Égæon : Le monstre géant loyal de la mythologie grecque

Égæon, dans la mythologie grecque, désigne différents personnages, mais le plus connu est l’un des Hécatonchires, des géants dotés d’une force colossale et d’une apparence monstrueuse. C’est pourquoi leur père les maintint emprisonnés jusqu’à ce qu’un invité inattendu les libère. Après cet événement, ils retournèrent à l’endroit même où ils avaient jadis été prisonniers, mais cette fois en tant que gardiens de ce lieu. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage à leur sujet !

Égæon le géant

Égæon est un personnage de la mythologie grecque aux associations diverses, mais il est surtout connu comme l’un des frères Hécatonchires, également dieu des mers orageuses. Les Hécatonchires sont des monstres géants possédant cinquante têtes et cent mains. Ils furent enfermés par Ouranos et ne furent libérés que par Zeus lors de la Titanomachie.

Signification et prononciation

Le mot grec « aigis », dont son nom est dérivé, donne à Égæon le sens de « chevreux » ou « orageux », avec une prononciation Ey-gee-un. Ce nom peut désigner différents personnages de la mythologie grecque.

L’origine d’Égæon

L’un des personnages désigne l’un des Hécatonchires, qui est également un dieu des mers orageuses ; un autre personnage est l’un des Gigantes. Il existe également le personnage d’un prince qui manqua de respect au dieu suprême, Zeus. Parmi ces nombreuses associations, le personnage d’Égæon en tant que membre des Hécatonchires est le plus célèbre.

Association avec les Hécatonchires

Le premier personnage souvent associé à Égæon est celui qui porte également le nom de Briarée. Il est l’un des trois frères Hécatonchires. Selon le poète grec Hésiode, les mortels appelaient ce monstre Égæon, tandis que les dieux préféraient l’appeler Briarée. Ces frères représentent les ondes de tempête, les tornades et les tremblements de terre qui se produisent naturellement.

Les Hécatonchires, également appelés Centimanes, sont des géants à l’apparence monstrueuse possédant cinquante têtes et cinquante paires de mains. Ils étaient les enfants de Gaïa, la mère ancestrale des dieux, et d’Ouranos, fils et époux de Gaïa.

En plus de leur apparence hideuse, ils possédaient également une force extraordinaire. Leur père se sentit si menacé par leur existence qu’il les renvoya dans le sein de leur mère. Avec ses frères Cottos et Gyguès, il fut emprisonné dans le Tartare, la prison et le lieu de tourment réservés aux méchants Titans. Ils ne furent libérés que lorsque Zeus envisagea de solliciter leur aide pour vaincre Cronos lors de la bataille de la Titanomachie.

La Titanomachie

Dans la mythologie grecque, la Titanomachie est la bataille épique qui dura dix ans entre les Titans et les dieux olympiens. L’objectif de cet affrontement était de déterminer quel groupe serait le plus apte à régner sur le cosmos. Zeus menait les dieux olympiens, accompagné de ses frères Hadès et Poséidon, ainsi que de ses sœurs Héra, Hestia et Déméter, pour combattre leur père Cronos et les autres Titans.

Bien qu’Égæon et ses frères Hécatonchires fussent des enfants des Titans, ils se rangèrent du côté de Zeus et des dieux olympiens. La raison en était probablement la rancune qu’ils portaient contre leur père titan, Ouranos, qui les méprisait. Zeus, en revanche, leur avait offert la possibilité d’être libérés du Tartare.

Mettant à profit leur force et leurs cent mains, lui et ses frères combattirent vaillamment. Ils lancèrent cent blocs de pierre simultanément tandis que les Cyclopes forgeaient des éclairs pour Zeus.

Finalement, ils remportèrent la bataille, Zeus devint le souverain suprême, et les Titans vaincus furent emprisonnés dans le Tartare. Les Hécatonchires retournèrent également au Tartare, mais cette fois non pas comme prisonniers, mais comme gardiens.

La rencontre avec Zeus

Il croisa pour la première fois Zeus lors de la bataille de la Titanomachie. Après que les Hécatonchires eurent été libérés et chargés de garder le Tartare, Zeus sollicita une fois de plus l’aide d’Égæon. Cette fois, ce fut Thétis qui le convoqua.

Cela se produisit lors d’une rébellion au mont Olympe. Depuis que Zeus était devenu le dieu suprême, il gouvernait l’univers à sa guise, maltraitant souvent les autres dieux, ce qui engendra une certaine animosité à son égard. Son épouse, Héra, quant à elle, était lasse de se disputer constamment avec Zeus en raison de ses infidélités.

C’est ainsi qu’Héra mena la rébellion et obtint le soutien des autres dieux. Ils planifièrent soigneusement leur soulèvement, et Zeus finit par être immobilisé par une chaîne d’or spéciale. Le poste le plus élevé étant vacant et de nombreux dieux convoitant cette position, la menace du chaos grandissait en raison des conflits entre les dieux.

