Gégénées — Les géants à six bras du Propontis dans la mythologie grecque

Qui sont les Gégénées ?

Les Gégénées sont des créatures mythologiques dotées de six bras qui vivaient sur les côtes de la mer de Marmara, en Asie Mineure. Dans le poème épique l’Argonautique, les Gégénées affrontèrent Jason et ses compagnons, mais sans succès. Ce nom désigne également d’autres géants tels qu’Orion, les Alectoriones et Typhon.

Le mythe des créatures à six bras

Jason et les Argonautes firent escale sur l’île des Gégénées après leur aventure sur l’île de Lemnos. Jason était en mission pour récupérer la Toison d’or de Colchide, envoyé par son oncle Pélias.

Sa première étape fut l’île de Lemnos, habitée par des femmes qui venaient de tuer tous leurs maris. Jason et ses compagnons tombèrent épris de ces femmes et faillirent perdre de vue leur mission, mais Héraclès intervint à temps pour leur rappeler leur devoir.

Ils parvinrent ensuite à une île du Propontis et s’établirent parmi les Doliones, une tribu réputée pour son hospitalité. Le roi des Doliones, Cyzicos, les accueillit à bras ouverts, ce qui susqua la colère des Gégénées, également appelés les Nés de la Terre.

Au lever du jour, Jason et quelques-uns de ses hommes se rendirent au mont Dindymon pour réfléchir à la suite de leur voyage, tandis que les autres restaient auprès du navire. Les hommes restés avec le navire, le jugeant mal sécurisé, le tirèrent jusqu’au port de Cyzique, la capitale de l’île.

L’attaque contre les Argonautes

Cependant, ils ignoraient que leur présence à Cyzique provoquerait une attaque des Gégénées. Dès leur arrivée au port, les Gégénées lancèrent une attaque surprise en leur jetant d’énormes blocs de pierre.

Ils bloquèrent le port pour empêcher les Argonautes de s’enfuir ou d’appeler des renforts. Heureusement, les Argonautes comptaient Héraclès dans leurs rangs, qui décima une partie des Gégénées.

Sans se laisser décourager, les Gégénées poursuivirent leur offensive, se tournant cette fois vers Jason et ses hommes. Avec le soutien d’Héra, l’ennemie éternelle d’Héraclès, les Gégénées lancèrent de nouvelles volées de blocs de pierre sur les Argonautes.

Jason et les hommes qui l’avaient accompagné à la montagne revinrent et se joignirent au combat contre les géants. Finalement, les Argonautes vainquirent les Gégénées et purent récupérer leur navire au port de Cyzique.

Personnages portant cette épithète dans la mythologie grecque

Plusieurs récits mythologiques évoquent ces géants à six bras. En voici la liste :

Typhon

Typhon était un géant serpentiforme qui affronta Zeus pour la souveraineté des dieux et le contrôle du cosmos. Il était le fils du Tartare, dieu des Enfers, et de Gaïa, déesse mère et personnification de la Terre, selon la Théogonie d’Hésiode, tandis que d’autres sources désignent Héra comme son unique parent. Typhon épousa la géante mi-femme mi-serpent Échidna, et le couple engendra de nombreux monstres.

Son combat épique contre Zeus ébranla tout le cosmos et provoqua un tremblement de terre qui souleva des vagues gigantesques dans la mer. Le séisme fut tel qu’Hadès, dans les profondeurs où étaient emprisonnés les Titans, trembla. Cependant, Zeus triompha après avoir décoché une série d’éclairs sur le monstre et l’avait ensuite enseveli dans le Tartare.

Le géant Hippolyte

Hippolyte appartenait à la race des Géants qui prit part à la Gigantomachie pour la suprématie de l’univers. La Gigantomachie fut une guerre entre les dieux olympiens et les Géants, ces derniers étant les enfants de la déesse Gaïa et de son époux Ouranos. Bien que ces créatures se soient battues avec bravoure, elles ne purent rivaliser avec les dieux olympiens, qui les écrasèrent.

