Midgard

Midgard était le séjour de la race humaine. Il était également appelé Manheim, Mannheim ou Manna-heim (le séjour de l’humanité).

Après que les trois dieux, Odin, Hœnir (Vili) et Lodur (Ve), eurent créé Midgard, ils entreprirent de façononner la race humaine à partir des troncs d’arbres qu’ils découvrirent sur la plage. De ces bois, ils tirèrent le premier homme et la première femme : Askr et Embla.

Chaque divinité leur conféra un don : Odin leur donna le souffle ; Hœnir leur donna l’entendement et l’esprit ; et Lodur leur donna les sens et l’apparence extérieure.

Selon la Rigsthula (la Liste de Rig), dans l’Edda poétique, Heimdall — ou Rig — fut le créateur de la société humaine. Heimdall divisa l’humanité en trois classes sociales.

Heimdall reçut l’hospitalité de trois vieux couples, dans trois demeures distinctes. Chaque couple était âgé et comptait déjà des arrière-petits-enfants. Heimdall partagea secrètement la couche de l’épouse dans chacune de ces maisons. Chaque femme mit au monde un fils.

Rig séjourna trois nuits chez le premier couple. Il s’unit à l’arrière-grand-mère, qui enfanta un fils nommé Thrall, le serviteur, qui forma la classe sociale la plus basse. Lorsque Thrall devint un jeune homme vigoureux, il rencontra puis épousa une femme nommée Esclave, et ils devinrent les ancêtres de tous les thralls, c’est-à-dire des esclaves.

Le couple suivant que Rig rencontra, il s’unit à leur arrière-grand-mère, qui lui donna un autre fils nommé Fermier. Fermier grandit lui aussi en un jeune homme robuste, qui épousa ensuite une femme et eut de nombreux enfants. Fermier eut de nombreux descendants qui devinrent des fermiers comme lui.

Le dernier couple que Rig visita, il s’unit derechef à l’arrière-grand-mère, qui lui donna un fils nommé Seigneur. Seigneur épousa Erna, fille du Chef, et ils devinrent les ancêtres de la classe noble, la plus élevée des classes sociales nordiques.