La Saga de Thiðrek

Maison des Amelungs

Avant que la Thiðrekssaga ne commence avec les aventures de Thiðrek, nous trouvons un bref récit concernant son grand-père, Samson.

• Samson
• Erminrek et Thetmar

Samson

La saga de Thidrek commença avec Samson, le grand-père de Thidrek. Samson était un jeune chevalier au service du comte Rodgeir de Salerni (Salerne). À cette époque, Samson était le meilleur et le plus brave chevalier au monde. Presque aussi grand qu’un géant.

Le comte Rodgeir avait une fille nommée Hildisvid, dont Samson tomba amoureux. Ainsi, pendant l’absence de Rodgeir, Hildisvid se laissa facilement convaincre par le puissant chevalier de s’enfuir avec lui. Samson l’emporta donc avec lui, Hildisvid emportant tous ses vêtements et ses bijoux.

Quand Rodgeir rentra chez lui et découvrit que sa fille et son chevalier avaient disparu, il fut accablé de honte, alors il partit avec ses hommes pour traquer Samson. Samson l’attaqua, tuant Rodgeir et 15 de ses chevaliers. Les autres s’enfuirent à la mort de leur comte.

Quand le roi Brunstein apprit la mort de son frère, il se lança contre Samson, bien qu’il ne pût trouver le chevalier. Cependant, Samson prit d’assaut le château de Brunstein une nuit, tuant et blessant de nombreux hommes. Brunstein s’enfuit en panique avec quelques chevaliers hors de son château et dans la forêt.

Brunstein tomba sur une petite maison dans la forêt, où il reconnut Hildisvid et lui reprocha d’avoir trahi son père. Il ordonna à Hildisvid de le rejoindre, ce qu’elle refusa, car il était un homme mort de toute façon. Brunstein entendit cela et vit Samson foncer sur lui. Samson porta un coup puissant avec son épée qui fendit le casque de Brunstein en deux, lui fendit la tête jusqu’aux épaules. Samson tua les cinq autres chevaliers de Brunstein et en blessa grièvement un autre.

Samson et sa femme rencontrèrent une compagnie de chevaliers menée par Thetmar, l’oncle de Samson. Thetmar était venu pour le servir. Lorsque Samson se présenta devant les villes de Brunstein et du comte Rodgeir, chaque ville se rendit à lui sans résistance. Une ville avait entendu parler de ses exploits et décida de nommer Samson comme leur duc. Une autre ville le fit couronner comme leur roi. Samson devint le roi de Salerni. Samson régnait désormais sur les terres de Brunstein et de Rodgeir.

Erminrek et Thetmar

Samson et Hildisvid eurent deux fils. L’aîné était Erminrek (Ermanaric), qui grandit pour devenir un homme fort et séduisant. Son autre fils fut nommé d’après son oncle, Thetmar. À cette époque, Samson avait conquis de nombreux royaumes et capturé de nombreuses villes, établissant un empire assez vaste en Occident.

Samson donna à Erminrek douze villes d’Espagne, qu’il avait capturées au cours de ses conquêtes. Samson insista sur le fait que si Erminrek voulait régner sur davantage de territoires, il devrait conquérir des royaumes lui-même, sans plus aucune aide de Samson.

Quand Thetmar l’apprit, il insista pour qu’il reçoive lui aussi des terres de son père. Cependant, Samson ne répondit pas à son fils, car il était en colère contre Thetmar.

Samson rassembla son armée, envoyant ses chevaliers exiger un tribut du comte Elsung de Bern (Vérone) en Elsungland. Comme Elsung avait refusé les demandes précédentes, Samson exigea que la fille d’Elsung soit son tribut, ainsi que soixante nobles demoiselles et soixante chevaliers. La fille d’Elsung s’appelait Odila, et elle devait être la concubine de Thetmar.

Elsung refusa de céder à des exigences de tribut aussi outrageantes, aussi le roi fit-il emprisonner l’émissaire de Samson. Quatre chevaliers de Salerni furent décapités, et le dernier chevalier eut la main tranchée et fut renvoyé vers Samson avec son refus. Elsung prépara ensuite la défense de sa ville.

Trois mois plus tard, deux armées massives s’affrontèrent. Bien qu’il y eût de lourdes pertes des deux côtés, Samson prenait l’avantage. Voyant cette bravoure, Elsung attaqua le vieux roi, parvenant à blesser l’épaule de son ennemi. Cependant, Samson mit fin au combat et à la bataille en tranchant la tête d’Elsung. Les guerriers d’Elsung se rendirent immédiatement en voyant que leur comte était tombé.

Thetmar reçut Bern et toutes les terres d’Elsung de son père, prenant le titre de roi. Thetmar épousa également Odila, la fille d’Elsung. Thetmar eut deux fils, Thidrek (connu des Allemands sous le nom de Dietrich) et Thether ; ils eurent aussi une fille nommée Isolde.

Samson eut un troisième fils nommé Aki, connu comme le Protecteur des Amelungs (Aki Amlungatrausti), qui reçut la ville de Fritila (Fidsaela).

Il convient de noter qu’ici, dans la Thidrekssaga, le nom d’Amelungs désignait Erminrek et sa famille, qui deviendraient plus tard les ennemis de Thidrek (Dietrich) de Bern. Cependant, dans d’autres légendes allemandes, les Amelungs désignaient généralement Dietrich (Thidrek) et ses compagnons, qui partirent en exil avec le héros de Bern (Vérone).

L’Ascension d’Attila

• Vilkinaland et Rusland
• La Cour d’Erka

Vilkinaland et Rusland

Dans le Vilkinaland (qui correspond à la Suède et au Gautland), un roi nommé Vilkinus régnait sur un puissant empire qui comprenait le Sjaland et le Jutland (Danemark). Tel était son pouvoir qu’il exigeait un tribut d’un autre empire dirigé par le roi Hertnid et son frère Hirdir, qui comprenait le Rusiland (le royaume des Vikings suédois en Russie), la Grèce, la Hongrie et l’Autriche. Au lieu d’un tribut, Vilkinus dut faire face à une guerre. Bien que Vilkinus vainquit Hertnid, il permit à son ennemi de garder son royaume, à condition de recevoir un tribut annuel de Hertnid.

Un jour, Vilkinus s’unit à une femme qui était en réalité une sirène. Cette sirène le suivit jusqu’à son royaume, où elle mit au monde Vadi. La sirène partit peu de temps après la naissance de son fils. Cependant, Vadi n’était pas un humain ordinaire, car il grandissait et grandissait, car il était un géant. Vadi était le père de Velent (Wayland). Vilkinus eut également un autre fils nommé Nordian.

Quand Vilkinus mourut, Nordian succéda à son père. Hertnid décida d’affranchir son royaume et vainquit les Vilkinmen. Désormais, Nordian fut contraint de devenir le vassal de Hertnid et de payer un tribut à l’ancien ennemi de son père. Hertnid régnait désormais sur le Vilkinaland et le Rusiland, et Nordian ne conserva que le Zélande.

De son épouse, il eut deux fils, Osantrix et Valdimar. Un autre fils, Ilias, était né de sa maîtresse.

Hertnid permit à Osantrix de régner en son nom dans le Vilkinaland, lorsqu’il devint vieux et infirme. Il donna à Valdimar tout le Rusiland et la Pologne, et Ilias reçut la Grèce.

Quand Juliana, l’épouse d’Osantrix, mourut, il décida d’épouser Oda, la fille de Milias, roi du Hunland. Quand Osantrix envoya six chevaliers comme ambassadeurs auprès de Milias, le roi hunnique les jeta au cachot, car il trouvait les exigences et les menaces du prétendant de sa fille outrageantes.

Osantrix décida d’envoyer un autre groupe d’ambassadeurs avec des cadeaux et une offre d’amitié, mais Milias jeta également les nouveaux messagers en prison. Osantrix décida donc d’envoyer un troisième groupe d’ambassadeurs, avec son cousin Hertnid, fils d’Ilias, à leur tête.

Osantrix décida de se rendre auprès de Milias, déguisé en chef Thidrek (à ne pas confondre avec le héros de Bern). Osantrix parvint à libérer Hertnid et ses hommes du cachot, et enleva Oda. Oda était prête à épouser Osantrix. Ils eurent deux filles nommées Erka (Helche) et Berta.

La Cour d’Erka

Après le mariage, il y eut une réconciliation entre les deux rois. Milias régna sur le Hunland jusqu’à sa mort. Osantrix aurait dû hériter du royaume de Milias, en raison de son mariage avec sa femme, mais un puissant prince convoitait le Hunland.

Dans le pays de la Frise, il y avait un roi nommé Osid qui avait deux fils, Ortnid et Attila. Attila avait pillé le Hunland pendant un certain temps, depuis que Milias était devenu faible avec l’âge. Quand Milias mourut, Attila s’empara du Hunland avant qu’Osantrix ne puisse le faire. Il y eut une longue inimitié entre Attila et Osantrix.

Le peuple du Hunland se soumit volontiers à Attila comme roi. La capitale de Milias était à Valterborg, mais Attila la transféra à Susa, qui est maintenant appelée Soest. Quand Osnid mourut, le frère d’Attila, Ortnid, devint roi de Frise. Ortnid eut un fils nommé Osid, d’après son grand-père, mais Osid fut élevé à la cour de son oncle à Susa.

