Polyphème dans l'Odyssée : Le puissant géant Cyclope de la mythologie grecque

Polyphème dans l’Odyssée est décrit comme un monstre géant n’ayant qu’un seul œil, qui joua un rôle majeur dans la mythologie grecque. Son apparence pouvait différer de la nôtre, mais à l’instar de tout être humain ordinaire, il savait comment s’éprendre d’amour.

Découvrons comment, et poursuivons notre lecture pour apprendre comment ce cyclope perdit son œil alors qu’il vivait sur l’île de Sicile.

Qui est Polyphème dans l’Odyssée ?

Polyphème, dans l’Odyssée, était le cyclope (géant monoculaire) le plus célèbre de la mythologie grecque. Il est l’un des fils cyclopéens du dieu de la mer, Poséidon, et de la nymphe Thoosa. Le nom de Polyphème, en grec, signifie « abondant en chansons et en légendes ». Sa première apparition se trouve dans le neuvième chant de l’Odyssée, où il est dépeint comme un géant sauvage dévoreur d’hommes.

Polyphème vivait sur l’île des Cyclopes, près de la Sicile, plus précisément dans une caverne située sur les flancs de l’Etna. C’est sur cette île que séjournaient tous les cyclopes. Homère ne précise pas si tous les cyclopes de la montagne possédaient un seul œil. C’est dans cette île que Polyphème menait son existence quotidienne, s’adonnant à des occupations telles que la fabrication de fromage, le gardiennage de ses troupeaux de brebis et la protection de son propre domaine. Polyphème et ses semblables monstres ne pratiquaient ni conseils, ni lois, ni traditions d’hospitalité et de civilité.

L’ouvrage du poète romain Ovide, intitulé les Métamorphoses, relate que le Cyclope Polyphème était épris d’une Néréide sicilienne nommée Galatée, et qu’il fut également le meurtrier de l’amant de Galatée. En dépit de l’amour que Polyphème portait à Galatée, cette dernière était attirée par un autre homme, jeune et beau, nommé Acis.

Dans l’Odyssée d’Homère, Polyphème est décrit comme un monstre d’une cruauté et d’une horreur redoutables ; il dévorait les visiteurs. Il mangeait quiconque avait le malheur d’atteindre ses terres. Cela apparaît clairement lors de la rencontre d’Ulysse et de ses compagnons avec le cyclope géant. Par ses actes violents, Polyphème transgressa l’une des règles divines les plus sacrées auxquelles tout Grec et toute Grecque étaient tenus : la règle de l’hospitalité.

Qui étaient les Cyclopes ?

Dans la mythologie grecque, les cyclopes étaient définis comme des géants dotés d’un œil unique au milieu du front, et le plus célèbre d’entre eux est Polyphème, le Cyclope de l’Odyssée.

Les cyclopes étaient considérés comme les fils de Gaïa** et d’**Ouranos et les ouvriers d’Héphaïstos, le dieu grec du feu. Homère qualifiait les cyclopes de barbares qui refusaient de se soumettre à quelque loi que ce soit. Ils demeuraient dans le sud-ouest de la Sicile tout en gardant leurs troupeaux.

Les cyclopes demeurèrent les premières créatures à ne pas avoir été punies par Zeus, probablement parce qu’ils étaient ses parents et les fils du dieu de la mer, Poséidon. Tous les cyclopes étaient de sexe masculin et, avec le temps, ils devinrent les favoris des dieux. Il existait de nombreux autres cyclopes dans l’ancienne mythologie grecque, mais Polyphème demeure le plus renommé d’entre eux.

Cependant, pourquoi les cyclopes n’avaient-ils qu’un seul œil ? Selon les légendes, la raison pour laquelle les cyclopes ne possédaient qu’un œil résidait dans leur marché conclu avec Hadès**, ** le dieu des enfers. Chaque cyclope échangea un œil contre la capacité de prédire l’avenir et de connaître le jour de sa mort.

