliwedd, la tradition écossaise se souvenant plus tard d’elle sous le nom d’« Elizabeth ». Le scénario le plus probable pour son mariage avec Arthur est qu’Arthur rejeta et punit Gwenhwyfar II pour sa trahison présumée avec Mordred. Avec tous ses fils jusqu’alors décédés, Arthur épousa Gwenhwyfar III pour produire un héritier, qui fut Morgan. Cela se produisit vers 570.