Un jour, Attila envoya Osid et un chef/duc nommé Rodolf demander la main d’Erka (Helche), la fille de son grand ennemi Osantrix. Cependant, les ambassadeurs ne parvinrent pas à impressionner Osantrix, ils rentrèrent donc avec la mauvaise nouvelle.

Attila envoya alors Rodingeir, duc de Bakalar, que les Allemands connaissaient sous le nom de Rudiger. La deuxième ambassade se solda par un échec, les troupes d’Attila pillèrent donc le Vilkinaland avant de vaincre l’armée vilkin.

Plus tard, Rodolf retourna dans le Vilkinaland, cette fois déguisé en Sigurd (à ne pas confondre avec le héros), et parvint à persuader secrètement Erka d’épouser Attila au lieu du roi Nordung de Svava, qu’Osantrix favorisait. Rodolf emmena Erka et sa sœur Berta au Hunland en secret. Bien qu’Osantrix les poursuivît en raison de la trahison de Rodolf (sous l’identité de Sigurd), il fut contraint d’abandonner la poursuite quand Attila amena une armée plus importante pour aider Rodolf.

Erka épousa Attila et eut deux fils, Erp et Ortvin.

Les Premières Aventures de Thiðrek

Avec Thetmar comme roi de Bern et marié à Odila, il devint le père du grand héros Thiðrek (Dietrich). Thiðrek grandit plus grand et plus fort que la plupart des garçons du même âge.

En quelque sorte, Thiðrek ressemblait un peu au roi Arthur, qui avait les chevaliers de la Table Ronde comme compagnons ; ainsi Thiðrek rassembla de puissants alliés et compagnons qui étaient des héros à part entière.

Parmi les compagnons de Thidrek, trois d’entre eux jouèrent des rôles importants dans la vie de Thidrek ainsi que dans la saga. Ils étaient Hildibrand (Hildebrand), Heimir et Vidga. Il y avait de nombreux autres compagnons, mais je ne les mentionnerai que brièvement.

• Hildebrand
• Heimir
• Vidga
• Autres Compagnons

Hildebrand

Hildebrand fut le premier à devenir le compagnon de Thiðrek. Hildebrand était le fils de Reginbald et le petit-fils du duc de Fenidi (Venise). Hildebrand n’était pas seulement un chevalier fort et excellent, il était aussi sage et loyal.

À trente ans, Hildebrand décida de quitter la cour de son père, car il ne pouvait devenir célèbre en restant chez lui. Il informa donc son père qu’il avait décidé de servir le roi Thetmar à Bern. Hildebrand n’emmena que quinze chevaliers avec lui.

Thetmar accueillit Hildebrand à sa cour et fut ravi d’avoir un si grand chevalier pour servir comme son vassal. Thiðrek, qui n’avait que cinq ans à l’époque, fut placé sous la tutelle d’Hildebrand. Hildebrand devint le père adoptif et le mentor de Thiðrek. Il enseigna et entraîna le jeune homme dans tout ce qu’il savait sur la chevalerie, si bien que lorsque Thiðrek atteignit l’âge de douze ans, personne ne pouvait le surpasser dans l’art des armes. Thetmar adouba son fils chevalier à cet âge.

Hildebrand accompagna Thiðrek lors de la première aventure du héros. Alors que Thiðrek chassait dans les bois, il rencontra un nain nommé Alfrek, qu’il captura. En échange de sa libération, Alfrek révéla à Thiðrek l’existence d’une épée magnifique appelée Naglhring, ainsi que d’autres trésors. Cependant, ces trésors étaient détenus par deux êtres puissants, Hild et son époux Grim. Hild était en réalité plus forte que son mari.

Thiðrek envoya le nain voler Naglhring, ce qu’Alfrek fit comme ordonné avant de disparaître. Armé de cette épée puissante, Thiðrek et Hildebrand partirent à la recherche du trésor de Hild et Grim.

Grim fut accablé quand il découvrit que quelqu’un avait volé Naglhring. Néanmoins, il ne se laissa pas intimider par les intrus. Grim saisit une grosse bûche et attaqua Thiðrek et Hildebrand.

Hildebrand eut du mal, car Hild lutta avec lui, l’écrasant presque à mort. Pour sauver son père adoptif, Thiðrek décapita Grim avec sa nouvelle épée, avant d’attaquer l’épouse de Grim. Bien que Thiðrek coupât Hild en deux morceaux, elle était comme un troll, et les deux morceaux se rejoignaient magiquement, restaurant et guérissant son corps.

Hildebrand, voyant cela, conseilla à son fils adoptif comment tuer Hild. Quand Thiðrek frappa Hild une troisième fois avec son épée, il marcha sur les deux morceaux pour les empêcher de se rejoindre. C’est ainsi que Hild mourut.

Thiðrek et Hildebrand s’emparèrent du trésor de Hild et Grim. Parmi les trésors se trouvait un casque merveilleux, que Thiðrek appela Hildigrim, nommé d’après Hild et Grim.

Thiðrek acquit une grande gloire et renommée en tuant Hild et Grim, si bien qu’il devint connu dans le monde entier.

Heimir

Cependant, la renommée pouvait apporter plus d’ennuis qu’elle n’en valait parfois. Avec la renommée de guerrier, d’autres guerriers étaient susceptibles de défier et d’éprouver leur force.

Dans le pays de Svava, il y avait une ville appelée Saegard, qui était dirigée par Brynhild. À l’extérieur de cette ville, dans la forêt, se trouvait une ferme que Studas entretenait. Studas n’avait qu’un seul fils, qui portait également le nom de Studas. Cependant, le jeune Studas ne voulait pas devenir fermier comme son père. Bien que le jeune Studas fût de petite taille, il était le plus fort des hommes, même s’il n’avait que douze ans à l’époque. Le jeune Studas préférait la chasse et le combat, il souhaitait donc devenir guerrier ou chevalier.

Le jeune Studas décida de s’appeler Heimir, qui était le nom du dragon le plus redoutable au monde. Heimir avait entendu parler de la renommée du jeune Thiðrek, il souhaitait donc défier le prince de Bern en duel. Comme Studas l’Ancien ne pouvait dissuader son fils de cette aventure insensée, il donna son meilleur cheval, nommé Rispa, à Heimir, ainsi qu’une épée puissante appelée Blodgang.

Heimir se mit donc en route vers Bern, cherchant Thiðrek. Heimir défia insolemment Thiðrek en duel. Comme lors d’un tournoi médiéval, les deux chevaliers joutèrent. Lors des deux premières joutes, aucun des guerriers ne put désarçonner l’autre, mais à la troisième passe, Thiðrek blessa et désarçonna Heimir.

Quand Thiðrek mit pied à terre, ils se combattirent avec des épées et des boucliers. Ils se battirent jusqu’à ce qu’Heimir lève son épée au-dessus de sa tête et frappe le casque de Thiðrek (Hildigrim), mais la lame (Blodgang) se brisa en deux. Heimir étant désormais désarmé, il se rendit au prince Thiðrek. Thiðrek, émerveillé par la force d’Heimir, décida de faire d’Heimir son vassal et un ami.

Vidga

Le héros Vidga (Witege) était le fils du grand forgeron Velent (Wayland). En réalité, un chapitre entier était consacré à Velent dans la Thidrekssaga, qui est très similaire au poème islandais Volundarkvida (Edda poétique) – le « Chant de Volund ». Volund est un nom norrois ou islandais pour Wayland. Je ne ferai ici qu’évoquer brièvement la vie de Wayland, mais si vous souhaitez en savoir plus, je vous suggère de consulter Wayland, dans la page des Héros germaniques.

Velent (Volund ou Wayland) était un fils du géant Vadi, qui était un descendant de Vilkinus, roi de Sjoland (Zélande, une île du Danemark). Vadi envoya son fils Mimir pour apprendre le métier de forgeron alors que Velent était encore un garçon. Mimir était un grand maître forgeron, mais Velent allait bientôt surpasser son maître. Velent se retrouverait plus tard au service du roi Nidung, mais le roi se révéla perfide lorsque Velent tomba en disgrâce auprès de lui. Plutôt que de bannir Velent, Nidung ne voulait pas que le forgeron parte, il coupa donc les tendons de Velent pour l’empêcher de s’échapper. Velent forgea la meilleure épée du monde, connue sous le nom de Mimung. Velent utilisa Mimung pour tuer les deux fils de Nidung. Velent séduisit également la fille du roi, qui tomba enceinte. Velent s’échappa en créant des ailes mécaniques qui lui permirent de s’envoler. Quand Nidung mourut de honte et de chagrin, Velent se réconcilia avec le fils survivant du roi, et Velent épousa la princesse. La princesse donna naissance à un fils, que Velent nomma Vidga (Witege dans la légende allemande).

Quand Vidga eut douze ans, il devint fort et habile au combat. Vidga décida de devenir un grand guerrier comme Thiðrek. Avant que son fils ne se mette en route, Velent équipa Vidga d’une armure et d’une arme qu’il avait lui-même fabriquées. Le plus important était sa propre épée, Mimung, qu’il donna à son fils. Velent lui donna également un casque, une cotte de mailles et un bouclier. Velent donna également son cheval Skemming à son fils.