La déesse Galatée et le géant Polyphème

L’admiration de Polyphème pour Galatée fut représentée dans des fresques telles que celle de la Casa del Sacerdote Amando à Pompéi. Cette représentation montre Galatée assise sur un dauphin, tandis que Polyphème est figuré comme un berger qui l’observe. Une autre représentation est une fresque située dans la maison d’Auguste sur le Palatin à Rome, où Polyphème se tient dans une eau lui montant jusqu’à la poitrine, contemplant amoureusement Galatée passant sur son hippocampe.

Galatée (ou Galatie) était l’une des déesses des mers calmes ou l’une des cinquante Néréïdes**. ** Elle attira l’attention de Polyphème. Le géant monoculaire courtisa Galatée en lui offrant du fromage et du lait, tout en jouant des airs de sa flûte rustique. Malheureusement, la déesse rejeta l’amour de Polyphème et s’unît à Acis, un beau jeune Sicilien.

Polyphème, rongé par la jalousie, tua Acis en l’écrasant sous un énorme rocher. Galatée transforma alors Acis en dieu du fleuve — car, dans l’Antiquité, transformer un être cher défunt en arbre, en fleur, en rivière ou en rocher constituait une manière de faire son deuil.

Néanmoins, certaines traces retrouvées à Pompéi suggèrent que Polyphème et Galatée devinrent effectivement amants.

Qui était la déesse Galatée ?

Le nom de Galatée est associé à la mythologie grecque antique ; certains la considèrent comme une statue qui fut insufflée de vie par Aphrodite, l’antique déesse grecque de l’amour et de la beauté. Toutefois, Galatée est l’une des cinquante filles nymphes marines de Nérée. Parmi ses sœurs, Amphitrite devint l’épouse de Poséidon et Thétis**, ** ainsi que la mère d’Achille engendrée avec Pélée.

Les Néréïdes sont reconnues comme faisant partie de la cour de Poséidon et sont réputées pour toujours porter secours aux marins qui demandent leur guidance, ainsi qu’à ceux qui sont perdus et en détresse.

Par ailleurs, Galatée était également connue pour son histoire d’amour avec Acis. Leur récit commença sur l’île de Sicile, où Acis travaillait comme berger. Ses sentiments naquirent d’un simple regard vers le jeune berger, puis, par la suite, Galatée et Acis tombèrent éperdument amoureux l’un de l’autre.

Parallèlement, Polyphème s’éprenait également de Galatée, si bien qu’il décida d’éliminer son rival. Polyphème serait puni pour ses actes par la suite.

Les détails de ce récit varient selon les versions : certaines affirment que Galatée attira l’attention de Polyphème par sa sensibilité, et que le cyclope décida alors de la courtiser.

Galatée est également associée à la statue créée par Pygmalion. Cette statue ne reçut jamais de nom et ne fut appelée Galatée qu’à la Renaissance. Le mythe de Galatée et Pygmalion est sans doute l’un des plus beaux, des plus inspirants et des plus influents mythes de la Grèce antique. Il devint par la suite le thème principal de nombreux films, pièces de théâtre et tableaux.

Polyphème et Ulysse sur l’île de Sicile

Ulysse fut contraint de participer à l’expédition de Troie. Sur le chemin du retour, alors qu’ils naviguaient après la guerre de Troie, ils aperçurent une caverne isolée où vivaient Polyphème et d’autres cyclopes. Ils pénétrèrent secrètement dans la grotte du géant et s’y régalèrent.

Ils rencontrèrent le géant monoculaire par curiosité ; ils voulaient piller la caverne et laisser Polyphème derrière eux. Leur décision conduisit finalement à la mort tragique de plusieurs compagnons d’Ulysse.

Une fois entrés dans la grotte, ils attendirent l’arrivée de Polyphème, mais lorsque celui-ci parvint, il scella immédiatement l’entrée avec un énorme rocher. Le cyclope géant demanda à Ulysse comment ils étaient arrivés ; en réponse, Ulysse mentit, affirmant que leur navire avait fait naufrage.

