Atli (Attila)
Roi des Huns. Atli était le fils de Budli et le frère de Brynhild et Bekkhild. Dans le rêve ou la vision de Gudrun, Atli était symbolisé par un louveteau.
Atli épousa Gudrun, sœur de Gunnar et de Hogni. Il l’épousa parce qu’il convoitait le trésor de Sigurd et souhaitait venger la mort de sa sœur. Il tendit une embuscade et captura les deux frères de Gudrun. Comme ni Gunnar ni Hogni ne révélèrent l’emplacement du trésor, ils furent mis à mort.
Cherchant à venger la mort de ses frères, Gudrun tua ses propres fils nés d’Atli, Erp et Eitil, et en fit rôtir les cœurs. Tandis qu’Atli et les autres convives étaient enivrés par du vin mêlé au sang de ses fils, son épouse leur servit la chair de ses enfants. Lorsqu’Atli demanda à Gudrun où se trouvaient leurs fils, elle lui révéla qu’il venait d’en manger les cœurs. Emportant une épée, Gudrun tua ensuite son mari. Elle mit ensuite le feu à la demeure d’Atli, pérennisant la mort de ses convives ivres.
Gudrun tenta de se donner la mort en se précipitant du haut d’une falaise. Elle fut cependant sauvée par le roi Jonakr. Gudrun épousa Jonakr et eut trois fils : Hamdir, Sorli et Erp. Lorsque le roi Jormunrek tua sa fille, elle ordonna à ses fils de venger la mort de leur demi-sœur. Erp fut tué par ses frères, à la suite d’un malentendu. Hamdir et Sorli furent lapidés après avoir mutilé Jormunrek.
Dans la littérature germanique (mythe), Atli fut identifié à Etzel (particulièrement dans le Nibelungenlied). Etzel était roi des Huns et comptait de nombreux vassaux – Dietrich, Hildebrand et Rudiger.
Dans le récit germanique, ce fut son épouse Kriemhild (Gudrun) qui tua son propre frère Gunther (Gunnar), et non Etzel. Dégoûté par le meurtre de Hagen, Etzel ordonna à son champion Hildebrand de tuer Kriemhild.
Historiquement, Atli fut connu sous le nom d’Attila le Hun (Attila signifie Fléau de Dieu), qui envahit l’Empire romain et mourut en 453 apr. J.-C. Attila régna conjointement avec son frère Bleda à partir de 432, mais assassina ce dernier en 445 apr. J.-C. Attila était réputé pour la brutalité de son règne et son avidité pour l’or. Les Huns étaient connus pour leur habileté en équitation et au tir à l’arc ; leurs attaques foudroyantes balayaient toute opposition.
Cela n’a sans doute pas sa place ici, mais la manière dont Attila mourut est fort intéressante. Attila, qui avait de nombreuses épouses, décida de prendre pour dernière épouse une princesse germanique (Wisigothe) nommée Hildico ou Ildico. La nuit de leurs noces, ses fidèles le trouvèrent mort, apparemment des suites d’une rupture de vaisseaux sanguins (il dut y avoir de bien étranges ébats nuptiaux).