Vidga partit à la recherche de Thiðrek et rencontra Hildebrand et ses deux compagnons, Heimir et le comte Hornbogi. Au début, Hildebrand prit Vidga pour un nain. Hildebrand se lia d’amitié avec Vidga et ils devinrent frères adoptifs. Hildebrand escorta le jeune héros auprès de Thiðrek. Hildebrand fut très impressionné par la façon dont Vidga vainquit douze bandits du château de Briktan. Au cours de la rencontre, Hildebrand avait secrètement remplacé l’épée de Vidga par une lame ordinaire.

Dès que Vidga rencontra Thiðrek, il défia le prince de Bern. Hildebrand ne parvint pas à réconcilier les deux jeunes héros. D’abord, ils se battirent comme des chevaliers, chargeant l’un vers l’autre avec de longues lances. La lance de Vidga se brisa sur le bouclier de Thiðrek. Cependant, Vidga trancha la lance de Thiðrek lorsque le prince chargea à nouveau. Ils mirent donc pied à terre et se battirent à l’épée.

Bien que Vidga se battît bravement avec la fausse Mimung (épée), celle-ci se brisa quand Vidga frappa le heaume de Thiðrek. Hildebrand essaya d’arrêter le combat, Vidga étant désormais désarmé, mais Thiðrek refusa d’épargner son adversaire. Hildebrand rendit donc Mimung à Vidga.

Avec cette épée en main, Vidga prit l’avantage dans le duel. Vidga mit en pièces le bouclier de Thiðrek, et le casque de Thiðrek n’offrit plus aucune protection.

Thetmar, le père de Thiðrek, qui avait observé le combat, essaya d’y mettre fin, mais Vidga refusa d’épargner Thiðrek, car Thiðrek avait refusé de l’épargner quand il perdait. Hildebrand ne s’inquiéta vraiment que lorsque le casque de Thiðrek (Hildigrim) se fendit sous la puissance du coup d’épée. Ce n’est qu’alors qu’Hildebrand intervint ; Vidga se montra bien plus magnanime que Thiðrek, car il accepta de mettre fin au duel en raison de son amitié pour Hildebrand.

Vidga devint le dernier compagnon de Thiðrek.

Autres Compagnons

Il y avait de nombreux autres compagnons qui rejoignirent le cercle intime de Thidrek. Chacun était un grand guerrier.

Peu de temps après sa confrontation avec Vidga, il rencontra Ekka, que le héros tua dans la forêt d’Osning, bien que Thidrek se remît encore des blessures qu’il avait reçues de Vidga. Thidrek remporta son combat singulier car Falka estropia Ekka lorsque le cheval vit que son maître était en danger. D’Ekka, il se procura une nouvelle épée, Ekkisax, qui avait été forgée par le même nain (Alfrek) que le Naglhring. Thidrek prit également la belle armure d’Ekka.

Ekka avait un frère nommé Fasold, que Thidrek vainquit également. Thidrek accepta la reddition de Fasold et ils devinrent des compagnons d’armes. Ensemble, ils tuèrent un éléphant dans la forêt de Rimslo.

Ils sauvèrent Sistram, fils de Reginbald et cousin d’Hildebrand, d’un dragon. Sistram devint également le compagnon de Thidrek, et ensemble les trois héros retournèrent à Bern, où Thidrek raconta ses exploits.

Il existait un récit légèrement différent en moyen haut-allemand, dans un poème intitulé Eckenlied, concernant Ecke (Ekka) et Fasolt (Fasold).

Thetleif le Danois rejoignit Thidrek plus tard. En Scanie, un roi danois nommé Biterulf devint l’époux d’Oda, fille du comte de Saxland, et le père de Thetleif.

Ses parents et les gens de la cour n’avaient aucun respect pour Thetleif, car il passa la plus grande partie de sa jeunesse dans la cuisine au lieu de recevoir une formation militaire ou d’apprendre à gouverner, comme un prince noble devrait l’apprendre. Thetleif gagna cependant leur respect quand lui et son père vainquirent une bande de bandits menée par Ingram, dans la forêt de Falstrskog.

Un poème allemand existait, intitulé Biterolf und Dietleib. Là, Biterulf était appelé Biterolf, roi de Tolède, et Thetleif était Dietleib.

Un homme grand et fort se présenta à la cour de Thidrek. Ses vêtements n’étaient pas de bonne qualité et il ne possédait ni armure ni armes, mais il demanda à Thidrek de l’accepter comme vassal. Il s’appelait Vildifer d’Amlungland. Bien qu’il n’eût jamais entendu parler des prouesses de Vildifer comme guerrier, Thidrek accepta l’étranger, fournissant à Vildifer de nouveaux vêtements, une armure, une arme et un cheval. Il le nomma son porte-étendard – un grand honneur. Vidga et Vildifer devinrent de bons amis.

La Mort d’Osantrix

Une guerre amère faisait rage entre Attila et Osantrix. Osantrix était furieux non seulement d’avoir perdu sa fille au profit de son ennemi, mais aussi d’avoir perdu le Hunland au profit d’Attila. Ils livrèrent de nombreuses batailles et pillèrent mutuellement leurs terres.

Finalement, Attila fit appel à Thidrek pour l’aider dans la guerre. Bien que Thidrek et Attila parvinssent à vaincre Osantrix, un géant nommé Vidolf mittumstangi blessa Vidga. Quand Osantrix s’enfuit vers le Vilkinaland, le duc Hertnid fit Vidga prisonnier. Osantrix jeta Vidga dans son cachot. Vildifer décida de secourir Vidga. Comme un ménestrel pouvait voyager partout sans être arrêté, Isung décida d’aider Vildifer. Vildifer avait récemment tué un grand ours brun, et utilisa sa peau pour se déguiser en ours. Isung ferait semblant que l’ours était dompté et bien dressé, lorsqu’ils arriveraient à la cour d’Osantrix.

Bien qu’Osantrix ait chaleureusement accueilli le ménestrel d’Attila, il voulut s’offrir un peu de divertissement avec l’ours d’Isung, demandant à lâcher ses chiens sur l’ours.

Vidga, en entendant la voix d’Isung, décida de briser ses chaînes et de s’échapper de sa prison.

Lorsqu’Osantrix lâcha ses chiens sur l’ours (Vildifer), le héros tua un bon nombre des chiens d’Osantrix, et le roi des Vilkins se mit en colère et attaqua l’ours avec son épée. Mais la broigne que Vildifer portait sous la peau de l’ours le protégea. Vildifer se retourna contre Osantrix, le désarmant et tuant le roi.

Isung vint en aide à Vildifer, et ils tuèrent plusieurs des chevaliers d’Osantrix.

Enfance de Sigurd

• Sigmund et Sisibe
• Mimir et Regin
• À Bertangaland

Sigmund et Sisibe

Dans le pays de Tarlungaland, il y avait un roi nommé Sigmund, fils de Sifjan, qui épousa Sisibe, fille du roi Nidung d’Hispania (Espagne). Il ne fallut pas longtemps avant que Sisibe ne tombât enceinte.

Cependant, sa beauté attira l’attention indésirable d’Artvin, comte de Svava. Lorsque Sigmund partit aider sa sœur et son beau-frère Drasolf dans une guerre contre un voisin, il laissa Artvin et Hermann responsables de son royaume en son absence.

Artvin vit là une occasion de séduire la reine enceinte, mais elle le réprimanda pour avoir trahi son roi. Craignant que Sisibe ne raconte tout à son mari, il décida de mentir au roi au sujet de son infidélité.

En l’apprenant, Sigmund se fâcha contre sa femme et ordonna aux deux comtes traîtres de l’emmener dans la forêt et de la tuer.

Artvin et Hermann l’attirèrent dans les bois, sous prétexte qu’elle allait rencontrer son mari. Sisibe les suivit innocemment, pour découvrir qu’ils étaient là pour la tuer. Artvin voulait la violer avant de assassiner la malheureuse reine. Elle pleura et supplia les deux comtes.

Finalement, Hermann eut pitié de la reine, et les deux amis devinrent ennemis. Ils se battirent l’un contre l’autre à l’épée. Pendant le combat, Sisibe entra en travail et donna naissance à un fils, près du ruisseau. Elle plaça le bébé dans un panier de cristal, tandis qu’elle regardait les deux comtes se battre à mort.

À ce moment, le combat touchait à sa fin. Lorsqu’Artvin tomba près de la reine, un pied donna un coup, et le panier de verre tomba dans le ruisseau. Hermann profita de la chute d’Artvin et trancha la tête du comte.

La pauvre Sisibe vit le ruisseau emporter son enfant, et s’évanouit et mourut. Hermann enterra la reine et retourna craintivement auprès du roi. Sigmund bannit Hermann lorsqu’il apprit comment Artvin et Sisibe étaient morts, et comment il avait perdu son fils à cause de leurs mensonges.

Mimir et Regin

Le vaisseau de verre dériva jusqu’à ce qu’il s’échouât sur une île. Une biche, entendant les cris du bébé, permit au garçon de téter de ses mamelles.

Le garçon grandit assez rapidement après douze mois passés avec la biche et ses petits. Le garçon était extrêmement fort et grand pour son âge ; il avait la même taille qu’un garçon de quatre ans.

Un célèbre forgeron nommé Mimir avait un frère nommé Regin, qui se transforma en le plus grand de tous les dragons. Mimir était le même forgeron qui enseigna à Velent (Wayland), un forgeron encore plus célèbre ; Velent était le père de Viðga (Witege).