Aussitôt après avoir répondu, Polyphème saisit le corps de deux compagnons d’Ulysse et les dévora crus — membre par membre. Le monstre géant en dévora d’autres le lendemain. Au total, Polyphème tua et dévora six des compagnons d’Ulysse ; depuis de nombreuses années, il avait acquis un goût pour la chair humaine crue.

Après avoir été piégés pendant plusieurs jours, Ulysse conçut un plan qui pourrait leur permettre d’échapper au cyclope géant. Ulysse utilisa son intelligence pour tromper Polyphème ainsi que les autres cyclopes de l’île de Sicile. Pour capturer Polyphème, Ulysse enivra le cyclope géant. Il lui offrit un vin puissant et non coupé qui l’ivra, finissant par l’endormir.

Polyphème est aveuglé par un homme nommé « Personne »

Le géant demanda son nom à Ulysse et promit de lui accorder la Xénia, ce don d’hospitalité et d’amitié, s’il répondait. Ulysse déclara que son nom était Outis, ce qui signifie « Personne » ou « Nul ».

Lorsque le géant s’endormit, Ulysse et quatre autres compagnons eurent l’occasion d’exécuter leur plan : ils aveuglèrent Polyphème en plaçant un pieu affûté dans le feu, et lorsque celui-ci devint rouge ardent, ils l’enfoncèrent dans l’œil unique du géant Polyphème.

Le géant monoculare hurla et appela désespérément les autres cyclopes à l’aide, mais lorsque Polyphème déclara que « Personne » lui avait fait du mal, tous les autres cyclopes de la caverne le laissèrent seul, pensant que personne ne lui avait rien fait. Ils crurent que Polyphème était tourmenté par une puissance céleste et que la prière était le meilleur remède.

Le lendemain, Polyphème roula la pierre pour laisser paître ses brebis. Il se tint à l’entrée de la grotte pour repérer Ulysse et ses compagnons et examina le dos de ses moutons pour s’assurer que les hommes ne s’enfuyaient pas. Malheureusement, il n’en trouva aucun, car Ulysse et l’équipage restant avaient attaché leurs corps sous le ventre des brebis pour s’échapper.

La fuite d’Ulysse de l’île de Sicile

Lorsque tous les compagnons furent à bord de leur navire pour fuir Polyphème, Ulysse cria au cyclope aveugle et révéla son nom par arrogance. Ce qu’Ulysse ignorait, c’était la parenté de Polyphème. Ce géant qu’ils venaient d’aveugler était le fils de Poséidon, qui allait par la suite leur causer de graves ennuis.

Polyphème avait entendu une prophétie d’un devin nommé Télémos, fils d’Eurymos, selon laquelle un certain Ulysse le rendrait aveugle. Ainsi, lorsqu’il entendit le nom de l’homme qui l’avait aveuglé, Polyphème entra dans une fureur terrible et lance un énorme rocher dans la mer, manquant de peu d’échouer le navire d’Ulysse. Ulysse et son équipage narguèrent le cyclope géant.

En tant que roi grec d’Ithaque, Ulysse aurait eu l’occasion de tuer le cyclope géant Polyphème, mais il ne put empêcher que ses compagnons et lui-même ne fussent piégés à jamais dans la caverne. Rappelons que Polyphème avait scellé la grotte en roulant un énorme rocher, et que seul lui pouvait rouvrir la porte.

Achaemenidès, fils d’Adamastos d’Ithaque, l’un des compagnons d’Ulysse, raconte comment Ulysse et les autres membres de l’équipage s’échappèrent de Polyphème.

Avec une colère et un désespoir immenses, Polyphème implora l’aide de son père, Poséidon. Il pria et demanda vengeance pour ce qu’Ulysse lui avait fait. Il supplia son père de punir Ulysse en le détournant de sa route prévue. C’est ainsi que commença la colère et la haine du dieu des mers, Poséidon, envers Ulysse. Cet événement constitua sans doute l’un des facteurs qui provoquèrent l’égarement d’Ulysse en mer pendant de longues années.

Que demanda Polyphème à Poséidon dans ses prières ?

