La Création nordique

La Création

La Création telle qu’elle apparaît dans la mythologie nordique était étrange et différente de celle de la mythologie grecque classique. Néanmoins, elle n’en est pas moins fascinante, en raison des rôles joués par les géants et les dieux.

• Ymir
• Yggdrasill et les Neuf Mondes

Ymir

Au commencement, il n’y avait rien qu’un gouffre apparemment sans fin appelé Ginnungagap. Ginnungagap était un vide semblable au Chaos grec. Ginnungagap était bordé par Niflheim, un lieu de ténèbres et de glace, loin au nord ; et par Muspelheim, un lieu de feu, loin au sud. De ce chaos jaillit le premier être, issu d’une goutte d’eau lorsque la glace de Niflheim et le feu de Muspelheim se rencontrèrent.

Ce premier être était Ymir, un géant primordial. Les géants du givre l’appelaient Aurgelmir, mais tous les autres le nommaient Ymir. Ymir devint le père d’une race de géants du givre.

Ymir fut le père d’un fils à six têtes, nourri par une vache cosmique nommée Audumla. Audumla se nourrissait en léchant une pierre saline couverte de givre, jusqu’à ce que cette pierre fût léchée jusqu’à prendre la forme d’un homme. Cet homme de pierre fut nommé Buri et il fut le premier dieu primordial. Buri fut le père de Bor.

Bor épousa la géante Bestla, fille du géant du givre Boltha. Ils devinrent les parents des premiers dieux Ases : Odin, Vili (Hoenir) et Ve.

Ymir devint si grand et si malfaisant que les trois dieux le mirent à mort. Le sang qui s’écoula de la blessure d’Ymir fut si abondant que presque tous les géants du givre se noyèrent dans le déluge. Seuls le géant du givre Bergelmer et son épouse échappèrent au déluge dans un coffre, parvenant à la montagne de Jötunheim (Jotunheim), qui devint la demeure des géants.

Yggdrasill et les Neuf Mondes

Odin et ses frères utilisèrent alors le corps d’Ymir pour créer l’univers. Cet univers se composait de neuf mondes. Ils déposèrent le corps au-dessus du vide appelé Ginnungagap.

Ils utilisèrent sa chair pour façonner la terre et son sang pour former la mer. Son crâne, soutenu par quatre nains (Nordri, Sudri, Austri et Vestri), servit à créer les cieux. Puis, à l’aide d’étincelles provenant de Muspelheim, les dieux créèrent le soleil, la lune et les étoiles, tandis que les sourcils d’Ymir furent utilisés pour créer un lieu où la race humaine pourrait vivre : un lieu appelé Midgard (Terre du Milieu).

Un grand frêne appelé Yggdrasill (« Arbre Monde ») soutenait l’univers, avec des racines qui reliaient les neuf mondes entre eux. Une racine d’Yggdrasill s’étendait jusqu’à Muspelheim (« monde de feu »), tandis qu’une autre plongeait dans Niflheim (le « monde du froid » ou « de la glace »). Niflheim était parfois confondu avec Niflhel ; Niflhel, connu sous un autre nom — Hel —, était le monde des morts. Hel était parfois utilisé de manière interchangeable avec Niflhel par de nombreux auteurs pour désigner le monde des morts.

Le nom Yggdrasill signifie « Monture d’Ygg ». Ygg est un autre nom d’Odin, qui signifie « le Terrible ». Par conséquent, le grand arbre se traduit en français par « Monture du Terrible ». Le cheval d’Odin se nomme Sleipnir, mais je n’ai trouvé aucun lien entre l’arbre et Sleipnir.

Une racine d’Yggdrasill était reliée à Asgard (demeure des Ases), et une autre à Vanaheim (demeure des Vanes). Les géants du givre vivaient dans Jötunheim (Jotunheim). Midgard était le monde des humains. Alfheim était la demeure des elfes de lumière (ljósálfar). Il existait également un monde souterrain pour les elfes sombres (svartálfar), appelé Svartalfheim. Les nains habitaient le monde de Nidavellir.

Outre les trois racines d’Yggdrasill, il y avait trois puits.

Les Nornes gardaient le Urdarbrunnr, souvent connu sous le nom de « Puits du Destin », « Puits de Wyrd » ou « Puits d’Urda ». Le Puits du Destin était considéré comme très sacré. Les Nornes étaient Urda, ou Weird, ou Wyrd (« Passé »), Verdandi (« Présent ») et Skuld (« Futur »). Deux cygnes buvaient à ce puits.

Les Nornes prenaient soin de la racine proche du Puits du Destin. Chaque jour, elles puisaient de l’eau du puits sacré, la versant sur la racine et la terre, afin que cette racine au moins ne pourrisse ni ne se décomposât comme les autres. La boue était de couleur blanche. Cette boue blanche provoquait une chute de miellée vers la terre, maintenant la vallée autour du puits éternellement verdoyante.

Chaque jour, les Ases siégeaient à la cour auprès du Puits du Destin. Des chevaux transportaient les Ases jusqu’à cette cour. Odin montait Sleipnir. Dix autres chevaux portaient des noms : Glad, Gyllir, Glær, Skeidbrimir, Silfrtopp, Sinir, Gils, Falhofnir, Gulltopp (appartenant à Heimdall) et Lettfet. Le cheval de Balder fut brûlé avec lui. À l’exception de Sleipnir et de Gulltopp, aucun cheval spécifique n’était assigné à un dieu en particulier. Les Ases devaient traverser Bifrost (le Pont de l’Arc-en-ciel) pour atteindre le Puits du Destin.

Thor ne se donnait pas la peine de se rendre à la cour à cheval. Thor marchait et guéait les rivières Kormat et Ormt, ainsi que les deux Kerlaug.

Le second puits était le Mímisbrunnr (Mimisbrunnr) ou « Puits de Mimir », également connu sous le nom de « Puits de la Connaissance ». Le puits était dit gardé par le dieu Ase nommé Mimir, un dieu nordique de la sagesse. Voir le Puits de la Connaissance dans la Quête de la Sagesse pour découvrir comment Odin paya Mimir pour boire à ce puits.

Le troisième puits s’appelait Hvergelmir ou la « Chaudière Rugissante », où un serpent géant nommé Nidhogg rongeait sans relâche la racine de Niflheim. Finalement, Nidhogg parviendrait à ronger la racine de part en part, ce qui provoquerait l’effondrement d’Yggdrasill. Mais cela ne se produirait pas avant que le Ragnarok ne survienne enfin. Nidhogg aimait également sucer les corps des défunts.

De nombreux autres animaux demeuraient autour d’Yggdrasill. Outre Nidhogg, d’innombrables serpents vivaient aux côtés du grand serpent. D’en haut, quatre cerfs broutaient le feuillage. Les cerfs portaient les noms de Dain, Duneyr, Durathror et Dvalin. Ainsi, tandis que Nidhogg rongeait une racine par le bas et que les cerfs broutaient par le haut, le tronc de l’arbre se décomposait sur ses flancs. Yggdrasill souffrait cruellement.

Perché sur l’une des branches se trouvait un grand aigle, d’une sagesse supérieure à son âge. Un épervier nommé Vedrfolnir était posé entre les yeux de l’aigle. De plus, un écureuil appelé Ratatosk semblait prendre plaisir à courir le long du grand frêne, montant et descendant, transmettant des messages malveillants entre l’aigle, tout en haut, et Nidhogg, tout en bas.

Voir l’article sur Asgard pour une description plus détaillée d’Asgard, la demeure des Ases.

Pages connexes

• Ases
• Vanes
• Géants

Faits et chiffres

La Voie nordique