Mimir cherchait du charbon sur l’île lorsqu’il tomba sur le garçon avec la biche. Il s’émerveilla que le garçon fût sous la garde de la biche, alors le forgeron décida d’adopter l’enfant, car Mimir et sa femme n’avaient pas réussi à avoir un enfant eux-mêmes. Mimir nomma le garçon Sigurd.

Sigurd continua de grandir plus vite et plus fort que les autres garçons du même âge. À neuf ans, il était même plus fort que le plus puissant des hommes. Cependant, Sigurd était paresseux et harcelait constamment les apprentis de Mimir, y compris Ekkihard.

Finalement excédé par le harcèlement de Sigurd envers ses apprentis, Mimir ordonna à Sigurd de frapper le marteau sur un fer chauffé à blanc. Sigurd frappa le fer, ce qui détruisit non seulement le fer, mais aussi le marteau, les pinces et l’enclume. Mimir comprit que son fils adoptif était inutile à la forge et certainement pas fait pour devenir forgeron, et décida de faire tuer Sigurd.

Mimir se rendit secrètement au repaire de son frère, et dit au dragon (Regin) de tuer son fils adoptif. Donnant une hache à Sigurd, ainsi que de la nourriture et du vin, il envoya son fils adoptif dans la forêt pour lui rapporter du bois.

Le premier jour, Sigurd mangea et but toutes ses provisions de nourriture qui auraient dû durer neuf jours, mais le jeune héros avait encore faim. C’est à ce moment-là que le dragon (Regin) vint au feu de camp de Sigurd.

En voyant ce dragon, Sigurd bondit sur ses pieds, saisit la plus grosse bûche dans le feu et abattit Regin d’un seul coup puissant. Le dragon à terre, il déchaîna coup après coup, jusqu’à ce que Regin meure. Puis, saisissant la hache à bois, le jeune héros trancha la tête de Regin.

Toujours affamé, il décida de manger un peu de la chair du dragon, alors il en mit des morceaux dans sa marmite. Pendant que son ragoût bouillonnait, il se brûla les doigts. Il porta l’un de ses doigts à sa bouche pour le refroidir, et immédiatement il put comprendre le langage des oiseaux.

Sigurd entendit deux oiseaux dire comment Sigurd devrait tuer son père adoptif, car Mimir l’avait envoyé dans les bois pour que son frère le dragon le tue.

Sigurd devint sage, comme le héros irlandais Finn Mac Cumaill, qui cuisina et se brûla le pouce sur le saumon de la sagesse. Sigurd connaissait désormais les propriétés spéciales du sang de Regin. Alors Sigurd se frotta le corps avec le sang du dragon, pour devenir invulnérable. Son seul point vulnérable était le milieu de son dos, qu’il ne pouvait atteindre.

Sigurd rentra chez lui avec l’intention de tuer son traître de père adoptif. Voyant cela, Mimir tenta d’apaiser le garçon en lui offrant une armure excellente et une arme. Mimir équipa Sigurd de la plus fine broigne (cotte de mailles), d’un casque et d’un bouclier. Lorsque Sigurd reçut la meilleure épée du monde, Gram, Sigurd utilisa l’épée pour tuer Mimir.

Mimir avait dit à Sigurd que le meilleur cheval du monde était Grani, un cheval qui appartenait à une reine Valkyrie nommée Brynhild. Alors Sigurd se rendit au château de Brynhild.

Après avoir tué sept des gardes de Brynhild, la Valkyrie accueillit le héros, qui révéla que son nom était Sigurd Sigmundsson, et qu’il était le fils de Sigmund et Sisibe. Brynhild offrit librement l’hospitalité à Sigurd, ainsi que son cheval, Grani.

Avant leur départ, Sigurd promit de n’épouser aucune autre femme qu’elle, tandis que Brynhild fit la même promesse de ne pas épouser d’autre homme que lui. Des serments qu’ils ne pourraient pas tenir.

À Bertangaland

Sigurd se rendit ensuite à Bertangaland, où il devint le porte-bâton du roi Isung. Isung avait onze fils. Sigurd s’avéra être le meilleur guerrier du pays.

À peu près à cette époque, Thidrek et ses compagnons se rendirent à Bertangaland pour mettre leur prouesse à l’épreuve contre Isung et ses fils.

Du côté de Thidrek, en plus de ses compagnons habituels, Gunnar (Gunther) et Hogni (Hagen) le rejoignirent également à Bertangaland.

Gunnar était roi de Niflungaland après la mort de son père, Aldrian ou Irung. Aldrian avait eu d’autres enfants avec sa femme, Oda (Uote dans la légende allemande) - Gernoz et Gisler, et une fille nommée Grimhild (Kriemhild ou Gudrun). Selon un autre passage de la Thidrekssaga, Aldrian et Oda eurent également un autre fils nommé Guthorm.

Oda avait un autre fils nommé Hogni, conçu lorsqu’elle fut séduite par un elfe alors qu’elle s’était endormie dans le jardin, tandis que son mari était ivre. Contrairement à ses demi-frères, Hogni était laid, presque comme un troll, mais il était très puissant.

Chacun des guerriers de Thidrek affronterait l’un des fils d’Isung en duel. Le premier jour, Heimir, Herbrand, Vildifer, Sistram, Fasold, Hornbogi et Hogni furent vaincus et faits prisonniers par Isung. Thetlief fit match nul avec le neuvième fils d’Isung, à cause de la tombée de la nuit, et seul Amlung, fils du comte Hornbogi, remporta la victoire en duel du côté de Thidrek.

Le deuxième jour, Hildebrand fut vaincu par le dixième fils d’Isung, et Gunnar tomba face au roi Isung lui-même. Vidga eut plus de succès contre le onzième fils du roi et parvint à libérer tous les prisonniers.

Le dernier duel opposa Thidrek à Sigurd, mais aucun des deux ne put prendre l’avantage sur l’autre. Ils se battirent jusqu’à la tombée de la nuit. Les deux guerriers décidèrent de continuer le duel le lendemain matin, mais ils se battirent toute la journée sans pouvoir décider lequel était le meilleur guerrier.

Aussi, cette nuit-là, Thidrek demanda à Vidga s’il pouvait emprunter son épée Mimung. Cependant, Sigurd refusa de combattre Thidrek si le roi promettait qu’il ne maniait pas Mimung. Thidrek jura qu’il ne tenait pas Mimung (il planta l’épée de Vidga dans le sol derrière lui afin de ne pas tenir l’épée en prêtant ce serment).

Ils se battirent, mais Sigurd comprit bientôt que Thidrek l’avait trompé, alors Sigurd se rendit à Thidrek et devint le vassal de Thidrek. La paix s’installa entre Thidrek et Isung et ils devinrent amis. Ils célébrèrent le mariage d’Amlung et de Fallborg, la fille d’Isung.

Les Courtises de Grimhild et Brynhild

Après les duels à Bertangaland, Thidrek rejoignit Gunnar, roi de Niflungaland, tandis que tous les compagnons de Thidrek se dispersèrent vers leurs foyers. Sigurd voyagea avec les deux rois, et durant leur voyage, Gunnar décida de marier sa sœur au jeune héros.

Grimhild (connue sous le nom de Gudrun dans les textes islandais ou Kriemhild dans les légendes allemandes) était la sœur de Gunnar et la demi-sœur de Hogni.

Thidrek assista au mariage de Sigurd et Grimhild. Gunnar donna la moitié du royaume à son nouveau beau-frère. Contrairement à la légende islandaise, ce fut Sigurd lui-même qui suggéra que Gunnar devrait prendre Brynhild pour femme.

Mais Brynhild ne voulait épouser aucun homme excepté Sigurd. Lors de leur première rencontre, Sigurd et Brynhild s’étaient promis de se marier l’un à l’autre. Cependant, Sigurd rompit sa promesse envers Brynhild lorsqu’il épousa la sœur de Gunnar à la place. Sigurd préférait être marié dans la famille des Niflungs car Brynhild n’avait pas de frères, donc en tant que beau-frère de Gunnar, il aurait de puissants alliés.

Brynhild épousa Gunnar à contrecœur. Il y eut une grande célébration lorsque Gunnar épousa Brynhild, mais cette nuit-là, lorsque le roi voulut dormir avec sa nouvelle femme, ils luttèrent jusqu’à ce que Brynhild lui ligotât les mains et les pieds, et le suspendît à un piton jusqu’au matin. Bien que Gunnar fût un puissant chevalier, Brynhild était la plus forte des deux. Brynhild refusait de perdre sa virginité avec le mari qu’elle détestait.

Le seigneur des Niflungs subit la même humiliation la deuxième puis la troisième nuit. Gunnar, abattu, révéla à Sigurd son humiliation secrète de la main de sa femme.

Sigurd était sage depuis qu’il avait goûté le sang du dragon, et savait que la source de la force surhumaine de Brynhild provenait de sa virginité ; en lui ôtant sa virginité, elle n’aurait pas plus de force qu’une femme ordinaire. Réalisant qu’il n’avait aucun espoir de dormir avec Brynhild, il demanda à Sigurd de dormir secrètement avec sa femme, car il savait que Sigurd était l’homme le plus fort au monde.

Aussi, cette nuit-là, Sigurd pénétra secrètement dans la chambre de Gunnar et viola Brynhild. Avant de quitter son lit, il prit l’anneau d’or du doigt de Brynhild, et le remplaça par le sien.

Personne ne sut ce que Gunnar et Sigurd avaient fait en secret. Après cette nuit-là, Gunnar n’eut plus aucun problème à dormir avec sa femme.

