Asgard

• Demeure des Dieux
• Construction d’Asgard

Demeure des Dieux

Asgard était la demeure de la tribu des dieux et déesses nordiques connue sous le nom d’Ases. Douze palais ou salles furent édifiés pour chacun des Ases les plus éminents.

En l’occurrence, les mythologies grecque et romaine exercèrent une certaine influence sur les mythes nordiques. Snorri Sturluson, l’auteur islandais qui rédigea l’Edda en prose et la Saga des Ynglingar, compara Asgard à Troie des mythes grecs. Snorri affirma qu’Asgard était une cité située en Asaland ou Asaheim, en Asie (l’Asie Mineure, ou l’actuelle Anatolie turque).

Snorri compara également la Chute de Troie au Ragnarök. Il rapprocha certains Ases de héros grecs ou troyens : Thor/Hector, Vidar/Énée, Vali/Hélénos et Loki/Ulysse.

Dans la Saga des Ynglingar, Snorri les dépeignit également comme des êtres humains, non comme des dieux. Ils étaient considérés comme des humains dotés de pouvoirs ou de magie particuliers. Les dieux étaient des souverains, des héros et des héroïnes, des prêtres et des prêtresses. Odin passait pour le premier roi de Norvège. La Saga des Ynglingar présentait aussi une version légèrement différente de la guerre entre les Ases et les Vanes.

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Asgard n’était qu’un des Neuf Mondes de l’univers nordique. Entre Asgard et le Pays des Géants s’étendait une vaste forêt dense appelée Mirkwood ou Myrkwood.

Le seul accès à Asgard se faisait par le « Pont Arc-en-ciel » appelé Bifrost (Bilrost). Un autre nom pour Bifrost était Ásabrú, le pont des Ases. L’arc rouge de l’arc-en-ciel était en réalité un feu ardent, rendant le pont infranchissable pour les géants des montagnes et les géants du givre. La garde de l’entrée fut confiée à Heimdall. La demeure de Heimdall, appelée Himinbiorg, avait été construite à proximité du Bifrost.

Thor résidait dans le domaine appelé Thrudvangar. Thrudvangar comptait cinq cent quarante appartements et sa salle principale se nommait Bilskirnir. Balder vivait à Breidablik, et Forseti possédait une salle nommée Glitnir, où il rendait la justice pour le monde des dieux et des hommes.

Freyja habitait un grand palais appelé Fólkvangar (Folkvangar). Plusieurs salles composaient sa demeure, mais elle résidait principalement dans sa salle Sessrumnir, bien qu’on la vît souvent à Folkvang (« Champ des guerriers »). Son père était le dieu de la mer Njord, qui préférait sa résidence côtière de Nóatún, tandis que le frère de Freyja, Freyr, était le seigneur des Elfes ; sa demeure se nommait Alfheim, le monde des elfes.

Frigg, l’épouse d’Odin, souvent confondue avec Freyja, possédait sa propre salle appelée Fensalir. Nul ne pouvait pénétrer dans sa salle et voir Frigg sans la permission de Fulla, une Asynie et suivante de Frigg.

Odin séjournait dans la grande salle appelée Valaskjalf, où se trouvait son grand trône nommé Hlidskjalf. Le toit de Valaskjalf semblait être fait d’argent.

Cependant, la salle la plus célèbre était celle d’Odin, connue sous le nom de Valhalla ou Valhall. Valhalla était la salle où résidaient les guerriers tombés au combat. Lorsqu’il siégeait dans Valhalla, on le désignait sous le nom de Val-father, c’est-à-dire le « Père des Tués ». Vous trouverez davantage de détails sur Valhalla dans le nouvel article consacré, intitulé Valhalla.

Le centre de la cité s’appelait Idavoll. C’est là que furent construites les salles Gladsheim et Vingolf. Gladsheim était le plus vaste et le plus remarquable des édifices. C’était un temple doté de douze trônes, où tout semblait fait d’or. Vingolf était un sanctuaire d’une grande beauté, réservé aux déesses.

Voici ci-dessous le récit de la construction des remparts fortifiés autour d’Asgard.

Construction d’Asgard

Le géant nommé Hrimthurs érigea les remparts autour d’Asgard. Hrimthurs s’était déguisé en homme. Le géant déclara qu’il pourrait bâtir les murailles d’Asgard en un seul hiver, si les dieux lui accordaient le soleil (Sol) et la lune (Mani) en paiement s’il achevait les travaux à temps, ainsi que Freyja pour épouse. Loki, estimant que le géant ne pourrait jamais fortifier Asgard en un seul hiver, persuada les dieux d’accepter le pari.

La raison pour laquelle Hrimthurs pouvait construire les murailles si rapidement était qu’il possédait un cheval gigantesque et magique nommé Svadilfari. Ce puissant destrier aidait Hrimthurs à déplacer de lourds blocs de roche.

Quelques jours avant la fin de l’hiver, Hrimthurs avait presque achevé l’ensemble du rempart. Les dieux comprirent qu’ils perdraient vraisemblablement le pari et menacèrent de punir Loki pour les avoir incités à l’accepter. Ils contrignirent donc Loki à faire échouer le pari d’Hrimthurs.

Loki se déguisa en se transformant en une magnifique jument, afin de distraire Svadilfari. Hrimthurs perdit le contrôle de Svadilfari lorsque l’étalon géant se lança à la poursuite de la jument (Loki). Sans Svadilfari, Hrimthurs ne put achever les murailles à temps.

Hrimthurs entra dans une rage furieuse d’avoir perdu le pari et menaça de détruire Asgard et les dieux. Dans sa fureur, Hrimthurs perdit son déguisement, révélant aux Ases sa véritable nature de géant et non d’humain. Thor tua Hrimthurs à coups de son marteau redoutable.

Quelques mois plus tard, Loki ramena à Asgard un poulain octopode nommé Sleipnir, né de l’union de Svadilfari et de Loki (jument). Sleipnir devint la monture magique d’Odin. Sleipnir engendra de nombreux chevaux célèbres, parmi lesquels Grani, la monture du héros Sigurd.