C’est alors qu’Égæon apprit ce qui s’était passé ; il se rendit immédiatement au mont Olympe pour porter secours à Zeus. Grâce à sa force et à ses mains multiples, il parvint à libérer Zeus en un instant. Le dieu suprême déchaîna un tonnerre qui ébranla tout l’univers. Tous les dieux participants furent paralysés de terreur et s’inclinèrent aussitôt devant Zeus. Héra et les autres dieux furent châtiés. Enfin, grâce à son aide, Zeus fut rétabli comme roi des dieux.

Représenté comme dieu des mers orageuses

Outre son rôle d’allié des dieux olympiens, il est également considéré comme le dieu des mers orageuses de la mer Égée. En fait, son nom est étroitement associé aux mers de la mer Égée, et l’on croit que celles-ci furent nommées en son honneur.

Origine familiale

En tant qu’enfant des êtres primordiaux (Gaïa et Ouranos), la majorité des Titans, des dieux et des déesses sont apparentés à cette créature monstrueuse, en particulier les divinités des eaux. En voici quelques-uns :

Les Potamos

Ces êtres étaient des dieux masculins des fleuves et des rivières de la terre ; ils étaient également fils de Gaïa et d’Ouranos. Ils étaient souvent dépeints comme si nombreux que le chiffre 3 000 n’était utilisé que pour illustrer leur immensité.

Ils étaient les pères des Naïades, les nymphes des sources et des fontaines, tandis que les Océanides étaient leurs sœurs. Leur apparence variait, mais ils étaient représentés soit sous la forme d’un taureau avec une tête d’homme, soit d’un homme avec des cornes de taureau et des queues de poisson en guise de jambes, soit d’un homme allongé, un bras reposant sur une cruche d’eau.

Thaumas

Autre dieu de la mer, Thaumas est un fils de Gaïa et de Pontos, marié à Électre, l’une des Océanides. Il fut le dieu de la mer jusqu’à ce que Poséidon le renverse.

Salacie

Contrairement à Égæon, dieu des mers orageuses de la mer Égée, cette déesse marine représente le côté serein et ensoleillé des mers. Son nom dérive du mot latin « sal », signifiant sel. Elle est également connue sous le nom d’Amphitrite dans la mythologie grecque ; c’est une nymphe des eaux de mer, consort de Poséidon.

Autres personnages portant le même nom

Outre le géant, d’autres personnages portent le même nom, mais il ne s’agit pas de la même personne que le monstre qui vint au secours de Zeus. Ces personnages sont des Gigantes et même le prince arcadien.

L’un des Gigantes

Égæon est également considéré comme le nom de l’un des Géants, également appelés Gigantes. C’était une race de guerriers féroces nés des gouttes de sang d’Ouranos tombées au sol lorsque Cronos le châtre. Ils sont souvent représentés de diverses manières. Certains ont une apparence plus humaine, tandis que d’autres présentent un aspect mi-animal, mi-humain, avec parfois des serpents en guise de jambes.

Le prince arcadien

Un autre personnage nommé Égæon dans la mythologie grecque est un prince arcadien. L’un des 50 fils du célèbre roi Lycaon, né d’une mère non identifiée, il était connu, tout comme ses frères, pour sa méchanceté. Zeus, informé de cela, décida de les mettre à l’épreuve. Déguisé en paysan, les frères lui servirent un repas mêlé d’entrailles d’enfant. Zeus, furieux, repoussa la nourriture et les frappa de la foudre. Cela tua Égæon, ses frères et son père.

Conclusion

Le panthéon grec compte une longue liste de dieux et de déesses, en plus des êtres primordiaux, des Titans de première et deuxième génération, si bien qu’il est compréhensible que certains ne reçoivent pas la même attention et la même popularité que d’autres. Égæon est l’un des Titans de deuxième génération les moins connus. Récapitulons ce que nous avons appris sur lui :

• Le nom d’Égæon dérive du mot grec « aigis », qui signifie « chevreux » ou « orageux ».
• Il existe différents personnages dans la mythologie grecque nommés Égæon, notamment l’un des Hécatonchires, un dieu des mers orageuses, l’un des Gigantes et un prince qui manqua de respect à Zeus. Cependant, le plus célèbre est Égæon en tant que membre des trois Hécatonchires.
• Également appelé Briarée, il est l’une des créatures géantes dotées de cinquante têtes et de cent bras. Ils furent emprisonnés dans le Tartare par Ouranos et ne furent libérés par Zeus que lors de la bataille appelée Titanomachie.
• Ils se rangèrent du côté de Zeus, et après la victoire, ils devinrent les gardiens du Tartare, où les Titans vaincus furent emprisonnés. Il aida également Zeus à retrouver son trône de roi des dieux lors de la rébellion au mont Olympe.
• Avec les êtres primordiaux Gaïa et Ouranos comme parents, il est apparenté à la majorité des Titans, ainsi qu’à d’autres dieux et déesses.

Bien qu’Égæon possédât une apparence monstrueuse et que l’on pût s’attendre à ce qu’il ne fasse que le mal, il prouva sa loyauté envers Zeus et devint non seulement le sauveur du dieu suprême, mais contribua également à empêcher le déchaînement du chaos parmi les dieux. En fin de compte, le géant aida à restaurer l’ordre non seulement sur l’Olympe, mais aussi, par essence, dans tout l’univers.