Sept jours après le banquet du mariage de Gunnar avec Brynhild, ses invités royaux et honorés rentrèrent chez eux.

L’Inimitié entre Thidrek et Eriminrek

La guerre entre Thidrek et Eriminrek n’est que brièvement évoquée dans le Nibelungenied.

L’expulsion de Thidrek de son royaume se trouvait également dans un poème intitulé Dietrichs Flucht — « La Fuite de Dietrich », tandis que la Bataille de Gronsport était connue dans un autre poème épique allemand intitulé Die Rabenschlacht ou « La Bataille de Ravenne ». Ces deux poèmes formaient le cœur de la légende de Dietrich, et se situaient à une époque antérieure au Nibelungenlied.

• Le Nouveau Vassal d’Eriminrek
• La Vengeance de Sifka
• Le Rassemblement des Forces de Thidrek
• La Bataille de Gronsport
• La Mort de la Reine Erka

Le Nouveau Vassal d’Eriminrek

À peu près à cette époque, l’un des vassaux d’Attila nommé le comte Iron de Brandunaborg tenta d’avoir une liaison avec Bolfriana de Drekanfil, femme d’Aki Amlunggatrausti. Le comte Iron était le fils du roi Artus et frère d’Apollonius.

Auparavant, Iron avait aidé Apollonius dans une longue querelle avec le roi Salomon au sujet de sa fille Herborg. Iron lui-même était marié à Isolde, mais elle mourut peu après qu’Attila eut forcé Apollonius et Iron à faire la paix avec Salomon.

Le comte Iron rencontra plus tard Bolfriana, dont il était tombé amoureux. Mais Aki était un puissant duc de Lagobardland, car il était le demi-frère d’Erminrek et l’oncle de Thidrek. De sa femme, Aki était le père d’Egard et d’Aki. Aki découvrit la lettre que le comte Iron avait envoyée à sa femme infidèle, pour se rencontrer pendant son absence. Aki et ses chevaliers attaquèrent et tuèrent le comte Iron.

Cependant, Aki Amlunggatrausti mourut peu après la mort du comte Iron (la cause de la mort ne fut pas précisée). Thidrek suggéra à son oncle que Bolfriana devait épouser son ami, Viðga (Witege). Ainsi Viðga devint le vassal de Thidrek, ce que les deux hommes regretteraient bientôt.

La Vengeance de Sifka

Erminrek avait un conseiller de confiance nommé Sifka, duc de Sarkastein. Sifka était le mari de la belle Odila, que le roi convoitait.

Une nuit, alors que Sifka était parti faire la guerre pour Erminrek, le roi viola la femme de son conseiller. Lorsque Sifka rentra chez lui et apprit que le roi avait déshonoré sa pauvre Odila, il promit à sa femme qu’il se vengerait d’Erminrek.

Sifka conseilla au roi d’envoyer son fils Fridrek à Vilkinaland pour exiger un tribut d’Osantrix. Durant son voyage vers Vilkinaland, Fridrek fut pris en embuscade par un cousin de Sifka.

Ensuite, Sifka s’employa à provoquer la mort du second fils d’Erminrek, Reginbald. Sifka convainquit Erminrek d’envoyer son fils exiger un tribut du roi d’Angleterre. Sifka persuada Reginbald de naviguer sur un navire effroyable, qui se brisa en mer, et Reginbald et ses hommes se noyèrent. Sifka mentit alors au roi en prétendant que le plus jeune fils d’Erminrek, Samson, voulait forcer la fille de Sifka. Dans un accès de rage, Erminrek tua son plus jeune fils, qui n’était encore qu’un enfant. Ce ne fut qu’après avoir tué son dernier fils qu’Erminrek apprit que Reginbald s’était noyé.

Sifka ne se satisfaisait pas de la mort des trois fils d’Erminrek. Il tourna maintenant son attention vers les fils d’Aki Amlunggatrausti — Egard et Aki. Odila, l’épouse de Sifka, calomnia les deux neveux d’Erminrek, les accusant d’avoir tenté de la séduire. Erminrek envoya son armée à Fritila et captura Egard et Aki. Il fit pendre ses neveux au plus haut des arbres. Fritila fut rasée jusqu’au sol.

Viðga, en tant que beau-père d’Egard et Aki, craignait d’être également suspect, mais Thidrek parvint à établir l’innocence de Viðga. Erminrek donna à Viðga la ville de Rana (Ravenne) à gouverner.

Sifka complota alors pour se débarrasser de l’autre neveu d’Erminrek, Thidrek. Il suggéra à son roi que Thidrek jouissait d’une trop grande indépendance, et qu’Erminrek devrait exiger un tribut de Thidrek.

Thidrek refusa de payer un tribut à son oncle, alors Erminrek rassembla une grande armée contre son neveu.

Viðga, réalisant que son ami était en danger, chevaucha pour avertir Thidrek. Bien que Viðga fût désormais le vassal d’Erminrek et non plus celui de Thidrek, il lui restait une loyauté envers Thidrek en raison de leur amitié et parce qu’ils avaient été compagnons dans de nombreuses aventures et guerres.

Thidrek, réalisant qu’il était en infériorité numérique, fut contraint de fuir son royaume de Bern, avec ses amis et chevaliers fidèles. Ils se dirigèrent vers le nord-est, d’abord vers Bakalar, le château de Rodingeir, puis vers Susa, la capitale du Hunland.

Attila et son épouse, la reine Erka (Helche), accueillirent chaleureusement Thidrek. Comme Thidrek avait précédemment aidé Attila dans la guerre contre Osantrix, Attila promit d’aider Thidrek à recouvrer son royaume (Bern).

Rassemblement des forces de Thidrek

Avant que Thidrek ne puisse marcher contre son oncle, il aida à nouveau Attila contre le roi Osantrix de Vilkinaland. Lors de la bataille contre les Vilkins, un parent de Thidrek nommé Ulfrad tua Osantrix.

Bien que Thidrek et Attila eussent vaincu les Vilkins, ils durent faire face à une nouvelle menace venant du roi Valdimar de Holmgard (Novgorod), de Rusiland. Valdimar avait un fils nommé Thidrek Valdimarsson, qui avait gravement blessé Thidrek de Bern lors d’un duel. Un mois plus tard, ils s’affrontèrent à nouveau, mais cette fois Thidrek tua Thidrek Valdimarsson. Thidrek aida Attila à vaincre l’armée de Valdimar et tua le roi de Rusiland. Un autre homme nommé le comte Iron, frère de Valdimar, livra Rusiland à Attila. Le comte Iron devint le vassal d’Attila, gouvernant Rusiland comme chef.

La campagne de Rusiland terminée, Attila tourna son attention vers l’aide à Thidrek pour recouvrer son royaume de Bern et affronter l’armée d’Erminrek.

Lorsque Thidrek avait fui vers le Hunland, il avait emmené avec lui son petit frère, Thether. Thether fut élevé à Susa avec les deux fils d’Attila et d’Erka (Helche), Erp et Ortvin. Thether était le compagnon le plus proche et le frère de lait des deux princes hunniques, et ils étaient inséparables.

Ainsi Thidrek vécut en exil pendant vingt ans avant de pouvoir rassembler les forces nécessaires pour affronter Erminrek. La reine Erka était sa plus fervente soutien. Elle enverrait ses fils avec Thidrek ainsi que douze cents de ses chevaliers. Attila décida d’envoyer deux mille quatre cents chevaliers sous le commandement du margrave Rodingeir.

Avant leur départ, Thether promit à la reine Erka qu’il protégerait ses fils. Ce fut le duc Naudung de Valkaborg qui commandait les forces qu’Erka avait envoyées avec Erp et Ortvin. Erka désigna également Hjalprek, un parent de Thidrek, pour protéger les princes et Thether.

Bataille de Gronsport

Les trois armées quittèrent Susa, se dirigeant vers l’Amlungland pour affronter les forces d’Erminrek à Gronsport. Thidrek apprit de son parent Reinald qu’il faisait face à la force menée par Sifka. La propre force de Reinald affronterait le margrave Rodingeir, et Viðga se battrait contre la force de Thether et des deux fils d’Attila. Cependant, Viðga était très réticent à l’idée de combattre son ancien compagnon Thidrek ou le prince Thether.

Thidrek combattait au centre contre Sifka. Ce dernier prit lâchement la fuite lorsque Valtari de Vaskastein, le champion d’Erminrek, tomba sous les coups de Vildifer. Valtari et Vildifer se tuèrent mutuellement. Sifka et ses hommes furent mis en déroute, et la force de Thidrek poursuivit son ennemi avant de revenir au combat principal.

L’une des forces de Thidrek ne s’en sortait pas bien. L’armée que commandait le duc Naudung faisait face à un adversaire plus redoutable, Viðga. Ortvin vit que Viðga avait tué leur oncle, le duc Naudung. Ortvin fit appel à Hjalprek pour l’aider contre Viðga, mais tous deux furent tués par Runga. Thether vengea la mort de son frère de lait en abattant Runga, pour voir ensuite Viðga tuer son autre frère de lait, Erp.

Le chagrin tourmenta Thether lorsqu’il réalisa que les deux fils de la reine Erka avaient été tués. Déterminé à venger leur mort, il se précipita sur l’ancien compagnon de Thidrek. Viðga cependant ne voulait pas combattre le frère de Thidrek, mais ne parvint pas à convaincre Thether de se retirer.