Polyphème pria son père Poséidon pour trois choses. Premièrement, qu’Ulysse ne puisse jamais rentrer chez lui. Deuxièmement, s’il devait rentrer, que son voyage dure de nombreuses années. Il pria également pour que les compagnons d’Ulysse soient perdus. Enfin, il pria pour qu’Ulysse affronte des « jours amers » lors de son retour. Toutes ces prières de Polyphème à son père furent exaucées.

Ulysse subit la colère de Poséidon et d’autres dieux grecs en raison de ce qu’il avait fait à Polyphème, si bien qu’il navigua pendant de nombreuses années sur les mers dans sa quête de retour. Il fut égaré pendant dix ans.

Poséidon envoya des vagues et des tempêtes, ainsi que des monstres marins qui porteraient inévitablement préjudice à Ulysse et à son équipage. Le navire fut détruit et tout l’équipage d’Ulysse périt, seul Ulysse survécut.

Lorsqu’Ulysse rentra chez lui, il affronta les « jours amers » que Polyphème avait demandés dans ses prières à son père. Il se déguisa en mendiant, et lorsqu’il fut présenté à son épouse, la reine Pénélope, celle-ci ne le reconnut pas.

De manière surprenante, son épouse avait de nombreux prétendants, et son palais était rempli de coquins qui ne cessaient de dévorer sa nourriture et de boire son vin. Les prétendants de son épouse ourdirent un plan pour tendre une embuscade et assassiner Ulysse.

L’importance de Polyphème dans l’Odyssée

Polyphème, le cyclope géant, est l’un des cyclopes décrits dans l’Odyssée. Son nom a fait l’objet de nombreuses représentations dans les arts. L’un des meilleurs exemples de sa depiction est « Le Cyclope » peint par Odilon Redon, illustrant l’amour de Polyphème pour Galatée.

Le rôle de Polyphème dans l’Odyssée inspira de nombreux poèmes, opéras, statues et peintures en Europe. L’histoire de Polyphème devint également une source d’inspiration dans le domaine musical. Un opéra de Haydn et une cantate de Haendel furent inspirés par le récit de Polyphème. Une série de sculptures en bronze inspirée de Polyphème fut réalisée au XIXe siècle.

Un poète nommé Luis de Góngora y Argote composa la Fábula de Polifemo y Galatea en hommage à l’œuvre de Luis Carillo y Sotomayor. L’histoire de Polyphème reçut une adaptation lyrique qui connut une grande popularité dans les années 1780. Une version condensée intitulée Polypheme en furie fut publiée par un compositeur nommé Tristan L’Hermite en 1641. Il existe de nombreuses autres représentations musicales consacrées à l’histoire de Polyphème, publiées autour du XXIe siècle.

Polyphème fut également représenté dans de nombreuses peintures et sculptures. Giulio Romano, Nicolas Poussin, Corneille Van Clève, ainsi que François Perrier, Giovanni Lanfranco, Jean-Baptiste van Loo et Gustave Moreau comptent parmi les artistes qui s’inspirèrent de l’histoire de Polyphème.

Les traits de caractère que les Cyclopes incarnent dans l’Odyssée

On peut trouver l’histoire d’Ulysse et de Polyphème dans le neuvième chant de l’Odyssée** d’Homère.** Les cyclopes y sont décrits comme inhumains et sans loi. Lorsqu’Ulysse et son équipage débarquèrent sur l’île de Sicile où séjournaient les cyclopes, ils attendirent l’arrivée de Polyphème.

Par la suite, ils rencontrèrent le cyclope géant et découvrirent ses caractéristiques : fort, bruyant, violent et meurtrier. Il terrifia Ulysse. Il ne montra aucune compassion pour ses visiteurs ; au contraire, il en tua et en dévora certains.

Polyphème est-il un antagoniste dans l’Odyssée ?

Oui, Polyphème est dépeint comme un antagoniste dans l’Odyssée parce qu’Ulysse le provoqua pour qu’il agisse en méchant. Si l’on s’en souvient, Ulysse pénétra dans la grotte de Polyphème sans autorisation et festoya sur ses provisions. Nul ne pourrait apprécier ce qu’Ulysse fit au cyclope géant. Pénétrer dans la propriété d’autrui équivaut à provoquer la colère du propriétaire.

