Gunnar

Roi de Bourgogne. Gunnar était le fils de Giuki (Gjúki) et de Grimhild. Il était le frère de Hogni, de Guttorm et de Gudrun. Il succéda à son père à la mort de Giuki.

Sigurd et Gunnar prêtèrent serment de fraternité lors de leur rencontre. Sigurd aida Gunnar à remporter plusieurs guerres. Sigurd épousa la sœur de Gunnar, Gudrun. Lorsqu’il fut temps pour lui de se marier, Gunnar désirait épouser Brynhild, une Valkyrie qui dormait entourée d’un cercle de feu jusqu’à ce qu’un héros vienne l’éveiller. Gunnar tenta par plusieurs fois de traverser les flammes, mais il ne parvint pas à faire passer son cheval à travers le feu. (Selon l’Edda en prose, le cheval de Gunnar s’appelait Goti.) Il demanda à Sigurd de prendre sa place. Ils échangèrent leurs apparences grâce à la magie de sa mère ; Sigurd traversa le feu et conquit la main de Brynhild pour lui.

Après leur bref mariage, Brynhild découvrit qui avait véritablement traversé le feu pour la conquérir. Son épouse furieuse mentit à Gunnar et le trompa pour qu’il fasse tuer Sigurd. Gunnar ne pouvait tuer Sigurd en raison de son serment. Son frère Guttorm, cependant, blessa mortellement Sigurd.

À la mort de Sigurd, Brynhild lui révéla qu’elle avait menti. Lors des funérailles de Sigurd, Brynhild révéla également qu’elle n’avait jamais aimé personne d’autre que Sigurd, puis se donna la mort. Gunnar n’eut d’autre choix que de brûler le corps de son épouse sur le bûcher de Sigurd, lorsque Brynhild lui demanda une dernière faveur.

Après la mort de Sigurd et de Brynhild, Gunnar et son frère Hogni gardèrent le trésor de Sigurd pour eux. Plus tard, Gunnar épousa Glaumvor. Gunnar tenta de consoler sa sœur, qui s’enfuit pour séjourner à la cour du beau-père de Sigurd. Comme Gudrun refusait de rentrer chez eux, leur mère donna à Gudrun un philtre pour lui faire oublier Sigurd. Lorsque le frère de Brynhild demanda sa main, elle maria Gudrun à Atli.

Ce mariage causerait sa perte. Atli, qui savait que Gunnar possédait le trésor de Sigurd, tendit une embuscade aux Giukings (Niflungs) lors de leur visite. Gunnar et Hogni furent capturés. Comme il refusait de révéler l’emplacement où ils avaient caché le trésor, Atli le fit jeter dans une fosse de serpents venimeux. Cependant, Gudrun lui jeta une harpe. Encore enchaîné, Gunnar joua de la harpe avec ses orteils si habilement que la musique endormit tous les serpents sauf un. Cette dernière vipère le tua.

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Dans la littérature germanique, Gunnar était identifié à Gunther, un Nibelung (Bourgogne).

Gunnar apparut également comme un personnage historique sous le nom de Guntharius (Gundicaricus), fils de Gibica. Guntharius était un roi burgonde qui établit un royaume dont la capitale était Worms. Guntharius mourut au combat contre les Huns en 437 apr. J.-C.