Le jeune Thether combattit bravement. Son coup sur la tête de Viðga ne parvint pas à endommager le casque forgé par le père de Viðga, le maître forgeron Velent (Wayland). Le coup glissa sur le casque de Viðga et tua Shemming, le cheval de Viðga. Sa vie en danger, Viðga n’eut d’autre choix que de tuer Thether.

De l’autre côté, le margrave Rodingeir et Ulfrad combattirent vaillamment contre la force de Reinald. Cependant, Reinald tua son parent Ulfrad. Cela ne suffit pas à sauver Erminrek de la défaite, car Sifka avait fui plus tôt avec une grande partie de l’armée, en particulier lorsque l’étendard de Reinald tomba.

Thidrek aurait poursuivi son ennemi, mais il apprit que les forces commandées par le duc Naudung avaient succombé. Le duc était mort, ainsi que son ami Hjalprek, les deux fils d’Attila et d’Erka, et son propre frère avait été tué par Viðga.

À cette nouvelle, Thidrek fut consumé par le chagrin pour son frère et les fils d’Attila. Il fut également rempli de rage à l’idée que Viðga, son ami et compagnon dans de nombreuses aventures, en fût le meurtrier. Thidrek se lança donc à la poursuite de Viðga, espérant venger son frère.

Viðga, voyant Thidrek s’approcher, préféra fuir sur le cheval de Thether plutôt que de combattre son ami. Il essaya de convaincre Thidrek qu’il n’avait eu d’autre choix que de tuer Thether, car il avait dû se défendre. Le cheval de Thether ne pouvait rivaliser avec Falka, le cheval rapide de Thidrek. Le cheval de Viðga trébucha au bord du lac, et Viðga se serait noyé s’il en était tombé, mais Thidrek voulait tuer Viðga, alors il lança sa lance. La lance tua Viðga, et elle resta plantée à l’embouchure de la rivière jusqu’à ce jour.

Mort de la reine Erka

Bien que Thidrek eût remporté une victoire décisive sur les Amlungs, il ne poursuivit pas sa victoire pour recouvrer son royaume, car il pleurait Erp et Ortvin autant que son propre frère. Au lieu de cela, Thidrek retourna au Hunland avec l’armée. Ainsi, malgré la victoire dans la bataille, Thidrek perdit en réalité.

Cependant, Thidrek refusa d’entrer à Susa, à cause de son chagrin et de son échec à protéger les fils d’Erka. Il envoya le margrave Rodingeir à Susa avec toutes les nouvelles pour Attila et Erka (Helche).

Bien qu’Attila et Erka pleurassent leurs fils, ils voulaient voir Thidrek, mais il refusa de se présenter devant eux. Erka se rendit donc auprès de Thidrek, où elle le trouva en pleurs. Erka consola Thidrek et persuada le héros de rencontrer Attila.

Malgré ce qui s’était passé à la bataille et la mort de ses fils, Attila accueillit le prince exilé. Attila et Thidrek restèrent amis. Thidrek demeura à Susa, comme l’hôte d’Attila, ce qu’il regretterait plus tard.

Deux ans après la bataille de Gronsport, Erka mourut d’une maladie inconnue. Avant de mourir, elle fit ses adieux à Thidrek et Hildibrand, ainsi qu’à son époux. La reine donna à Thidrek quinze marcs d’or rouge et sa nièce la dame Herad (Herrat) en mariage.

Erka dit à Attila qu’il devait se remarier, mais la reine l’avertit de ne pas choisir Grimhild pour épouse, car Sigurd, le mari de Grimhild, avait été récemment assassiné par ses frères. Un mariage avec Grimhild entraînerait la propre perte d’Attila, prédit Erka. Voir l’article suivant sur la mort de Sigurd.

Après cette prédiction, la reine Erka mourut. Elle reçut de grandes funérailles, et beaucoup dans le Hunland pleurèrent sa mort.

Mort de Sigurd

Le héros Sigurd vivait à Vernisa (Worms ?) en Niflungaland avec son épouse Grimhild et ses frères. Gunnar partagea la moitié de son royaume avec son puissant gendre. Sigurd avait loyalement servi Gunnar tant dans les conseils que dans les guerres contre les ennemis des Niflungs. Avec l’aide de Sigurd, Gunnar avait réussi à agrandir ses territoires.

Il y avait cependant de l’hostilité et des tensions entre les deux reines, Brynhild et Grimhild. Brynhild n’avait pas pardonné à Sigurd d’avoir épousé Grimhild au lieu d’elle. Au début, l’hostilité de Brynhild était principalement dirigée contre sa belle-sœur.

Un jour, Brynhild demanda à Grimhild pourquoi elle se tenait si fièrement comme une reine. Grimhild répondit qu’elle était une reine, puisque sa mère avait été reine de ce pays avant elle. Brynhild dit à Grimhild qu’il ne pouvait y avoir qu’une seule reine, et que puisque Gunnar était son mari, c’était elle la reine. Sigurd, dit Brynhild avec supériorité, n’était rien d’autre que le humble vassal de Gunnar.

Grimhild rétorqua qu’elle savait qui avait pris la virginité de Brynhild. Brynhild répondit avec hauteur que c’était Gunnar qui lui avait pris sa pucelle. Grimhild répondit imprudemment que ce n’était pas vrai, disant que celui qui avait pris la virginité de Brynhild était aussi celui qui avait pris l’anneau d’or de Brynhild, et que c’était Sigurd qui avait couché en premier avec Brynhild, et non son mari.

Brynhild pensait que Grimhild était une folle, jusqu’à ce qu’elle vit sa bague disparue au doigt de Grimhild. Brynhild fut horrifiée et humiliée lorsqu’elle reconnut sa propre bague, et que son mari avait chargé Sigurd de lui prendre sa virginité et sa force surhumaine.

Brynhild se rendit auprès de son mari, ainsi que de ses deux beaux-frères, et révéla ce que Grimhild lui avait dit. Gunnar promit à son épouse qu’ils s’occuperaient de l’affaire.

Gunnar complota donc avec Hogni et Gernoz sur la manière de tuer Sigurd. Hogni suggéra d’attirer le héros lors d’une partie de chasse. Il promit de tuer Sigurd lui-même, et Brynhild promit qu’il recevrait le trésor de Sigurd, le légendaire or rouge du dragon Regin.

Gunnar organisa donc l’expédition de chasse. Pendant une pause après une longue poursuite près de la source, Gunnar but de l’eau, allongé sur le ventre. Sigurd en fit autant, s’allongeant pour boire l’eau du ruisseau.

Dans cette position vulnérable, Hogni prit l’une des lances et l’enfonça dans le dos de Sigurd entre les épaules ; c’était le seul point vulnérable que Sigurd n’avait pu couvrir en s’enduisant du sang du dragon.

Si Sigurd avait connu cette trahison, il se serait défendu et aurait facilement tué ses beaux-frères. Sigurd mourut. Ils ramenèrent son corps chez lui, et Brynhild leur ordonna de jeter son cadavre à Grimhild.

Grimhild s’éveilla de son sommeil pour trouver son mari mort. Elle savait que c’était Hogni qui l’avait assassiné. On pouvait entendre Brynhild rire de la mort de Sigurd.

Pleurant la perte de Sigurd, Grimhild ordonna à ses gens, fidèles à elle et à Sigurd, d’enterrer son mari.

La chute des Niflungs

Il y a de nombreuses similitudes dans cette section de la Thidrekssaga avec le Nibelungenlied, concernant la chute des Nibelungs.

La mort de Gunnar ne ressemble que très peu au texte islandais, car dans la Volsunga Saga, Gunnar mourut dans la fosse aux serpents.

• Mariage d’Attila et Grimhild
• Voyage vers le Hunland
• La dernière résistance des Niflungs
• Mort de Hogni

Mariage d’Attila et Grimhild

Attila, apprenant que Grimhild était veuve, décida qu’elle deviendrait son épouse, oubliant la mise en garde solennelle de sa précédente femme de ne pas épouser une femme de Niflungaland. Il envoya donc Osid de Herraland à Vernisa, avec la demande en mariage pour Grimhild.

Contrairement aux récits islandais, Grimhild n’accepta qu’à la condition que ses frères consentent au mariage avec Attila. Gunnar fut satisfait de la réponse de sa sœur, et Osid revint avec la réponse, ainsi qu’avec le splendide casque d’or et l’armure qui avaient autrefois appartenu au héros Sigurd en guise de dot.

Quelque temps plus tard, Attila se rendit en Niflungaland, où le mariage eut lieu à Vernisa (Worms). Thidrek et le margrave Rodingeir assistèrent au mariage. Gunnar donna Grani, le cheval de Sigurd, à Thidrek, tandis que Rodingeir reçut Gram, l’épée de Sigurd.

Après le mariage, Grimhild voyagea avec son nouveau mari et Thidrek vers sa nouvelle demeure à Susa. Le mariage ne fut pas heureux, car chaque jour, Grimhild pleurait et se lamentait de la mort de son mari Sigurd. Un an plus tard, Grimhild eut un fils, qu’elle nomma d’après son père, Aldrian.

Voyage vers le Hunland

Sept ans après le mariage d’Attila et Grimhild, elle révéla l’innombrable or rouge du trésor des Niflungs. Connaissant l’avidité de son mari pour l’or, elle dit à Attila que l’or de Sigurd lui appartenait de droit. En tant que mari, Attila avait également des droits sur cet or.