Polyphème est incompris en tant que méchant parce qu’il croisa le chemin et combattit le héros grec antique Ulysse sur l’île de Sicile. Il est probable que Polyphème fut choqué par la grossièreté de ces intrus, si bien qu’il en tua et en dévora certains. Il pouvait penser que ces intrus étaient des pillards tentant d’envahir son territoire. Sa réaction initiale fut donc de se protéger : il scella l’entrée de sa grotte avec un énorme rocher et saisit immédiatement deux des compagnons d’Ulysse pour les dévorer.

Par ailleurs, la culture et les pratiques traditionnelles du cyclope géant sur l’île de Sicile différaient de celles des autres humains. Il n’incombait pas à Polyphème de traiter tous ses visiteurs sur l’île de Sicile avec bienveillance, car les cyclopes n’étaient pas éduqués pour suivre de telles règles.

Si l’on considère l’histoire sous un angle plus nuancé, Polyphème n’était pas véritablement un méchant, mais un monstre géant innocent qui fut provoqué par des hommes arrogants. Ulysse et ses compagnons poussèrent le cyclope géant à se comporter en antagoniste. C’est pourquoi Polyphème fut perçu comme un méchant après avoir dévoré certains des compagnons d’Ulysse.

Les origines des Cyclopes dans la Grèce antique

Parmi tous les monstres, les cyclopes sont les plus célèbres et les plus identifiables dans les récits de la mythologie grecque. Plus précisément, Polyphème joua un rôle majeur dans le poème épique d’Homère, l’Odyssée. Ces créatures peuvent être désignées au singulier par cyclope et au pluriel par cyclopes. Ce nom se traduit par « rond » ou « à l’œil en roue » pour décrire l’œil unique au centre du front de ces puissants géants.

Parmi tous les cyclopes, Polyphème est le plus célèbre, bien qu’il appartienne à la deuxième génération.

La première génération des Cyclopes

Les premiers personnages de la mythologie grecque antique, antérieurs à Zeus et aux autres dieux olympiens, constituaient la première génération de cyclopes. Ils étaient les enfants des divinités primordiales : Ouranos, dieu du Ciel, et Gaïa, déesse de la Terre. Ces trois cyclopes étaient connus comme trois frères et se nommaient Argès (le Tonnerre), Brontès (le Foudroyant) et Stéropès (l’Éclatant).

Ces cyclopes furent emprisonnés par Cronos mais furent libérés par la suite par Zeus. Ouranos, en tant que divinité suprême, se sentit menacé par la force que possédaient les cyclopes, aussi les emprisonna-t-il, eux et les Hécatonchires.

La libération des cyclopes ne fut possible que lorsque Zeus se dressa contre son père Cronos et lui demanda de relâcher les trois cyclopes, car ces trois frères pourraient leur apporter la victoire lors de la Titanomachie. Zeus descendit alors dans les profondeurs obscures, tua Kampé et libéra ses parents ainsi que les Hécatonchires.

Les Hécatonchires combattirent aux côtés de Zeus, mais les trois cyclopes eurent un rôle plus important encore. Leur mission consistait à forger des armes pour la bataille. Durant leur emprisonnement dans le Tartare, ils avaient passé des années à perfectionner leurs compétences de forgerons. Les armes forgées par les cyclopes devinrent les armes les plus puissantes jamais créées, et furent utilisées par Zeus et ses alliés guerriers.

Les trois cyclopes furent les artisans des éclairs utilisés par Zeus tout au long de la mythologie grecque. Le casque d’obscurité d’Hadès fut également forgé par les trois cyclopes, et ce casque rendait celui qui le portait invisible. Le trident de Poséidon fut également fabriqué par les trois cyclopes. On leur attribua également la fabrication des arcs et des flèches d’Artémis, ainsi que ceux d’Apollon, ses arcs et flèches de lumière solaire.