Hippolyte, en particulier, fut tué par Athéna selon certaines versions du mythe. D’autres récits affirment qu’il succomba face à une alliance d’Athéna et d’Héraclès, ou d’Athéna et d’autres dieux olympiens.

Orion le géant

Orion était un géant chasseur qui fut transformé en constellation portant son nom par Zeus. De nombreuses versions de sa mythologie existent, mais le fil conducteur commun est qu’il naquit en Béotie et se rendit sur l’île de Chios.

À Chios, il attira l’attention de la princesse Mérope mais, incapable de maîtriser ses désirs, il la viola. Son père, le roi Œnopion, furieux, aveugla Orion, le contraignant à chercher une guérison à Lemnos.

Orion chassa également avec Artémis, déesse de la chasse, et mourut ultérieurement percé par les flèches de la déesse. D’autres récits affirment qu’il périt de la piqûre d’un scorpion géant et qu’il fut envoyé dans les cieux pour devenir la constellation d’Orion, tandis que le scorpion devenait le Scorpion.

Argus Panoptès

Argus était un géant doté de cent yeux, et l’on croyait que rien n’échappait à son attention car il ne dormait jamais. Lorsqu’Héra surprit Zeus en compagnie de la nymphe Io, Zeus transforma aussitôt la nymphe en une génisse blanche pour tromper Héra.

Cependant, Héra, soupçonnant toujours Zeus d’infidélité, chargea Argus de surveiller la génisse, connaissant la nature rusée de son époux. Zeus, désirant retrouver Io, demanda à Hermès de délivrer sa bien-aimée des griffes du géant Argus.

Hermès réussit à endormir Argus en jouant de sa musique mélodieuse. Il tua ensuite le géant en lui tranchant la tête, ce qui lui valut le surnom d’Argeiphontès, signifiant « tueur d’Argus ». Héra, réalisant ce que son mari avait fait, décida de récompenser Argus pour son dévouement. Elle prit les cent yeux du géant et les plaça sur les plumes de l’oiseau royal, le paon.

Adaptations modernes

Les Gégénées apparaissent dans la série littéraire de Rick Riordan, Percy Jackson et les Olympiens, où ils sont dépeints comme des géants à six bras. Ils y sont également appelés Earthborn (Nés de la Terre) et résident sur une île proche de Bear Mountain.

Les Gégénées mesurent environ sept pieds de haut et possèdent une force surhumaine qui leur permet de projeter d’énormes rochers tranchants. Ces géants se déplacent souvent vêtus d’un pagne et se transforment en argile lorsqu’ils sont vaincus.

Prononciation et signification de Gegenees

Le nom se prononce |gee-y-en-eh-ess| et gegeneis signifie « Nés de la Terre ».

Conclusion

Nous avons exploré les Gégénées dans la mythologie grecque ainsi que d’autres personnages portant cette épithète. Voici un récapitulatif de nos découvertes :

• À l’origine, les Gégénées étaient une race de géants vivant sur une île de la mer de Marmara en Asie Mineure ; cependant, le terme sert également d’épithète pour d’autres géants.
• Selon le poème épique l’Argonautique, les Gégénées étaient des géants à six bras qui attaquèrent Jason et les Argonautes en leur jetant d’énormes blocs de pierre.
• Héraclès repoussa les Gégénées et les mit en déroute, mais les géants refusèrent d’abandonner et continuèrent à lancer des rochers jusqu’à l’arrivée de Jason et des autres Argonautes.
• Les Gégénées finirent par céder, et Jason et les Argonautes purent récupérer leur navire au port et mettre les voiles vers la Colchide pour accomplir leur mission.
• Parmi les autres géants portant l’épithète de Gégénées figurent Argus, Hippolyte et Orion, ce dernier ayant été transformé en constellation par Zeus après sa mort aux mains d’Artémis.

L’adaptation moderne des Gégénées se retrouve dans la série littéraire de Rick Riordan, Percy Jackson et les Olympiens. Dans ces ouvrages, les Gégénées, également appelés Earthborn, sont semblables aux créatures originales, à l’exception de leur lieu de résidence et de leurs pouvoirs.