Entendant parler de cet or, Attila décida d’inviter Gunnar à un grand festin à Susa, espérant s’emparer du trésor des Niflungs.

Attila envoya donc des messages à Gunnar, lui demandant de venir au festin. Hogni était opposé à ce que Gunnar se rende à Susa, car il soupçonnait leur sœur de trahison, et il ne faisait pas confiance au roi des Huns. Oda, leur mère, était également opposée à ce que ses fils assistent au festin à Susa, car elle avait fait un rêve selon lequel les Niflungs périraient. Gunnar ne voulut écouter ni son frère ni sa mère.

Gunnar se rendit donc au Hunland avec douze cents chevaliers, ainsi que Gernoz, Gisler et Hogni. Leur voyage ressemblait beaucoup à celui du Nibelungenlied où plusieurs personnes, tant mortelles qu’immortelles, les mirent en garde et leur conseillèrent de faire demi-tour. Hogni, qui s’était opposé au voyage dès le départ, ignorait obstinément les avertissements des sirènes et du passeur. Mécontent de leurs mises en garde, Hogni tua les sirènes, puis le passeur.

Lorsqu’ils arrivèrent à Bakalar, on accueillit chaleureusement Gunnar et les Niflungs, mais le margrave Rodingeir ne réussit pas non plus à les dissuader d’assister au festin.

Gudilinda, l’épouse de Rodingeir et sœur du duc Naudung, mit en garde les Niflungs que Grimhild pleurait encore la mort de Sigurd, et qu’elle complotait très probablement de les perdre, mais Gunnar refusa toujours de faire demi-tour.

Pendant leur séjour à Bakalar, Rodingeir maria sa fille à Gisler, le plus jeune frère de Gunnar. Rodingeir donna Gram, l’épée de Sigurd, à Gisler en cadeau de mariage. Hogni reçut le bouclier du duc Naudung.

Rodingeir escorta ensuite personnellement les Niflungs à Susa, où Attila et leur sœur les accueillirent. Avant leur arrivée, Grimhild pleurait encore Sigurd.

La dernière résistance des Niflungs

Lorsqu’ils arrivèrent à la cour d’Attila, Thidrek sortit accueillir les Niflungs et avertit Hogni que Grimhild pourrait causer des ennuis à ses frères.

Grimhild ne donna un baiser qu’à son plus jeune frère, Gislher. Elle demanda froidement à Hogni s’il avait apporté le trésor de Sigurd, qui lui appartenait de droit. Hogni lui répondit cruellement qu’il n’avait apporté que son inimitié.

Lorsqu’elle s’assit entre Gislher et Gunnar, elle se mit à pleurer à nouveau sur Sigurd, accusant Hogni d’avoir détruit son bonheur. Hogni répliqua froidement à sa demi-sœur qu’elle était mariée depuis sept ans à Attila, un roi très puissant, et qu’elle devait oublier Sigurd.

Plus tard, Grimhild demanda l’aide de Thidrek pour sa vengeance, puis celle du duc Blodlin, un parent d’Attila, mais tous deux refusèrent. Seul le comte Irung promit de l’aider à venger son déshonneur, en échange de suffisamment d’or rouge pour remplir son bouclier.

Maintenant que ses invités Niflungs étaient arrivés, Attila était réticent à attaquer ses hôtes ou à formuler des demandes insultantes pour l’or. Ce ne fut que lorsqu’ils s’assirent aux tables du grand festin que la réticence d’Attila se changea en colère contre les Niflungs.

Grimhild fut assez peu scrupuleuse pour utiliser son propre fils pour déclencher les hostilités entre les Huns et les Niflungs. Elle persuada Aldrian de frapper son oncle Hogni au menton avec son poing. Hogni attrapa le garçon avant qu’Aldrian ne puisse s’esquiver. Bien que Hogni sût que c’était l’œuvre de sa demi-sœur, il utilisa son épée pour trancher la tête de son neveu, la jetant à la reine.

Cela provoqua la réaction d’Attila, qui appela ses guerriers à tuer les Niflungs et à venger la mort de son fils. Les Niflungs et les Huns s’affrontèrent armes à la main. Le comte Irung se rendit dans les quartiers des Niflungs, tuant tous les écuyers. De nombreux guerriers Niflungs furent tués dans la cour, car Grimhild avait étalé des peaux brutes sur le sol, provoquant la chute des Niflungs qui furent massacrés. Thidrek et le margrave Rodingeir refusèrent de prendre parti. Ils tentèrent de rester neutres.

Les Niflungs se rendirent compte qu’ils étaient piégés dans la salle, alors ils s’en échappèrent vers la cour. Gunnar fut séparé de ses frères, et le duc Osid le captura. Dans ce récit, il fut le premier à tomber, alors que dans le Nibelungenlied, Gunther (Gunnar) fut l’avant-dernier à mourir, mais il fut en réalité le dernier à mourir dans la version islandaise (aussi bien dans la Volsunga Saga que dans les textes eddiques). Dans ce récit, Attila ordonna qu’il soit jeté dans la fosse aux serpents, où il mourut.

À la tombée de la nuit, trois cent soixante hommes Niflungs sur douze cents avaient péri. Au moins deux fois plus de Huns étaient tombés sous les armes des Niflungs, mais il y avait bien plus de guerriers huns qui rejoignaient la bataille. Gernoz, le frère de Grimhild, parvint à tuer Blodlin. Ce ne fut qu’après la mort de Blodlin que le margrave Rodingeir décida de se retourner contre ses amis Niflungs.

Avec l’encouragement de Grimhild, le jarl Irung blessa Hogni. Avec son épée, il frappa si fort que la broigne se fendit, lui arrachant un peu de chair, avant de se dérober. Grimhild loua l’audace d’Irung, et attacha deux anneaux d’or au casque d’Irung. Elle pressa Irung, cette fois, de prendre la tête de Hogni. Irung n’eut pas autant de chance la seconde fois, car Hogni lui enfonça sa lance dans la poitrine.

Rodingeir affronta son gendre, Gislher. Gislher tua le margrave avec la très épée que Rodingeir avait offerte au jeune guerrier. Les hommes d’Attila vacillèrent à la mort de Rodingeir. Gernoz et Gislher profitèrent de cela, et avec Hogni et Folkher, ils commencèrent à repousser les Huns.

La mort de Rodingeir incita également Thidrek à rejoindre maintenant la bataille avec les Amlungs. Rodingeir avait été l’ami cher de Thidrek. Les deux camps perdaient de plus en plus d’hommes. Hildibrand restait un guerrier très redoutable, tuant le jeune Gernoz avec son épée Lagulf.

La mort de Hogni

Pendant que Thidrek affrontait Hogni, dans un autre secteur, Hildibrand blessa mortellement Gislher. Le combat singulier entre les deux vieux amis dura longtemps. Thidrek devenait frustré de ne pas encore avoir vaincu Hogni. Il était si en colère que des flammes sortirent de la bouche de Thidrek, brûlant Hogni dans sa broigne. Gravement brûlé, Hogni se rendit au roi Thidrek.

Grimhild se réjouit grandement que ses frères soient morts. Pour s’assurer qu’ils étaient bien morts, la reine vengeresse s’approcha du corps tombé de Gernoz, enfonçant un bâton ardent dans la bouche de son frère. Gernoz était déjà mort, il n’y eut donc aucune réaction de sa part.

Cependant, lorsque Grimhild enfonça la même brandon flamboyant dans la bouche de Gislher, son frère mourant périt.

Thidrek, voyant comment Grimhild traitait ses frères, s’éleva auprès d’Attila contre la reine. Attila convint que son épouse était la cause de tant de morts, et n’objecterait pas si Thidrek la tuait.

Thidrek attaqua donc Grimhild, coupant la reine en deux avec Ekkisax, son épée.

Thidrek emmena le blessé Hogni dans sa demeure à Susa. Bien que Hogni ne puisse être sauvé, il engendra un fils nommé Aldrian, de sa nourrice Herrad. Avant de mourir, Hogni remit des clés à Herrad qu’elle devrait donner à leur fils, avec des instructions sur comment trouver la grotte Sigisfredkeller, où le trésor des Niflungs était caché. Voir La mort d’Attila à propos d’Aldrian.

Le retour de Thidrek dans sa patrie

Après avoir perdu la plupart de ses guerriers et ses amis les plus chers dans la confrontation entre les Huns et les Niflungs, Thidrek décida qu’il était temps de rentrer chez lui et de reconquérir son royaume de Bern qu’il avait perdu au profit de son oncle, le roi Erminrek. Cela faisait 32 ans qu’il n’avait pas vu sa patrie. Dame Herad (Herrat), la nièce de la feue reine Erka (Helche), décida également de se rendre au royaume de Bern avec son époux Thidrek.

Ils pensèrent qu’il serait préférable de se rendre à Bern secrètement, pour voir qui régnait à Bern. Il était possible que le duc Alibrand soit le souverain de Bern, qui était peut-être le propre fils d’Hildibrand. Hildibrand pensait que son épouse était probablement enceinte lorsqu’il avait quitté Bern.

Ce ne fut que le jour de leur départ de Susa que Thidrek informa Attila de son intention de quitter le pays des Huns. Le héros refusa l’offre d’Attila d’une armée pour reconquérir son royaume.