On disait souvent que le casque d’obscurité d’Hadès fut la raison de la victoire de Zeus lors de la Titanomachie. Hadès portait le casque, s’infiltrait dans le camp des Titans et détruisait leurs armements.

Les Cyclopes sur le mont Olympe

Zeus reconnut l’aide qu’il avait reçue des cyclopes, aussi les trois frères, Argès, Brontès et Stéropès, furent-ils invités à résider sur le mont Olympe. Ces cyclopes travaillaient dans l’atelier d’Héphaïstos, forgeant des bibelots, des armes et les portes du mont Olympe.

On croyait qu’Héphaïstos possédait de nombreuses forges, et que ces cyclopes travaillaient sous les volcans découverts sur terre. Les trois frères cyclopes fabriquaient des objets non seulement pour les dieux ; ils étaient également chargés de construire les imposantes fortifications que l’on trouvait à Tirynthe et Mycènes.

Par la suite, les trois cyclopes originaux périrent de la main des Olympiens. Argès fut tué par Hermès**, ** tandis que Stéropès et Brontès furent tués par Apollon en représailles à la mort de son fils Asclépios.

La deuxième génération des Cyclopes

La deuxième génération de cyclopes comprenait les cyclopes d’Homère dans le poème épique l’Odyssée. Cette nouvelle génération de cyclopes était composée des enfants de Poséidon et l’on croyait qu’ils vivaient sur l’île de Sicile.

En ce qui concerne les caractéristiques physiques, les cyclopes auraient eu la même apparence que leurs ancêtres, mais ils ne possédaient pas les mêmes compétences en métallurgie. Ils excellaient dans le gardiennage des troupeaux sur l’île italienne. Malheureusement, c’était une race de créatures peu intelligentes et violentes.

La deuxième génération de cyclopes est surtout connue grâce à Polyphème, qui apparut dans l’Odyssée d’Homère, dans plusieurs poèmes de Théocrite et dans l’Énéide de Virgile. Polyphème est le plus célèbre de tous les cyclopes dans l’histoire de la mythologie grecque.

Les aspects importants de l’Odyssée

Les aspects les plus importants de l’Odyssée sont les suivants :

• L’épopée de l’Odyssée est un long poème centré sur un sujet unique. L’Odyssée fut probablement composée pour être interprétée avec un accompagnement musical.
• Le voyage de dix ans d’Ulysse aurait dû à l’origine ne durer que quelques semaines. Il rencontra de nombreux obstacles tout au long de son périple qui prolongèrent son expédition bien au-delà de la durée prévue. L’un de ces obstacles était le dieu Poséidon, accompagné de nombreuses autres créatures mythiques.
• La caractéristique la plus mémorable d’Ulysse n’est pas sa force ni sa bravoure. Bien qu’il soit brave et fort, son trait le plus marquant est son intelligence.

D’autres versions de l’histoire de Polyphème

Un héros troyen nommé Énée et ses compagnons affrontèrent le redoutable Polyphème quelque temps après la rencontre entre Ulysse et Polyphème. Étonnamment, le cyclope géant avait retrouvé son œil lorsqu’il reparut dans le récit et vivait toujours sur l’île de Sicile. La différence dans cette version est que ce géant redoutable semblait doux, mûr et non violent.

Beaucoup de choses changèrent dans le caractère de Polyphème, mais son admiration pour Galatée demeura intacte. Cependant, bien que son caractère eût changé, il tua encore une personne par amour et par jalousie. Il tua le jeune berger Acis.

D’autres représentations de Polyphème

Il existe plusieurs autres récits proposant des versions différentes d’un cyclope géant. Plusieurs auteurs s’inspirèrent de ces histoires et établirent un lien entre la nymphe Galatée et Polyphème, dépeignant le cyclope sous un jour différent.

Le Philoxène de Cythère est le plus célèbre de ces récits. Cette pièce fut composée vers 400 av. J.-C. et met en scène les relations entre Dionysos Ier de Syracuse, l’auteur et Galatée. L’auteur est représenté comme Ulysse, le roi comme le cyclope, aux côtés de deux amants en fuite.

Polyphème, dans cette pièce, était dépeint comme un berger qui trouve du réconfort dans des chants consacrés à son amour pour Galatée. L’auteur, Bion de Smyrne, fut beaucoup plus bienveillant dans sa représentation de Polyphème et de son amour pour la nymphe Galatée.

La version de Lucien de Samosate évoque une relation plus réussie entre Polyphème et Galatée. De nombreuses versions de l’histoire de Polyphème peuvent partager le même thème. Les Métamorphoses d’Ovide relatent que Polyphème écrasa le mortel Acis sous un énorme rocher, pris de fureur en découvrant Acis avec la nymphe Galatée.

« Acis, le charmant jeune homme dont je pleure la perte,

Né de Faunus et de la nymphe Symétis,

Faisait la joie de ses deux parents ; mais pour moi

Il était tout ce que l’amour peut faire d’un amant.

Les dieux unirent nos cœurs par des liens mutuels :

Je fus sa seule joie, et il fut la mienne.

Le doux jeune homme avait vu seize étés ;

Et un duvet encore incertain commençait à ombrager son menton :

Lorsque Polyphème vint troubler notre félicité ;

Et m’aima avec fureur, autant que j’aimais le jeune homme. » [Ovide, Métamorphoses]

Les chants de Polyphème pour Galatée

Polyphème demeura épris de Galatée. Il trouvait du réconfort à chanter des chansons d’amour à son aimée.

« Galatée, plus blanche que les pétales de troène neigeux,

Plus svelte que l’aulne, plus fleurie que les prés,

Plus fringante qu’un tendre chevreau, plus éclatante que le cristal,

Plus lisse que les coquilles polies par les marées sans fin ;

Plus accueillante que l’ombre estivale ou le soleil d’hiver,

Plus somptueuse que le grand platane, plus agile que la biche ;

Plus étincelante que la glace, plus douce que les raisins mûrissants,

Plus tendre que le duvet du cygne ou le lait caillé,

Plus ravissante, si tu ne fuyais point, qu’un jardin arrosé.

Galatée, pourtant, plus farouche qu’une génisse indomptée,

Plus dure qu’un chêne séculaire, plus retorse que la mer ;

Plus tenace que les brindilles de saule ou les sarments blancs,

Plus ferme que ces falaises, plus tumultueuse qu’un fleuve,

Plus vaine que le pa vanté, plus ardente que le feu ;

Plus belliqueuse qu’une ourse pleine, plus piquante que les chardons,

Plus sourde que les eaux, plus cruelle qu’un serpent piétiné ;

Et ce que je voudrais pouvoir changer en toi, par-dessus tout, c’est ceci :

Tu es plus rapide que le cerf chassé par les aboiements sonores,

Plus rapide même que les vents et la brise passagère. » [Chant XIII : 789-869, Le chant de Polyphème, Métamorphoses d’Ovide]

Conclusion

Nous avons abordé de nombreuses informations sur la manière dont Polyphème est dépeint dans l’Odyssée. Vérifions si nous avons couvert tout ce qu’il faut savoir sur ce cyclope qui joua un rôle fascinant dans l’histoire antique de la mythologie grecque.

• Polyphème est un cyclope géant dévoreur d’hommes doté d’un œil unique au centre de son front.
• Polyphème et Ulysse se rencontrèrent sur l’île de Sicile, où ils révélèrent leur véritable identité.
• Ce cyclope géant est véritablement épris de Galatée.
• Polyphème et les autres cyclopes jouèrent un rôle important dans la mythologie grecque et dans l’Odyssée.
• Nous sommes désormais familiers avec la manière dont le personnage de Polyphème est dépeint dans le poème épique d’Homère, l’Odyssée.

Poursuivez donc votre lecture et votre apprentissage ! Explorez l’histoire de Polyphème et des autres cyclopes et découvrez comment ils contribuèrent à la mythologie grecque antique en dépit de leur apparence et de leur nature violente.