En route vers l’Amlungland, peu après avoir traversé le Rhin, ils rencontrèrent le jarl Elsung, parent d’un autre jarl Elsung, que le grand-père de Thidrek (Samson) avait tué. Lors du combat, Thidrek tua huit chevaliers, dont Elsung, tandis qu’Hildibrand en tua neuf et épargna Amlung. Les autres chevaliers s’enfuirent ou se rendirent à Thidrek.

Par Amlung, Thidrek apprit que son oncle était malade depuis quelque temps, et que le conseiller perfide d’Erminrek, Sifka, avait aggravé l’état d’Erminrek. C’était Sifka qui avait incité Erminrek à déposséder Thidrek de son royaume.

Ils chevauchèrent jusqu’à atteindre un autre château, qui appartenait à Hlodver et à son fils Konrad. Ici, Hildibrand apprit qu’Erminrek était mort et que Sifka avait pris la couronne.

Lorsque Hlodver et Konrad apprirent que Thidrek était revenu en Amlungland, ils l’accueillirent chaleureusement comme leur seigneur et roi. Ils espéraient que Thidrek reconquiérait Bern avant que Sifka ne décide de l’annexer.

Thidrek envoya alors son ami à Bern, pour qu’Hildibrand rencontre son fils, Alibrand. Cependant, Hildibrand voulut éprouver l’habileté de son fils comme guerrier. Ils se rencontrèrent et combattirent jusqu’à ce qu’Hildibrand vainque son fils, lui infligeant une profonde blessure à la cuisse.

Hildibrand fut enfin réuni avec son fils, et plus tard avec son épouse à Bern. Lorsque Thidrek arriva à Bern, Alibrand remit le royaume au roi légitime. Thidrek rassembla alors huit mille hommes pour sa guerre contre Sifka.

Sifka avait treize mille guerriers, mais une autre force de sept mille hommes de Rome vint au secours de Sifka. Thidrek découvrit qu’il était pris en tenaille entre deux armées. Thidrek alla affronter les Romains avec la moitié de ses hommes, tandis qu’Hildibrand affrontait les forces de Sifka.

Lors des combats, Alibrand affronta Sifka dans un combat acharné, dont le fils d’Hildibrand sortit vainqueur. De l’autre côté de la bataille, Thidrek obtint la reddition de l’armée romaine lorsque leur roi mourut.

Thidrek se rendit ensuite à Rome, où toutes les villes se rendirent pacifiquement à Thidrek. Les vassaux d’Erminrek devinrent ceux de Thidrek, et Thidrek fut couronné roi non seulement de Bern, mais aussi de Rome.

Quelques années plus tard, Hildibrand, le compagnon de longue date et mentor de Thidrek, mourut de maladie. Il reçut de grandes funérailles, et Alibrand reçut les armes de son père, y compris l’épée de Sigurd, Gram.

Peu après, Dame Herad, l’épouse de Thidrek, mourut probablement de la même maladie qu’avait contractée Hildibrand.

Lorsque Thidrek apprit que le roi Hertnid avait été tué par un dragon, Thidrek revêtit à nouveau son armure. Une bande de trois mille voleurs assiégea le château d’Hertnid. D’abord, Thidrek vainquit le dragon. Trouvant l’armure et le cheval d’Hertnid, Thidrek revêtit l’armure d’argent et monta sur le cheval d’Hertnid.

Lorsque Thidrek s’approcha du château d’Hertnid, Isold, l’épouse d’Hertnid, reconnut l’armure de son mari. Isold envoya les chevaliers d’Hertnid, et eux et Thidrek vainquirent les voleurs.

Isold réalisa que l’homme portant l’armure d’argent n’était pas son mari. Thidrek révéla son identité et dit à Isold que son mari avait en réalité été tué par un dragon.

Isold accueillit chaleureusement Thidrek, et il profita de l’hospitalité de son château. Thidrek tomba amoureux de la belle et sage reine, et ils se marièrent. Thidrek nomma Artus, neveu d’Isung de Bertangaland, seigneur du château d’Hertnid, tandis que le roi rentra chez lui avec sa nouvelle épouse.

La fin de l’âge

• La mort d’Attila
• La mort de Heimir
• Les derniers jours de Thidrek

La mort d’Attila

Aldrian, fils de Hogni, fut élevé à la cour d’Attila comme fils adoptif du vieux roi. Lorsque le garçon eut douze ans, il attira Attila jusqu’à l’endroit où le trésor de Sigurd avait été caché par Hogni et Gunnar. Aldrian promit de donner le fabuleux trésor au roi, si Attila venait avec lui seul.

Le trésor de Sigurd, connu sous le nom de trésor des Niflungs, était caché dans une grotte d’une montagne, appelée Sigisfredkeller, mais il contenait aussi le trésor de Gunnar et Hogni. Il y avait d’innombrables quantités d’or et d’argent, ainsi que de fines armes et armures.

Aldrian ouvrit les portes de la grotte pour Attila, et ils descendirent dans la partie la plus profonde de la caverne où le trésor de Sigurd était gardé. Alors qu’Attila contemplait le trésor des Niflungs avec émerveillement et avidité, Aldrian quitta la grotte et verrouilla les portes. Malgré les supplices d’Attila et ses promesses de pouvoir et de royaume à son fils adoptif, Aldrian ne voulait que se venger du roi.

Attila mourut, mourant de faim dans son tombeau, entouré par la richesse du trésor des Niflungs.

Aldrian retourna au foyer de son père, et Brynhild, épouse du roi Gunnar, le nomma jarl du Niflungaland (Bourgogne). Aldrian ne retourna jamais dans la grotte pour récupérer le trésor, si bien que celui-ci resta à jamais caché aux hommes.

La mort de Heimir

Pendant vingt ans, Heimir parcourut la forêt dans le pays de Sifka, tuant les hommes de Sifka et détruisant les terres agricoles. Heimir ne mit fin à son hostilité envers Sifka que lorsqu’il apprit que Sifka avait été tué. Heimir entra alors dans un monastère, se repentant de ses péchés.

Heimir abandonna toutes ses possessions, y compris son arme et son cheval, Rispa, aux moines, sans révéler son identité à l’abbé ; il se faisait appeler Lodvig. Mais la paix fut de courte durée pour Heimir. Quelques années plus tard, un géant nommé Aspilian du Lungbardi (Lombardie) s’empara des terres appartenant aux moines.

Heimir offrit de combattre le géant, si les moines lui rendaient son armure et son arme, mais l’abbé prétendit faussement qu’il avait utilisé l’épée pour fabriquer des clous. Heimir savait que l’abbé mentait, car les moines n’avaient pas la capacité de détruire Naglhring, son épée. Heimir saisit l’abbé menteur et le secoua jusqu’à ce que quatre dents tombent. Les autres moines, effrayés, apprenant que l’épée s’appelait Naglhring, la restituèrent rapidement à Heimir. Son cheval Rispa lui fut également rendu.

Sept semaines plus tard, Heimir affronta Aspilian sur une île. Le géant montait un éléphant, comme un cheval. Les deux se vantèrent de leur prouesse et se provoquèrent mutuellement. Heimir coupa habilement la main d’Aspilian et blessa le géant à la cuisse. Le géant voulut tomber sur le petit guerrier, mais Heimir était rapide sur ses pieds, il évita ainsi d’être écrasé à mort. Heimir retourna triomphalement au monastère.

Lorsque Thidrek apprit la nouvelle, il chercha immédiatement ce moine. D’abord, Heimir refusa de reconnaître Thidrek. Thidrek et Heimir furent réunis, et Thidrek ramena Heimir avec lui à Bern (Vérone), et le nomma commandant de son armée.

Un jour, Heimir alla percevoir le tribut de tous les sujets du royaume de Bern. Heimir retourna au monastère pour percevoir le tribut des moines, ce que l’abbé refusa de donner. Heimir assassina furieusement l’abbé et massacra les autres moines. Prenant tout l’or, il brûla ensuite le monastère.

Heimir alla alors percevoir le tribut du plus grand et plus fort des géants. Bien qu’il ait bravement affronté ce géant, Heimir ne fit pas le poids. Le géant brandit sa lourde masse qui projeta Heimir aussi loin qu’une flèche d’un arc. Avant de toucher le sol, Heimir était déjà mort.

Les derniers jours de Thidrek

Thidrek, apprenant la mort de son ami, s’arma et alla affronter le géant lui-même. Thidrek affronta le géant à pied. Thidrek parvint à esquiver un coup balancé du géant, et utilisa Ekkisax pour trancher les deux mains du géant. Puis Thidrek tua le géant impuissant.

Après ce combat, aucun autre chevalier ni géant n’osa affronter Thidrek. Les seules aventures que Thidrek connut dans ses derniers jours furent la chête.

Mais un jour, il apprit que le plus grand cheval noir était entré dans son royaume. Thidrek voulut immédiatement capturer ce cheval. Les chiens de chasse que le roi avait amenés étaient effrayés par le cheval noir.

Bien qu’il parvînt à monter l’étalon, il ne put contrôler le cheval qui s’élança, plus vite que tout autre cheval. Thidrek réalisa son erreur lorsqu’il ne put descendre. Le cheval était en réalité un démon. Thidrek ne fut jamais revu.

Généalogie

• Thiðrekssaga
• Les Nibelungs

Pages connexes

• Nibelungenlied
• Volsunga Saga